瀑布從高高的山壁上傾瀉而下，隆隆作響。
    山壁之下，是一個很大的水潭，水潭之中，竟是有著不少遊魚的身影。
    按理來說這樣的水潭中是不應該有魚的，別說大魚了，連寸許長的小魚都不會有，因為瀑布傾瀉下來的水，極為寒冷，站在老遠處，被那瀑布揚起來的水霧淋上一點，都會讓人冷到渾身激靈一下。
    水潭中的水向外漫延，形成一條淺淺但卻極為清澈的小溪，沿著山穀的方向蜿蜒流出。
    山穀兩側，皆是懸崖峭壁，幾無草木，冷峻森然。
    沿著小溪的方向朝前走，隻須走上三五百步，身後那隆隆作響的瀑布聲便已經徹底消失無聞，取而代之的，是陡然開闊了很多的山穀，是大片的叢林，以及鳥語和花香。
    同是一段山穀，判然兩個天地。
    順著這偌大的山穀再往前走一段，便看到幾處庭院，錯落分布於山穀中，一些樹木花草乃至於藥草之類的，點綴其間。
    近一個月來，本是幽靜的這處山穀，隨著一支又一支車隊的到來，變得漸漸熙鬧。
    而今天，是第九支車隊的到來。
    “榮叔，到點了？”
    隨著車隊的止步，以及外麵的一些動靜，這支小車隊中唯一的一輛篷車上，一個小少年揭起窗布，對著外麵笑問道。
    此時，兩個小腦袋湊了過來。
    然後，一共三個小腦袋呈現在車窗中。
    從葉家鎮到這裏，一路上，十來天的時間，白天行，夜晚宿，“向榮叔叔”很快變成了“榮叔”，而車隊中其他那些陌生的人也漸漸變成了“通叔”等等，這個車隊對三個小家夥來說，不再是陌生。
    一路上，以葉向榮為主，給三人說了很多的事情。
    關於葉氏本家，關於數百年前葉氏從天南開枝散葉的事情，關於這次為什麽把他們帶到本家來。
    說著這些事情的時候，葉向榮對三個小家夥反複強調的是，“懷清，懷連，懷蕙，我們是一家人，不是外人！”
    是不是一家人暫時還不好說，但十餘天的時間裏，同吃同住同行，特別是每晚紮營的時候，篝火下，葉向榮等人以講故事的方式為三個小家夥講了很多他們沒聽說過的新鮮的事情，而他們有什麽好奇，試探著提問的時候，基本也都能得到非常滿意的回答。
    僅是一路上，三人就長了相當之多的見識！
    那種新奇和滿足，絕對不是在葉家鎮的時候能夠相比的。
    也因此，一路上，陌生消除得極快。
    而三個小家夥自己之間，那就更不用說了，整個車隊幾十號人，除了他們三個，其他都是“外人”，也是“大人”，他們三個幾乎是在離開葉家鎮的第一天，就已經從心裏抱成了團。
    葉家鎮不大，但此前三人還真沒什麽交流。
    葉懷清是不和小孩子玩的，比他大的，比他小的，和他年歲相當的，幾乎就沒有人和他一起玩過！
    葉小弟的名氣可比他大的多！
    以往的時候，葉懷清最常待的地方，就是家裏，以及雞足山上。
    他倒是在鎮上的學堂待過，但也就待了短短一年，甚至具體地說隻是大半年，然後就不去了。
    而那大半年的時間裏，那個當時六歲的小孩，其表現孤僻的很，別的小孩經常呼朋作伴，而他基本上是一個人獨來獨往。
    所以，葉懷清和隻比他小一歲的葉懷連是不熟的，和比他小三歲的女娃娃葉懷蕙，那就更不熟。
    葉懷連他好歹聽說過，葉懷蕙他連聽說過都沒有。
    同樣，葉懷連和葉懷蕙也不熟，男孩女孩，很多時候是玩不到一起的。有玩到一起的，但他們不是。
    也因此，三個同是葉家鎮的小家夥，在葉家鎮的時候不相識、無來往，出了葉家鎮，反倒是以閃電一般的速度相識並抱團，且儼然成了一個小兄妹團，大哥二弟三妹的。
    “是啊，到了，你們這一路上，顛壞也累壞了吧？”
    葉向榮爽朗地哈哈笑著，“懷清，懷連，懷蕙，你們現在就可以下來了，我們到地頭了，今晚可以吃頓好的，也可以睡個好覺了！”
    下了車，葉懷清看了看周圍，然後就看到了分布在山穀中的幾處院落，而葉向榮和車隊的人簡單交待了一些事情，又和山穀中迎過來的一位婦人交談了會，便帶著葉懷清三人向其中一處院落走去。
    “榮叔，他們都到了嗎？我看到有人在看我們。”
    葉懷蕙有點初到新地方的小緊張，但更多的卻是好奇，滴溜著圓滾滾的兩隻大眼睛問道。
    附近的幾處院落，周圍有一些年歲和他們差不多的小家夥，看到他們的到來，或是光明正大地看著，或是藏頭露耳地偷看。
    “是啊，他們就是本家以及其他幾支葉氏的人了，和你們一樣，也是剛來這裏的，隻不過我們的路途比較遠，出發得也是最晚，所以到的就比他們稍微晚了一點。等過上幾天，你們所有人就會都熟悉起來的！”
    葉向榮笑著說道。
    今天晚上，等於是又一次宿營。
    但不再是搭帳篷宿於野外，而是宿在一個獨立的院落裏，十好幾個房間，三人一人選了一個。
    不過三間卻是靠在一起的。
    葉懷清左，葉懷連右，葉懷蕙居中。
    大概也算是大哥二弟一起保護著三妹了。
    葉向榮則是在三人對麵的居處也找了一間，這一晚，算是四個人宿於此院落，而車隊中的其他人，則是都和三個小家夥告別，返回葉氏本家去了。
    晚上的時候，有人送了飯菜來。
    不多，也就四盤菜一盆湯，再加一籃饅頭，但不管菜還是湯味道都挺好的，一大三小全都吃得歡，最後也就剩下小半盆湯，以及少許的饅頭，至於四盤菜則被掃得幹幹淨淨。
    一夜就這樣平靜過去。
    第二天早上的飯菜還是送過來的，而吃過飯後，葉向榮帶著三人去了一個大的院落。
    看起來像是一個集會。
    和三人離開葉家鎮之前，葉家鎮祠堂廣場上的集會差不多，不過這次集會的，雖然都是大人帶著，但主體卻是一群大大小小的小家夥們。
    大則十五六歲，小則八歲九歲這樣。
    “懷清哥，算上我們，一共35個。”葉懷蕙湊到葉懷清耳朵邊，小聲說道。
    “嗯，大概也就一支幾個，和我們差不多。”葉懷清點點頭說道。
    此刻，隻有他們三個在一起，葉向榮則和院裏的其他幾個大人站到邊角說話去了，算是把院子裏的主體空間留給了他們這些小家夥，而三十來個小家夥們，則都好奇地相互打量著。
    這情形，顯然之前到的那幾批人並沒有聚集過，而是等他們也就是最後一批到了，才開始第一次地大集合。