兩個身穿鎧甲的騎兵守衛正站在城堡前方，警惕地注視著四周。
    李昂拉著喬恩，躲到了城堡後麵的灌木叢後，探出頭來，打量著城堡。
    城堡外牆斑駁殘破，牆壁上布滿刀劈斧鑿般的裂痕，看樣子曆史悠久。
    而且，城堡外表的牆皮已經脫落殆盡，裸露著岩石的表層。
    城堡大門敞開，一縷縷煙塵飄散，顯示主人剛剛出去遛彎兒不久。
    “這座城堡是誰修建的？”李昂低聲詢問道。
    “是卡爾菲克。”
    喬恩壓低聲音介紹道：“據我所知，他是個傳統的遊俠，年輕時曾經幫助傭兵團打獵，在索倫山脈的北邊紮根下來。
    這個家夥脾氣暴躁又好戰，總是衝動魯莽，喜歡跟別人爭搶獵物，但卻是個善良熱誠的人，非常有責任感。
    你要找他的話，估計得去沙漠深處。”
    李昂點點頭，“既然如此，那我們走吧。”
    “好。”
    喬恩答應下來，邁步向前走了兩步，忽然轉過頭，對李昂說道：“對了，我之前聽說，你是一位煉金術師。”
    “對啊。”
    “你真厲害……居然能煉製魔法物品！”
    她眼神中流露出崇拜的光芒，繼續說道，“我也想當煉金術師！我從書裏學會了很多新東西呢！”
    “哦？”
    李昂饒有興致地看了她一眼，隨即調侃道，“可惜，煉金術需要專業技巧，沒有天賦，就算學習幾百年，都不見得能成功。”
    “我不怕吃苦的！”
    喬恩急切地說道，“隻要能讓我成為煉金術士……”
    “嗯哼~”
    李昂笑眯眯地打斷道：“煉金術可不是做菜啊，不僅要勤奮刻苦，還得擁有足夠的智慧、勇氣和財富才行。”
    “……”喬恩啞口無言。
    片刻後，李昂帶領著喬恩，離開了廢棄的城堡，順著荒涼的曠野，往索倫山脈的更深處行進。
    路途並不遙遠，翻越一條狹長的峽穀後，前方出現了一望無際的丘陵地區。
    這些丘陵起伏連綿，形成一座巨型盆地，地勢平緩，綠草茵茵，生機盎然。
    “這裏就是索倫山脈最核心的部分嗎？”
    李昂放慢腳步，觀察四周環境。
    在陽光的照耀下，這片廣袤丘陵呈灰褐色，土質鬆軟濕潤，植被稀疏。
    一座座高矮不同的土包錯落有致，宛若蜂巢，構成整個盆地的地貌結構。
    在盆地的邊緣，則零星地矗立著一棟棟木屋和簡易的棚屋。這些房屋大體都保持完整，隻是缺乏防護材料。
    這些木屋和棚屋似乎受到風雨侵襲，外麵塗抹了厚重油漆的木板，大多被腐蝕剝落。
    木屋頂端和房梁上掛滿了蜘蛛網和蟲蟻爬蟲的屍體，空氣中彌漫著一股令人作嘔的酸臭味兒。
    由於盆地地貌複雜崎嶇，沒有什麽遮蔽物，視線很容易被擋住，因此，盆地內沒有明亮的陽光透射進來。
    陰暗潮濕的空間令人極度厭惡。
    李昂皺緊眉頭，強迫自己適應這裏的環境。
    在盆地中央區域，一座高達五米的黑色塔樓聳立著，通體用粗糙堅固的合金鑄造，上麵遍布著猙獰傷疤，像是古代巫師的雕塑。
    塔樓旁邊有兩名穿戴全套盔甲的騎兵，手握盾牌和戰錘，戒備森嚴。
    “看樣子這裏就是卡爾菲克的城堡了。”
    李昂微微眯起雙眼，抬腿準備繞過塔樓，繼續往盆地深處搜尋。
    就在這時，喬恩伸出胳膊攔在他身前，指向右側，低聲提醒道，“小心，那邊有危險。”
    “怎麽回事？”
    李昂循聲望去，隻見一群身穿獸皮裙的男女老少朝這邊快速跑來，嘴裏嚷嚷叫喊著，神情慌張，臉色煞白。
    在他們身後，是數十具血肉模糊的骷髏骸骨。
    這些骷髏的腦袋和軀幹均勻分布，胸腹以及脖頸部位有明顯的撕咬痕跡，顯然遭遇到了凶猛野獸的攻擊。
    在骷髏身後，隱約還能看見一截枯樹枝。
    “這些人……好像是被骷髏追殺？”
    李昂愣住了，仔細辨認，發現這些男女老少竟然大半是傭兵，有的背負著武器，有的手拿弓箭。
    “我記得，他們昨晚還好好地活著。”
    喬恩黛眉緊蹙，喃喃自語道：“難道是因為我們？”
    她想到了自己和李昂昨晚殺死的那幾隻吸血鬼。
    吸血鬼不是純種人類，屬於半精靈的一種，擅長施展迷幻法術，可以操控其他吸血鬼為其效力，甚至直接改變吸血鬼的思維方式，令其成為傀儡。
    按理來說，吸血鬼不會把普通人類放在眼中。
    但是……萬一他們是故意裝作普通人，混進了傭兵隊伍裏呢？
    或者……
    這些傭兵隊員被亡靈殺死後，他們體內的鮮血被吸收掉了。
    畢竟，吸血鬼可是邪惡生物的鼻祖。
    喬恩心念電轉，迅速推測出一係列原因，臉上的焦慮更濃鬱了幾分。
    她扭頭看了一眼身後的李昂，試圖征求他的意見。
    然而，李昂的反應卻令她失望。
    李昂麵無表情地盯著正在飛奔的吸血鬼，沉吟許久，冷靜說道，“喬恩，你先待在原地不要亂跑。
    等我解決掉這批麻煩再跟你匯合。”
    喬恩頓時呆滯，難以置信地瞪大了眼睛，“呃，不用了，我可以跟你一起……”
    她話音未落，便見李昂縱身躍起，跳出幾米開外。
    下一秒，兩名騎馬巡邏的騎兵注意到了李昂，舉起手中的戰戟，齊刷刷刺向李昂。
    李昂揮舞雙臂，閃避戰戟攻擊，身姿矯健地繞到另一名騎兵背後，左右開弓，狠狠轟在敵人的脖頸上。
    哢嚓、哢擦！
    伴隨著清脆響聲，兩名騎兵的脖子直接歪向一邊，摔倒在地，抽搐幾下就咽了氣。
    “……”
    喬恩愣愣地站在原地，眼睜睜看著李昂殺死兩個騎兵，心底掀起驚濤駭浪。
    他究竟是怎麽辦到的？
    這兩個騎兵都有3階職業者的實力，哪怕沒有騎乘坐騎，也絕對不弱。
    但是，在李昂麵前，兩個騎兵猶如紙糊的玩偶般，瞬間喪命！
    “吼——”
    與此同時，李昂身後的叢林中爆發一陣憤怒嘶鳴。
    李昂聞聲轉頭望去，瞳孔驟然縮緊。