當天色徹底昏暗下來之前，屍鬼大潮終於退去。
    至少在黑城堡一帶，這些從墳墓中爬出來的怪物要麽被燒為灰燼，要麽被砍成粉碎，散落在雪地裏。
    但絕境長城其他地方，有沒有被屍鬼大軍突破……這個問題，剛剛經曆了一場惡戰的守夜人總司令艾德·史塔克不敢去想。
    他拖著疲憊的身體，指揮手下打掃戰場，搶救傷員。
    白龍從天空俯衝而下，落在他身前。
    渾身散發的熾烈氣息在方圓數百米內形成了一個溫暖的護罩，將凜冬的寒風都阻擋在外。
    “陛下。”見到國王從龍背跳下，艾德俯身行禮。
    “這一仗你們打得非常英勇，守夜人果然是守護王國的堅盾。”山姆威爾不吝稱讚道。
    “那我們呢？”一個清脆的聲音突兀地插了進來。
    “野人戰士們也非常英勇。”山姆威爾看著提著長矛走過來的瓦邇，笑道。
    瓦邇這才滿意地點點頭，但隨後又歎息一聲，變得憂愁起來：
    “可惜啊，我們也隻是守住了黑城堡，絕境長城那麽長，不知道其他地方怎麽樣……”
    聽聞此言，眾人的心情都沉重起來。
    “或許事情並沒有那麽糟糕。”丹尼斯爵士故作輕鬆地說道，“長城才剛剛崩塌，那些怪物恐怕也沒有準備，進攻黑城堡的或許是最大的一波，其他地方也可能隻有少數屍鬼跑去南方。”
    “你們南方人都這麽會欺騙自己嗎？”瓦邇毫不客氣地譏諷道，“還是你覺得剛才那波就是屍鬼的全部實力了？”
    丹尼斯爵士硬邦邦地回道：
    “我們南方人至少不會像個乞丐一樣跑到別人家裏請求庇護，卻還擺出一副主人的姿態。”
    “好了，別吵了。”艾德上前打圓場，“不過，剛才我們殺掉的屍鬼恐怕也有五六萬了，怎麽也該算是一波主力了吧。”
    “那你可就大大低估了那些從墳墓裏爬出來的怪物。”瓦邇道，“剛才那一波，頂多算是一個小前鋒。真正的屍鬼大軍還沒到……哦不，或許是從其他地方南下了，畢竟長城那麽長。”
    “別在那裏嚇唬人。”丹尼斯道，“那些怪物之前又沒能殺進長城，能有多大的規模？還是說你們野人已經死了幾十萬？”
    “活著的野人確實總共也就幾十萬。”瓦邇嘴角微微上翹道，“但死去的呢？幾千年來，永冬之地死了多少人，你清楚嗎？如今，他們都在異鬼的召喚下，從墳墓中爬了出來。”
    這話直接讓守夜人沉默。
    他們一想到幾千年來，死在永冬之地的野人數量，就感到一陣絕望和不寒而栗。
    山姆威爾卻笑著搖頭道：
    “雖然不該低估敵人，但也沒必要這樣亂嚇唬人。幾千年前的死人早就化成灰了，怎麽可能再從墳墓裏爬出來？就算考慮寒冷的氣候對腐化速度的削弱，頂多也就最近兩三百年內的屍體需要擔心。”
    眾人這才紛紛鬆了口氣。
    瓦邇則咯咯笑了起來：
    “還是凱撒聰明，難怪能成為國王。其他那些家夥們嘛，實在太容易騙了。”
    這話讓守夜人紛紛對野人公主怒目而視，但卻找不到反駁的話。
    “當然，即便如此，我們也不能掉以輕心。”山姆威爾繼續說道，“屍鬼的數量應該在百萬這個量級，剛才的那一撥確實算不上主力。而且，你們有沒有注意到，剛才的敵人隊伍裏，隻有屍鬼，卻沒有一個異鬼。”
    艾德輕輕點頭，問道：
    “陛下，您覺得異鬼是沒有出動？還是故意避開了黑城堡？”
    “應該是故意避開了黑城堡。”瓦邇道，她用那雙明媚的大眼睛看著凱撒，“他們怕你。”
    山姆威爾點點頭，倒是沒什麽驕傲，反而臉色無比凝重：
    “異鬼是具有智慧的生物，這一點相信大家應該都明白了。相比於屍鬼，他們才是這場浩劫的真正源頭。也是我們人類必須麵對的最可怕敵人。
    黑城堡之戰，他們沒有出現，想必是通過其他途徑南下了。
    為了防止更多的人受到傷害，也為了防止屍鬼大軍滾雪球般地暴漲，有兩件事是當務之急。”
    “陛下，您請說。”
    “首先，北境人必須南遷。”山姆威爾沉聲道，“居住地距離絕境長城越近的，越是要快。我會親自南下，督促沿途的領主組織子民遷徙。”
    艾德點頭道：
    “我記得您很早之前就建議北境人南遷了，不過那時候絕境長城還沒有倒塌，大部分人也沒有將異鬼當成真正的威脅。”
    “現在不行了。以前的南遷是自願，但現在卻是強製性的。”山姆威爾道，“至於第二件事，就是我們必須重新建立一條新的防線，阻擋異鬼和屍鬼。”
    “陛下，您覺得在哪裏設置新防線合適？”
    “伱們有什麽建議嗎？”山姆威爾反問道。
    “末江或許可以阻擋異鬼。”有人提議道。
    艾德卻搖搖頭，反駁道：
    “冬天的末江肯定凍住了，沒法阻擋異鬼。事實上，整個北境地廣人稀，也沒有大河高山阻隔的險要之地，要想建立新的防線，能夠阻擋異鬼的防線，恐怕……隻能前往頸澤。”
    說這話的時候，這位守夜人總司令的眼中流露出無法掩飾的痛苦。
    因為頸澤是北境與南方的分界線，也是一直以來北境賴以獨立的最重要屏障。
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