“大人，我們還不出發嗎？”
    “等等，我派加文去鎮上買東西了。”
    “可他上午不是剛去了一趟嗎？”
    “上午錢沒帶夠，所以才要再跑一趟。”
    山姆威爾隨口應付了一句，然後便繼續望著加文離開的方向，滿心期待。
    托德無奈地歎息一聲，轉身離開。
    背對著山姆威爾後，這位私生子眼中忽然閃過一抹陰冷。
    快到傍晚時分，加文才再次返回。
    “老爺，我跑遍了整個市集，隻買到最後兩株幽魂草。還被那個該死的小販狠狠敲詐了一筆，居然花了二十枚銀鹿！”
    “買到就好。”山姆威爾連忙接過幽魂草，倒是沒在意花費，而是問道，“這種草產自哪裏你問了嗎？”
    “問了，那小販說幽魂草隻有赤紅山脈中有，而且頗為稀少，很難找到。他是從一個冒險者手中買來的。我還特地找到了那位冒險者，據他所說，他是殺死了一位來自遊鴉部落的野人，才得到的這幾株幽魂草。”
    “赤紅山脈……遊鴉部落……”山姆威爾念叨著這兩個名詞，將心中翻騰的渴望強壓下去，隨後，他翻身上馬，下令道，
    “出發！”
    ……
    夜色深沉，開拓隊伍的營地中寂靜無聲。
    熟睡中的山姆威爾感受到臉上一陣冰涼，猛然驚醒。
    睜開眼，就見黑暗中一個身影竟然就在自己的營帳中！
    “噓——凱撒大人，如果您不想這把劍不小心割斷您的咽喉，那就不要叫嚷。”
    山姆威爾深吸幾口氣，努力讓自己冷靜下來。
    等眼睛適應了黑暗，他終於看清了麵前的這張臉——
    竟是托德騎士的侍從，卡特！
    “卡特，你想幹什麽？”
    卡特嘿嘿一笑，道：
    “凱撒大人，我隻是想跟您說個事。”
    “你說。”
    “我們行進的速度太慢啦！按這個速度，啥時候才能到赤紅山脈啊。所以，從明天起，我希望您不要再浪費時間去訓練那些狗屁新兵了，快速進軍赤紅山脈，到了那裏，您也不用擔心什麽野人、野獸，我們一百多號兄弟自然會保護你的安全。”
    山姆威爾臉色陰沉，問道：
    “是托德·佛花讓你來的？”
    卡特沒有回答，而是用劍身拍了拍山姆威爾的臉，道：
    “凱撒大人，我的提議您究竟同不同意？”
    山姆威爾冷冷道：
    “你知道作為一個平民，持劍威脅一位貴族是什麽罪嗎？”
    “貴族？嗬嗬，我隻知道，您是個被家族拋棄的廢物。”
    “但我依然有高貴的血脈，還是梅斯公爵冊封的開拓騎士，你敢殺我？”
    “騎士大人，您是不是忘了？我們現在可不是在城堡中，而是在荒郊野外。我就是真殺了你，然後對外宣稱你是被赤紅山脈中的野人襲殺，難道塔利家族還會派人來調查？”
    山姆威爾頓時不說話了。
    片刻後，他似乎終於是怕了，悶聲道：
    “好，從明天開始不會再有訓練了，我們全速前進。”
    “這才對嘛。”卡特笑著收回長劍，“這些天我也看出來了，你其實並不像傳言中的那般愚蠢，所以更應該明白，在這裏我們才是你安全的保障。至於那些新兵，嗬嗬，真要鬧翻了，他們擋不住我們一輪衝鋒的。所以，你最好聽話些，這樣以後我們才能相處的更融洽。”
    山姆威爾低著頭不說話，黑暗中也看不清他臉上的表情。
    卡特也不在意，躬身一禮，道：
    “那麽，晚安，尊敬的騎士大人。”
    說完就轉身走出了營帳。
    留下山姆威爾定定地坐在原地，再也無法入睡。
    ……
    第二天，山姆威爾果然沒有進行軍訓，而是一大早就下令全速向南前進。
    新兵們雖然很疑惑，但也不敢質疑他的命令。
    第三天，依然如此。
    這樣一連三天，開拓隊伍的行進速度猛然加快，已經來到了蜜酒河上遊。
    第四天深夜，營地中眾人都已經睡下。
    隻有卡特帶領著手下三名士兵在值夜。
    “大人，按照這個速度，我們很快就能抵達目的地了吧？”
    “嗯，差不多再有兩三周的時間吧。”卡特坐在營地外圍的一塊大石頭上，叼著一根野草，“要不是那個膽小的胖子一直浪費時間，我們早該在夏日之海岸邊抓魚吃了。”
    “那位胖子騎士怎麽突然不訓練那些新兵了？還是他覺得一個多月的訓練已經夠了？”手下疑惑地問道，似乎並不清楚隊伍中的這番轉變到底是什麽原因。
    卡特撇撇嘴，並沒有將實情說出來。
    他又不傻，當然不敢將自己持劍威脅一名貴族的事情公開。
    “你管那麽多幹什麽？能早點到……”卡特話說一半，卻突然停住了。
    隨即他的臉色變得嚴肅起來：
    “你們聽到什麽沒有？”
    “好像樹林裏有動靜。”
    “對，我也聽到了。”
    “去看看。”
    卡特站起身，帶著手下走了過去。
    四人進了樹林，循著聲音傳來的方向走了一陣。
    卡特卻突然停了下來，對其中一名手下道：
    “傑米，你一個人先回去，若是十分鍾後我們沒有回來，你就立刻叫醒托德大人。”
    “是。”
    隨後，卡特帶著另外兩名手下繼續往前。
    又追了一陣，卡特再次停下腳步，警惕道：
    “別追了，我懷疑對方是故意在引誘我們。”
    “大人，那我們要回去叫醒托德大人嗎？”
    “不用，可能隻是路過的盜匪，看到我們營地人多就不敢出來了。我們先回去守著，看看對方會不會再……”
    話沒說完，不遠處的草木就一陣晃動，似乎有什麽東西在其中竄過。
    卡特眼疾手快，將長劍擲了過去。
    嗖！
    “中了！”卡特自信地拍拍手，身體也放鬆下來，“看樣子是隻兔子。”
    說著，他便走了過去，準備撿起自己的長劍，還有戰利品。
    可沒走幾步，卡特卻猛然感受到自己的右腳傳來一股巨大的拉力！
    唰——
    兩名手下還沒反應過來，轉頭就見自己的長官居然已經被倒吊在了樹上。
    他們這才驚醒過來，連忙拔出剛收起來的長劍，然後就見黑暗中出現了十來個身影，向他們圍了過來。
    卡特掙紮著吼道：“你們兩個蠢貨，快來幫我砍斷繩索！”
    還沒等兩人有所行動，卻聽到一個聲音從黑暗中傳來：
    “放下武器，否則，死！”
    “山姆威爾·凱撒！”卡特立刻聽出了這個熟悉的聲音，叫道，“你想幹什麽？”
    山姆威爾走到卡特跟前，笑道：
    “就是想讓你回答我的問題。”
    “什麽問題？”
    “問題我四天前就問過了。”山姆威爾抓住卡特的頭發，將長劍擱在其咽喉，“一個平民持劍威脅一位貴族，該判什麽罪？”
    感受著長劍的冰冷，卡特終於收斂了氣焰，準備先認慫：
    “大人……我隻是跟您開個玩笑……”
    “玩笑？王國律法可不是玩笑！”
    卡特看著山姆威爾眼中毫不掩飾的殺意，終於慌了神。
    就在這時，遠處再次傳來一個聲音：
    “凱撒大人！還請手下留情！”
    “托德大人！”卡特聽到這個熟悉的聲音，心中狂喜，“快救我！”
    “托德·佛花。”山姆威爾笑嗬嗬地看向黑暗中奔跑而來的身影，像是在跟好友熱情地打招呼。
    但與此同時，他的右手卻猛然向斜下方一拉——
    哧！
    冰冷的劍鋒無情地割斷了卡特的咽喉！