尤氏把老公公賈敬的金屬身子挪到家廟鐵檻寺裏，一邊派人去喊賈珍等人回來。由於尤氏要呆在鐵檻寺裏料理老公公的遺體不能回家，就把她繼母接來在寧國府看家。她這繼母隻得將兩個未出嫁的小女帶來，一起居住才放心。
    這時候，賈珍和榮國府的賈母、王夫人等一幹有頭麵的人，都在遵化守著給死去的老太妃哭靈呢。賈珍聞得此信，自己的老爸死了那賈敬原是和賈赦、賈政一輩的），連忙向司禮官請假，帶著兒子賈蓉，星夜往北京城馳馬而回。賈母、王夫人也慢騰騰地啟程回來。
    半路中遇到賈王扁）賈珖二人領著家丁迎麵而來，看見賈珍，一齊滾鞍下馬請安。賈珍忙問：“你們去幹什麽？”賈王扁）回複：“嫂子恐大哥和侄兒先來了，老太太路上無人照管，故吩咐我們前去接應。”賈珍聽了，對媳婦讚不絕口，又問家中誰來料理。賈王扁）說：“家裏無人，就接了嫂子的娘和兩個姨在上房住著。”賈蓉當時也下了馬，聽見兩個姨來了，便和賈珍一笑。賈珍忙說了幾聲“妥當”，加鞭就走，連夜換馬飛馳，一日到了城門，先奔入鐵檻寺。那時天已四更，賈政下了馬，和賈蓉放聲大哭，從大門外便跪爬進來，到棺材前磕頭泣血，直哭到天亮喉嚨啞了才停。尤氏等人也一齊過來見過。隨後賈珍指揮料理寺裏的事，命賈蓉先回家打點準備在家中停靈的事。得回家裏再呆呆，讓老爺子體會下家庭的溫暖。）
    賈蓉騎馬飛到家中，忙問看各處收拾孝幔、靈棚怎麽樣了。又忙著進來看外祖母和兩個姨。這尤氏的繼母尤老安人喜歡睡覺，還在炕上歪著睡呢，那二姨和三姨都和丫頭們在作活計，見他來了，都說煩人。賈蓉且笑嘻嘻地望著二姨說：“二姨，你又來了，我們父親正想你呢。”尤二姐便紅了臉，罵道：“蓉小子，我過兩天不罵你幾句，你就過不了了。越發連個體統都沒有了。”說著順手拿起一個熨鬥來，摟頭就打，嚇得賈蓉抱著頭滾到懷裏告饒。尤三姐便上來撕他的嘴，又說：“等姐姐來家，咱們告訴她。”她們都是尤氏的異母妹妹，尤氏是賈珍的媳婦，所以她們是賈珍的小姨子。而賈蓉管她們叫姨。賈蓉忙笑著跪在炕上求饒，她兩個又笑了。賈蓉又和二姨搶砂仁吃，尤二姐嚼了一嘴渣子，吐了他一臉。賈蓉用舌頭都舔著吃了。
    眾丫頭都看不過，都笑說：“熱孝在身，老外祖母才睡了覺，她兩個雖小，到底是姨，你眼裏也太沒奶奶尤氏）了。回來告訴老爺，你吃不了兜著走。”賈蓉撇下他姨，便抱了丫頭們親嘴：“我的心肝，你說的是，咱們饞她兩個。”指尤二姐、尤三姐。）丫頭們忙推他，恨的罵道：“短命鬼，你自己有老婆孩子，隻和我們鬧。知道的說是玩，不知道的人，再遇上那髒心爛肺愛嚼舌頭的人，吵嚷的那府裏誰不知道，誰不背地裏嚼舌說咱們這邊亂帳。”那府就是那西邊榮國府。賈蓉笑說：“分門立戶，誰管誰的事兒。”
    這時候，他老外祖母醒了，忙去請安問好，尤老安人就問你和你爸什麽時候到的。賈蓉說：“才剛趕到的，在寺裏呢，先打發我來瞧你老人家來了。好歹求你老人家事兒完了再回去。”說著，又和他二姨擠眼，那尤二姐就悄悄咬牙含笑罵：“很會嚼舌頭的猴崽子，留下我們給你爹做娘不成！”那賈蓉又胡說亂撒嬌了一會兒，方笑嘻嘻地辭別這三個親戚，去了。
    沒兩天，賈珍在那邊也準備好了，賈蓉也過去了，一起給老爸或老爺賈敬起了棺材，從鐵檻寺出發，一路儀仗閃耀著，挪棺材到寧國府回來了。把靈柩停在正堂之上，接受親友吊祭。
    賈珍賈蓉這時候受禮法所拘，不免在靈柩旁籍草枕塊就是睡草墊子枕頭泥巴塊兒，當然這是對孝子的書上的形容的辦法，未必真的這麽慘，但按照禮法，隨後三年裏邊不許親近女色倒是真的）、恨苦居喪。人散後，賈珍就乘空尋他小胰子們廝混。小胰子，那就是賈珍管這尤二姐、尤三姐叫小姨子。）寶玉也每日過來穿孝，到了晚上人散，方才回園中。鳳姐病仍然沒好，隻是遇上重要的念經的事兒，才掙紮著過來，幫著尤氏料理。
    這一天，早供完畢，天頭也長了，賈珍等人連日疲倦，就都在靈柩旁假寐。寶玉見也沒新的客人來了，就想回家看看黛玉，於是先回怡紅院來。
    進了門來，寂寥無人，有幾個老婆子與小丫頭在回廊下乘涼，也有臥著睡的。寶玉也不去驚動，隻有四兒看見了他，連忙上前來打簾子。簾子將掀起來時，隻見芳官從裏邊帶笑跑出來，幾乎與寶玉撞個滿懷。一見寶玉，方才含笑站住，說：“你怎麽來了？你快給我攔住晴雯姐姐，她要打我呢。”
    一語未了，隻聽屋內嘻口留）嘩喇的亂響，不知是什麽東西撒了一地。隨後晴雯趕出來罵道：“我看你這小蹄子往哪裏去，輸了不叫打。寶玉不在家，我看你有誰來救你。”寶玉連忙帶笑攔住，說：“你妹子小，不知怎麽得罪了你，看我的分上，饒她吧。”晴雯也不想寶玉此時回來，乍一見，不由覺得好笑，就笑說到：“芳官竟是個狐狸精變的，竟是會拘神遣將的符咒也沒有這樣快。”又笑說：“就是你真請了神來，我也不怕。”於是奪手仍要捉拿芳官。芳官早已藏在寶玉身後。
    寶玉遂一手拉了晴雯，一手攜了芳官。進入屋內，看時，見是西邊炕上麝月、秋紋、碧痕、紫綃等正在那裏抓子兒玩呢。卻是芳官輸給了晴雯，芳官不肯被彈腦門，跑了出去。晴雯剛才因追趕芳官，把懷內的子兒石子兒、羊膝蓋骨啊）撒了一地。寶玉高興說：“如今長天了，我不在家，正怕你們寂寞，大家尋件事兒玩笑消遣最好。”因為不見襲人，就問說襲人在哪兒。晴雯說：“襲人麽，越發道學了，獨自個兒在屋裏麵壁呢。我好一會兒沒進去，不知她作什麽呢，一些聲氣也聽不見。你快瞧瞧去吧，或者此時參悟了，也未可知。”
    寶玉聽說，一邊笑，一邊走至裏間。隻見襲人坐在近窗的床上，手中拿著一根灰色絛子，正在那裏打結子呢。見寶玉進來，連忙站起來，笑說：“晴雯這東西編派我什麽呢。我因為要趕著打完這個結子，沒工夫和她們玩兒，就哄她們說：‘你們玩兒去吧，趁著二爺不在家，我要在這兒靜坐一坐，養一養神。’她就編派了我這些混話。等一會我不撕她的嘴。”寶玉笑著挨近襲人坐下，瞧她打的結子，原來是個扇套。
    這時候，芳官托了一杯涼水裏新湃的茶來。寶玉就在芳官的手裏喝了半盞這冰茶，然後就對襲人說：“我去找林妹妹了，那邊有事告訴我，要不是緊事我就不過去了。”說罷走出。
    到了林妹妹那裏，隔窗一看，卻見屋裏擺著果品、香爐，似乎要祭拜什麽。心想，林妹妹父母的祭日已經過了啊，這是幹什麽，想了想，覺得應該是因為瓜果下來了，想著父母，就再祭奠一下吧。這時寶玉覺得叫她把感情發泄一下也好，就不進去打擾。於是到園子裏亂繞了一圈。然後再回來。等再進了屋門時，見還有爐嫋殘煙，祭於的剩果，而黛玉正麵向裏邊歪著，病體懨懨，大有不勝之態。大約是祭祀累著了，再加上感情奔放激烈，得歇會兒。紫鵑喊：“寶二爺來了。”黛玉方才慢慢的起來，含笑讓坐。寶玉說：“妹妹這兩天可大好些了？氣色倒覺得好些，隻是為何又傷心了？”黛玉說：“你定是沒的說了，好好的我怎麽又傷心了？”寶玉笑說：“妹妹臉上現有淚痕，如何還哄我呢。隻是我想妹妹素日本來多病，遇上凡事應該自己寬解，不要作無益之悲。若作踐壞了身子，使我······”說到這裏，又沒有合適的措詞了，連忙咽住。他雖說和黛玉一同長大，情投意合，又願意同生死，心中互相有愛，也互相知道，但也隻是心中領會，並沒有當麵特別特別明確說出，說了上次那個“我明白”，所以現在也沒有特別合適的話了。於是轉急為悲，就已經滾下淚來了。黛玉見此光景，心中有所感，本來就愛哭，亦不免無言對泣。
    倆人對哭了一會兒。我們發現，寶玉和黛玉見麵，隻有這種老調可以重彈，倒是不如在芳官、晴雯那裏熱鬧了。這時，寶玉就見硯台底下有一疊紙，於是伸手去拿。黛玉忙起身要奪，已被寶玉拿到了，打開看時，原來是黛玉新寫的五首詠古代美人的詩。——因為實在沒有什麽情節，就讓黛玉和寶玉看看詩玩兒吧，反正故事原敘述者寫了好多詩，也沒地方出版，就趁機用在這裏，說是黛玉寫的吧。見那詩道：
    西施
    一代傾城逐浪花，吳宮空自憶兒家。
    效顰莫笑東村女，頭白溪邊尚浣紗。
    虞姬
    腸斷烏騅夜嘯風，虞兮幽恨對重瞳。
    黥彭甘受他年醢，飲劍何如楚帳中。
    明妃
    絕豔驚人出漢宮，紅顏命薄古今同。
    君王縱使輕顏色，予奪權何畀畫工？
    綠珠
    瓦礫明珠一例拋，何曾石尉重嬌嬈。
    都緣頑福前生造，更有同歸慰寂寥。
    紅拂
    長揖雄談態自殊，美人巨眼識窮途。
    屍居餘氣楊公幕，豈得羈縻女丈夫。
    寶玉看了，讚不絕口，又說：“妹妹這詩做了五首，何不就叫《五美吟》。”於是不容分說，就提筆寫在上頭。這時寶釵也來了，寶玉笑著遞給她詩也看。寶釵看了，就說：“寫的好，做詩不論何題，隻要善翻古人之意，若要隨人腳蹤走去，縱使字句精工，已落第二義，究竟算不得好詩。即如前人所詠昭君之詩甚多，有悲挽昭君的，有怨恨毛延壽的，又有譏漢帝不能使畫工畫賢臣而畫美人的，紛紛不一。後來王荊公有‘意態由來畫不成，當時枉殺毛延壽’，歐陽永叔有‘耳目所見尚如此，萬裏安能製夷狄’。二詩都能各出己見，不與人同。今日林妹妹這五首詩，亦可謂命意新奇，別開生麵了。”
    仍要往下說，隻見有人來回：“璉二爺回來了。”寶玉聽了，連忙起身，過去迎看。——小子這裏補一句，寶玉跟黛玉哭完，實在原故事敘述者找不到事幹，就叫她們一起再看看詩，然後又評了半天。想來，這大家小姐和公子之間，原故事敘述者又讓他們規矩守禮不說不聽那些非禮的情話，於是就也真沒事可幹了。我們且看下回寶黛再見麵時幹嗎吧。倒是寶玉在自家屋裏，熱鬧的很。因為實在沒事幹，原故事敘述者寫的詩也賞玩了——其實，最近幾次寶黛有大的相見，活動也都是作詩吟對——就隻好叫賈璉把他叫出來了。
    寶玉向賈璉請了安，賈璉告訴他說，賈母老太太和王夫人等，明天也就回來了。——都從遵化祭老太妃那裏。賈璉也是從那裏回來的。於是，眾人和賈璉敘罷，就放賈璉回房休息。寶玉也自回自家，一宿無話。
    次日早飯後，老太太賈母和王夫人等女眷也慢慢地回來了。眾人接見畢，賈母隻吃了一個茶，就帶著王夫人、賈赦、賈璉等一齊過到寧府裏去哭祭，那東府的賈珍賈蓉還都在靈前守著呢，看來了，都跪著撲入賈母懷中痛哭。賈母哭個不停，回家晚上就鬧了感冒，於是也暫不過去了。
    卻說賈璉平日素聞尤氏姐妹之名，隻恨無緣相見。這兩天過去哭靈，就趁機看見了，一來二去跟尤二姐尤三姐相認識熟了，不禁動了垂涎之意。況且他知道賈珍賈蓉父子素有聚麀聚在同一個母鹿上）之誚，因而乘機百般撩撥，眉目傳情。那三姐卻隻是淡淡相對，隻有二姐是十分有意。但隻是眼目眾多，無從下手。賈璉又怕賈珍吃醋，不敢妄動他的奶酪，隻是二人心領神會而已。
    賈敬老頭子的鐵布衫身子在家裏也停了幾日了，老放著也要臭了，於是賈珍帶著兩府上下人等，一起起靈，又把他送到鐵檻寺去了，再那裏放上一百天，然後再送回原籍。家中仍是托尤老安人和二姐三姐照管。
    這一天，賈珍正在廟裏熬著這百日呢，小管家俞祿來稟報：“日前所用的棚子杠夫孝布錢，一共一千一百一十兩，除了給了銀子五百兩以外，還欠六百零一十兩。昨日商家來討，小的特來討爺的示下。”
    賈珍說：“你去庫上領就是了，何必來問我。”
    俞祿說：“昨日小的去庫上領，他們說自爺賓天以後，各項支領甚多，所剩下的還要預備百日道場等等用度，此時竟不能撥給。所以小的特來回爺，或者爺的內庫裏暫時發給，吩咐了小的好辦。”
    內庫就是賈珍的私人小金庫，賈珍笑說：“你當還是以前呢，我有銀子放著不使。你無論哪裏借來先給了他吧。”
    俞祿笑說：“若說一二百兩，小的還可以巴結大約意思是我從自家拿出來，算是巴結您給您用）。但這五六百兩，小的一時哪裏辦的來。”——賈珍不肯動自己的錢，俞祿也不肯動自己的錢。
    賈珍想了想，就想到江南甄家送來了五百兩祭奠銀子，已經用了二百兩了，餘下三百兩在尤氏的繼母尤老安人那裏守著呢，於是叫來賈蓉說：“你帶了俞祿去，向你外婆要了那三百兩出來，順便看看家中怎麽樣，問候問候你兩個姨好。餘下的，俞祿先借來添上吧。”
    賈蓉、俞祿剛要走，隻見賈璉走了進來——他也在這兒守著百日呢。俞祿上前請安，賈璉問是何事，賈珍就一一說了。賈璉心中想到：“這倒是個機會趁此去寧府尋二姐。”於是說：“我當什麽大事，何必再去借。昨日我剛得了一項銀子，就給他添上吧，豈不省事。”賈珍說：“那最好。蓉兒就一並取了去。”賈璉忙說：“這錢必得我親自去取。我這幾天也沒有回家了，也順便再看看老太太、老爺、太太們。我再到大哥那麵查查家人們有無生事，再也跟尤老安人請個安。”賈珍笑說：“隻是又麻煩你，心裏倒不安。”賈璉說：“自家兄弟，這有何妨。”於是賈珍命賈蓉、俞祿跟著賈璉一起去。
    幾人騎馬一同進城，按剛才的計劃，一幫人先是要去榮國府拿賈璉的銀子。半路上，叔侄二人談話賈璉和賈珍都是王字邊的，同輩）。賈璉有心，故意就說到尤二姐，誇說她如何標致，如何心眼好，舉止大方，性格溫柔，又說：“人人都說你嬸子好鳳姐），據我看，哪裏及你二姨一個零兒呢。”賈蓉就明白他的意思了，便笑說：“叔叔既然這麽愛她，我給叔叔做媒，收了做二房，何如？”賈璉說：“你開玩笑吧。”賈蓉說：“是真的話啊。”賈璉又笑說：“那感情好。隻是怕你嬸子鳳姐）不依，何況我聽說你二姨已經有人家了。”
    賈蓉說：“這都無妨。我二姨小時候是許配給了張家，後來張家遭了官司落敗了。我外婆尤老安人）時常抱怨，要跟他張家退婚，我父親也打算把二姨轉聘了。隻要找到了好的人家，不過就是令人給張家十幾兩銀子，叫他寫上一張退婚的紙兒。那張家窮極了的人，見了銀子，有什麽不依的。現在像是叔叔這樣的人，說了她做二房，我保管我外婆和父親都願意。倒隻是嬸子那裏卻難辦。”
    賈璉聽到這裏，心花都開了，哪裏還有什麽話說，隻是一味呆笑。賈蓉想了想，又說：“嬸子那裏，叔叔若有膽量，按我的主意保管無虞。”賈璉忙說：“有什麽主意，快說。”賈蓉說：“叔叔且先等等，等我回明了我父親，跟我外婆也說妥，然後咱們在府後方附近買上一所房子以及日用東西，再撥兩個人去伏侍。等擇了日子，人不知鬼不覺地娶了過去，就住在那裏。嬸子住在深宅大院裏的，如何知道。叔叔就這樣兩下裏住著，過個一年半載，就算鬧出來，也不過挨上老爺賈赦）一頓罵。叔叔就說嬸子總不生育，為了子嗣起見，所以私自在外麵討了二房。就是嬸子，見生米已經做成熟飯，也隻得罷了。這不就好了。”
    那賈璉欲令智昏，隻顧貪戀二姐美色，聽了賈蓉這一番話，就以為是萬全之計，全把如今孝服在身，家有妒妻的種種不妥之處，置之度外了。卻不知賈蓉也不是好意，素日他也是同姨有情，隻因賈珍在家裏，不能暢意。如今若是賈璉娶了，另居在外，他趁賈璉不在時，好過去鬼混。賈璉哪裏想到這個，遂向賈蓉道謝說：“好侄兒，你要是把這說成了，我買兩個絕色的丫頭謝你。”說著，二人也不去榮國府了，隻叫賈蓉去榮國府賈璉的住處去取那銀子。
    賈璉則自己奔寧國府。進了寧國府，一路找到尤老安人的上房住處，進去，隻見炕沿上尤二姐帶著兩個丫鬟一起作活計，卻不見尤老安人和三姐。賈璉忙上前問好相見，尤二姐含笑讓坐。賈璉坐下，說了幾句問候的常話，就笑著問：“親家太太和三妹妹哪裏去了，怎麽不見？”尤二姐笑說：“才剛有事情到後麵去了，待會兒就回來。”此時兩個丫鬟倒茶去了，無人在跟前，賈璉就不住地拿眼瞟著二姐。二姐低了頭，隻含笑不理。
    賈璉又不敢造次動手動腳，這是看見二姐手上拿著一個栓荷包的絹子擺弄，就搭訕著往腰裏摸了摸，說：“檳榔荷包也忘記帶了來，妹妹有檳榔，賞我一口吃。”二姐說：“檳榔倒有，就隻是我的檳榔從來不給人吃的。”賈璉就笑著欲近身來拿。二姐怕人看見不雅，便連忙一笑，撂了過來。賈璉揀起在手中，都倒了出來，揀了半塊吃剩下的放在嘴裏吃了，又把剩的都揣了起來。剛要把荷包送過去，隻見兩個丫鬟倒了茶進來了。
    賈璉一邊喝茶，一邊偷著把自己的佩的一個漢朝白玉九龍珮解了下來，趁丫鬟回頭時，也撂了過去。二姐卻不去拿，隻裝作看不見，坐著喝茶。隻聽簾子一響，尤老安人和三姐進來了。賈璉拿眼睛看二姐，令她趕緊拾取，這二姐還是不理。賈璉不知二姐何意，甚是著急，隻得迎上來跟尤老安人三姐相見。一邊又回頭看二姐時，隻見二姐笑著，沒事人似的。再又一看那玉佩，已不知哪裏去了，賈璉方才放了心。
    於是大家落座，說些閑話，賈璉就說，前日有三百兩銀子叫尤老安人收著呢，現在賈珍大哥需要，叫我來取了來。尤老安人忙叫二姐拿著鑰匙去取，叫給賈璉。賈璉又叫進來一個婆子，叫她送給外麵等著的俞祿。這時候，外麵賈蓉也來了，從榮國府拿著銀子過來了，一起進屋。
    賈蓉又向尤老安人和二姨三姨請了安，跟賈璉說些閑話，就準備走了。賈璉剛要抬身走，聽見賈蓉又突然對尤老安人說：“老太太，我聽我父親說，要給二姨說個姨父，就和我這叔叔的麵貌身量差不多。老太太說好不好？”一邊說，一邊悄悄地用手指著賈璉。尤老安人不等說什麽，那三姐聽到了，就似笑非笑，似惱非惱的罵到：“壞透了的小猴兒崽子！沒了你娘的話說了！多早晚我才撕你那嘴呢！”一邊說著，一邊就趕過來，賈蓉笑著跑了出去。賈璉也笑著辭別了出來。
    於是三人拿著銀子，都交與了俞祿去支付，賈璉自回自家，去給老太太賈母等人請安，然後找鳳姐回家住著去了，不提。
    賈蓉則回到了鐵檻寺廟裏，見了父親賈珍，把銀子都湊起的事說了，又把路上賈璉要娶尤二姐做二房的事說了，又說是要在外麵置辦房子，偷著娶，不讓鳳姐知道，等生米煮成熟飯再說。又說這都是賈璉的主張，全不提是自己的主意。
    賈珍想了想，他本來是要給尤二姐找人家的，因為二姐總不能老年輕在家耗著，出去給人當個二，也是好的。而且自己跟尤二姐關係也慢慢不怎麽好了。於是就笑了笑說：“這倒也罷了。隻不知你二姨願意不願意，明日你去問問她。”賈蓉領命出去，這賈珍就又去找尤氏，把這些意思對尤氏說了。尤氏卻覺得此事不妥，因而極力勸止。無奈賈珍主意已定，尤氏素日又是順從他的慣了，況且二姐跟她本非一母所生，也不便深管，因而也隻得由著他們鬧去了。
    次日一早，賈蓉又進城來找尤老安人，把他父親的意思說了，又說賈璉這人如何如何好，目前鳳姐有病，已經是絕症治不了了，暫且買房子在外麵住著，過個一年半載，等鳳姐一死，就接進去扶為正室。那尤老安人平日全靠賈珍周濟，此時見是賈珍做主說媒，而且嫁妝也不用自己置辦，賈璉又是青年公子，比那邊張家的兒子勝過十倍，遂連忙找到二姐商議。二姐本來是水性的人，此前已經和姐夫賈珍不妥，就是跟賈珍已經曖昧關係變得不想曖昧下去了，見賈璉對自己有意，又是賈珍願意做媒，自己也不能老不結婚啊，那還有什麽不肯的呢，也就點頭依允。當下回複了賈蓉，賈蓉回去回複了他父親。
    次日，賈珍就把賈璉又請到寺裏來，當麵告訴了尤老安人和二姐都已經同意了。賈璉自是喜出望外，感謝賈珍父子不盡。於是賈璉賈珍商量著，派人看房子打首飾，給二姐買妝奩和新房的應用床櫃。這沒錢人家想養這樣的二奶也養不了，隻能上網看看黃色錄像過癮罷了，但是連黃色錄像也禁止看不到了。）不過幾日，諸事都已經辦妥了。房子已經買下，就在榮國府後邊二裏遠近，一共二十多間。又買了兩個丫鬟。又找人把張家的父子找來，逼著給寫了退婚書。尤老安人給了張家二十兩銀子，兩家退婚不提。
    隨後賈璉選了個黃道吉日，先把尤老安人和三姐接到新房子裏，安頓住下，又用小轎子把二姐抬來了，進到正房裏，拜了天地，焚了紙馬。那尤二姐身上頭上煥然一新，十分迷人。賈璉遂把她攙入洞房，是夜二人顛鸞倒鳳，百般恩愛，從此男女主人公就過上了幸福生活。且聽下回分解。