高大的樹冠如同撐開的巨傘遮蔽了天空，太陽的光芒也隻能透過枝葉的縫隙灑向林間。
    斑駁的光點隨著枝條的晃動而不斷變幻，擾亂了在林中行走的人們的視線。
    好在他們都是生於此長於此的野人，早已習慣了林中光影的變化，知道怎麽才能在這樣的環境中保持敏銳的感知和警覺。
    烏查扛著一袋肉幹走在隊伍的最後，不時回頭，以確保身後沒有跟上什麽覓食的野獸。
    “看，快到了！”
    前麵傳來的一聲呼喊讓烏查微微一驚，他連忙向前張望，透過層層疊疊的枝葉，他也遠遠看見了那座幽深的山穀。
    幾日前的回憶湧上心頭，讓烏查忍不住打了個寒顫。
    那是他所經曆過的最恐怖的一個夜晚。
    鮮血、慘叫、廝殺、還有鋪滿地麵的屍體……常常讓他半夜驚醒，嚇出一身冷汗。
    幸好當時烏查跑得快，才沒有死在穀中，或是成為俘虜。
    也幸好那位貴族老爺是個仁慈的人，不僅沒有追究虎牙部落的罪責，反而接受他們成為領民。
    烏查並不清楚領民與野人究竟有什麽不同，但他對自己身份的變化並沒有多少抗拒。
    至少不用再跟那些可怕的河灣人打仗了。
    而且還能吃到美味的白麵包。
    烏查至今都記得那入口即化的美妙滋味，這次帶著肉幹前來鷹嘴嶼，也是想再換一些麵包回去。
    當然，這隻是順帶。
    更主要的任務，其實是幫自己姐姐找個男人。
    村寨裏已經有不少姑娘嫁到了鷹嘴嶼，畢竟之前一戰後，虎牙村的男女比例已經嚴重失衡了，村裏的姑娘若不想孤獨終老，就隻能外嫁。
    而且，野人向來有慕強的傳統。
    河灣人已經證明了自己的強大，虎牙村的姑娘們自然不會對外嫁有什麽抗拒。
    更何況，領主大人還承諾會對嫁到鷹嘴嶼的姑娘們給予賞賜。
    這幾日，已經不少虎牙村的姑娘們奔赴鷹嘴嶼，前來挑選男人了。
    對，這些生活在大山中的姑娘們一向都很主動。
    烏查的姐姐烏娜自恃相貌出眾，難免有些矜持，但現在她也不敢再猶豫等待了，否則河灣戰士都快被挑光了。
    到時候就隻剩工匠了。
    又走了一陣，這支隊伍已經接近穀口。
    場麵逐漸熱鬧起來，好幾百個野人正在這裏忙著砍樹，原本茂密的樹林如今稀疏了許多，靠近穀口處更是空出了一大片。
    烏查知道，這些伐木工都是自己曾經的族人，被俘虜後才留在鷹嘴嶼，為領主大人建設城堡。
    他本來還以為這些人會過得很慘，吃不飽，睡不好，還要做繁重的工作，甚至會被各種毆打虐待。
    但這一路看下來，卻發現事實並非如此。
    這些伐木工們各個精神抖擻，幹勁十足，完全不像是俘虜。
    “舅舅！”
    烏查聽到姐姐的呼聲，連忙轉頭看去，果然看到了自己的舅舅正在一棵粗大的橡木前揮舞著斧頭。
    “嘿，烏娜，烏查，你們兩個怎麽也來了？”舅舅停下手中的動作，隨即似乎想起了什麽，笑道，“是給烏娜挑男人來的吧？”
    烏娜大大方方點頭，也沒怎麽害羞，隻是有些擔憂：“舅舅，那些河灣人不會欺負我們野人吧？”
    “不會。領主大人都已經頒布法令了，河灣人和野人是平等的，若是有仗勢欺人的行為，會受到懲罰。”
    “那就好。”烏娜點點頭，似乎終於放寬了心。
    “舅舅，你過得還好吧……”烏查有些愧疚地問道。
    他總覺得那夜自己一個人跑掉是個懦夫的行為，還害的舅舅成了俘虜。
    “我挺好的。有的吃，有的睡，還有工錢拿。”
    “還有錢拿？”烏查驚了。
    “對。”舅舅重新拿起斧頭，“等會兒再跟你們說，我得把今天的任務完成，不然要被扣工分了。”
    說完，也不理一頭霧水的烏查姐弟，便重新揮舞起手中的斧頭。
    砰！砰！砰！
    在樹木發出吱吱聲後，領頭的男子示意手下用力拉扯早已套在樹梢上的粗繩。
    已經搖搖欲墜的高大樹木，在眾人齊心協力的拉扯下，終於轟然倒地，激起大片的塵土。
    清理掉多餘的枝條後，眾人又將圓木扛在肩頭，往穀中走去。
    烏查姐弟也跟了上去。
    “舅舅，您剛才說還有錢拿？”
    “對。領主大人說了，我們是俘虜，不是奴隸，工作應該有酬勞。不過，畢竟我們是為之前的錯誤贖罪，所以酬勞並不高，而且也沒法立刻拿到。”
    “那什麽時候能拿到？”
    “等城堡建完，領主大人會統一跟我們結算。現在就先記工分。”
    “工分？”
    “對，每天幹完規定的活就能獲得一分，另外幹活最多的小組每人都會額外獲得一分，而這一分就相當於一個銅板。別看不多啊，要知道，領主大人是管我們飯的，而且管飽！”
    “那確實不錯。”見舅舅過得挺好，烏查悄悄鬆了口氣。
    “真是一位仁慈的領主！”烏娜也感歎道，心中更加期盼能嫁到鷹嘴嶼了。
    “是啊，唯一不好的就是每工作六天，必須停一天。領主大人說這是給我們的休息日。哎，但這天就賺不了工分了啊。”舅舅長籲短歎地說道，“我都不知道這天該幹嘛。有啥好休息的。”
    “您可以回虎牙村看看呀。哦對了，舅舅您能離開鷹嘴嶼嗎？”
    “可以。領主大人並沒有限製我們的自由。不過，我回去幹嗎？那女人都改嫁了，而我的母親和兒子現在都在鷹嘴嶼的福利院裏生活。虎牙村已經沒有我的家了。”
    “舅媽她當時是以為您不幸戰死了，所以才……”
    “行了，你就別幫她找借口了，我跟她已經沒關係了。等給領主大人建好城堡，拿了工錢，我再找個女人還不容易，反正現在村裏寡婦多得是。”
    烏查撓撓後腦勺，也不再多言。
    走了一陣，就見前方聚集了一小撮人，似乎還發生了爭執。
    烏查從對方的外貌特征上辨認出，那些都是長須部落的族人，當初也在契卡三兄弟的號召下參與了峽穀之戰。
    山穀中的這段路很窄，烏查等人在旁邊經過的時候不免聽到了一些對話。
    “告訴族長，我們不回去了。”
    “為什麽？既然河灣人沒有限製你們的自由，幹嘛還不跑？”
    “幹嘛要跑？在這裏吃得飽，睡得好，還有工錢拿，我不回去。”
    “但在這裏，你們要一直幹活啊。”
    “回去不也是要打獵？相比之下砍樹還沒有生命危險。”
    “可……可是……部落需要你們啊！”
    “要不族長也向凱撒大人臣服好了，就像虎牙部落那樣。”
    “對啊，對啊，這樣我們都能成為凱撒大人的領民了。”
    “混賬！你們難道忘了長須部落的榮耀了嗎！”
    “還有什麽榮耀……都被人打成那樣了……”
    “閉嘴！你們這群忘恩負義的家夥！才幾個銅板就把你們收買了！”
    “可不止幾個銅板！等城堡建好還要好久，那可是……好多銅板！要是現在跑了，之前的工分就都不算數了，反正我不走。”
    “對，我也不走。”
    “我也是。”
    ……
    “傻子才會跑。”聽著長須部落族人的爭執，舅舅作了點評，“不光沒人逃跑，這些天來，我們俘虜營的人數竟然還變多了。”
    “變多了？”烏查聞言有些愕然，“難道還有人自願來當俘虜？”
    “是啊，你自己也聽到了，這裏俘虜待遇這麽好，為什麽不來。”舅舅看了自己外甥一眼，忽然道，“烏查，要不你也留下來當俘虜好了。反正你姐姐也要嫁過來，你留下來也能有個照應。”
    “啥？”烏查傻眼了。
    但轉念一想，似乎這樣也不錯。
    可……可哪有自己去當俘虜的？野人勇士的榮耀呢？
    一時間，烏查陷入了糾結。