官道上隱入人流中，以蝸牛速度離開的紫玉，看著身邊急馳而過的騎兵，眼中閃過一道亮光，嘴唇微翹。

    誰能想到高踞龍椅的天慶帝，因國庫空虛，從涉事官員的抄家中嚐到了甜頭，派出各路人馬追繳髒物。

    爭相替父解憂的皇子們各取所需，紛紛主動請纓，參與到勢力的劃分中，鞏固各自的勢力。

    權勢之爭，永無盡頭！

    …

    八裏鎮，是距雲都最近的一個繁華小城，因為城門不開很多人隻能滯留於此。

    紫玉隨著步行的人群進八裏鎮時，古樸的街道上已掛起各式燈籠。

    酒肆人聲鼎沸，街邊小食攤也圍滿了或坐或站的食客，大小客棧在門口掛著客滿招牌。

    “哥哥，好多人！”

    站在背簍裏的紫洛，好奇地打量著喧鬧的小鎮，摸著有些鼓的小肚子左右觀望。

    “沒客棧可住，小洛說怎麽辦？”

    “住新家！”

    “嗬嗬，新家不能隨便住，哥哥帶你去找住的地方。”

    紫玉轉身向小街走去，停在一家院門大開的半舊青磚院前。

    昏黃的燈籠下，約十歲的小少年身著洗得有些泛白的書生服，手拿一本泛黃的書念念有詞。

    “小哥兒，你家大人可在，請借一步說話。”紫玉拱手文鄒鄒地道。

    “公子是要住宿吧！”

    小少年收起書一語中的，站在那專為等人似的，許是見慣來往的人，對紫玉的出現並沒多大好奇。

    “小哥兒聰明，鎮上客棧已住滿，我和小妹無處可去，可否在你家借宿一晚。

    食宿可按市價收取！”紫玉掃一眼小少年的穿著，笑著道明來意。

    “進來吧！鎮上這種事時有發生，周圍的鄰居都會趁此賺取一份銀錢補貼家用。

    家母有病在身，偶有咳嗽聲，望莫嫌棄。

    家姐乃一介女流不便見客，望見諒！但她燒得一手好菜，請！”

    少年言詞得宜，雖衣著樸素卻沒一點自卑感，紫玉笑著點頭進院。

    進院的紫玉掃一眼這個燭火下的北方小院，跟著小少年進了左邊第二間廂房。

    隔壁的一間廂房內有人進出，看樣子也是來借宿的，聽聲音是一對年紀稍大的母女。

    “小哥兒，給我們準備兩份晚食加一份蛋羹，還有沐浴用的熱水。”

    紫玉從寬腰帶內摸出兩粒銀豆子，遞出時已被她捏扁。

    “謝公子，一粒銀豆子就夠了！”

    “等會兒還要向你打聽一些事，算我付你的谘詢費。”

    “好嘞，馬上就來！”

    小少年高興地大聲應下，連跑趟小夥計的話都給飆出來了。

    他捏著手心的兩粒扁銀豆，幾步竄進廚房，喝口水的功夫又竄進正房，將手中的銀豆子給臥床的母親。

    廂房的紫玉耳尖地聽到母子倆開心的說話聲，笑著伸出手指擦一下炕桌，滿意地點點頭。

    用送來的熱水洗漱，換上一身幹淨衣服，不注意的話沒人知道他們換過衣服。

    沐浴時，紫玉才有時間拿出銅鏡，看她現在的長相。

    清秀如鄰家妹子的小圓臉，靈動水眸，與前世豔麗的她截然不同，卻與小洛有五分像。

    因為靈魂的改變，眼神中有一股截然不同的堅毅，與俠士打扮很符。

    “不錯，換一個活法還是挺好的！”

    換下的衣服被她丟進空間，等有空的時候再來搓洗，心想著得買個可用的丫鬟才行。

    暫時居無定所，總得有一個幹洗洗漱漱的人，沒有智能管家和電器，做什麽都要親自動手，有點腦殼痛。

    飯後，紫玉從小少年口中知道了當下的物價，和哪裏可以買到合適的騾車。

    “公子，我跟蕭記騾行的小東家是同窗，保證讓你挑到最好的！現在就可以去。”

    “那敢情好，現在就去！”

    紫玉一聽立馬應下，將小洛再次放進背簍出門。

    夜幕下的八裏鎮燈火通明，各家店鋪大門敞開，不開城門的日子對他們來說，就是做生意的最好時機。

    街麵上時有帶刀巡邏的衙役，將路中間的人或車輛驅趕開，以免被飛馳而過的馬匹踩踏致死。

    熟人帶路的情況下，紫玉以十五兩銀子買到一頭健壯的馬騾，箱式車架五兩。

    又買了一些路上要得用的物品，如被子、小爐鍋碗、油氈布、雨具等，用去二兩銀子。

    買一圈下來，紫玉發覺銀子與後時空的貨幣等價，好些東西卻要便宜許多。

    “公子不買些方便的食物嗎？我姐做的包子饅頭很好吃的。”小少年適時地推薦道。

    “嗬嗬，那就讓你姐辛苦一下，我要兩籠包子、兩籠饅頭，再來五斤炒麵、炒米。

    沒想到街上的熟食都賣光了，這樣的情況不知要持續多久！”

    “公子慎言！”小少年看一眼跑過的軍馬，低聲道。

    在他看來，眼前的公子就是一個沒有出過遠門，帶著年幼的妹妹，啥東西也沒準備。

    哎，真是家家有本難念的經！

    一夜相安無事，次日清晨紫玉收拾妥當，準備離開時收到一大筐她要的熟食，裏麵用幹淨的包袱皮細心地分裝好。

    羞澀的少女放下大筐後，又跑進廚房拿出一筐劈好的細木柴，和引火柴。

    “公子慢走！”

    “太感謝了，我都沒想到買引火柴！”

    紫玉看一眼害羞的少女，失笑出聲。

    遞給小少年十顆扁銀豆，剛好一兩重。

    “謝公子，一路順遂！”

    小少年對她的大方連連拱手道謝，一夜得了一兩二錢銀子，對他們一家來說是筆大收入了。

    家裏每月的開支，全靠著偶有客人入住來維持生計，一月頂天了收入三兩銀子。

    看著多，卻常常入不敷出。

    給體弱的母親買藥，還有他上私塾的費用，拖累得及笄的姐姐至今未能出嫁。

    站在門口的小少年，過早地懂得了生活的艱辛，他隻希望能多來幾個像公子那樣，出手大方的客人。

    趕騾車的紫玉，慢悠悠地離開八裏鎮，一路上離開的人很少，還有源源不斷的人趕往八裏鎮。

    她本想跟著商隊或鏢隊離開，早上出來的時候在鎮上打聽一圈，沒一家今天離開的。

    各家知各家事，她隻能先行離開。

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