長城上的雪小了些，細碎的雪花在空中飛舞。
    但北風依然從永冬之地吹來，猶如傳說故事中的冰龍吐息，永不停歇。
    夜晚的時間已經占據了一天的三分之二，並且還在增加，不知道什麽時候就再也看不到太陽升起。
    山姆威爾獨自行走在長城之巔，腳下的堅冰城牆在陽光下閃爍著藍白光芒。
    多雲的日子裏它看起來跟白色岩石沒什麽區別，漆黑的夜晚它如煤塊般毫不起眼，但在陽光燦爛的晴天，長城便如同水晶一般閃爍，每道縫隙都被陽光點亮，如同冰封的彩虹般輝煌而壯麗。
    升降鐵籠在吱嘎聲中停下，兩個身影走了出來。
    “好巧啊，曼斯。”山姆威爾對塞外之王和他的小姨子笑了笑，“還有瓦邇小姐。”
    “凱撒。”曼斯·雷德麵色淡漠地打了聲招呼。
    幾日前山姆威爾在黑城堡大廳中燒了冬之號角，又以強大的威壓逼迫眾多野人首領下跪臣服後，這位塞外之王依然堅持沒有下跪。
    不過，雖然沒有下跪，但他卻主動留在了長城，協助守夜人抵禦異鬼。
    瓦邇也同樣留了下來。
    這位“野人公主”全身白色，白羊毛馬褲套著漂白高筒皮靴，白熊皮鬥篷披在肩頭，裏麵是骨針縫製的白色毛衣。
    她連呼吸都是白色。
    唯有雙眼是藍色，如星辰一般璀璨。
    “凱撒，你手下的烏鴉真不老實。”瓦邇道。
    “你是說守夜人麽？他們對你無禮了？”
    “昨夜有人闖進我的營帳，被我打出去了。”瓦邇拍了拍腰上長長的骨匕首，“下次再有人來，可就要留下一點紀念品了。”
    山姆威爾笑道：
    “下次再有這種事，我建議你閹了他，這樣就沒法破誓了。”
    “好主意！”瓦邇展露笑顏。
    不得不說，這位野人公主確實漂亮，而且身上有股南方城堡中的大小姐們所欠缺的野性，難怪讓某些守夜人心生蕩漾難以自持。
    “不過，我們自由民的女人要是能被男人依靠實力偷走，就會心甘情願地嫁給他。”瓦邇道，藍色的眼睛盯著麵前的國王，透露著挑逗的暗示。
    山姆威爾心中莞爾。
    可惜他現在可沒心情去偷個野人公主回來暖被窩，這幾天長城之外都太安靜了，沒有見到異鬼和屍鬼的蹤跡，這種詭異的平靜讓他有種不詳的預感。
    “你們覺得異鬼有智慧嗎？”山姆威爾轉移了話題。
    “應該比某些南方佬聰明。”瓦邇氣呼呼地說道。模樣分外可愛。
    “異鬼確實有智慧。”曼斯·雷德道，“屍鬼本質上是死人，但異鬼不是。他們奇異，美麗，仿佛寒冰做成的精靈，優雅而危險。”
    山姆威爾摩挲著下巴，道：
    “如果異鬼有智慧，會思考，他們的行為就一定有目的。那麽，異鬼南下的目的是什麽？”
    “太陽東升西落的目的是什麽？”瓦邇反問，“盛夏結束，凜冬到來的目的又是什麽？”
    “你沒有明白我的意思。”山姆威爾解釋道，“太陽升降和季節變幻是自然現象，沒有目的可言。但智慧生物不一樣，獅子捕獵是為了填飽肚子，老鼠挖洞是為了躲避天敵，那麽異鬼南下是為了什麽？”
    “將寒冷和死亡帶給世界？”瓦邇用猜測的語氣道。
    山姆威爾聳聳肩，顯然對這個理由不太信服。
    “為了複仇。”曼斯·雷德道。
    “複仇？”山姆威爾來了點興趣，“異鬼與人類有仇？”
    “你知道異鬼的起源嗎？”曼斯反問道。
    “有人告訴我，他們是寒神的仆人。”山姆威爾如此說道，但語氣中卻透露著不以為然的輕慢。
    “是紅袍女巫告訴你的吧。”曼斯道，“但自由民中流傳的卻是另一個版本。”
    這位塞外之王伸手搭在長城的冰牆上，向霧氣繚繞的北方眺望，口中繼續道：
    “伱應該知道，森林之子才是維斯特洛大陸最早的原住民，他們擁有超自然的力量，會魔法，能夠與野獸溝通，喜歡在魚梁木上雕刻人麵，並將其奉為神明。
    在距今一萬多年前，先民從東大陸通過尚未斷裂的多恩臂來到維斯特洛，他們砍翻樹木，燒毀森林，狩獵動物，因而與熱愛自然的森林之子爆發了戰爭。
    而異鬼，據說就是森林之子將龍晶匕首插入先民的胸膛中，再施以魔法創造的產物。
    但後來異鬼失控了，反而成了所有生命的威脅，先民和森林之子不得不放下彼此的仇恨，在千麵嶼訂立了和平盟約，聯手將異鬼趕到了永冬之地，並建造了絕境長城，設立了守夜人軍團，以防止異鬼卷土重來。
    所以，異鬼其實是森林之子創造出來的複仇使者，他們從誕生之初，便隻有一個目的，那就是毀滅人類。”
    “我聽過這個說法。”山姆威爾道，“但有個疑問。”
    “什麽疑問？”
    “異鬼是森林之子製造出來對付先民的戰爭武器，但顯然，他們失控了。或者說，他們應該是覺醒了智慧，才脫離了森林之子的掌控。
    既然如此，異鬼該恨是森林之子才對吧。若是要複仇，也該去找森林之子，若是想要毀滅，那也該，嗯，這個倒是沒必要了，如今的森林之子已經快要滅絕了。
    至於人類，應該跟異鬼沒什麽深仇大恨吧。”
    曼斯·雷德聞言陷入了沉默。
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