蕭宏遠一想到給大夏灣送去一批難民，心裏就美得冒泡，既對大夏灣投其所好，又解決了南國的實際問題。
    “哈哈哈，朕真是急人所急，最終那些百姓還是南國的子民。
    為他們能有口飽飯吃，朕真是操碎了心！
    唉，當一位盛世明君真是不易啊！”
    自覺又做一件好事，可以載入史冊的蕭宏遠，得意地打著拍子。
    侍候的太監秒懂地下去，傳來一位善唱戲的秀女，在這禦書房咿咿呀呀地載歌載舞。
    好不快活！
    …
    回報的親隨，沒有輔國大將軍的帶領，即便是拿上腰牌也沒有入皇宮的資格。
    親隨聶昆隻得另辟溪徑，找到國丈將事情的前因後果添油加醋地一通告狀。
    “反了，真是反了！”
    梅濟騰地起身，更是氣得大罵出口，若是紫玉在麵前鐵定會烹她肉、熬她骨，都不能解胸中惡氣。
    “啟稟國丈，大將軍還等著拿銀子贖人，多耽誤一天就是一萬多兩銀子。
    誰知道大夏灣人會怎麽虐待大將軍，您看屬下這身傷都是紫堡主讓人打的。
    大將軍挨得最慘，屬下想幫忙都有心無力，大夏灣是真不把我們當人看啊！”
    聶昆涕淚交加，哭得情真意切，對梅濟無疑是火上澆油。
    “走，跟老夫入宮麵見皇上！”
    梅濟氣勢洶洶地大步往外走，送茶進來的丫環擋了他的去路，二話不話抬腳就踹。
    無故受牽連的丫環，一下摔出撞在廊下的柱頭上，滾湯的開水濺到臉上。
    雪上加霜的丫環一下痛暈過去，守在廊下的婆子皆低頭，等國丈走遠才敢上前扶起丫環。
    “唉，好好的一張臉毀了！”
    婆子甲歎息一聲，著人將丫環扶下去，再多的就不敢做了。
    “唉，也不知府裏是怎麽了，這一段時間主子總是心氣兒不順。”婆子甲與婆子乙低聲道。
    婆子乙四處打量一番，錯著身子與其低語道。
    “這你就不知道了吧！
    聽說三房的小姐和小少爺有下落了，老太爺接連幾次派人去請，卻什麽回音都沒有。
    據說那位小姐夫家很有勢力，是攻下百裏城的大英雄……”
    一個說得興起，一個聽得有趣，兩婆子腦袋湊到一起，全然忘了自身的職責。
    …
    “來人，拖下去杖斃，敢議論主人家事兒，打死不論。”
    梅大夫人羅氏得知大兒子派人送信回來，久等沒見派人過去，急匆匆帶人來前院一探究竟。
    沒想到兩個當值的婆子，竟敢胡言亂語，當即厲喝出聲。
    “大夫人饒命，奴婢一時糊塗，以後再也不敢了！”
    兩婆子跪地磕頭求饒，府中一向對下人寬厚，最多就是打二十板子。
    可現在卻是要她們的命！
    “拖下去，還傻站著做什麽，難道你們想替她們受罰。”
    羅氏再次大喝，神色不善地看著跟隨的一群下人。
    “是，夫人！”
    被喝醒的丫環、婆子，立馬扭送走兩多嘴婆子，皆後怕差點因這兩人跟著受罰。
    打板子時自是不會手軟，半個時辰板子聲才停下，兩個婆子早已血肉模糊、了無聲息。
    其家人都是梅家的家生子，很快被發賣到最苦最窮的地方。
    國丈府這一招殺雞儆猴效果非常明顯，有效地杜絕了下人的懶散和八卦，但卻被有心人參上一本。
    …
    偷雞不成反蝕把米的蕭宏遠，聽到國丈和聶昆的麵陣後，陰鷙地看著國丈。
    “國丈是什麽意思！”
    極力壓抑著怒氣的蕭宏遠，沒想到世上還有這麽蠢的人，竟然連一件小事都辦不好。
    蠢到被人扣下，還讓他拿銀子去贖人。
    若是真拿銀子贖人，他堂堂南帝顏麵何存！
    …
    “報，邊城緊急軍情！”
    急報聲打斷南帝與國丈的談話，蕭宏遠順理成章去處理軍務，被冷落的國丈不甘地咬牙離去。
    此時，天大的事兒都沒有緊急軍情嚴重，想到得意的大兒子還被扣押在大夏灣。
    國丈梅濟隻得忍痛帶贖金，親自前往大夏灣興元府。
    如數交了贖金的梅濟，隻帶走了輔國大將軍和他的隨從，僅這一項就花去十萬兩銀票，心痛得剜他肉一樣難受。
    贖回隨從，完全是為了不寒下屬的心。
    若是可以的話，梅濟隻想贖回梅鴻朗一人，至於那些難民根本不是他的責任。
    誰管他們的死活！
    …
    “哈哈哈，賺錢的感覺咋這麽好！
    來來來，兄弟們發餉了，參與者都有份哈！
    別說老子沒有提醒你們，下次遇上這種好事都跑快點兒。”
    甩著一疊銀票的羅浩，眉梢都帶著喜意，十足的土匪頭子。
    “將軍，我們喜歡賺錢！”
    參與的人都拿到十兩銀票，相當於新兵十個月的餉銀。
    對他們從大夏灣出來的護衛來說，隻相當於一個月的餉銀。
    但對他們卻有著非凡的意義，因為這純粹是靠他們自己掙來的銀子，很多人都準備留下來當傳家寶。
    …
    “來人，將這批難民帶去做苦力，一天一升黑麵五文銅錢。”
    給自己留下兩千兩銀子的羅浩，故意黑著臉大手嫌棄地一揮，懷揣巨款去找張遠思邀功入賬。
    戰戰驚驚的一群難民，以為再也看不到明日的太陽，深怕他們逃出狼窩，又落入匪窩。
    …
    “苦力？一升黑麵？”
    “嗚~嗚，我們願意留下來當苦力！”
    好一會兒才反應過來的一群人，生怕自己的耳朵聽錯，不自信地竊竊私語。
    “對，你們沒聽錯，咱們大夏灣的苦力是有報酬的。
    等你們表現好，洗去身上的苦力身份，做工就可以一天拿到一升小麥，二十文銅錢。
    唯有這樣的人，才可以在大夏灣落戶，分到土地擁有居住權。”林四一本正經地道。
    隻見一群衣衫襤褸的人，確定這是真事後相擁而泣，如絕處縫生的哭泣聲著實令人心酸。
    “你們信仰的朝廷，在送出你們的那一刻已放棄你們。
    回去隻有死路一條，留下好好幹還有一條幸福的生路。
    現在排隊做登記，切記不可偷奸耍滑，那樣的人是會被逐出大夏灣，永不錄用。”
    林四慷慨激昂的陣詞，令這群難民對他頓生信服之心。