周金回到府邸，卻遲遲沒有進門，而是在府外的街上走動。
    府邸之外轉上兩條街，有個小攤，擺著兩筐子梨。一個年輕白嫩的公子正埋頭給人裝梨，動作熟練，舉止俏皮。
    在看到周金時，立即停下手中動作，挑了兩隻好看的梨塞到了周金的懷裏。
    “剛摘的，很新鮮。”小公子笑得燦爛。
    其實周金知道此人不是個小子，是個嬌俏的姑娘，喜歡混在煙火的鬧市裏，所以扮成小子模樣來賣梨。家中爹娘對她寵愛有加，也就由著她了。
    姑娘在這兒賣梨已有兩年半，從青澀靦腆到如今的活潑俏皮。
    在沒有梨子可賣的那些日子，周金看到空出來的攤位，那顆心就像被掏空了。
    有人突然跑來找女孩兒：“芮芮，出大事了，你趕緊回去吧。”
    高芮芮撂下攤子回去了，周金看著她跑遠的身影，心情複雜。
    等回到府上，周金才知道是父親叫人趕走了高芮芮一家，因為他那雙老眼看中了高芮芮家的地，想用來修新府邸，迎娶新姨娘。
    周金當即吩咐屬下，讓他們暗中辦妥一切事宜，讓高芮芮一家可以有個安身之所。
    夜晚，周金躺在床上，腦海裏全是瓷影的話。他輾轉反側也無法入睡，恍惚間看見高芮芮的笑容，燦爛又美好。
    窗外雷聲轟隆，周金一個翻身從床上爬了起來。他策馬衝入雨中，朝著高芮芮一家所在的客棧奔去。
    高芮芮一家被人從客棧裏拖拽了出來，狂亂的雨打在他們一家老小的身上。
    高芮芮的家庭不富裕也不算貧窮，祖祖輩輩自給自足，做點兒小木活兒，賣點兒梨，平時也種地。
    在高芮芮哭喊無助的時候，周金出現了，他喝令那些動手的人住手。
    他看出來，這些人是父親安排的人手。
    他朝著高芮芮伸手，高芮芮見來人是他，慢慢地把手遞了出去。
    周金喝令屬下，“把他們安頓好，若有差池，拿你們是問！”
    周金帶著高芮芮消失在狂風暴雨的夜裏，她的爹娘望著她離開的方向，茫然無措，他們心裏都有一種不祥的預感，卻對眼前所發生的一切無可奈何。
    高芮芮跟著周金沿著狹窄幽深的小道一路走進天宮樓，她不知道此地是何地，清澈的眼眸裏全是驚訝。
    “謝謝你救了我。”高芮芮突然停下來說。
    周金仍在失神，差點兒撞上她。
    高芮芮繼續往前走，銀鈴般的聲音清脆悅耳，“從小到大，不管遇到什麽事，爹娘都會義無反顧地衝到我的麵前保護我。我做夢都希望，有一天我能變成頂天立地的大英雄，在危險出現的時候能衝到他們麵前保護他們。”
    她是笑著的，笑得那麽純粹美好，可是眼淚卻忍不住從眼眶裏滑落下來。
    當她站到上官九娘麵前，聽著上官九娘和周金說著那些她聽不懂的話時，難過得哽咽。
    她問周金：“會疼嗎？”
    上官九娘詫異地看了一眼高芮芮，又意味深長地看了一眼周金，在他耳邊用很輕的聲音說：“清純無瑕的少女，敵過萬千輕浮女子的性命。”
    上官九娘從老者凡冤的手裏拿過一個小黑瓷，一縷黑色的煙霧從黑瓷溢出，有靈性地鑽進了她的額頭。
    一縷精純的白光，柔和地緩緩飄出，鑽進了罐子裏。
    周金問：“我想要的條件呢？”
    上官九娘淡然一笑，“樓主沒空見你，你放心，你給夠了籌碼，想要的自然會得到。”
    周金突然想起貴妃鄔羽鴛，“能否告知貴妃她上次來這兒，是求的什麽？”
    鄔羽鴛隻笑不答。
    保密，是天宮樓最基本的規則。
    天宮樓這等無賴混賬之地，別的都容易出爾反爾，唯有保密一事，做得還算好。
    上官九娘走了，留下錯愕的周金和呆滯的高芮芮。
    他凝望著麵無表情的高芮芮，承諾一般，“你放心，我會養你一輩子，對你一輩子好。”
    他討價還價，讓上官九娘隻取走高芮芮的心智，留她一條性命。代價是，他今生今世都不會有人對他忠誠。
    遭遇背叛，是男人所不能忍，身為將軍，被下屬背叛更是斬斷前路，步步艱難。
    他牽住高芮芮的手，眼眶裏流下一滴淚，“我們走。”
    高芮芮抬眼微笑，和平時一樣燦爛。周金也笑了，也許能看見她的笑容，也算是一種欣慰。
    下一刻，他發現，高芮芮的身體慢慢變得透明，整個人化成一縷青煙緩緩散去。
    他想問上官九娘究竟怎麽回事，可她已經離開了。
    天宮樓看中的東西，誰能帶走？
    要不了多久，地宮之中就會出現一批新的瓷娘，以高芮芮的樣子出現。
    周金嚷嚷著要見樓主大人，卻被人從天宮樓扔下石階，他一連滾了好久，才終於硬撐著停了下來，一口血吐在石階上。
    他發現，自己變了副樣子，雙手蒼老褶皺，身上衣服是一身龍袍。
    怎麽會這樣？
    他想做皇帝，並不是想變成皇帝！
    他搭上貴妃，撈了個鎮國將軍的位置，為的就是那數不盡的軍餉。他把軍餉、所愛之人、家人的性命全都搭上，最後卻換來一身老態龍鍾？
    任憑他如何敲門，天宮樓再也沒有為他打開門，因為眼下的他並沒有什麽籌碼。
    周金回到宮裏，貴妃前來請安。
    “皇上今日看著很精神，想必是昨日臣妾奉上的靈藥起了作用。”
    周金並不說話。
    貴妃一個人演戲太累，索性停下手中侍奉的動作，“若不是念在當年你於圍獵場上救我一命，我早將你殺了。”
    周金有些詫異，他並不記得有此事。想到有個和自己長得很像的弟弟，便猜到是怎麽回事了。
    周金嘴角抿起淡淡嘲諷的笑。
    有嬤嬤匆匆趕來，想要見貴妃。貴妃見她神色慌張，非常顧及有皇帝在，不敢多言，便匆匆辭別周金，離開了大殿。
    其實周金知道那嬤嬤如此慌張是所為何事。
    貴妃鄔羽鴛支係龐大，在朝廷上的勢力根深蒂固。周金做了皇帝的第一件事，就是以貴妃的名義，將她的族人騙至密室，盡數斬殺。
    整整二百八十條人口，一個不剩。
    天宮樓，瓷影斜臥軟榻，悠閑地在黑瓷上瞄著白色的線，看上去十分愜意。實際上，隻有他自己知道，這具身體有多難受。好在黑池及時得到補給，不至於痛不欲生。
    蠱惑世人淪為傀儡，還遠遠不夠，攻下千瓷坊才是最關鍵的。
    瓷影凝視著所畫的女子，“你真是冥頑不靈，就別怪我心狠手辣了。”
    畫好的瓷被他小心地擺放在茶幾上，筆一放下就招來下人，“去傳各位門主。”