大船順流而下衝出湍流河河口，駛入夏日之海。
    眼前一下子開闊起來，蔚藍的大海瞬間充斥視野。
    在天及城孵化出巨龍之後，山姆威爾便果斷溜了。
    在赤紅山脈中穿行了一陣，抵達高隱城，然後坐船順流而下，直奔鷹嘴嶼而去。
    此時他們的船隻已經駛出了湍流河，進入夏日之海。空氣中彌漫著淡淡的鹹腥味，海豚和飛魚在波浪中穿梭，追逐著船隻的身影。
    一條乳白色的幼龍在桅杆間盤旋翱翔，雖然它隻有一隻小貓大小，但也看得船長心驚膽戰。
    “凱撒大人。”他目光追逐著陽光下那道白色閃電般的身影，悄悄吞咽著口水，“您最好還是將龍關到籠子裏吧……不然萬一把船燒了……”
    山姆威爾哈哈大笑“放心吧，沒有我的指令，它不會亂噴火的。而且它還小，也噴不了多少火，就算點著了你的船也救得回來。”
    船長隻得無可奈何地離開，同時讓水手們準備數十桶海水放在甲板上，以防萬一。
    “山姆，千萬不能將龍關起來。”瑪格麗提醒道，“當年坦格利安家族在君臨修建了一棟圓頂巨堡，稱為‘龍穴’，將王室的龍養在裏麵。雖然龍穴十分寬敞，裏麵據說可以供五十匹馬並肩騎行，但即便如此，養在龍穴中的龍都沒有長成它們祖先的個頭，畸形而瘦小，也很短壽。
    有學士認為，坦格利安家族的巨龍死絕，就是因為石牆和圓頂限製了他們成長。”
    “那些學士在胡言亂語。”紅袍女巫梅麗珊卓不以為意地說道，“如果牆體真的能限製個頭，那住在高大城堡中的貴族應該比矮小木屋中的農夫大上無數倍。”
    瑪格麗皺了皺細嫩的鼻尖，有些不服氣道“人跟龍是不一樣的，最好還是不要冒險。”
    山姆威爾笑著打圓場“放心吧，我不會把我的龍像條狗一樣圈養起來的，就算牆體不會限製個頭，也會消磨龍的野性。”
    “沒錯！”瑪格麗嫣然一笑，很開心男人站在自己這邊，“對了，山姆，你想好這條龍的名字了嗎？”
    “嗯。”山姆威爾看著在海麵掠過的白龍，嘴角上翹，“就叫，克利奧帕特拉。”
    “克利奧帕特拉？”瑪格麗蹙著眉頭，“這是古代哪位國王的名字嗎？還是哪位古老的神祇？我怎麽從來沒聽過。”
    這是埃及豔後的名字，你聽過就怪了。
    凱撒的坐騎嘛，就該叫這個。
    沒毛病。
    “這是我從火焰中聽到的名字，可能是神靈的啟示吧。”山姆威爾隨口編了個理由。
    聽到這話，梅麗珊卓眼中火光閃動，似乎在苦思冥想這個名字的含義，是不是光之王拉赫洛又給出了什麽啟示。
    似乎是聽到了自己的名字，克利奧帕特拉揮動翅膀煽開蒸騰的海水，飛掠到山姆威爾麵前，伸著長蛇般的脖頸發出撒嬌般的嘶嘶聲。
    山姆威爾從袋子裏取出一塊生魚肉，放在小龍的麵前晃動著。
    “龍焰。”他輕聲命令道。
    克利奧帕特拉立刻吼叫著噴出橙紅的火焰，將肉烤焦，然後用尖利的牙齒撕咬吞下。
    “山姆，你剛剛說的是什麽語？”瑪格麗手捧著下巴饒有興致地看著小龍，同時問道。
    是中文。山姆威爾伸手摸了摸幼龍三角形的腦袋“是我編的詞。我在訓練它聽懂命令，所以就找了一個不會有人碰巧說出來的口令。”
    “哦。”瑪格麗伸出纖手，似乎也想去摸龍，但又不敢，“我能摸它嗎？”
    “摸吧，有我在，它不會咬你的。”
    瑪格麗小心翼翼地摸了一下克利奧帕特拉半透明的翅膀，然後又立馬縮回，咯咯直笑“有點燙。”
    “龍是火構成的血肉。”梅麗珊卓用一種虔誠的語氣道，“而火，就是力量。”
    “克利奧帕特拉。”瑪格麗試著呼喚白龍的名字。
    可惜白龍不理她。
    瑪格麗嘟了嘟嘴，然後又自己笑了起來“這好像是個女性的名字，它是雌性嗎？”
    “你無法用凡間生物的性別來定義巨龍。”梅麗珊卓道。
    “什麽意思？”瑪格麗歪著腦袋，“巨龍沒有雌雄之分？”
    梅麗珊卓搖搖頭“巨龍沒有性別，非雄非雌，不斷變幻，像火焰一樣搖擺不定。”
    山姆威爾聽到這裏，便用手捉住克利奧帕特拉，將它翻過來，然後果然沒有找到能夠辨別性別的東西。
    白龍似乎很不喜歡這個姿勢，不斷拍打著翅膀，發出嘶嘶吼叫。
    山姆威爾連忙放開它，又拿出一條飛魚來，這才將小家夥哄好。
    “那它們能活多久？”瑪格麗好奇地問道。
    梅麗珊卓道“根據亞夏的古老記載，某些巨龍曾活了一千年。”
    “我記得坦格利安家族的‘黑死神’貝勒裏恩在‘仲裁者’傑赫裏斯一世統治時期死去，總共活了兩百多年。”瑪格麗輕攏著被海風吹亂的長發，“維斯特洛的龍好像沒有活的更久的了。”
    “那是因為坦格利安家族的人不懂得如何馴養巨龍。”梅麗珊卓淡淡道。
    “難道你懂？”瑪格麗瞥了這位來自亞夏的女巫一眼。
    “當然。”梅麗珊卓高昂著頭，喉間的紅寶石閃爍著火光，“巨龍誕生於亞夏以東的陰影之地，它們是光明的使者，是火焰的化身，是光之王拉赫洛的仆人。”
    聽到這裏，瑪格麗忍不住反駁道“坦格利安家族可不信你的光之王，他們侍奉七神，而且，如果我沒有記錯，瓦雷利亞的龍王家族也沒有一個信奉光之王的。”
    瑪格麗對這個出現在山姆威爾身邊的紅袍女巫一直持有很深的戒心，她很擔心對方影響山姆威爾的心智，甚至讓山姆皈依光之王。
    在她看來，七神才是維斯特洛大陸的主導信仰，如果山姆威爾改信光之王，很容易遭遇七國貴族以及平民的抵製。
    梅麗珊卓火紅的眼眸盯著瑪格麗，道
    “所以坦格利安家族的巨龍死絕了，後裔被趕出維斯特洛大陸，瓦雷利亞帝國也在一場末日浩劫中覆滅。這是光之王對竊取神力，卻又拒絕侍奉的凡人們的懲罰。”
    “那你侍奉光之王這麽久，也沒見祂賜予你一條巨龍呀。”瑪格麗的反擊相當犀利。
    梅麗珊卓從容應對“真神賜予我的已經夠多了。”
    “好了。”山姆威爾打斷了兩個女人之間頗具火藥味的爭論，道，“梅麗珊卓女士，跟我說說亞夏，那裏到底是個什麽樣的地方？”
    他知道梅麗珊卓在試圖取得自己的信任，說的很多話其實都有誇張的成分。
    不過，畢竟是傳教士嘛，如果一點都不會吹噓和故作神秘，還怎麽招攬信徒。
    坦格利安家族的巨龍之所以滅絕，其實是因為魔潮消退。
    權遊世界的魔法就像潮汐，有漲潮也有退潮。
    巨龍是一種魔法生物，所以當魔法退潮後，自然會滅絕，跟會不會馴養沒什麽關係。
    跟信不信光之王更沒有關係。
    一個月前紅彗星降臨，宣告著魔法潮汐再次來臨，所以他才能用血火祭喚醒了石頭中的魔龍。
    伊耿五世當初在盛夏廳也用了同樣的方法，卻什麽也沒有孵出來，並不是他不信光之王，而隻是因為當時魔法還處於退潮階段。
    “亞夏是已知世界的最東方。”梅麗珊卓開始講述，低沉的嗓音有種奇特的魔力，
    “它是一座沿著黑色的灰燼河而建立的城市，麵積有五個君臨城那麽大。城市中的所有建築都是用黑色的岩石建造，它們能吸收任何光亮，所以亞夏的白天也是陰沉沉的，夜晚則是真正的漆黑。
    糧食在這裏無法生長，灰燼河的水也無法飲用。好在亞夏出產大量的黃金和寶石，能夠吸引往來的商船，帶來糧食和飲用水。
    亞夏也是一座魔法之城。男巫、煉金術士、月詠者、紅袍僧、死靈法師、雲空法師、血巫師、拷問者、審判騎士、女祭司、易形者、蒼白聖童……在那裏隨處可見。
    亞夏沒有禁忌，在那裏，神秘學信徒們可以隨意展示他們的咒語，隻要他們願意，可以舉行可怕的儀式，可以與惡魔交易，可以施行駭人妖術……”
    “真是一個可怕的地方。”瑪格麗忍不住向山姆威爾靠了靠。
    “我聽說亞夏最出名的是縛影士。”山姆威爾似笑非笑地看著梅麗珊卓。
    他知道，梅麗珊卓其實就是一位縛影士，能夠借助魔法的力量驅使陰影。
    原著中，梅麗珊卓就曾為史坦尼斯·拜拉席恩公爵生下了一個影子，並以之殺死了親弟弟藍禮·拜拉席恩公爵和風息堡代理城主科塔奈·龐洛斯爵士。
    之前在天及城，梅麗珊卓曾提議要幫山姆威爾殺人，應該就是想用同樣的方法。
    而剛才她在介紹亞夏的神秘學人士時，卻故意漏掉了縛影士。
    “是的，大人，在亞夏也能見到縛影士。”梅麗珊卓臉上看不出一絲異樣，“他們喜歡用上漆的麵具遮住自己的臉，也是唯一敢沿著灰燼河溯流而上走向陰影之地的人。”
    “那你怎麽沒有戴麵具？”山姆威爾盯著梅麗珊卓的眼睛，很想從中看出慌張的情緒。
    然而，並沒有。
    紅袍女的眼睛猶如熊熊燃燒的火焰，熾熱而堅定。
    “你是縛影士？”瑪格麗立刻反應過來。
    “沒錯。”梅麗珊卓點頭承認，隻是態度明顯謙卑了一些。
    看來被山姆威爾一口道破真身，她也並非如表麵這樣平靜。
    “但你不是光之王的信徒嗎？”瑪格麗不解道，“怎麽會是操縱陰影的縛影士？”
    “為什麽不能？”
    “陰影是黑暗的事物。”
    “不，您錯了。黑暗中哪來的影子。”梅麗珊卓的回答總是這麽得無懈可擊，“影子是光明的仆人，烈焰的子孫。”
    瑪格麗頓時語塞。
    山姆威爾哈哈大笑，也不知道信沒信這套說辭。
    (本章完)
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