“店家，兩籠包子兩籠饅頭，兩碗白米粥，兩碗雜糧粥。”
    紫玉丟給中年一個三錢的銀稞子，指著樹樁上的兩匹馬道。
    “順便給它們添兩桶水，剩下的賞你了。”
    “得嘞，兩位客官請好吧！”
    接到銀稞子的中年男子，不忘將銀稞子放進嘴裏咬一下，留下兩個清晰的牙印。
    臉上堆起打皺的笑容，麻溜地上粥和包子饅頭，等兩人吃上後才去提水喂馬，還殷勤地用草刷子為馬兒洗刷一通。
    …
    不大的小方桌上，重疊著四大籠包子饅頭，就占據了絕大部分位置。
    端來的粥，隻能在四個角各放一碗，才算是將東西放下。
    而鋪子裏僅剩下的，還有兩個小半鍋粥，至於佐粥的小鹹菜什麽的，則完全沒有。
    帶點兒麥麩的饅頭有些發黃，但勝在個頭大，一個就有紫玉的臉大。
    略顯粗糙的口感，對吃慣了精細糧的紫玉來說別有一番風味兒。
    兩人細嚼慢咽著，不時喝一口相當於米湯的粥，吃過兩饅頭一包子後，便沒再動手。
    四碗溫熱的粥，則被兩人當水喝完。
    “啪……啪……”
    當兩人聽到雜亂的腳步聲跑過來時，便知道是那些扯青草的小乞丐回來了。
    紫玉起身一腳踩在凳子上，手拿一根筷子痞痞地道。
    “排好隊，最大的那個小子檢查青草後，別把馬兒毒死了你們賠不起。
    然後，到這裏來排隊！”
    跑回來的乞丐比去時多了五個，現在一共有十三個，給馬添草隻是轉眼的功夫。
    十三個乞丐在包子鋪門口排好隊，烏漆麻黑的臉與手有得一拚，很難看到一點兒正常膚色，身上的味道就更別提了。
    汗餿味兒，能將嬌氣的人一下子送走。
    紫玉搖頭，也不去計較眼前的乞丐有多髒了，她見坐在街邊乞討的乞丐已慢慢向這裏靠攏。
    個個破衣爛衫，很有職業規範地都拿著一個破碗，一路彎腰駝背地抖著過來。
    她不由分說地給排隊的小乞丐，每人一個饅頭一個包子，等最後一個到跟前時，正是給她福禮的小姑娘。
    “會藏東西吧！”紫玉低聲道。
    “會！”
    小姑娘很機靈地低頭回應一聲，攤開雙手接下紫玉捏過的饅頭和包子。
    小姑娘飛快地將饅頭、包子藏入衣襟內，剛準備離開眼前又多出兩個饅頭。
    平詩蘭眼裏迸出激動的光，接饅頭的手都在發抖，哽咽道。
    “謝公子，公子萬福！”
    “快吃，吃飽了才有力氣討飯，希望下次來的時候還能見到你。”
    心中已有一些想法的紫玉，聽出那壓抑的哭音，但現在卻無能為力。
    因為，她有更重要的事去做。
    若是回來還能見到這些乞丐，隻要願意跟著離開的，都帶他們走。
    平詩蘭大口嚼著饅頭，細糧香甜的味道讓她一時有些舍不得咽下。
    拿到饅頭包子的小乞丐，大部分人都分出一個給過來的老乞丐。
    平詩蘭在乞丐合圍之前，如滑溜的泥鰍一樣跑出去，頭也不回地跑遠。
    沒得到饅頭的老乞丐，紛紛朝店鋪門口的紫玉圍攏來，一個個抖著破碗討要。
    “好心的公子，賞口吃的吧！”
    “公子心善如菩薩，可憐可憐我們這些窮苦人吧！”
    ……
    紫玉將剩下的包子饅頭全部給出後，一些老乞丐還守在店鋪門前不動。
    中年男子用涮馬的草刷子驅趕，大聲喝斥著。
    “走走走，一天天的守在街上討飯，把生意都討沒了。
    鋪子裏的包子饅頭，已經賣完了。
    老張頭，我說你們還是有點兒分寸，別盡逮著貴公子薅羊毛。
    被你們嚇跑了，誰下次還敢來，時辰不早了還不回家去。”
    “是是是，劉掌櫃說得是，我們這就走。
    貴公子萬莫生氣，我們這也是沒辦法而不得為之，這世道日子不好過。
    想讓一家人多吃一口，就隻能舍了老臉出來乞討。”
    篷頭垢麵的老張頭，後退兩步對紫玉拱手後，帶頭大步離開。
    那挺直的背，與剛才彎腰駝背的樣子相比，完全是兩個人。
    圍在店鋪門口的乞丐，一下子跟著老張頭兒全部離開，像從來沒來過一樣。
    …
    “店家，你們鎮上的乞丐，還有點兒意思哈！”紫玉看著一眾大小乞丐離開的背影調侃道。
    “他們應該是附近村子的村民。”終於出聲的離白淡淡地道。
    “唉，兩位公子有所不知，這幾年年景不好，莊稼地不出糧食。
    交完賦稅，一家人根本填不飽肚子，可不得出來乞討。
    能活下去，誰又願意當要飯的，還是不被生活逼得沒辦法。”
    劉掌櫃搖頭歎息，接著低聲道。
    “咱們這兒離得遠，還稍好些，隔壁府更慘。
    土地全被掌握在富人手中，百姓除了佃地外別無他路，好些人家累死累活連半飽都沒有。
    這不，有那膽子大的便跑到咱這交界處來，這裏雖說歸威忻府管。
    但相當於是兩不管地帶，乞討和逃難的人自然會多一些。
    兩位公子往前麵去，千萬別走夜路，聽說靠近忻山山脈落草為寇的土匪凶殘得很。
    見人就搶，搶完再殺，肉也被烹成羹食之。”
    “真有此事，當地官府不管嗎？就沒派兵剿匪。”紫玉聽得挑眉，不動聲色地道。
    “如今的官府怎麽可能管我們的死活，死的又不是他們的人。
    他們隻管有沒有賦稅收，其他的一概不管。”劉掌櫃氣憤地道。
    紫玉搖頭，不再細問土匪的事兒，好多東西都是靠傳言而來，真實情況還有待考證。
    “那些乞丐住哪裏？”
    劉掌櫃警惕地看一眼紫玉，擺手道。
    “公子，他們都是窮人，隊了乞討外真沒做什麽傷天害理的事兒。
    鎮上的人都認識他們，隻要他們不偷不搶，都睜隻眼閉隻眼。
    也不是天天出來乞討，隻有農閑的時候才會出來。”
    “不是問村子裏出來的乞丐，那些沒家的乞丐是在何處安身。”
    紫玉沒想到這人的發散思維，想得那麽多，她有說乞討不對嗎！
    “嘿嘿，老劉誤解公子好意了，鎮外有一座破舊的土地廟，沒家的乞丐都在那棲身。”