春節，是農村最熱鬧的節日。張平安家並不熱鬧。除夕晚上隻有爹娘自己共三人。嫁出去的女，潑出去的水。女兒是在男方家團聚的。平安的二姐，在婆家吃了團年飯會來家看一下，是又要回去的。算不得團聚。
    當地習俗，正月初一是拜新年，是鄰居間村上人家，互相走動。年輕人輩分小，要給老年人、輩分大的人拜年。這些人邀幫結夥，村子大的，聚集的人會很多，在一幫人中有個領頭的。例如到了某家門口，領頭的人會高聲喊：“拜年囉！”輩份小的，還會下跪，真的要跪在地上磕頭的。而輩份高的，那怕是年齡不大，他也會不出門，就在家等著別人來拜他。輩份高，年齡又大的，甚至就睡在床上，不叫睡懶覺，而是叫享福。他是等著人家來跪拜的。 熱鬧的場麵無法描述。但是隊伍一不進門，隻在被拜者門口；二不出村，隻是本族本村的活動。過去這拜年就叫“穿宗”，意思是把整個宗詞人的感情穿在一起，團結一條心。拜完年才能換新衣如果有新衣換），因為跪地是會把衣服弄髒的。
    初二是拜新靈。去年死的人，有墳的叫新墳。靈位牌是供在家裏的桌上特設的）的，親朋之間，有則來祭拜，無則不能來拜的，在家休息好了。
    初三初四才輪到女兒和女婿帶著外甥回娘家拜年。張家約定是女兒女婿初四來，對張家來說初四才是真正的全家團圓。
    張萍欣與黃細毛來得早。一是路近；二是無小孩拖累。黃細毛心裏想的是先到為君，後到為臣。雖是小女婿，他可是自己稱大。另外禮品先來的擺在大廳方桌之左邊以出門定左右），左邊則是廳的東邊，古語有“文站東，武站西”！此乃朝臣的站法。他覺得文比武大。又是他要稱大。
    張平靜倆口子來得晚。從礦上到張家橋鎮有近二十裏地，加上小孩，就靠吳由田的舊單車，載上兩個人，能不晚嗎？晚就晚一點吧。吳由田又叫吳由天，“天”與“田”是陰平與上聲，他認為什麽都是由天決定的，你就決定吧！可姓又不爭氣，姓吳。吳可是口在天上。可以理解為姓吳的人會吹牛，說大話。可吳由田不怎麽認為，他說口在天上，是要少說話，有天看著呢！俗話說：“言多必失！”還是少說為佳，不知是他不願多說，還是他不會說，反正他的話特別少。你看他把禮品一放隻能放在桌子上的右邊），隻喊了聲：“爹！”“娘！”就不吭聲了，至於小姨子，連襟他不會主動打招呼，因為他是老大，不說話，資格擺在哪裏呢！可黃細毛倆口子從不喊“哥”或“姐夫”。黃細毛本來就瞧不起控煤的，他不會喊人。吳由田也不恥他，他跟他也無話可說，隻好到廚房去幹活。張媽不讓，他就帶著兒子去逛街了。小男孩隨爸，進門時，在娘的教導下喊“外公”，“外婆”。外公外婆很喜歡的，拿了壓歲錢給他，又拿了不少吃的，就跟吳由田出去玩了。
    張一富是一家之主，大過年的，人家放假他也歇工，做事要過了“上七”再說。今天是初四，女兒女婿及外甥都來給他們拜年，是他們家團聚的日子，他高興得很。坐在桌子的上方，背靠著椅背，一邊品茶，一邊與黃細毛在閑談。張平靜問了爹一句：“爹，上次娘讓我調查的事，你們怎麽處理了！”
    “什麽怎麽處理，這是你弟弟的事，讓他自己處理吧！”張一富一推一個幹淨。
    “叫我看，還是可以談的，那天在趙莊我隻遠遠地看了一眼，那妹子真漂亮，在城裏這麽漂亮的女孩都不多見！”張平靜發議論了。
    “漂亮，光漂亮不能當飯吃，你養得起嗎？”黃細毛平時不怎麽幹政的。不知為什麽今天對大姐他從不喊大姐的，第一他比平靜年齡還要大一歲多；第二，平靜是跟著吳由田受冷落。姐夫哥不喊，姐姐他也不喊）。發起難來了。
    “黃細毛，我是跟我爹說話，用得著你來教訓我嗎？”張平靜一直看不慣黃細毛的作風。有什麽了不起！瞧不起這個，瞧不起哪個，不就是一小小的中專生嗎？她想過，丈夫是挖煤的，可工資不比黃細毛低礦工的工資是比較高的，還有獎金，比一般工人的待遇要豐厚得多），黃細毛瞧不起丈夫，就是瞧不起她，她必竟是萍欣的姐姐，萍欣是喊姐姐的，就黃細毛不喊。今天他居然代他爹說起她來了。要不是大過年的，她一定會教訓他幾句。不過她還是丟下一句話：“又不是要你養，你操什麽空心哪！”
    黃細毛那受到過這個氣，想開口頂回去。可是當著嶽父大人的麵，頂撞他女兒，他不敢，還是閉上了嘴。可他心裏不服，就隻自我安慰自己，好男不和女鬥。
    “姐姐說得對！”張萍欣先是安定姐姐。隨後又打圓場說：“細毛說得也有道理。”這是半斤八兩嗎？“找對象不是找花瓶，花瓶是好看，還可聞到花香，可不好伺候！你要澆水、施肥、你要不讓它經霜淋雨。反正是要精心照料，才能開出鮮豔的花朵！可對象是要與自己過日子的，搞不好就會出事的。”
    “出什麽事？”張平安不明白。
    “弟弟，你沒有聽說過‘三心’的說法？”
    “沒有！”平安回答幹脆。
    “唉！書呆子！什麽是‘三心’都不知道！告訴你吧！是想到傷心，看到惡心，擱在家裏放心！”張萍欣的話太直白，張平安哪能不明白。不過他說：“若是找這樣的對象，我寧可打單身！”
    “誰要你找這樣的對象，我隻是說，象趙金菊這樣漂亮的女孩，不好侍候，象你這樣的書呆子，恐怕將來有的是醋吃。搞得不好，就會給你綠帽子戴！”張萍欣也不怕爹爹在堂上，就羞辱起弟弟來了。“不過，我的意思是她家老人太多，負擔重，恐怕你負擔不起！”
    張平靜說：“如今的獨生子女，將來長大成家，雙方都有老人，負擔是挺重的。”張一富肯定女兒平靜的話說：“這句話有道理！”
    “這是社會問題，到時政府會想法解決的。”閉了半天嘴的黃細毛又開口了。他好象自己是政府的發言人似的。
    “政府去解決，哪是遙遠的事，誰也說不清，還是說說眼前的事吧！”張平安感到眼前家裏的意見不一，大部分不主張談，隻有大姐還有一點點支持，但理由又不充分。這叫他是主意不定。不談吧，難以割舍，談吧，後果又不堪設想。
    爭了半天也爭不出一個結論來。這種事是要負責任的。姐姐們不好結論，爹娘決策不下，要開飯了。吳由田也帶著兒子回來了，一家人客客氣氣、熱熱鬧鬧地吃了一餐，新年第一次團圓飯。
    不久，張平安收到學校通知，讓他立即返校。