陽京，定國公府。
    以周氏為首，國公府直係六人跪在靈位之前，各自默然悲戚。
    沈天南的棺槨，在沈玉春報喪的兩日後運抵陽京。
    那一日，宣仁門之外，數十萬百姓披麻戴孝，跪出三十裏地。
    從未在宮外顯露人前的永泰帝，帶著百官親迎於城門。
    事實上，在那個時候，依舊有很多人不相信沈天南已經死了。
    尤其是永泰帝。
    然而，當看到棺槨中那個威武高大的男人，所有人都不得不相信。
    大慶的軍神，真的死了。
    永泰帝大慟，詔令天下，以國喪之禮厚葬定國公，追諡‘忠武’，配享太廟。
    今天是國公府親眷守靈的第三天，明日便是定國公的出殯之日。
    周、趙、張這三個兒媳，以及沈玉春、沈玉書、沈心瀾這三個孫輩，已經在棺槨前跪了三天兩夜，粒米未食。
    眾人臉上都呈現出了不同程度的疲憊。
    尤其是跪在最前麵的世子夫人周氏，已經顯得有些搖搖欲墜了。
    “母親……您先回房休息一下吧。”
    沈心瀾噙著淚，心疼的開口。
    “是啊，大嫂，要不你就先回去歇一歇吧。”
    張氏也開口勸道。
    趙氏挪了挪姿勢，橫了一眼兒子沈玉春，心道這個傻貨，怎麽不知道開口讓老娘回去休息。
    “不用，我不礙事的。”
    周氏轉過頭來，蒼白的臉上沒有一絲血色，“老爺子走了，我身為長媳，能做的也隻剩這個。”
    “大娘……”
    沈玉春眼眶紅腫，麵露不忍。
    “兩位弟妹要是捱不住就先回去，這裏有嫂子在就行。”
    周氏又補充道。
    趙氏剛想點頭，卻聽張氏道：“大嫂都不肯歇息，弟妹更無顏如此。”
    趙氏：“……那確實。”
    “也好。”
    周氏點了點頭，剛要回過頭去，突然像是醉漢一般，身體晃悠了一下，接著就雙眼一翻，倒在了地上。
    “母親！”
    “大嫂！”
    “大娘！”
    眾人大驚。
    張氏急切道：“心瀾，趕緊送你母親回房歇息。”
    “這……”
    “快去吧，老爺子走了，活著的人更要好好珍惜。”
    張氏又勸道。
    當下，沈心瀾不再猶豫，換來兩個力氣大的丫鬟，抬著周氏走了。
    隨後趙氏眼珠子轉了轉，起身道：“大嫂身子弱，又三天粒米未食，我去讓廚子熬點兒溫補的素粥送去。”
    說完，也不等眾人反應，就急匆匆的往外走去，一副極其心憂的模樣。
    張氏搖了搖頭，沒有在意，帶著沈玉書和沈玉春繼續守靈。
    而後宅裏，兩個丫鬟剛剛將周氏扶到床上躺平，就被沈心瀾趕了出去。
    “母親，沒有別人了。”
    關好房門，沈心瀾輕聲道。
    聞言，‘暈倒’過去的周氏睜開了雙眼，從床上坐了起來。
    “母親，您給女兒示意，是有什麽想說的嗎？”
    沈心瀾問道。
    “立即，馬上，派人去找蘇平回來！”
    周氏眯著眼，斬釘截鐵道。
    沈心瀾心中一驚，問道：“為什麽？之前不是已經計劃好了嗎？”
    “計劃趕不上變化。”
    周氏瞥了一眼女兒，道：“如果老爺子健在，無論你懷上誰的孩子，都可以說成是蘇平的，而我們也有大把的時間，慢慢將你的孩子推上國公繼承人的位置。”
    是的，從一開始，決定招蘇平入贅，為的就是國公爵位！
    國公世子戰死，理論的國公世孫，也戰死了。
    長子一脈絕了後，周氏想要保證自己在國公府的地位，就必須要抓一個沈姓血脈的男丁在手裏。
    而招贅，是她想到的唯一的辦法。
    說實話，這很牽強，很困難。
    甚至從一開始，她根本就沒報太大的希望。
    然而，好巧不巧的，老爺子找了多年沒找到的恩人之後，在這個時候，找到了！
    天下人都知道定國公恩義無雙，有蘇平這個‘恩人之後’的身份加持，沈心瀾生下的孩子，就多了那麽一絲繼承爵位的可能。
    於是，一場針對蘇平，針對定國公，針對國公府所有人的謀劃就這麽展開。
    但那個時候的周氏，萬萬沒想到一個蘇平居然能惹出這麽多幺蛾子。
    “現在，老爺子突然說走就走，等到四十九天喪期結束，陛下一定會來派人確定爵位繼承的事情。”
    周氏冷冷的看了一眼沈心瀾，“這麽短的時間，別說你還沒懷上，就算懷上，也根本起不了任何作用！”
    “……這。”
    沈心瀾的麵色一點一點發白，“可是，找蘇平回來又能如何？”
    “能如何？”
    周氏哂笑不已，“最起碼，我們可以借助蘇平的影響力，來拖延繼承人的選定。”
    “……”
    沈心瀾沉默片刻，依舊有些不甘心道：“可是，蘇平會乖乖為我們所用嗎？”
    “你忘了陛下那道口諭？”
    周氏胸有成竹道，“不論陛下的本意是什麽，隻怕那些官員權貴，此時都不敢再明目張膽的拉攏蘇平，而這，就是我們的機會。”
    沈心瀾還想再說，周氏突然雙目一凜，語氣嚴厲了起來。
    “我知道你不甘心，但你必須忍著。”
    周氏瞥了一眼沈心瀾的肚子，“我如果猜的沒錯，你跟韓霜之間什麽都還沒發生，該不會這隻是你一廂情願吧？”
    “……”
    沈心瀾的臉色變得難看，說不出話來。
    “行了，趕緊去吧，你知道該找誰去做這件事。”
    周氏揮了揮手，重新躺了下去。
    咬咬牙，沈心瀾退了下去。
    片刻後。
    國公府後花園一角。
    那名擅長追蹤的家丁，單膝跪在了沈心瀾麵前。
    “大小姐有何吩咐，屬下必竭盡全力。”
    家丁沉聲說道。
    由於放跑了蘇平，這陣子他在國公府裏可不怎麽好過。
    僅僅如此倒還是其次，可他好賭的兄長家裏，突然開始有人上門催債了。
    這讓他無比焦急，卻又沒有任何辦法。
    直到今天，大小姐秘密傳喚，他知道，自己的機會來了。
    “你立即出發，去將蘇平找回來，越快越好！”
    沈心瀾交給家丁一遝銀票，“人手什麽的，自己去找，絕對不能與國公府沾上關係，明白嗎？”
    “屬下必定將蘇平帶回來！”
    家丁接過銀票，起身就準備翻牆而去。
    “等等。”
    沈心瀾突然叫住了他。
    “大小姐還有什麽吩咐？”
    “找到蘇平之後……”
    沈心瀾雙眼閃過危險的光芒，當即做下一個大膽的決定。
    “殺掉他！”
    “那如果沒找到呢？”
    家丁又問了一句。
    距離蘇平消失已經過去很多天了，即便是他，此時也沒有足夠的把握能找到蘇平。
    “找不到的話……”
    沈心瀾眯起雙眼，開始思索起來。