夜黑了，英子拖著疲憊的身影站在家門口，從一樓客廳裏傳來了說話聲，高一聲低一聲，不知舅母與誰吆喝著什麽？似乎還有一個男人的聲音。
    劉纘花手裏抓著她的旱煙袋，坐在椅子上，低著頭一口接一口地抽著煙，淡淡的煙草味飄到了院子裏，她聲音壓抑又焦慮，她的麵前站著一個男人。她幾乎沒有用正眼瞅那個男人一眼，那個男人斜著身子靠著門框，他的背對著院門口，看身形又瘦又高，他嘴裏絮絮不休。
    劉纘花突然把她手裏的煙袋鍋在椅子腿上狠狠敲了幾下，同時她抬起眼角白楞著那個男人，“你有完沒完？你可是一個纏人的住，夠磨嘰啦，耽誤俺做事，不是因為你父親……俺都懶得理你！”
    “你，你不要著急……你說吧，需要俺做什麽你才會相信俺？”男人嘴裏嘟囔著。
    “俺能讓你做什麽？俺要感謝您幫俺找了這份工作不是嗎？”
    “你哄不了俺，俺看見你在棉紗廠與幾個工友悄悄說話……近段時間俺這心裏有猜測，葉家不簡單，可是，俺也沒有往心上放，直到那天俺父親與俺母親說悄悄話，他說俺家老二煤球還活著，是你們葉家親戚救了他，俺就開始懷疑了……可惜，葉家老太太出殯那天俺不在，咳，聽說那天俺家煤球就在出殯的隊伍裏……”
    “朱公子，你可不要胡說八道呀，我們葉家還有這麽多孩子，你亂說話會要了他們的命，你知道不知道？看著你這個人挺精神，你怎麽說話不過腦子呀！”劉纘花語氣之中帶著氣憤。
    “放心吧，俺不會胡說八道的！走出你們葉家門，俺啥事兒都忘了！”
    “你不要在這兒胡攪蠻纏，你該去哪兒去哪兒，這麽晚了，你我是不是不太方便呀？！”劉纘花嘴裏的話有點戲弄對方的口氣，她主要想快點把眼前磨嘰的男人攆走。
    “好吧，俺有時間去找俺家煤球，看看他說什麽，俺也不想在城裏待了，一天都不願意待，喘不動氣……”那個男人一邊說一邊轉身走出了屋子，他與英子幾乎走了一個麵對麵。英子一抬頭，她一愣，眼前的男人分明是朱家老大，她急忙彎腰施禮，“您好！”
    “嗯”朱家老大一副玩世不恭的樣子，他從他嗓子眼裏哼了一聲算是回應英子的問好，他一邊甩著膀子離開了葉家。
    黃丫頭沒有亂叫，英子皺著眉頭，黃丫頭似乎對他也很熟悉。
    “英子，回來了，你手裏抓著什麽？”劉纘花大踏步邁到了院子裏，她上上下下打量著英子，“又去撿煤渣了？瞅瞅，又一袋子，累不累呀？”劉纘花一邊說，一邊從英子手裏接過那袋煤渣，她一邊順手把那袋煤渣扔在了樓梯口的牆角上，“又撿了這麽多，有十多斤……”
    英子沒有回答她舅母的話，她好奇地問，“舅母，他來咱們家做什麽？”
    “他沒事，可能因為是他給舅母找了棉紗廠的工作，所以他今兒想來討點好處吧？”劉纘花用輕鬆的口氣搪塞著英子的疑問。
    “是這樣呀！”英子不再問了，她準備上樓。
    “英子，飯在廚房鍋裏蒸著，還熱，有一塊餅子，還有兩條小幹魚，是俺從咱們老家帶來的，今兒，俺用火烤了烤，新新和新菊每人吃了四條，他倆說真好吃！”
    “嗯”烤魚幹是英子最喜歡吃的，楊玉活著時，每天都要給英子吃烤魚幹，想想都很美味，想起三嬸楊玉和三叔崔耀宏英子心裏一哆嗦。
    “英子，以後舅母要上夜班，以後俺把每天的飯都做出來放著，到時候讓新麗把飯蒸蒸，你下班回來，如果飯涼了你自己再熱熱……捅開爐子的事兒，很簡單，可不要吃涼的，太涼對腸胃不好！”
    “嗯，俺會，舅母放心！”英子輕輕應答，她心裏很滿足，隻要家裏家外有舅母這個人的存在，無論舅母何時回家，隻要舅母能回家，這就讓英子高興；無論發生什麽？無論走到哪兒？英子都覺得她身後有舅母這個鐵塔支撐著她，讓她膽大。
    正月十五這天，天不算冷，地上與屋簷上的雪化了不少，街道上與巷子裏坑坑窪窪的地麵上雪水四溢，孩子們在窄窄的柳巷子裏大呼小叫，你追我趕，他們的小腳丫下濺起黑乎乎的雪水；屋簷上滴落的雪水砸在巷子裏的馬桶和煤爐上，發出“滴滴答答”聲。
    街口的樹上和街麵的井蓋上被貼上了紅紙，紅紙被冷風掀起一角，“呼啦呼啦”抖動，像一隻隻紅色的蝴蝶。
    柳巷子的街坊鄰居幾乎都出來了，他們都是看著吳蓮長大的老人，他們手裏拿不出什麽東西送給吳蓮，他們隻有同情的目光，那一雙雙目光是無神采的，充滿了對這世間的無奈，又無能為力，無論怎麽樣，在他們心裏還是希望吳蓮離開這個沒有一點人情味的家，他們都認為吳蓮嫁人才是吳蓮最好的歸宿。
    朱家老頭拿出一塊藍布，他遞給了吳蓮，“這是大小子昨天帶回家的，他說這是棉紗廠的布頭，無論多少，還能做一條褲子，你，姑娘，留著以後給自己做條褲子吧！”
    吳蓮一邊伸出雙手從朱老頭手裏接過那塊布頭，她一邊流著淚，她滿心都是感激與激動，她使勁向朱老頭鞠了一躬，“謝謝您，朱老伯！”吳蓮大哭。
    “孩子不哭，今兒是你的好日子！聽說那個周家人不錯，這是你的福氣呀！”朱老頭一邊安慰吳蓮，他一邊唉聲歎息，“唉，這世道，像你們女娃娃能找個好人家嫁了不容易呀！至少比在……”朱老頭搖搖頭，他沒有繼續說下去。
    今兒雖然是吳蓮的喜日子，吳蓮身上卻沒有新衣服，她還是穿著她祖母活著時給她縫的紅褂子，紅褂子已經小了，袖窩的地方是用灰色布打的補丁；吳蓮的褲子兩種顏色，從膝蓋以上是咖啡色，膝蓋一下是補丁摞補丁的綠色，雖說沒露著肌膚，卻讓街坊鄰居不忍心多看，這身衣服是吳蓮的嫁妝，更是吳蓮的嫁衣。
    吳蓮手裏緊緊攥著朱家老頭遞給她的這塊布頭，這塊布頭是吳蓮長這麽大收到的最好的禮物，她哽咽著說不出一句多餘的話，隻有滿臉的淚。
    朱家老頭垂下頭，他心裏埋怨著自己，“早知道你沒有嫁衣，早點給你，早點給你做條完整的褲子，聽說那個英子就會做……咳，俺怎麽沒想到呢？”
    “俺知道，她還給俺送了禮物……”吳蓮抬起頭看看小路對過，她多想看到英子站在葉家的院門口呀，眼前隻有風刮著葉家的柵欄門，冷冷清清。也是，葉祖母剛剛過世，英子還要上班，這個時候隻有新麗他們在家裏，他們又怕自己的後母，他們哪敢在這個時候出門？
    半天，朱老頭抬起頭，他剛要再囑咐吳蓮幾句，他的眼角往上一瞭，他看到了吳蓮身後的劉香娥，他的嘴角哆嗦了幾下，那是他的氣憤。劉香娥今兒一身新旗袍，雖然不是什麽上等的布料，也算做工精細，紫紅相間的花紋，穿在劉香娥身上多了幾分姿色，她一頭黑發梳的順溜又油澤，她臉上擦著厚厚的胭脂水粉，她的一泯一笑透著嫵媚妖冶，香氣襲人，不知道的還以為今天出嫁的是她劉香娥。
    朱老頭想埋怨劉香娥，他張張嘴巴沒有吐出半個字，他不停地砸著他的嘴巴，他不停地搖頭，他真想絮叨劉香娥幾句，他又一想今兒正月十五，是元宵節，又是吳蓮的喜日子，算了吧！
    新郎家迎娶吳蓮的馬車停在了柳巷子的路口。劉香娥故作殷勤地扶著吳蓮的胳膊，遠遠看著似乎是她攙扶著吳蓮往前走，她嘴裏一邊絮絮叨叨，她一邊哭哭啼啼，她臉上卻沒有一滴淚，“吳蓮呀，以後混好了，回來看看你娘我，不要忘了你娘我呀！”
    吳蓮點點頭，她的腳步很沉，好像有誰拽著她的兩條腿，她停下了腳步，她慢慢回頭，她想再看看她曾長大的柳巷子。
    這個時候柳巷子裏也隻有老人和孩子，幾個老人身子往街口挪了幾步，他們默默目送著吳蓮，他們就是這樣送走了吳蓮的祖母，他們今天也是這樣目送著吳蓮出嫁。
    吳蓮向柳巷子裏的老人和孩子們點點頭，恍惚之間，她似乎看到她祖母就坐在家門前的台階上，祖母在向吳蓮微笑，笑得那樣慈愛……吳蓮想起了她與祖母相依為命的生活，祖母為了他們兄妹不受他們後母的氣，忍氣吞聲，每天在生與死之間掙紮，每天在刁鑽刻薄的劉香娥麵前拖著殘疾身體賣力做事……祖母真的不容易啊，祖母真的好可憐呀！想到這兒，吳蓮心裏升起一層悲哀，她情不自禁地嚶嚶哭起來，“祖母，俺走了！”
    “你嘴裏胡說什麽呢，那個老不死的早死了不是嗎？”劉香娥滿臉氣惱，她悄悄地狠狠地擰了吳蓮一下，疼的吳蓮咧咧嘴。
    馬車旁邊走出一個二十多歲的男人，他一身黑色綢緞衣服，還有一頂大禮帽扣在他的臉上，遮住了他的眉眼與大鼻子，他嘴角抿著，看著喜慶又憨厚。他看到劉香娥攙扶著吳蓮走過來，他急忙往前快走了幾步，他一邊從劉香娥手裏攙扶過吳蓮的胳膊，他一邊把一包糖遞給劉香娥，“娘，您拿去分給鄰裏鄰居吧！”
    “好，好！”劉香娥喜樂樂地從那個男人手裏接過那包糖，她先抓起一把塞進她自己的懷裏，她又拿出幾塊分給站在前麵的朱老頭和其他幾個鄰居，“呼啦”一群孩子圍住了她，她急忙一邊退著，一邊吆喝，“沒有了沒有了！”突然劉香娥“撲通”摔在地上，她手裏的那包糖散了一地，孩子們你爭我搶，很快把那包糖搶的一塊也沒剩。劉香娥蹲坐在一個水坑裏大呼小叫，沒有一個人理睬她。
    “妹妹！”突然，吳窮的聲音從前麵小路上飛來，吳窮大踏步地奔向吳蓮。
    吳蓮在馬車前猶豫了一下，她抬起頭看到了吳窮，“哥哥——”吳蓮激動地大哭。
    “妹妹，今兒俺回來送送你！”吳窮一邊說著一邊跑向吳蓮。
    “哥哥，你去哪兒了？哥哥你去哪兒了？”吳蓮看著消失好幾天又突然出現在她麵前的哥哥，她心裏一酸，她嚎啕大哭，吳蓮悲哀的哭聲讓在場的所有柳巷子的人流淚滿麵。
    “妹妹，你，你嫁過去後，好好照顧自己！”吳窮抱著吳蓮的頭，低低說，“俺很好，俺和朋友在一起，你不要擔心，有時間俺再回來看你！”
    “哥哥——”吳蓮嘴裏不斷地喊著她的哥哥。
    吳窮抬起頭，他看著那個穿著新郎服飾的男人問，“您是妹夫吧！”
    “嗯，你就是吳蓮的哥哥！是俺大舅哥？”那個男人聲音爽快。
    “俺去了解過你，你不是壞人，以後，俺今兒把妹妹交給你，你一定好好對俺妹妹，她是俺這個世界上唯一的親人，如果你對她不好，讓俺知道了——俺不可能輕饒你！”吳窮一邊對那個男人說著，他一邊攥攥他的黑拳頭，他又把拳頭舉起來在那個男人眼前晃了晃。
    “不會的！放心吧大舅子！”那個男人沒有慌張，說話口氣誠實。
    吳蓮走了，被一輛馬車拉走了，吳窮一直目送著那輛馬車在柳巷子前麵路口拐角消失，他回頭又看了看他曾住過的柳巷子，他咬咬牙，他沒有跟任何人打招呼，他一下鑽進了旁邊的一條小路，一眨眼就不見了蹤影。
    天終於不再那麽冷，暖和了一些，枯樹枝漸漸發出了新芽，似乎在一夜之間，它悄悄地冒出了一層層的嫩綠。
    柳巷子旁邊的草地上，幹枯了一個季節的桃花樹吐出了幾朵嫩嫩的、小小的花蕊，粉粉的、油膩膩的可愛，像一個個新出生的嬰兒，仰著細糯的小臉，幾片綠色的芽兒擎著張慌的小手，小心翼翼地嗬護著，生怕弄碎了那點點歡喜、那點點新鮮。偶爾一陣風輕輕吹來、悄悄停下來，帶來一片細細的霧，霧似雨，滴滴落下，晶瑩剔透的水滴又像一滴淚，二滴淚……陽光出來了，花迎著風、迎著雨、迎著霧、迎著光，真美！在這個悲戚戚的、匆忙忙的、失魂落魄的世界裏，沒有人停下腳步欣賞這樣一抹春的氣息，可它還是靜靜地來了。
    二月春歸風雨天，碧桃花下感流年。
    殘紅尚有三千樹，不及初開一朵鮮。
    空蕩蕩的肚囊裏哼不出袁枚的詩句，多少文人墨客藏起了那份雅致，自得的悠閑被困境消受。
    新麗這幾天很忙碌，她不知跟誰學會了織手套，四根竹子針在她手裏飛舞，讓新菊新新看得眼花繚亂。
    “俺拿不起繡花針，拿這個竹子針還很順手。”新麗看著滿眼奇怪的新菊，“這是朱家老太太教俺的，一副手套能換一兩黃豆，以後咱們家可以有黃豆吃了，黃豆可以生豆芽。朱家老太太說，織好了就送她那兒，她讓她兒子拿去賣掉。”
    “俺什麽時候能掙錢呢？掙了錢吃肉，吃餃子！”新菊撅著小嘴嘟囔著。
    劉纘花每天都很忙，她忙碌的身影裏滲析著她臉上的喜氣。宋先生很少來，不知他在忙碌什麽？偶爾那個拉二胡的老頭偷偷站在葉家院門口外，他向院裏喊一聲新新的名字，他給孩子們留下一包瓜子，或者一包江米條，他也不多說話，更不進屋，匆匆來，匆匆去，他似乎也很忙碌，他的二胡曲也很少傳到柳巷子裏來，這說明他不是天天在公園附近溜達。
    英子依舊每天早上天不亮起床，她在院門口等著靈子去上班， 早上的風不再那麽冷，街上的積雪已經開始慢慢融化，有的地方露出了光滑的地麵。
    走在路上，靈子的話越來越少，她哥哥的死讓她突然嚴肅了許多，嚴肅的臉上多了凝重與仇恨。
    正在這時，從拐角的路口突然竄出一個高大的身影，他和靈子撞了一個滿懷。
    走在靈子旁邊的英子一愣，她急忙刹住了她剛剛要邁出去的腳步。
    靈子抬起眼神，她心裏情不自禁地“突突”跳著，眼前是一個俊美的男孩，看著就讓人喜愛，看模樣歲數也不大，有十五六歲的年齡。
    就在這時，巷子那頭傳來了皮鞋砸著地麵的聲音，還有日本人的吼叫。
    “他們在抓你？”靈子問男孩。
    英子一抬頭，她的眼睛裏出現了家興的麵孔，家興和靈子幾乎抱在一起。英子想說什麽，她什麽也沒敢說，她直溜溜地看著家興，家興滿臉驚恐，他一邊慌忙把靈子的小身體扶正，他一邊向靈子彎腰，“對不起，撞到你啦！”
    “俺幫你！你拿著這個，你跟著英子姐往華陽路走，不要回頭！”靈子口氣很鎮靜，她一邊說著，她一邊抬手把家興脖子上的圍巾抓在了她的手裏，飛快地纏在她的脖子上。
    “英子？！”家興聽靈子嘴裏喊英子，他一扭臉看到了旁邊的英子，他張張嘴巴，他想喊英子，他卻沒有喊出口。
    “快去吧！”靈子著急地對家興說著，同時她把目光迅速轉向英子，“英子姐，幫幫他，拜托！”
    英子不知所措。
    靈子說完就向另一條路慢悠悠走去。
    “這是什麽？”家興抓著靈子遞給他的那張紙片，舉在眼前看了看。
    “來不及了，拿好了，快走！”英子伸手拉起家興，“靈子是去引開鬼子，你快跟俺走！”
    英子拽著家興很快穿過了前麵的路口，他們快步跑過馬路，他們的腳步沿著華陽路走下去。
    這個時候天蒙蒙亮，電軌車已經奔跑在城市的馬路上了，馬路上的行人也慢慢多了起來，三五成群，有走著的，有騎著自行車的，還有的坐著人力車，來來往往的人力車在人流裏穿梭，華陽路一下熱鬧了起來。
    家興跟著英子夾雜在擁擠的人群裏。
    英子抬起頭瞄了一眼家興，低聲問，“你們進城有事嗎？”
    家興點點頭。
    英子也不問什麽事，他們繼續往前走，突然身後傳來了日本兵腳上的馬靴砸在堅硬的地麵上的聲音。“鬼子追來了！”英子抬頭看看家興，“你不要說話！無論他們問什麽有俺……”
    幾個鬼子兵在人群裏穿梭，他們大呼小叫，他們還攔住行人檢察通行證和良民證或者工作證。
    有兩個鬼子攔住了英子和家興，英子不慌不忙地從布包裏掏出她的工作證遞到鬼子麵前，一旁的家興雙手揣在衣服口袋裏，一副悠閑自得的樣子。
    英子急忙向兩個日本兵鞠躬行禮，她嘴裏用簡單的日語說:“我們是卷煙廠的工人，我們去上班！”
    聽到英子嘴裏說日語家興一愣，很快他滿臉鎮靜。
    兩個鬼子麵麵相覷，他們沒有去看家興手裏工作證，也許他們聽到英子在說日語，也許他們在家興臉上沒看出什麽破綻，他們放過了英子和家興，他們又去檢查其他路人。
    往前又走了一段路，靈子出現在路口，她遠遠地向英子和家興招手。
    “你準備去哪？”英子低聲問家興，“我可以幫你們嗎？”
    家興搖搖頭，他把他手裏的紙片放到英子手裏，“還給那個女孩，謝謝她！”
    英子剛要說什麽，家興像陣風似的鑽進了路旁的一條巷子裏，一眨眼就不見了。
    靈子從英子手裏接過她的工作證，她輕輕問英子，“剛剛那個人說了什麽？”
    英子搖搖頭，“他說謝謝你！”
    “那個男孩真俊！”一路上，這是靈子嘴裏說的最多的一句話。靈子手裏緊緊抓著家興的那塊圍巾，她臉上掛著喜歡的笑。
    家興為什麽進城？因為崔英昌負了傷，傷勢很重，需要做手術，急需一個外科手術醫生。家興自作主張跑進了青島市，他偷偷潛進了市立醫院，他想帶走一個醫生，那個醫生表麵答應了他，半路上，那個醫生看到巡邏的鬼子兵，他就大聲呼救，他準備出賣家興，家興一著急抓起地上的磚頭狠狠拍在那個醫生的後腦勺上，那個醫生倒了下去，鬼子也順著聲音追來了，家興一扭身鑽進了一條胡同……家興也沒想到能遇到了英子和靈子，靈子和英子幫助了他。
    當英子問家興為什麽進城？家興知道崔英昌是英子的二哥，他不敢說，他怕英子知道她二哥負傷做出什麽傻事。
    下了班英子沒有去撿煤渣，她總覺得心裏有事堵著她的心口窩，有點憋氣，還有點忐忑。
    在家門口她與靈子分手，她豎起耳朵聽了聽院裏的聲音，院裏沒有她舅母劉纘花的聲音。通過柵欄門縫隙看進去，英子看到一樓客廳的燈亮著。
    新麗聽到院裏黃丫頭低低的歡叫聲，她一抬頭看到英子的身影出現在院門口外麵，她急急忙忙扔下手裏的針線奔到了院門前，她一邊打開院門，她一邊對英子說，“舅母出去了！”
    “舅母出去了？嗯！”英子想，舅母經常神出鬼沒已經不是什麽大事，更不奇怪，舅母經常不說一聲就消失一天，甚至幾整天，很正常。英子沒有把新麗嘴裏的話當回事。
    “舅母說，讓你不要去睡覺，必須等她回來！”新麗嘴唇哆嗦。
    英子一愣，“舅母這麽說的？”
    “是，她說如果肖醫生來，讓俺去找朱大伯來，給肖醫生沏一壺好茶！”新麗嘴裏嘟囔著，“英子姐，這麽晚肖醫生來咱們葉家做什麽？俺心裏好害怕！”
    英子一激靈，她在心裏也問著與新麗同樣的問題，“肖醫生來做什麽？”英子知道，肖醫生每次來葉家，葉家都要有事發生，還都是大事。
    新麗看著英子嚴肅的表情，她呦呦著嘴角。
    就在這個時候，院門外傳來了腳步聲，英子急忙轉身奔到了院門口，眼前出現了肖醫生的麵孔。肖醫生今兒沒有穿白色的工作服，一身灰色長袍，他肩上也沒背什麽包，英子心裏的緊張慢慢放鬆了。
    肖醫生一臉溫和地邁進了葉家，“英子，你下班了？今兒沒去撿煤渣？”
    英子咧咧嘴角，“嗯！肖醫生，您好！俺，俺沒去，俺今兒……”
    英子想說她心裏堵著，讓她心煩意亂，英子沒說。
    肖醫生點點頭，他靜靜地沿著院子裏的石基路邁著沉重的腳步踏進了一樓客廳。英子認真盯著肖醫生臉上的表情。
    “今天工作累嗎？吃飯了嗎？”肖醫生的問話讓英子再次緊張。肖醫生嘴裏話雖然都是家常話，他說這一些話時似乎沒有過心，可以說心不在焉。
    “肖醫生……”英子情不自禁地喊了一聲。
    肖醫生回頭看著英子，“想說什麽？英子。”
    英子一時不知說什麽，她猶豫了一下，“肖醫生，俺舅母呢？”
    “英子！”肖醫生又喊了一聲英子。
    英子心裏“咯噔”一下。
    “英子，你認識那家日本人嗎？俺說認識就是你了解她們嗎？”肖醫生皺著眉頭，“那家母女怎麽樣？”
    英子點點頭，她也不知道自己點頭的意思。
    “值得信任嗎？”肖醫生緊接著追問。
    英子沒有搖頭也沒有點頭，她看著肖醫生著急的眼神，“今天，今天那個靈子幫助了家興！”
    英子嘴裏冒出一句沒頭沒尾的話。
    肖醫生瞪大了吃驚的眼睛看著英子問，“家興？你們見過家興？”
    英子使勁點點頭。
    “好！好！好！”肖醫生雙手拍在一起，他嘴裏連著說了幾個“好！”
    朱老頭來到了葉家，是新麗喊來的。朱老頭手裏抓著一把暖瓶，還有一盒茶葉。
    肖醫生一看到朱老頭，他急忙走上前，他一邊從朱老頭手裏接過暖瓶，他一邊著急地說，“聽孩子舅母說你對那個日本鄰居很了解，她們也對您很信任？是嗎？俺想拜托您帶著英子去他們家一趟，然後說服那個女人去市立醫院找一個會做大手術的日本醫生……”
    朱老頭抬直脖子看著肖醫生的眼睛，點點頭，“好！”
    聽著肖醫生與朱老頭的對話，英子心裏一直在哆嗦，她不知到發生了什麽？舅母出去了，肖醫生來了，他們在忙什麽？誰負了傷？
    “英子，時間緊迫，我們不能給你詳說！你不要問，不要說，朱老伯讓你做什麽，你就去做什麽？好嗎？”肖醫生突然臉色嚴肅地注視著英子的眼睛。
    “嗯！”英子使勁點點頭。
    英子跟著朱老頭敲開了靈子家的院門。
    一會兒，靈子母親出現在院門裏，她弓著腰打開了她家的院門，她向朱老伯鞠躬行禮，“老人家，您有事嗎？”
    朱老頭向靈子母親點點頭，“打擾了您啦，我們，我們可以進去嗎？俺有話說……”
    靈子母親回頭看了看她家二樓，這個時候，她家二樓的燈還亮著，靈子還沒有休息。少頃，靈子母親轉過臉看著朱老頭點點頭。
    “她二哥中了槍，很危險，希望您能幫她！”朱老頭的話不僅讓靈子母親吃驚，更讓英子全身打哆嗦，刹那間英子說不出一個字，她滿腦袋瓜的疑問，二哥在哪兒？二哥還好嗎？
    “我們能做什麽？”靈子母親咽了一下口水，“您說吧！”
    “麻煩您，您帶著英子去一趟市立醫院找個醫生，找一個會做手術的醫生，然後，俺想，不好意思，俺們想讓她二哥到您家裏來，您看是否方便？”朱老頭聲音憂慮又猶豫，可是，人命攸關，沒有什麽猶豫的啦，他挺挺他羅鍋的身體，他用信任的眼神看著靈子的母親，“他們做生意來青島的路上遇到了麻煩……我們不會虧了您……”
    靈子媽媽很鎮靜，她使勁點頭，“都是鄰居，沒關係，我先去與我女兒說一聲，讓英子換上我女兒的衣服可以嗎？”
    朱老頭點點頭。
    看著靈子母親慢慢上樓，朱老頭轉臉看著英子的淚眼，輕輕說:“你二哥沒大事，你舅母在照顧他，你不用擔心，讓你跟著去是有原因的……也怕靈子危險，畢竟咱們求人家，至少給人家留下一個根，還有，還有你也聽得懂日語，你也能說幾句……到醫院見機行事！”
    英子流著淚使勁點頭，隻要二哥沒事她心裏就寬敞。
    靈子母親手裏拿著靈子的衣服下樓，她讓英子洗洗臉，洗洗手，然後她給英子穿上了一套出門的禮服，一套日本和服，“正合適，正合適！”靈子母親看著一身日本和服打扮的英子滿意地點點頭。
    靈子站在她家二樓看著院門口，她看到英子被她媽媽拉著坐上了一輛人力車，直到那輛人力車看不到了蹤跡，靈子才走下樓來。
    站在一樓客廳的朱老頭急忙和靈子打招呼，“這麽晚了不應該打擾你和你媽媽！不好意思！”
    “我媽媽已經告訴了我所有事情，您別著急，您現在就可以把英子哥哥帶到這兒來，俺馬上收拾房間！”靈子向朱老頭彎著腰。
    朱老頭沒想到這家日本人如此善良，他雖然在宋先生麵前保證過說他會請日本鄰居幫忙，當時他心裏也沒有多大譜，沒想到事情會這麽順利。
    靈子母親帶著英子順利進了市立醫院，她找到了外科手術觀察室，他們見到了一個胡子拉碴的醫生，靈子母親拉著英子給那個日本醫生鞠躬，靈子母親哭哭啼啼，“我兒子負了傷，在家裏，是否可以請您給他看看！”
    “把他帶到這兒來！”日本醫生滿臉嚴肅。
    “他說他活不久了，如果死了，他說要死在家裏，死在母親身邊！”靈子母親聲淚俱下，她想起了她兒子瑧直的死。
    英子想起她二哥崔英昌生死難料，她眼淚嘩嘩流，“撲通”英子給那個日本醫生跪了下去，“拜托您了，俺哥哥負了傷，很危險，需要您幫忙救他，拜托了，拜托了！”英子一口流利的日語。
    那個日本醫生無可奈何地搖搖頭，然後他皺皺眉頭想了想，少頃，他點點頭，他吩咐護士準備藥箱。
    日本醫生來了，他走進了靈子家的院子。
    靈子守在一張床邊上，她嘴裏喊著：“哥哥，哥哥，你醒醒，醒醒！”靈子滿臉淚水，她把躺在床上的崔英昌當成了她自己的哥哥。
    葉家小院裏沒有張燈，非常寂靜，似乎院裏沒有人，可是葉家不單單一個人，至少有五個人緊緊盯著靈子家的風吹草動。
    劉纘花和朱老頭站在院子裏，肖醫生和孔閱先躲在靈子家的後院牆外麵，家興在葉家院門口外麵的一輛馬車旁邊徘徊，趕馬車的是徐豪辰。
    崔英昌的手術很成功，靈子母親從懷裏掏出一遝錢遞給了那個日本醫生，她拉著英子給醫生鞠躬感謝。日本醫生收起靈子母親遞過來的錢揣進了他的懷裏，他一邊向靈子母親點點頭，“可以啦，讓他好好休息，不要亂動，恢複了就可以歸隊啦！”日本醫生把崔英昌當做了日本士兵，靈子母親也不辯解，她不停地彎腰鞠躬感謝。
    靈子母親把日本醫生送到了院門口，她再次深深鞠躬感謝。
    那個日本醫生扭臉看著靈子母親囑咐，“您不要擔心，過幾天我回來給他換藥，然後去市立醫院休養一個星期，就可以下地……”
    靈子母親弓著身體把日本醫生送走了。
    英子呆呆地看著躺在靈子家床上的她的二哥。
    崔英昌臉色沒有一點血絲，嘴唇青紫，眼睛緊緊閉著，聽不到呼吸聲，隻有他的胸脯微弱地起伏著。
    “二哥，您醒醒！”英子的淚水像斷了線的珠子，嘩嘩而落。
    目送著那個日本醫生走遠了，家興迫不及待地衝進了靈子家。
    靈子一抬頭，她的眼前出現了家興俊秀的模樣，她一愣，她的臉蛋迅速飛過一層紅雲，她萬萬沒想到，她牽掛了一天的男孩竟然突然出現在她的家裏。
    家興的眼裏隻有崔英昌，他沒有發現靈子對他脈脈含情的眼神。
    靈子手指著家興給她母親悄悄說著什麽，靈子母親一邊上上下下打量著家興，她一邊連連點頭。
    第三天，崔英昌醒了，他一睜開眼，他嘴裏就喊渴，門口傳來了腳步聲，還有小米粥的香氣，崔英昌艱難地抬抬腫脹的眼角，出現在他麵前的是一個日本女人，日本女人手裏端著一個瓷碗，瓷碗裏是小米湯。崔英昌嘴唇哆嗦了一下，一時無語，他皺著眉頭，他想坐起來，他渾身疼，他咬咬牙又躺下了。
    就在這時，家興從院裏急急忙忙跑進來，見到醒來的崔英昌，他滿心歡喜，“您不要動，傷口離著心髒太近，不能有大動作！”家興一邊說著，他一邊彎下腰，“大家都好，這家人也很好！”
    家興又把前後經過給崔英昌說了一遍。
    聽了家興的一席話，崔英昌急忙向日本女人點點下巴頦表示謝意。
    第五天，崔英昌決定離開靈子家。
    晚上，家興和徐豪辰來了。劉纘花也來了，她給靈子家送來二十斤小米。
    靈子母親不舍得崔英昌離開，這幾天，她把崔英昌當成了她自己的兒子。她的兒子死了，她的心裏有一個無可彌補的傷疤，此時此刻崔英昌把她心裏的傷疤修複了，雖不完美，卻有著另一種寬慰。
    靈子希望家興留在她家。家興搖搖頭。
    “你們去哪兒？”靈子問。
    家興又搖搖頭。
    “你們是八路軍遊擊隊嗎？”靈子看著家興漂亮的眼睛，越看她心裏越喜歡。
    家興第一次被女孩子這樣盯著看，他有點不好意思。
    “離開青島你們去哪兒？”靈子繼續追問。
    家興還是搖頭，在他心裏永遠不可能完全信任日本人。
    “我阿爸在你們部隊！”靈子的話讓在場的所有人大吃一驚。
    崔英昌顯然也聽懂了靈子嘴裏的話，他皺皺眉頭，他沉默無語。
    “我阿爸是反戰同盟會的成員！我哥哥也是反戰同盟會的人，上個月，正月初八，對，就是正月初八死在了我們日本軍人的槍下，我哥哥沒有英子哥哥幸運，他被一槍爆頭……”
    “靈子……”靈子母親顫抖著嘴唇喊了一聲靈子，此時她已經涕不成聲。
    “有時間你幫忙打聽一下我阿爸，拜托你啦！”靈子抬起漂亮的眼睛盯著家興的臉，家興這張臉不僅英俊還帥氣，還真誠又坦蕩，更讓人喜歡。
    家興搖搖頭，“俺不是你嘴裏的八路軍遊擊隊，俺是跟著俺師傅出來做買賣遇到了鬼子……”
    靈子撇了撇嘴角，“你不信任我？”
    家興無話可辯解。
    英子和靈子目送著徐豪辰趕著馬車帶著崔英昌和家興走了。兩個女孩各有各的心事，她們就那麽靜靜地看著、站著，誰也沒有多說一句話，靈子心裏住進了家興，她滿眼都是家興英俊帥氣的身影；英子心裏惦記著她二哥身上槍傷愈合情況。
    英子無精打采地走回了葉家。
    劉纘花站在院門口，月光把她的影子拉得很長，真的很像一個鐵塔。
    “沒給他們帶口吃的！”劉纘花嘴裏不知道是埋怨她自己還是埋怨英子，“不知他們從哪兒省下二十斤小米？不知靈子母親高興不高興？”
    “看樣子有點高興！”英子低低的聲音。
    剛剛在靈子家，英子的確看到靈子母親掂量著那袋小米念叨著:“前幾天不是送來十斤嗎？”
    家興說，“那是給俺師傅喝的，這是給你們的！”……
    “但願這事就這樣過去了……”劉纘花嘴裏一邊絮絮叨叨，她一邊把院門關上，她一邊伸手拉著英子往裏走，“英子，如果靈子不提這幾天的事情，你也不要說，就當這事沒有發生！”
    英子點點頭。
    “英子，俺去廚房刷刷碗，你去歇著吧！”
    “新麗她們呢？”葉家樓上樓下靜悄悄的。
    “他們已經睡下，這幾天家裏人多，怕他們吵吵，還行，新麗很懂事，她帶著新菊新新早早就上了床。”
    “舅母，那個朱家老伯他……”
    “他是自己人，英子，以後你也裝作什麽也不知道，知道了麻煩事兒多！”
    “嗯！”這幾天英子真的很累。
    英子慢慢走進了她自己的臥室，她慢慢坐到了床上，這個星期她都沒有時間坐下來，今兒還不到九點，也許還能編一對兒鳳凰扣。
    不一會兒，劉纘花洗完碗提著她的旱煙袋走進了英子的臥室。
    “英子呀，咱們娘倆說說知心話？”
    英子抬起頭看著舅母微笑著的眼角，“舅母說吧，舅母說，俺聽著。”
    “英子，你今年十四周歲了是嗎？”
    “嗯”英子沒有抬頭，她嘴裏應著她舅母的問話，“到十月份才算是嗎？”
    “唉，一年一歲，生日不生日都一樣，咱們鄉下人沒有那麽較真，算算你也老大不小了，也該找婆家了，今兒，不，近段時間俺認識一個耐看的小夥子，他不僅模樣英俊，還個子高，還非常爺們，俺看著都心升喜愛！”
    英子偷偷樂樂，她猜到了她舅母嘴裏說的是誰，一定是家興。家興的的確確英俊帥氣，隻是靈子喜歡上了他，自己心裏還沒有對哪個男孩有心思，她不在乎靈子喜歡家興，再說家興和靈子看著也很般配。
    劉纘花把她手裏的煙袋嘴放進嘴裏“吧嗒吧嗒”，今天她的煙鍋裏有火、有煙，火苗很小，她滿臉喜樂，“好讓人喜歡的一個男孩呀，他也是咱們掖縣人……”
    英子聽她舅母這麽說，她臉不紅心不跳，她慢慢搖搖頭，她早已經知道家興是掖縣人。
    “俺還沒說誰，你就搖頭，搖的哪門頭，嗬嗬嗬，你瞅瞅你這小身板，像沒有長大的孩子，唉，英子呀，你一定好好照顧自己，多吃飯，養的白白胖胖的，將來多生孩子！”
    劉纘花的最後一句話把英子說害羞了，半天，她都沒支吾出一句完整的話回答她舅母。她低著頭繼續編織著鳳凰扣。
    “你看看吳蓮，她比你小兩個月，她已經嫁了人，聽說那個男人對她不錯！”
    英子從她舅母嘴裏聽到吳蓮的名字，她突然停下手裏的動作，她愣愣地抬起頭，她的一雙眼睛緊緊盯著劉纘花的嘴巴。
    劉纘花語氣平穩，“那個男人家有藥鋪，雖然不大，也餓不著，隻因為那個男人結過婚，前麵媳婦難產死了，也沒留下孩子，他們周家把吳蓮接回家準備養幾年，養胖了再圓房，然後再要幾個孩子……”
    “舅母您認識吳蓮？”英子瞪著猜疑的小眼神，她心裏想舅母知道的真多呀。
    “你們旁邊的那個柳巷子就這幾十多戶，還有你舅母俺打聽不到的？”劉纘花很得意，她又吧嗒吧嗒嘴唇吸了口煙。
    “吳蓮過得好嗎？”
    “好，很好！”劉纘花使勁點點下巴。
    聽了舅母劉纘花一席話，英子惦記吳蓮的那顆皺著的心啊，像被熨鬥熨過似的，被她舅母的話熨平了，她暗暗為吳蓮祝福，祝福吳蓮終於脫離了苦海，能有一個安心又舒心的好日子。
    “唉，你二哥英昌的婚事也不著急，不知你們兄妹怎麽想的！人家你英芬姐姐都有孩子了，都會滿地跑了！”劉纘花長長歎了口氣。
    “是呀，俺二哥已經二十五歲了，舅母，您給俺二哥找個媳婦吧！”
    “這不是著急的事情！”劉纘花把她手裏的煙袋鍋在床腿上磕了磕，“咳，人都是緣分，就拿你舅舅和俺來說吧，俺和你舅舅相逢相遇是憑的緣分，他老實木昵，說話低聲下氣……”
    聽著舅母嘴裏的嘮叨，英子心裏知道舅母一定是想舅舅了，“舅母，你每天拿著俺舅舅的煙袋杆是為了紀念俺舅舅嗎？”
    “是，他是俺的主心骨，雖然他不善言辭，可是，家裏家外大大小小的事情還是他出主意，俺隻要看見它，俺這心裏就踏實！”
    英子沉默了，她剛剛知道舅舅是舅母心裏的那座塔，舅母把舅舅的煙袋杆當成了舅舅，她偶爾拿出它抽幾口，偶爾拿著它看看、掂掂，寄托她心裏的想念與哀思。
    英子看著她舅母一臉憂傷，她急忙咧咧嘴角故意說，“俺母親說，俺舅舅對您說話才低聲下氣，不是嗎？”英子一邊說著，她一邊低下頭繼續編織著手裏的扣子，她一邊抬起眼角偷瞄一眼舅母。隻見舅母滿臉紅撲撲的，一副略有所思的表情，似乎沉浸在她和舅舅曾幸福安逸的小日子裏。
    “是呀，他腦子轉得快，比算盤珠子都好使，做買賣是一把好手。對俺娘幾個慣的很，有好吃的都給我們留著……俺說話嗓門大，他怕街坊鄰居聽到，他就用蚊子般的聲音在嗓子眼裏嘀咕俺幾句，俺也不是得理不饒人的人，不是嗎？俺又可憐他小心謹慎的樣子。”劉纘花一邊說著，一邊抬起襖袖抹眼淚。
    這一晚英子和她舅母劉纘花說了好多話，還談了把倭寇打跑了、抗日勝利以後去哪兒？英子說回老家幫著她娘照顧弟弟，劉纘花說她要回家種地，多打糧食，年年有餘糧，頓頓吃飽飯。
    英子說讓她舅母跟著她過，舅母老了她養老，舅母笑了，笑得很開心。
    不一會兒，英子靠著劉纘花的胸脯睡著了。