時間匆匆而過，轉眼就到了鄉試的第三日。
    天還未亮，貢院門口便有人等候，漸漸的越聚越多，其中大部分都作仆從打扮。
    與往年的情形一樣。
    這些仆人相互也不搭話，打著哈欠百無聊賴的等著。
    一直到卯時，整個畫風突變。
    一頂四抬的棗紅銀頂小轎慢悠悠靠近貢院大門。
    待這些來自各家的仆從看清，頓時臉色一變，脊背不由自主的彎下去幾分。
    京內用四人銀頂轎，這代表著轎內之人至少是正三品大員！
    待轎中之人下來，更是讓這些仆從瞳孔一縮。
    錦雞補服，金鈒花帶。
    這是正二品大員的常服樣式！
    再看麵容，果然，吏部尚書周準。
    不僅是正二品大員，還是六部之中的吏部部堂，又稱天官！
    隻是……周尚書來貢院門口做什麽？
    沒聽說他家有後輩參加了鄉試的啊……
    不對。
    就算有後輩子侄參加鄉試，堂堂尚書，也不至於親自來此接人吧？
    眾仆役紛紛疑惑，卻隻能將好奇憋在心裏。
    可這還沒完，僅僅過了片刻，又是兩頂四抬小轎並排著過來。
    分別是禮部尚書和戶部尚書……
    本來就很安靜的貢院門口，此時愈加落針可聞。
    “周大人？”
    兩位尚書剛從轎上下來，就看到周準一臉疑惑的看著他們。
    “陳大人，蔣大人。”
    周準拱了拱手，試探著問道：“二位來此，莫非家中有後輩應試？”
    “呃，啊哈哈……正是，正是。”
    “衙門正好無事，出來透透氣……”
    兩人含糊其辭。
    看二人這幅做作的模樣，周準當即就懂了，沒好氣道：“行了，遮掩什麽，我來也是為了小詩君。”
    “哦？周大人何出此言？”
    禮部尚書陳懷平依舊裝傻充愣。
    “嘁，還裝蒜？”
    周準不屑嗤笑，“前日先民英靈再現，別人不知道是誰所作，你我參加了定國公府婚宴的，還能猜不到？”
    “呃……此異象福澤中州，自當結交一番。”
    陳懷平被戳破心思，有些尷尬的揪著長須，“我以為隻會有我會這麽早來，不曾想遇到了二位。”
    “哼。”
    戶部尚書蔣翰冷哼一聲，沉著臉道：“二位堂堂一部尚書，豈能為這種事怠慢公務？速速離去是也！”
    這下，吏部禮部兩位尚書都愣住了。
    “難不成……你真是出來透氣兒的？”周準詫異的問道。
    “當然不是。”
    “那是為何來此？”
    陳懷平好奇不已。
    蔣翰一揚下巴，義正詞嚴道：“跟你們一樣。”
    周準：“……”
    陳懷平：“……”
    三人說話之間，又有四五頂小轎落下。
    無一例外，清一色都是參加過定國公府婚宴的權貴。
    這些人甫一看見彼此，都覺得有種被猜中心思的尷尬。
    然而很快，隨著落轎而出的人越來越多，這種尷尬蕩然無存。
    再打招呼，就成了“X大人也來了啊”，“來來來，這邊還有位置”等等。
    交談的內容，也開始圍繞起了蘇平。
    “你們猜小詩君會不會第一批出貢院？”
    “這……小詩君詩才絕世，但這科舉畢竟還有經義和策論……”
    “那你來這麽早幹嘛？”
    “額……”
    “我猜小詩君不僅會第一批出來，甚至還是第一個交卷。”
    “何以見得？”
    “想象異象出現之時，距離鎖院才過去多久？”
    “有道理……”
    溫道元來得不算晚，卻並沒有顯露行跡參與眾人的談論。
    不過此時他一臉漆黑，顯然心情不怎麽好。
    “老拉個臉幹什麽？跟我欠你……跟我對不起你似的。”
    尹東丘沒好氣的嘀咕。
    “說，你來幹什麽？”
    溫道元冷冷盯著尹東丘。
    “我這不是怕你一個人寂寞麽……”
    尹東丘眼神向上飄忽。
    “滾！”
    溫道元一把揪住尹東丘的衣領：“你說，是不是還打著收徒的主意？”
    在場這麽多達官顯貴他都不擔心。
    一者這些人大都是抱著結交的心思，沒看出有收徒的打算。
    二者就算這些人裏麵有想收徒的，也根本爭不過他這個八境的半聖。
    唯獨尹東丘是個威脅。
    武道七境……那力量外顯，真沒幾個男兒能不動心的。
    尹東丘頂了回去：“怎麽，就許你收徒，不許我收徒了？”
    溫道元大怒，“人家好好的儒道苗子，管你一個武夫什麽事兒？”
    “我說，你能不能別那麽大火氣。”
    尹東丘有些鬱悶，“實在不行，一起收徒不就得了，也沒誰規定不能儒武雙修……”
    “放你娘的狗屁！”
    溫道元黑著臉罵道，“武道是個什麽情況你不知道？你想害死他嗎？”
    “……有我在，其實也沒那麽危險的……”
    尹東丘的聲音頓時弱了很多。
    “嗬，這話你別跟我說。”
    溫道元突然鬆開尹東丘的衣領，笑眯眯的幫他捋平：“陛下也關注了這小子，而且，上次那幾道口諭，怎麽看怎麽都有袁九峰的影子，你猜，這二位會不會準你將蘇平帶上武道？”
    “……”
    尹東丘無語。
    袁九峰的麵子他可以不給，但永泰帝發話，他不得不遵守。
    沉默片刻，尹東丘又不甘道：“要是蘇平自己想走武道，難不成陛下還能強令禁止？”
    “切，死鴨子嘴硬。”
    二人爭論不休。
    而在離他們最遠的另一邊角落，一個穿著樸素，但氣度異常威嚴高貴的男子負手而立。
    在他周遭，那些等待中的仆役隻覺得心頭有股莫名壓力，卻不知道來源於何處。
    “這，就是朕的百官……”
    永泰帝淡淡一句，聽不出喜怒。
    “爺該往好處想。”
    在他身後，渾身籠罩在黑袍中的賈紅衣笑著道：“這些平日裏隻知勾心鬥角，鑽營權勢的官員，此時卻因為一個考生而如此融洽，多不容易啊。”
    “哦？那這麽說的話，蘇平豈非有聖君之相？”
    永泰帝瞥了一眼賈紅衣。
    “這這……”
    賈紅衣眼皮子一抖，求饒道：“爺您可別嚇唬小的了，想要小的命，您直說，都不用您動手，小的馬上把五髒六腑、大小腸都掏出來……”
    “閉嘴，朕剛用的早膳！”
    永泰帝有了畫麵感，當即臉色一黑。
    “是是是……”賈紅衣一縮腦袋。
    正在此時，突兀一聲銅鑼響徹。
    ——哐！
    貢院的大門，開了。