進入門後，入眼便是一條狹長的金屬樓梯、直通地下。
    嘎嘎嘎嘎嘎……
    哐！
    身後的鐵門關閉，緊接著又是一陣齒輪轉動的聲音。
    哢哢哢哢哢……
    樓梯昏暗，隻有兩邊牆壁上的白色燈條散發著微弱的光亮，提供些許照明。
    看著這著破爛不堪的燈管，以及兩邊牆壁上爬滿的鐵鏽，夏木眯起眼睛，很快便發現了問題。
    按理來說，這種金屬牆板是不會生鏽的，除非是經曆數百年的氧化、或者是用某種特殊的催化劑加速氧化反應。
    但這片街區從建立到現在也不過一百多年，也不會有誰閑著沒事故意弄出這麽多鐵鏽來糟踐自己身體，牆上出現這麽多的鏽跡，顯然很不合理。
    這一點，在外麵的鐵門上也是同樣，夏木在那時就已經注意到了這個問題……
    沒猜錯的話，這應該和困擾時先生的怪談有關，他不禁提起了興趣。
    如果是怪談，那麽在短時間內造成如此劇烈的氧化反應便沒什麽好稀奇……
    不過，這個怪談的具體規則到底什麽，還得見到時先生後才能確定。
    當、當、當……
    生鏽的金屬樓梯有些陡峭，夏木走得很小心，一路緩步下行，在樓梯通道裏發出陣陣回音。
    半分鍾後，他終於走到了底，抬頭一看，麵前是一條五米左右的通道，通道盡頭又是一扇生鏽的鐵門。
    嘎嘎嘎嘎嘎……
    似乎是知道夏木已經到了，他剛剛看了一眼，鐵門便緩緩開啟。
    隻是，或許是因為鐵鏽的關係，鐵門的開啟並不那麽順暢，同時伴隨著刺耳的摩擦音。
    滋————
    聽著這令人頭皮發麻的聲音，夏木皺了皺眉，按捺住幫對方修一修的衝動，快步走了進去。
    門內是一處寬敞的客廳，看樣子應該是用來居住的，但奇怪的是，其中的鏽跡卻比樓梯通道裏更加厚重、密集。
    不光是牆壁地麵，就連其中擺放的木質家具、玻璃碗碟都有著不同程度的腐朽痕跡。
    連玻璃都出現了腐朽？
    夏木見狀一愣。
    接著他低頭摸了摸下巴，意識到事情的嚴重性。
    這時候……
    吱呀~
    又是一陣刺耳難聽的開門聲響起，夏木正對麵的一扇鐵門開啟，其中走出了一道人影……
    他定睛一看，發現這人竟是一名少年，大概十四五歲的樣子，看他的眼神裏滿是審視之意。
    少年很白淨，頭發應該是剛洗，身上的衣服雖有些泛舊，卻看不見絲毫因沒有熨燙而生出的褶皺痕跡。
    他站在這充滿鐵鏽與腐朽氣味的客廳裏顯得格格不入，就像是一隻白兔陷進了一灘汙泥。
    除此之外夏木還注意到，少年的神色間並沒有絲毫符合年齡的青澀與稚嫩，反而是帶著一股子滄桑與疲憊，就像是……
    一個經曆過許多世事的中年人。
    回想起自己資料庫中關於“時計”的信息，再與眼前的少年進行對比，他很快意識到一件事情……
    這個少年很可能就是時計！
    時計，男，43歲，時計鍾表店老板，重星城下城區最大的ID販子。
    此人脾氣古怪、有潔癖，酷愛鍾表之類細小精密的器物，同時也精通代碼，是黑客圈的知名大神。
    眼前的這名少年，從麵相來看和資料裏的時計有九分相似，基本就是時計的年輕版。
    而潔癖……從身上倒是看得出來，至於這客廳裏的情況，多半是無能為力吧。
    “時先生你好，我叫夏木，想必你已經知道我的身份了。”
    分析一番後，夏木確定了自己的判斷，隨即朝少年伸出了手，微笑開口。
    “夏木，D級墜落者，墜落時間三年，回歸後開了間事務所，生意……還不錯。”
    少年並沒有糾正夏木的稱呼，說明夏木的判斷並沒有錯，隻是對於夏木伸出的右手他隻是看了一眼，隨即便擺了擺手表示不用。
    “別誤會，我隻是不想連累你罷了。”
    時計淡淡解釋了一句，然後便轉過身去，示意夏木跟上。
    而夏木見狀也並沒覺得怎樣，隻是聳了聳肩，便跟著時計走進了對麵的鐵門中。
    “這裏是……收藏室？”
    進入鐵門後，入眼便是一間空蕩的房間，裏麵的鐵鏽與腐朽氣味比外麵的還重。
    從四周的鐵架及玻璃展櫃可以看出，這裏應該是一間收藏室……至少曾經是。
    現在，除了正中間的桌子上放著一塊兒舊懷表以及一些工具外，其餘的架子和展櫃都是空蕩蕩的。
    夏木猜測，應該是時計怕自己的藏品也受到規則影響而變得腐朽，所以將它們全都轉移了。
    “就是這塊兒懷表了，一切都是從得到它開始的，包括我現在這副樣子……”
    時計走到桌子前拿起那塊兒懷表，動作非常小心，卻並不像是害怕、反而是十分愛護的樣子。
    “這是古歐著名的鍾表匠勞倫斯的傑作，是一個小夥子賣給我的，花了我五十萬聯邦幣才弄到手……
    它是我這麽多年來見過的第一塊兒保存得如此完好、且保養十分得當的古歐懷表，我敢肯定，這東西找遍全世界也找不出來幾塊兒來。”
    見時計的眼神滿是癡迷，夏木便明白，恐怕這才是處理這個怪談的難點……
    一般來說，以器物為主體的怪談隻需要遠離怪談主體就能擺脫規則的影響，但很顯然，時計是不會放棄這塊兒懷表、也不會選擇遠離的。
    對於這一點，夏木倒是能夠理解，住在下城區的人們要想活得下去，多多少少都得有點兒自己追求的東西。
    而對一部分人來說，這種追求的重要程度，甚至可以高於自己的生命！
    “那麽……時先生，從你拿到這塊懷表開始也有半年時間了，它的具體規則是什麽，想必你應該清楚。”
    既然明白了時計的想法，夏木自然不會去選擇勸說，他直接開門見山地詢問起情況，準備從規則入手尋求破解的法子。
    “當然，我這裏的情況你也看見了，其實很簡單……它的規則就是‘影響時間流速’。
    在它的影響下，所有非生命物體的時間都會正向加速，比如那些金屬板和玻璃，你能相信它們半年前都是嶄新的？
    而生命物體的時間則會反向加速，比如我，現在已經倒退快三十歲了。
    按照這個速度，不出四個月我就會變成胚胎、然後消失在世界中。”
    話雖如此，可時計的語氣卻十分輕鬆。
    看得出，獲得這塊兒懷表讓他心滿意足，即便他就此死去，也沒什麽遺憾了。
    “不過在我看來，這塊兒懷表並不是什麽‘殺人怪談’，它隻是時間太長、出故障罷了。
    所以我每天都會花上十幾個小時嚐試修複，雖然還沒找到真正的問題，但我覺得……應該是不遠了。”
    “明白……”
    此時的時計在夏木眼裏，就像是一個病入膏肓卻十分固執的“病人”。
    作為“醫生”，他隻需要對其表示認同、安撫情緒、同時“對症下藥”，隻要能在令對方滿意的前提下將病給治好，事情就解決了。
    通過簡單的觀察、以及時計對規則的描述能夠發現，眼前的這塊懷表並不是什麽了不得的怪談，隻是最普通的“凡級”。
    雖說也算是“凡級”中比較厲害的那一類，但隻要沒有脫離“凡級”範疇，夏木就有信心。
    在解決凡級怪談這方麵，他是專業的！
    “好了時先生，大體情況我已經明白了，你應該是希望在不損傷懷表的情況下解決怪談問題，是這樣的吧？”
    “沒錯，你能做到嗎？如果你能做到，我可以答應你任何條件，隻要是在我能力範圍之內的，你盡管提就好。”
    時計看著夏木，眼中的懷疑依然沒有減少，但也抱有著一種“死馬當活馬醫”的態度，一時有些糾結。
    可他沒想到，夏木聞言卻直接點頭，沒有絲毫猶豫，同時說了一句：
    “沒問題，那就麻煩你先出去一下、將門關好，我不希望有人看見我清理怪談的過程，這屬於商業機密，還請見諒……”