時光荏苒，趙構已快60歲，在古代這就算高壽了。趙構回想起自己在青年時代，曾經也是雄姿英發、胸懷大誌。
    當年他在金營做人質時，不卑不亢，相貌堂堂、氣宇軒昂，文武學識讓金人佩服不已，金軍主帥甚至認為他不是皇家子弟，因為在金將眼裏，宋朝的皇子都是紈絝子弟、膽小如鼠、手無縛雞之力的。
    他們甚至打算把他遣送回宋朝，讓宋朝再換一名皇子過來當人質。可是自從在臨安建立了小朝廷後，就不思進取了，是被金人徹底嚇破了膽子，於是乎他每日沉迷於酒色當中，不思進取，有敢說北伐者必被貶於苦寒、荒蕪之地。
    秦檜老賊這些日子也是覺得身子骨越來越不行了，夢裏總是夢到嶽飛、張憲、嶽雲來索命。
    他向趙構提議讓兒子秦禧繼承相位，被趙構婉言謝絕了。秦檜這時終於明白了，自己已經失勢了，遂終日鬱鬱寡歡，終於在一天夜裏一命嗚呼了。
    趙構聽到這個消息後，高興地說：“我今後上朝時終於不用再在鞋子裏藏匕首了”。
    秦禧次日上朝時哭訴父親去世，朝堂上群臣聽到後心裏都暗暗高興，紛紛上書皇帝控訴秦檜父子的罪行。
    皇帝趙構當即宣布免去了秦禧的一切職務，罰沒所有家產，將其流放偏遠苦寒之地。
    皇帝趙構如今年事已高，越發感到體力衰退，再加上心裏一直害怕金人再次南侵，故自己覺著不如當個太上皇自在。
    話說趙昚乃太祖趙匡胤後代，英武似宋太祖。皇侄趙琢也是太祖趙匡胤的後代。
    自從宋太祖去世後，根據金匱之盟，宋太宗趙光義即位，從此皇帝從趙匡胤一脈轉到了趙光義一脈，趙匡贏的兒子趙德芳、趙德昭以及趙匡胤的弟弟趙廷美均離奇去世，朝野上下對這些事一直議論紛紛。
    現在趙構唯一的兒子年幼夭折，遂不得已將皇侄趙昚和趙琢收養於宮中，親自教育、傳授帝王之道。
    趙構也很心虛，心裏一直認為自己的祖先趙光義得位不正。他還很迷信，認為是趙光義的得位不正導致了上蒼生氣了，要懲罰他的家族，才導致了北宋滅亡、皇家宗室被虜往北方受辱的局麵。
    所以他也有心要傳位於趙匡胤一脈，遂通過多方打聽找到了皇侄趙昚和趙琢，準備培養好選擇一位讓他繼承皇位，還皇位於趙匡胤一脈，希望太祖皇帝的勇武、殷澤能護佑南宋。
    話說宋高宗為了考驗兩個自己培養的接班人，於公元1156年，給皇侄趙昚送來20位美女，年輕火盛的趙昚正準備大快朵頤，卻被自己的老師及時製止，而另一位皇子趙琢則享用了宋高宗送來的10位美女。
    不久，宋高宗便召回30位宮女。經檢查，送給趙昚的20位宮女完好無損，而送給趙琢的10位宮女全部被趙琢享用。
    趙昚忍住了一時的欲望，最後獲得了趙構的信任。宋高宗無後，雖心有不甘，多番折騰，可皇後和妃子的肚子毫無起色，最後隻能選擇非親生的侄子趙昚為後。
    立儲君向來是宮中爭權奪利的大事，立趙昚一事也充滿了矛盾，因為韋太後鍾意的是趙琢，兩個人明爭暗鬥，立儲一事尚未明朗。
    趙昚為了自己的前途，在太傅等人的幫助下暗中積蓄力量，博取趙構的歡心。
    趙構原本倚重秦檜，可到了宋高宗晚年的時候卻對秦檜起了猜忌之心，趙昚發現了苗頭，在秦檜身邊暗布眼線。
    秦檜病重之時，趙昚第一時間把消息奏報趙構，趙構及時趕到，打破了秦檜一流妄圖繼續立秦檜之後為丞相的企圖。
    如果秦檜成功，秦檜餘黨在朝中會繼續呼風喚雨，這對趙構來說是不能忍受的。
    因為這件事，趙構對趙昚更有好感。韋太後去世後，趙構可以獨攬大權，可還是想進一步考察兩個接班人。
    在此之前，宋高宗先反思自己的過失，認為自己無後的原因是貪戀美色，故而決定以美人試探趙昚和趙琢，以免未來的皇帝會再次出現自己的情況，於是便出現了開頭送美女的試探。
    趙昚年輕力壯，一下子麵對20位宮女，心癢難耐，若不是太傅史浩及時製止，這20位宮女也會被趙昚享用。
    可憐的趙琢，此前也曾經努力過，無奈在美女麵前敗下陣來，還以為是宋高宗關心自己呢，送給趙琢的10位宮女無一幸免。
    三年後，趙昚被正式立為太子，又三年後，即1163年，趙構禪位給趙昚，趙昚成為南宋的第二個皇帝，史稱宋孝宗，也是南宋最有能力、最有骨氣的一個皇帝，可惜的是宋孝宗有北伐之心，無北伐之臣，他沒有嶽飛、韓世忠這樣的北伐名將，為數不多的大將還早早病逝。
    趙構自己當上了太上皇。康悅在一代名將吳璘帳下受到了吳將軍的特意栽培，在兵法、戰術、排兵布陣上更加地有心得了。
    他經常跟吳璘一起演練兵法、陣法，興起時兩人還親自下場比武，將帥關係非常親密。
    他們一起暢想著在不久的將來跨過黃河、直搗黃龍府，收複中原。）