十月十八。
    這一日，是赤鬆軍主帥沈天南，押送蠻族紮哈什王，凱旋回京的日子。
    數十萬百姓準備好了鮮花和臭雞蛋，夾道排出城北十餘裏。
    鮮花自然是給國公爺準備的，而臭雞蛋嘛，蠻子應該愛吃。
    大概巳時，一對輕裝簡從的人馬慢悠悠靠近陽京。
    不知是誰先開口，高喊了一聲：“軍神！”
    山呼海嘯隨之而起。
    “軍神！”
    “軍神！”
    “軍神！”
    “……”
    隨著人馬一路走過，無數鮮花被拋飛上天。
    也是難為了這些百姓，都快入冬的時節，還能找來這麽多顏色不一的花朵。
    整個隊伍裏，唯一遭殃的就是末尾押送囚車的士兵了。
    雖然老百姓們盡量瞄準了扔，但總會有那麽幾個招呼到了赤鬆軍的英雄們身上。
    至於紮哈什王，如同徹底認命了一般，靠在鐵製的囚籠裏閉著眼睛，任憑有多少醃臢之物招呼過來，也仍舊一動不動。
    就這樣，隊伍從北城門而入，繞了一大圈來到皇宮正門。
    沈天南翻身下馬，解除甲胄後，昂首闊步而入。
    大殿之內。
    文武百官翹首以盼。
    很快，一個高大的身影入得殿來，微微勾著背，快步走到階前。
    “微臣沈天南……”
    還沒等沈天南拜下去，一個帶著調笑的聲音響起。
    “沈老要是打算讓朕下來扶，那就拜下去。”
    “……微臣沈天南，見過陛下。”
    沒辦法，沈天南隻得止住下拜，拱了拱手，“蠻王紮哈什已經送去血衣衛衙門了，婁關繳獲的牛羊牲口難以運抵京城，還請陛下示下。”
    “這事兒不急，有個更重要的事兒，朕得先問你。”
    永泰帝嘴角勾起一個不懷好意的弧度，道：“說吧，這次立了這麽大的功，想要什麽封賞？”
    此話一出，百官頓時露出古怪的神色。
    這幾日陛下數次召集眾臣，商議定國公的封賞之事。
    賞還好說，無非就是各種財物，可封的話……
    沈天南作為一等國公，又統帥著六十萬的赤鬆軍，兼著後軍都督府的正二品都督僉事。
    無論是爵也好，職也好，已經是封無可封了。
    有人說升為正一品的左右都督，但立馬就被駁斥。
    都督不是不能升，但五軍都督府，不能隻一個都督吧？
    那跟恢複了大都督府的建製有什麽區別？
    而一起升的話，那就是十個正一品大員，怎麽看都怎麽荒誕。
    所以商量來商量去，始終沒有個定論。
    現在好了，陛下將難題給丟了回去。
    眾人不由得好奇，沈天南會怎麽應對。
    “陛下，那微臣就大膽說了。”
    沈天南神色一振，朗聲道：“微臣懇請陛下恩準，讓微臣解甲歸田，頤養天年。”
    話音剛落，所有人齊齊一驚。
    解甲歸田？
    前不久，首輔劉守義就上書乞骸骨。
    雖然被陛下擋了回來，可就算劉守義真走了，首輔之位自然有人頂上。
    但您不一樣啊！
    您老可是大慶軍神，您拍拍屁股走了，誰去對付蠻族？
    當即，就有人出列，高聲道：“定國公辭官，莫不是打算棄北地百姓於不顧？”
    “滾一邊兒去。”
    沈天南雙眼一瞪。
    那出聲的不是別人，正是大慶有名的刺兒頭韓渡。
    兩人雖然往來不多，但私交很好，屬於忘年損友的那種，所以沈天南下意識的就罵了一句。
    “陛下。”
    沈天南抱拳，“此一戰之後，蠻族十年內再無進犯之力，所以北境安危根本不用擔心。”
    “那十年之後呢？”
    韓渡不依不饒，奸笑著再次問道。
    “……”
    沈天南恨的牙癢癢，恨不得上去給這貨來兩拳，“陛下，既然韓大人如此關心北境，臣建議讓他頂上。”
    “我……”
    韓渡頓時語塞。
    “放肆。”
    永泰帝樣怒的瞪了二人一眼，接著麵色一肅，問道：“沈老當真要辭官？”
    “陛下。”
    沈天南的神色變得有些落寞：“微臣打了這麽多年仗，兒子死光了，孫子也死了一個，微臣……累了。”
    頓時，不少官員麵露愧色。
    為了打蠻族，沈天南死了三個兒子，一個孫子。
    人丁本就不算興旺的沈家，凋零得隻餘兩個後生，何其的淒涼？
    在朝的這些官員，絕大部分都沒有爵位在身，但隨便是誰，哪個家裏不是三妻四妾，子孫滿堂。
    “而且，讓微臣繼續領著赤鬆軍，並不是一件好事。”
    頓了頓，沈天南繼續道：“北境，隻靠一個人是撐不起來的，無論這個人是誰。”
    永泰帝眼中閃過一絲不易察覺的震動，沉默了片刻才開口。
    “朕，準了。”
    “禮部擬旨，昭告天下……”
    原定國公沈天南，因戰功彪炳，護北境數十年太平，特加封為忠親王，世襲罔替。
    原嶽東省提刑按察使司，兵備僉事婁關，深入北州突襲，戰果碩豐，擢升後軍都督府都督僉事，兼為赤鬆軍主帥。
    一道道詔書從永慶宮發出，天下震動。
    除了沈天南和婁關，赤鬆軍大小將領，都獲得了不同程度的賞賜。
    那些陣亡的將士，全數雙倍撫恤。
    等到散朝的時候，百官紛紛前來恭賀。
    第一個就是韓渡。
    “恭喜恭喜，老哥以退為進，換得我大慶開國以來第一個外姓親王，真是厲害厲害。”
    韓渡拱了拱手，陰陽怪氣道。
    “給你點兒顏色，你還真開染坊了？”
    沈天南獰笑著，一把掐住掐住韓渡的胳膊，“狗肚子，你怎麽還沒把自己玩死？”
    “嘶！！！要死要死……”
    韓渡直抽冷氣，連忙求饒。
    等到沈天南放開他，他才一邊搓著胳膊一邊好奇的問道：“這麽大力，你真七境了？”
    “廢話。”
    沈天南翻了翻白眼。
    “我大慶有沈老，真是幸之又幸。”
    兵部尚書也滿臉堆笑的走了過來，“下官給王爺道喜了。”
    “恭喜王爺，改日下官必登門拜訪……”
    一位位官員眾星捧月一般將沈天南圍在中間。
    除了劉守義之外，內閣的一眾閣老也都笑著走了過來。
    季宣仁笑著行禮：“王爺大破蠻族，揚我大慶武威，又得小詩君這樣的孫女婿，揚我大慶文風，這天底下的好處啊，全讓王爺給占了去。”
    此話一出，眾人頓時附和。
    沈天南雖然成了王爺，但交還了軍權，大家說話也不那麽顧忌。
    “文有小詩君，武有忠親王，嘖嘖……閣老這麽一說，下官都開始嫉妒了。”
    “對，一家子有文有武，這還讓我們怎麽混？”
    “不行，王爺得大擺宴席，安撫安撫我們才行。”
    “哈哈，是極是極！”
    “……”
    一眾官員善意的議論著，而沈天南卻聽得一頭霧水。
    小詩君？
    什麽小詩君？
    “等等等等。”
    沈天南抬手，製止了眾人的熱情，“你們說的小詩君，什麽意思？”
    “呃……”
    眾人一愣，季宣仁當先反應過來，笑著道：“王爺剛回京，不知道也是常理。”
    “也對。”
    “哈，王爺自家孫女婿，卻是我等先認識，心裏舒服了。”
    “王爺不知道小詩君之名，應該知道兩次異象驚天吧？”
    “王爺當知《將進酒》和《無衣》這兩首詩吧？皆是王爺的孫女婿蘇平所作。”
    “啊對，不是說前陣子小詩君回鄉祭拜了麽，不知道回來沒有……”
    “……”
    眾人七嘴八舌。
    沈天南聽了半天，總算明白了過來。
    可他的心情，卻是漸漸沉了下去。
    蘇平，是小詩君？
    那兩首詩，那兩次異象，是蘇平所作？
    這怎麽可能呢？
    二兒媳信裏寫的清清楚楚，蘇平其人卑劣無比，不學無術也就算了，還貪圖國公府的權勢，挾恩圖報強行入贅。
    這種人，能寫出《將進酒》和《無衣》這種詩來？
    沈天南不太懂儒道的事情，但他知道，這裏麵絕對沒有那麽簡單。
    “諸位，老夫先行一步，改日府上擺宴，再與諸位一聚。”
    拱了拱手，沈天南龍行虎步離開，丟下一堆官員麵麵相覷。
    ………
    定國公府。
    沈天南剛剛出了皇城，這邊就得到了消息。
    周、趙、張三位少夫人領頭，帶著沈玉春這三個三代嫡係，等在了中門大門口。
    周氏站在最前，心中熾熱無比。
    老爺子，封王了！
    過不了多久，這門口的牌子，將會換成忠親王府！
    什麽赤鬆軍軍權，她根本不在乎。
    常年在邊關打生打死，誰愛誰要去。
    她在乎的，隻有本該就屬於自己丈夫兒子的爵位！
    現在，這個爵位由一等公，直接跨過郡王，成了親王！
    雖然王爵之位比公爵之位無異於更加難以奪取，但……
    有蘇平這個已經完全在掌控之中的棋子，她依舊有不小的把握！
    就在眾人翹首以盼之時，一個騎著馬的高大身影，帶著一列親兵緩緩靠近。
    “兒媳周清芸，恭迎家公回府！”
    “兒媳趙……”
    “……”
    這些國公府嫡係齊齊下拜。
    沈天南翻身下馬，目光慢慢掃過眾人。
    他的臉上，沒有任何本該有的喜悅。
    周氏心中一提，“家公……”
    沈天南並不理會她，而是看向門邊一直弓著腰的唐遠：“蘇平呢？”
    “家主，老奴馬上去尋姑爺。”
    唐遠彎著腰就要退進府門之內。
    “不必了！”
    從皇宮到定國公府的這段距離，吳定已經搜集了蘇平在京中的事跡，並且匯報給了他。
    儒道天驕，新科解元，除了這兩個幾乎人人都知道的，連蘇平跟衣冠拜堂，惡奴被當眾打死的他都知道了個大概。
    惡奴惑主？
    這麽低劣的手段，騙得了誰？
    還是說，這些人覺得，沒有證據，自己就不會拿她們怎麽樣？
    沈天南閉上雙眼，腦中閃過一個如流星般璀璨而短暫的麵孔。
    下一瞬，他的臉色徹底沉了下去。
    一股無比駭人的氣勢從他身上爆發，如同一層厚重的陰雲，朝著整個外院蓋壓而下！
    “全都給我跪下！！！”