西莫夫瞄準翱翔在高空的海鳥，果斷地扣下扳機，弓弦回彈，弩箭劃過一道歪歪扭扭的弧線，無力地跌入海水。
    “嘎嘎嘎咕……嘎嘎嘎咕……”他的獵物似乎在嘲笑他。
    沒有準頭，速度也不夠，一定是哪裏出了問題。他把簡陋的射禽弩大卸八塊，逐一檢查每個部件。
    射禽弩的構造並不複雜，主體由弩臂和弩機兩部分組成，弩機內的零件有瞄準器、扳機、鉤心和兩個將各部件組合成整體的插銷。
    西莫夫能夠確定，在製作的工藝上，他沒有犯任何錯誤，那些遠離內陸，生活在海島上的土著，不可能發明出複雜而精巧的機械裝置。
    那麽問題出在哪裏呢？他苦苦思索著，突然靈光一現。
    在早期傳教士留下的繪本上，射禽弩的箭槽裏無一例外刻繪著某種奇特的圖案，西莫夫原以為是木頭的紋理或修飾的花紋，看來它們才是射禽弩最關鍵的部分。
    “魔法，一定是古老的魔法！”他興奮起來。
    正如莉莉絲所說，魔法的時代已經過去了，地沸術，暴風雪，雷擊，高溫，那些威力強大，足以改變戰爭結局的法術，凝固成曆史書裏沒有意義的名詞。魔法淪為魔術，寵臣們用微弱的火苗點燃蠟燭，或者在炎熱的盛夏招來絲絲涼風，博取主人的歡心和認可……但是西莫夫堅信，在某些不為人知的偏遠地區，仍然能夠找到純粹的古老魔法，就像內陸早已滅絕的樹種，依然繁殖在布羅敏島一樣。
    他像發瘋一樣衝進圖書館，一頭紮進舊紙堆，廢寢忘食地翻閱那些積滿灰塵和蟎蟲的手稿。
    陰暗的書庫裏，蠟燭的微光徹夜搖曳，西莫夫把蘊藏著神奇魔力的圖案一片片拚湊起來，他是如此專注，以至於利奧波特在身後默立良久都沒有察覺。
    “那是古老的魔法陣，已經失傳了很多年。”
    西莫夫心中一驚，他本能地克製住慌亂，慢慢挪開椅子，回頭坦然地望著利奧波特。
    “風係加速魔法。”他補充道，“發明這個魔法陣的人是個天才。”
    “……我畫對了嗎？”
    “不完全正確。”利奧波特伸出瘦骨嶙峋的手，蠟黃的指甲劃過紙麵，發出“沙沙”的聲響。“你畫的魔法陣缺少某些關鍵的細節，這會影響到加速的效果。”
    “導師，你是一名魔法師嗎？”西莫夫仿佛第一次認識他，一向恪守本分的利奧波特竟然有不為人知的另一麵。
    利奧波特答非所問地說：“魔法師的時代已經過去了，魔法充其量隻是不受重視的小伎倆，是取悅貴族，消磨時光的魔術。”他的神情有些落寞。
    “那是因為世人無法理解魔法的神奇和偉大。”西莫夫遵照利奧波特的提示，小心翼翼把缺失的部分補充完整。
    狹長的魔法陣呈螺旋形舒展，周而複始，熠熠生輝，一刹那他幾乎以為自己產生了幻覺——它擁有了生命！
    “魔法陣在弗林人登上布羅敏島之前就存在了幾百年，當地的土著把它們銘刻在箭槽裏，能大幅度提高弩箭的射程和穩定性。”
    “原來你知道！”
    “這並不複雜，也不稀罕。不過除了獵殺天空的飛鳥，它沒有任何其他的用處。西莫夫，我知道你想成為一名魔法師，像聖騎士一樣贏得整個弗林國的矚目——盡管你很有天賦，但我還是要勸你，放棄吧，把精力放在算學上，這才是你最好的出路。”
    “謝謝你的忠告。”西莫夫把魔法陣鄭重其事地收起來，心想，人與人之間的距離就像天上的星星，看起來很近，其實卻隔了遙遠的距離。利奧波特也好，莉莉絲也好，他們並不了解他真實的想法。
    莉莉絲站在海邊，風姿綽約，海風撩動她的秀發和衣裙，從側麵看，她就像傳說中保佑布羅敏島的凱希拉女神。
    尼古拉斯公爵的女兒，布羅敏島的珍珠，這樣義無反顧地愛著西莫夫，阿爾瓦突然覺得很羨慕。
    “你是西莫夫最好的朋友，告訴我，你對他了解多嗎？”莉莉絲沒有回頭，焦慮和不安充斥了她的心胸，使她無法冷靜下來。
    阿爾瓦聳聳肩，說：“他就像我的兄弟。莉莉絲，你想知道什麽？你們怎麽了？”
    “……我覺得，他並沒有把我放在心上，至少沒有放在最重要的位置。他有自己的世界，在那裏我就像一個多餘的局外人。你知道，這種感覺……讓我很難受！”
    “西莫夫……是有些漫不經心，他天生就是這個脾氣，不過他還是很在意你的。”
    “在意？”莉莉絲苦笑著說，“這遠遠不夠，我需要成為他世界的中心。我有這個資格的，是不是？”
    “莉莉絲，你是大家心目中的女神，布羅敏島，不，整個弗林國，沒有人比你更美麗了。西莫夫是幸運的，可能因為得到你的青睞太容易，所以反而不懂得珍惜。”
    “我並不這麽認為，西莫夫他……似乎背負著一些沉重的包袱，哪怕和我獨處，他也有些心不在焉。”
    阿爾瓦試探著說：“莉莉絲，我能理解你的心情。我可以給你出個主意，讓西莫夫緊張起來。”
    “我該怎麽做？”
    “寫封情書，對象最好是某個讓他自卑的騎士，我偷偷交給他，就說是從侍女辛迪手裏截下來的，他看了一定會緊張起來，坐立不安。”
    莉莉絲怦然心動，“這會有效嗎？”
    “相信我，我是西莫夫最好的朋友，我了解他，就像了解自己一樣。他的世界就是保護他脆弱的自尊心的硬殼，隻要敲碎它，西莫夫就會迸發出前所未有的熱情。”
    “他不會起疑心？”
    “莉莉絲，有件事你大概不知道……”阿爾瓦搔騷腦袋，顯得有些尷尬，“辛迪跟我……是一對，我們……”
    “你們私定終生了？”莉莉絲很吃驚。
    阿爾瓦忸怩地說：“可以這麽說吧。西莫夫也知道的這件事，我求他別跟你提起的。”
    對於侍女辛迪的出軌，莉莉絲並沒有太在意，她唯一關心的是西莫夫和他們的將來。如果父親拒絕接受西莫夫，而她不得不選擇私奔的話，正好可以把辛迪托付給阿爾瓦。
    “寫封情書……寫給誰呢？”莉莉絲皺起秀氣的眉毛，她委實不知道多少顯赫的青年俊才。布羅敏島還有誰比西莫夫更出色嗎？
    阿爾瓦小心翼翼地建議道：“傑夫·豪厄爾特，佛倫茲堡伊格納茨侯爵的兒子，你覺得怎麽樣？”