蠟燭即將燃盡，隻剩最後一段短短的殘梗。
    但依然頑強地照亮了女王的房間。
    丹妮莉絲·坦格利安一手托腮，盯著融蠟中的閃爍火苗，怔怔出神。
    她一夜沒睡。
    睡不著，也不想睡。
    外麵的雷霆早已停息，她的失眠肯定不是因為雷聲。
    她是“風暴降生”，從不畏懼雷鳴。
    可有些東西，比最可怕的雷鳴還要刺耳。
    【但你的身體裏也流著‘殘酷的’梅葛、‘庸王’伊耿、‘瘋王’伊裏斯的血】。
    凱撒的言語還在耳邊回蕩，讓丹妮莉絲無法釋懷。
    她當然知道爭吵時說的話不能算數，也清楚是她先開口傷了他，但即便如此……
    “瘋王”伊裏斯……
    還有“殘酷的”梅葛，“庸王”伊耿五世，那都是坦格利安家族史上最臭名昭著的國王。
    尤其是“瘋王”，那可是她的父親。
    她身體裏確實流著他的血。
    丹妮莉絲以前也聽過別人說自己父親是“瘋王”，但她一直認為那是簒奪者們對父親的惡意詆毀。
    可如今凱撒也這樣說。
    他還說會回來跟自己好好談談。
    丹妮莉絲不知道怎麽跟他談。
    不去管淵凱和彌林的奴隸們，乖乖回去維斯特洛做凱撒的王後嗎？
    可按照權利，她才是鐵王座的第一繼承人。
    還有那些可憐的奴隸們……
    蠟燭燃盡，房間中陷入黑暗。
    丹妮莉絲並沒有再點亮一根，似乎黑暗給了她某種安慰。
    可黑暗終究引來了終結，黎明到了。
    破曉的晨光透過窗戶，照在丹妮莉絲的臉龐上。
    房門被輕輕敲響。
    她知道是自己的侍女們。
    “進來吧。”
    伊麗和姬琪推門而入，開始服侍丹妮莉絲洗澡。
    彌桑黛準備好衣服。
    今天她穿紫色錦繡長袍，係一根銀腰帶，彌桑黛還給她準備了一頂王冠，那是在魁爾斯的時候，碧璽兄弟會送的。
    丹妮莉絲看著鏡中的自己，不由開始懷疑——
    這是征服者的臉龐嗎？
    明明更像個小女孩的臉。
    真正的征服者憑著三條龍征服了維斯特洛大陸，而她帶著三條龍隻能一路逃亡。
    現在終於占領了一座城市，可這更多的是凱撒的功勞。
    是他送給她的禮物。
    丹妮莉絲有些泄氣地摘下王冠。
    我還不配戴它。
    “陛下，您不舒服嗎？”彌桑黛問道。
    “我沒事。”丹妮莉絲將王冠放在一邊，“凱撒回來了嗎？”
    彌桑黛搖搖頭：“沒有。”
    丹妮莉絲抿了抿嘴，吩咐道：
    “給我準備吃的吧。”
    “是。”
    伊耿·坦格利安不光有三條龍，還有兩個姐妹。
    可我的兄弟姐妹呢？
    哥哥韋賽裏斯已經死了，現在好不容易遇見一個凱撒，我卻將他氣跑了。
    伊麗奉上鴨蛋和燕麥粥，外加一杯加了蜂蜜的羊奶。
    甜味招來了蒼蠅，好在彌桑黛點起一支熏香將它們趕走。
    “你有兄弟姐妹嗎，彌桑黛。”丹妮莉絲問道。
    奴隸女孩原本是善主大人的侍女，聰明伶俐，不僅識字，而且會說瓦雷利亞語和維斯特洛通用語，所以被丹妮莉絲收為貼身女仆。
    “我有三個哥哥。”彌桑黛道。
    “他們在阿斯塔波嗎？”
    “嗯，他們都是無垢者。”
    丹妮莉絲看到了女仆眼中的悲傷，是啊，成了無垢者，就沒有了感情，這三個哥哥，或許對彌桑黛來說，更多的隻是一個符號。
    “他們如今都自由了。你也一樣。”丹妮莉絲道。心中越發堅定了要前往淵凱和彌林的決心。
    “是的。這都是您和凱撒陛下的恩典。”彌桑黛道。
    丹妮莉絲沉默下來。
    凱撒，是啊，還有凱撒。她不知道自己該怎麽勸說凱撒一起前往淵凱。
    吃完早餐，丹妮莉絲來到花園裏散步。
    她的三條龍在柿子樹間追逐打鬧，小鳥在枝頭輕聲鳴唱，空氣中彌漫著淡淡的草木香味。
    然而，丹妮莉絲心情卻無法振奮起來。
    這裏是金字塔頂層，是阿斯塔波的最高處。
    從這裏，她可以俯瞰整個城市，狹窄彎曲的小巷和寬闊的大街，花園和噴泉，還有紅色的競技場，以及金色圓頂的聖恩神廟——
    看著倒塌的金頂，丹妮莉絲疑惑地問道：
    “神廟怎麽成那樣了？”
    “聽說是被閃電擊中。”彌桑黛道。
    “還有凱撒陛下和神像的戰鬥。”姬琪道。
    “還有龍。”伊麗也補充道。
    丹妮莉絲皺起了眉頭：“昨晚到底發生了什麽？”
    就在這時，喬拉·莫爾蒙和巴利斯坦·賽爾彌走了過來，行禮問候：
    “早安，女王陛下。”
    “早安，我的騎士們。”丹妮莉絲微笑點頭，並將自己的問題重複了一遍。
    喬拉爵士道：“陛下，昨夜的聖恩神廟的綠聖女突然暴斃，而祈禱大殿中的鷹身女妖神像活了過來……”
    “神像活了過來？”丹妮莉絲以為自己的騎士在開玩笑。
    但喬拉臉色嚴肅，巴利斯坦也開口道：
    “是的，陛下。有幸存的聖女和數十名無垢者作證，他們都見到了鷹身女妖神像活了過來，在神廟中大肆屠殺，最後被凱撒和他的白龍擊敗。”
    丹妮莉絲驚訝地張大了嘴巴。
    她覺得自己像是在聽一個遠古神話。
    但巴利斯坦·賽爾彌絕不會撒謊，無垢者更不會撒謊。
    好半晌之後，她才呐呐問道：
    “鷹身女妖神像……這麽會突然活過來？”
    喬拉和巴利斯坦對視一眼，都搖了搖頭，顯然沒法給出答案。
    “鷹身女妖是古吉斯帝國的象征。”彌桑黛道，“她的複活，預示著吉斯卡利諸神的蘇醒。”
    丹妮莉絲看著小女仆，一時間也不知道該說什麽。
    片刻後，她才問道：“那凱撒呢？”
    喬拉道：“鷹身女妖逃跑後，凱撒騎龍去追了。至今未歸。”
    丹妮莉絲愣愣地看著破損的聖恩神廟，不得不相信這一切並不是夢幻。
    “城中情況怎麽樣了？”
    喬拉爵士回答道：
    “有無垢者維持秩序，一切都好。而且，人們也沒有看到昨夜的戰鬥，又有雷鳴遮掩，所以聖恩神廟的異常並沒有傳開。陛下，我建議您下達封口令，避免引起不必要的騷亂。”
    “好。”丹妮莉絲點頭。
    隨後，她又道：
    “還有一件事，我希望聽聽你們的意見。我打算前往淵凱和彌林，解放那兩座城市裏的奴隸。不過，凱撒不同意……”
    “我認為這是個好主意。”喬拉立刻道，“解放奴隸灣能給您帶來大批的支持者，以及更高的名望。這樣有朝一日等您回歸維斯特洛，貴族們也會蜂擁而至，聚集到您的旗下，為您戰鬥。”
    我的大熊會反對凱撒的一切意見。丹妮莉絲對此心知肚明。
    而且她也清楚喬拉對自己的渴望，但可惜，她並不愛他。
    “巴利斯坦爵士，您的意見呢？”丹妮莉絲換了個征詢對象。
    “陛下，作為您的女王鐵衛，我不該幹涉您的決定。”巴利斯坦恪守禦林鐵衛的信條。
    他隻是一把劍，不該去指揮持劍的手。
    “現在是我在谘詢你的意見。”丹妮莉絲頗為堅持。
    巴利斯坦這才道：
    “我認為，您必須擁有屬於自己的勢力。征服淵凱和彌林，或許對此有幫助。”
    “是的，陛下。”喬拉再次勸說道，“您不能跟凱撒牽涉過深，此人野心太大，不會願意向您屈膝的。”
    “我知道了。”丹妮莉絲忽然心中升起一股煩躁，“喬拉，你去看住那些神廟聖女吧，不要讓她們亂說話，在城中散播恐慌。”
    喬拉明白，女王這是要趕自己走，卻也隻能低頭稱是。
    看著喬拉遠去的背影，巴利斯坦暗自歎息一聲。
    他當然能看出喬拉對女王的心思，但也清楚，喬拉這樣是不可能贏得女王的青睞。
    雖然從未娶過妻，甚至從未碰過女人，但身在宮廷多年，巴利斯坦見過太多的癡男怨女，深知一個看起來簡單卻讓某些人一輩子也參悟不透的道理——
    女人隻會愛慕強者。
    當喬拉·莫爾蒙在蘭尼斯港擊敗一個又一個強大的騎士，贏得那一屆比武大會冠軍的時候，哪怕他隻是北境偏遠地區的一個小領主，也依然能贏得強大的海塔爾家族的明珠的傾心。
    可當他為了博得妻子的歡心，去販賣奴隸因而被迫逃亡海外的時候，被妻子拋棄也是不可避免的。
    因為那時候，他毫無強者風範。
    曾經的比武大會冠軍騎士，已經被生活磨平了棱角，成了一個傷痕累累囉嗦老實的中年人。
    這樣的人跪在丹妮莉絲裙下，企圖用小手段趕走競爭者，怎麽可能贏得女王的愛慕。
    而當凱撒騎著比女王的三條龍加起來還要大的白龍降臨奴隸灣時，當凱撒輕描淡寫地將無垢者軍團和阿斯塔波當成禮物送給女王時，丹妮莉絲就已經無可救藥地愛上了這個男人。
    雖然在巴利斯坦看來，女王哪怕嫁給喬拉，也要比嫁給凱撒強，畢竟凱撒太危險，但他也很清楚，喬拉在凱撒麵前，沒有任何機會。
    女人寧願去麵對強者的冷臉，也不會回頭看一眼搖尾乞憐的弱者。
    “你們也下去吧。”丹妮莉絲又支走侍女。
    等剩下巴利斯坦爵士一人，丹妮莉絲才再次開口道：
    “巴利斯坦爵士，我很小的時候就聽過您的名聲，人們說您是七國曆史上最出色的禦林鐵衛，是騎士的楷模，所以，我希望能借助您的智慧和誠實，撥開眼前的迷霧。”
    “陛下，我不是淵博的學士，實在沒有多少智慧可言，但如果您真的要谘詢我的意見，我一定毫無保留。”
    丹妮莉絲微微點頭，道：
    “你覺得我和凱撒誰更適合坐上鐵王座？”
    本章完