例行的晨練結束後，我翻牆離開布羅敏學院，沿著獵人行走的崎嶇小路，來到山腳下的黑鬆鎮。
    黑鬆鎮不是什麽政治或商業中心，它的崛起完全得益於布羅敏學院，對奧克斯金的貴族子弟來說，黑鬆鎮的名氣超過了許多大城鎮，幾乎能與凱希拉港相提並論。原因很簡單，這裏是通往布羅敏學院的必經之路，諸如食材、衣物、書籍、木料、日用品等物資，都在黑鬆鎮轉運送上山。
    隨著魔法學徒及其隨從的大量湧入，黑鬆鎮日漸繁榮，教堂、旅店、酒館、商鋪乃至賭場妓院，這裏一應俱全。雖然布羅敏學院的校規禁止私自下山，但還是有膽大妄為的學徒偷偷溜到鎮上尋歡作樂，隻要他們不是鬧得太出格，院方多數時候都睜一眼閉一眼，畢竟貴族子弟就這德性，也不能太過約束。
    那天是霧月的第三天。我去鎮上鐵匠鋪定製一根特大號的撬棍，然後來到野豬酒館，花了四十芬尼，享用一頓豐盛的早餐。
    芬尼是新興的貨幣，正式投入使用還不到十年。原本奧克斯金和弗林使用各自的鑄幣，但在奧弗共同體成立後，兩國經過幾輪磋商，最終廢除了原有的幣種，芬尼成為市場上唯一的流通幣，這為共同體內部商業和貿易的發展創造了有利條件，也把兩個國家更緊密地聯係在一起。
    與布羅敏學院的食堂相比，野豬酒館供應海鮮和肉類，蔬菜也更新鮮。唯一讓我不大適應的是布羅敏島自產的山羊奶酪，氣味很重，與佛倫茲堡硬幹酪的清淡風味迥然不同。
    土生土長的弗林人都習慣在早上喝葡萄酒，認為這有益身心健康，但我隻點了一杯水。由於水土的緣故，布羅敏島不產葡萄，野豬酒館出售葡萄酒是從艾烏丁島輾轉運來的，海船一路顛簸，味道酸澀，價格極其昂貴，而當地釀造的燒酒“莫拉蒂”又酗得難以下咽。
    在我鄰座也有一個早起的客人，裹在半新不舊的黑袍裏，下頜留了一撮別致的短胡須，身材高瘦，跟弗雷森有得一拚。他大口大口嚼著山羊奶酪，不時喝上一口“莫拉蒂”，額頭上汗津津的，似乎很享受二者搭配的滋味。
    那是埃爾維斯，我的上線。我們約好在野豬酒館碰麵。
    為了避免苦心經營的間諜網遭受致命打擊，卡本的間諜一向單線聯絡，逐級傳遞情報。上線熟知下線的情況，反之下線對上線幾乎一無所知。
    關於埃爾維斯，我隻知道他是一個魔法師。
    天色大亮，霧氣漸漸散去，酒館裏客人多了起來，埃爾維斯喝幹杯裏剩下的酒，丟下幾十芬尼，打著飽嗝晃出了酒館。
    我等了片刻，遠遠尾隨在他身後，來到鎮西一片茂密的黑鬆林裏。
    “嗜血魔弓的下落，有沒有眉目了？”埃爾維斯刻意壓低聲音，他的嘴裏噴出一股衝鼻的氣味，像發酵的肥堆。
    我別過頭去，下意識地離他遠一些，說：“哪有這麽快！我剛到布羅敏學院沒幾天，還在摸情況。”
    “布羅敏學院隱藏了很多秘密，各方勢力暗流湧動，形勢比佛倫茲堡複雜得多，你要今早獲取阿爾弗雷德的信任，這樣能增加很多便利。”埃爾維斯老練地發號施令。
    我不亢不卑地回答道：“我會考慮的。”
    顯然，他忘記了馬爾斯親王的警告，跟普通的間諜不同，我的身份比較特殊，我有一定的獨立行動權，而非絕對服從命令的下線。
    “當然，這隻是建議。”他聳聳肩，表示自己並不在意。
    沉默了片刻，我終於忍不住問道：“……帕姬怎麽樣了？”提到這個名字，我感到自己的語氣有些異樣。
    “你不會想知道的……” 埃爾維斯笑了起來，幸災樂禍地說，“她在不久前嫁給了埃文伯爵，婚禮在坎瑟堡舉行，連國王和王後都親自到場為他們祝福。”
    我心中咯噔一響，仿佛有什麽東西從高空墜落，摔得粉碎。但是，這個消息既出乎意料，又在情理之中，隻不過長久以來，我不願去多想罷了。帕姬……她怎麽會是耐得住寂寞的人！馬爾斯親王……又怎會真的允許她等我！
    所有的承諾都隻是隨口說說，從嘴唇間吐出的東西虛偽而脆弱。支撐我的信念轟然倒塌，我突然覺得很疲倦，過去的一切仿佛是一場夢，現在，夢終於醒了。
    埃爾維斯從我的表情看出了端倪，立刻意識到自己多嘴了，他本該裝作什麽都不知道，就像我希望的那樣。為了彌補過失，他急忙岔開話題，“有什麽我能幫忙的嗎？”
    暴戾的情緒在胸中湧動，他的嘴臉是那麽讓人生厭。我深深吸了口氣，把殺意壓抑在心底，順著他的口氣說道：“正好要向你請教，有沒有魔法能保護建築物不被破壞——比方說一堵石牆，用撬棍都撬不開？”
    埃爾維斯隨口說：“辦法很多，主要取決於建築的結構和規模。”
    “那不是普通的建築，規模極其宏偉，幾乎相當於……一個神廟。”
    “嗯，流行的磚木混成結構？”埃爾維斯開始感興趣了。
    “不是，據我觀察，完全由花崗石建成，沒有用到任何木料。”
    埃爾維斯沉思片刻，慢吞吞回答說：“有可能是施加了加固魔法——那是個浩大的工程，需要上百名魔法師通力合作。據我的經驗，即使是同係魔法師，彼此魔力也存在細微的衝突，像這樣大型的魔法要做到精準無誤，比登天還難！”
    確實是這樣。稍有常識的人都知道，魔法師是出了名的怪脾氣，難合作，動用上百人加固大型建築物，等不到開工，就吵得不歡而散了。
    沒有什麽比未知的領域更吸引人了，埃爾維斯心癢難忍，一個勁地追問：“不要說半句藏半句，你所說的建築到底是什麽？在哪裏？”
    “布羅敏學院著名的神廟圖書館。”
    埃爾維斯頓時激動起來，“神廟圖書館，我聽說過，那是古弗林人建造的奇跡。你確定它受魔法保護，不能被破壞？”
    我聳聳肩，隨口說：“動用了最粗的撬棍，連石屑都撬不下來。”
    “連石屑都撬不動，這怎麽可能……”
    我心中一動，隨口說：“那地方很古怪，石牆上分布著很多不規則的缺口，在我看來完全不必要，既不能改善通風，又破壞了整體的美觀。”
    “缺口？不，不不，那不是缺口！”埃爾維斯一下子想通了其中的關鍵，眉飛色舞，得意地搓著雙手，“準確地講，那叫做‘陣眼’，是魔力貫通的關鍵！親愛的迪諾，你的說法誤導了我，圖書館並不是用魔法加固的，建造它每一塊石料都刻下了古老的加持魔法，整個建築通過‘陣眼’連接在一起，形成一個巨大的魔法陣——這是兩個完全不同的概念。”
    “阿爾弗雷德在誤導我。”我心中轉著念頭，“他對我還不夠信任，或者說，他認為沒必要讓我了解真相。”
    “你打算用撬棍去破壞古老的魔法陣？迪諾，盡管你很強壯，但我還是認為，這種舉動跟螞蟻絆大象一樣可笑。”
    “我隻想撬開一塊石頭，並不打算徹底破壞它。”
    埃爾維斯狡黠地笑了起來，“為什麽要這麽做呢？”
    如果不說出實情，他是不會透露更多信息的。我思考了一下，把采尼導師要我幫忙的經過和盤托出。
    “石牆的背後一定隱藏著密室，也許我們要找的東西就藏在裏麵！” 埃爾維斯興奮起來，他似乎看到了曙光。
    “有這種可能。”我模棱兩可地回答。事實上，我並不清楚采尼在尋找什麽，直覺告訴我，他的目標並不是嗜血魔弓。
    “我需要實地踏看，隻有親眼看到魔法陣，才能發現其中的奧秘。嗯，圖書館有沒有守夜的仆役，身材跟我相近些？”埃爾維斯自己也覺得為難，他的個頭實在太突兀了。
    我猜到他想幹什麽，腦海裏浮現出一個名字，弗雷森·布卡萊姆，圖書館的臨時管理員。
    “埃爾維斯，如果你願意犧牲那撮胡須，就沒什麽問題！”