被無數隻貓聚集著的宅邸散發出強烈的腥味。
    牆壁和柱子也被抓得遍體鱗傷，簡直就像廢屋一樣。
    身為屋主的老婆婆在屋中咳個不停。因為坐在搖椅上，所以在激烈地搖晃。
    貓們隔著一定的距離，將她團團圍住。
    她瞄了一眼牆上的掛鍾，對著貓們歎了口氣。她想跟貓搭話，但聲帶完全動不起來。
    緊接著，機器響起一聲巨響，茶色的塊狀物同時嘩啦嘩啦地倒進幾個空盤子裏。
    貓們專心致誌地吃了起來。
    隻有哢嚓哢嚓的聲音在宅邸中回響。
    在這副光景中，
    「獵貓族的族長喲……」
    一個聲音突然傳入老婆婆的耳中。
    第一次有自己以外的人來到此處。
    老婆婆嚇了一跳，又嗆了一聲，劇烈搖晃起來。
    她一直在等待這個時刻。十年，二十年，三十年，一直，一直等待著。
    而她察覺這一天終於到來。
    來訪者是一個戴眼鏡的女孩子。
    「我，也許是你一直在尋找的人」
    老婆婆倒吸了一口氣。呼吸仿佛就這樣停止了。她用白濁的眼睛看向女孩，女孩看起來就像舊的電子數據一樣歪斜著。
    「在五十年前發生的那場令人心痛的事故之後，你一直在尋找一個不知能否再見到的人，對吧？」
    老婆婆顫抖著點了點頭。
    的確如此。明明是那樣想死的人生，卻拖拖拉拉地活到了現在。
    這完全是因為她說的話，老婆婆在遙遠的記憶中搜尋著。
    老婆婆度過了過於寂寞的人生。
    懸崖崩塌，兩個人掉入海中。
    雖然被海浪推來推去，但她還是拚命從海麵上探出頭來，開口說話。
    我還會再去見你的，活下去吧。
    那是豁出性命作出的約定。
    所以老婆婆才活了下來。因為相信她的話。相信總有一天能再次相見。但這太過荒唐無稽，有時甚至想忘掉這一切去死。但是，老婆婆還是相信了。試著活過了漫長的時間。即使老了，也相信著遙遠的約定，活下去，繼續等待著。和貓一起孤獨地活著。
    「即使是現在，也沒有人生痛苦度之類的數值來表示活著的痛苦程度。不過，這個世界已經很適合你這樣的精神弱者了」
    的確如此。
    但老婆婆隻是一個勁地搖頭。雖然周圍的世界發生了巨變，但自己的本質卻完全沒有改變。對老婆婆來說，五十年意味著三倍的一百五十年，迄今為止，這一百五十年從來沒有被縮短過。
    「聽說住在這裏的，原來是一位自稱貓之族長的女性，對吧」
    那位女性死後，老婆婆繼承了她的家，為了不給附近的人添麻煩對貓進行教育，每當有貓要被安樂死的時候，她就會把貓接回來養。
    「但不知為何，沒有任何一隻貓願意親近你。所以你才自稱是獵貓族族長，是這樣吧？」
    老婆婆又顫抖著點了點頭。然而，創造出這個詞的不是別人。是她。
    「然後又拍了貓的視頻，把對這個世界的埋怨和生活的建議剪輯成台詞，從這裏發出來」
    這是在那天，被老婆婆說「那可不行」的否決了的提議。
    「你還將現在風靡在流行音樂排行榜的爵士樂極端化，創作出被稱為爵士樂核心的音樂。你不斷編寫著這些音樂，是因為存在你希望能聽到它們的人吧？」
    沒錯。
    這些音樂，都是為了讓她聽到，賭上自己的人生編寫出來的。
    自己總是否定對方，讓對方保持沉默。不管她說什麽，都完全不會進入自己的耳中。
    但那天，她的話第一次傳達到自己的耳中。
    甚至到了讓自己哭泣的程度。
    但是，自己太乖僻太軟弱，隻會說出否定她的話。
    即使再次見麵也會如此。
    但是，也許隻有音樂與別的什麽不同。
    說不定這音樂會親切地傳入她的耳中。
    所以，從那天開始，她把自己對她的很多感情都藏在裏麵，不斷地作曲。
    第一首曲子，是從那天在眼前誕生的旋律中完成的。
    這樣回想著，老婆婆幾乎垂下的眼睛眯得更細了。
    「第一次聽的時候，感覺心髒被老鷹抓住了一般，但在激烈中也存在著溫柔，就像被誰抱著一樣，心裏暖暖的」
    雖然眼睛幹澀，但淚腺似乎要擠出眼淚。
    「也許，看到了世界外側的人就是我吧。也許，你五十年前訣別的重要同伴就是我吧。你就是為了知道這個，才尋找到現在的吧？所以，雖然你比誰都明白人生的不講理，但卻活到了今天吧？」
    老婆婆想說些什麽，卻劇烈地咳嗽起來。咳出了血。
    「雖然你也許不會相信，但我有著存在於世界外側的記憶。就像你說的，對水池中的海豚來說的外側一樣。這一定就是你追尋著的世界的形態，靈魂的構造，也就是真理」
    老婆婆停止了搖晃。完全靜止不動。
    「我知道了這些，回到了這裏。為了向你傳達這些。一定是這樣。雖然隻是可能……能請你聽我說說嗎？獵貓族的族長喲」
    女孩搖了搖頭，
    「不，十郎丸小姐」
    她改口道。
    「…………」
    老婆婆再次將力量聚集到身體，深深地呼吸起來。
    非問不可。必須確認。
    老婆婆用盡力氣，活動喉頭的肌肉，試著把呼吸變成聲音。
    「時……」
    好久沒說話了。老婆婆皺起了眉頭，一副苦悶的表情。
    「時椿……嗎……」
    雖然幾乎發不出聲音，但總算說了出來。
    女孩自信地點了點頭，因為太高興了，在老婆婆的腳下沒有聲音地，輕快地移動著。
    「是的，我是來說重要的事的，是世界外側的事。因為你就是為了這個才會找我的吧」
    終於見麵了嗎。
    但是，已經累了。老婆婆筋疲力盡地垂下了頭。
    「對不起，我來晚了」
    女孩把手搭在了老婆婆皮包骨頭的手上。
    老婆婆正在吐血，好像快沒有時間了。必須快點告訴她。
    「請聽我說。我看到的世界是……」
    但是，
    「明天……」
    老婆婆打斷了她的聲音，拚命編織起聲音。
    「明天？」
    都到了這個時候，還有比這更重要的事情要談嗎？女孩疑惑地反問道。
    「明天……你要帶我去哪裏呢……？」
    說著，老婆婆顫抖著嘴角。
    那，應該是笑吧。
    那是得到回報的表情。
    女孩子意識到自己誤會了。
    這位女性在成為老婆婆之前，活了如此漫長的時間，不是為了了解世界的外側。
    老婆婆已經對世界的形態，靈魂的構造什麽的，完全不感興趣了。
    老婆婆隻是，隻是想再一次，和帶她出去的，最愛的朋友重逢。
    然後，想繼續那幸福的日常。
    僅此而已。
    如果是這樣的話，女孩子轉念一想。
    必須實現老婆婆的願望。這才是對她遵守如此漫長約定的誠意。因為她比任何人都相信女孩子的存在。
    「好吧。明天我們去哪兒呢」
    女孩子抬起頭來開始思考，老婆婆似乎就此滿足了。
    帶著幸福的笑容，陷入了深深的沉睡。
    剩下的貓們吃完了飯，依舊與老婆婆保持著一定的距離，開始梳理起自己的毛。
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    被無數隻貓聚集著的宅邸散發出強烈的腥味。
    牆壁和柱子也被抓得遍體鱗傷，簡直就像廢屋一樣。
    身為屋主的老婆婆在屋中咳個不停。因為坐在搖椅上，所以在激烈地搖晃。
    貓們隔著一定的距離，將她團團圍住。
    她瞄了一眼牆上的掛鍾，對著貓們歎了口氣。她想跟貓搭話，但聲帶完全動不起來。
    緊接著，機器響起一聲巨響，茶色的塊狀物同時嘩啦嘩啦地倒進幾個空盤子裏。
    貓們專心致誌地吃了起來。
    隻有哢嚓哢嚓的聲音在宅邸中回響。
    在這副光景中，
    「獵貓族的族長喲……」
    一個聲音突然傳入老婆婆的耳中。
    第一次有自己以外的人來到此處。
    老婆婆嚇了一跳，又嗆了一聲，劇烈搖晃起來。
    她一直在等待這個時刻。十年，二十年，三十年，一直，一直等待著。
    而她察覺這一天終於到來。
    來訪者是一個戴眼鏡的女孩子。
    「我，也許是你一直在尋找的人」
    老婆婆倒吸了一口氣。呼吸仿佛就這樣停止了。她用白濁的眼睛看向女孩，女孩看起來就像舊的電子數據一樣歪斜著。
    「在五十年前發生的那場令人心痛的事故之後，你一直在尋找一個不知能否再見到的人，對吧？」
    老婆婆顫抖著點了點頭。
    的確如此。明明是那樣想死的人生，卻拖拖拉拉地活到了現在。
    這完全是因為她說的話，老婆婆在遙遠的記憶中搜尋著。
    老婆婆度過了過於寂寞的人生。
    懸崖崩塌，兩個人掉入海中。
    雖然被海浪推來推去，但她還是拚命從海麵上探出頭來，開口說話。
    我還會再去見你的，活下去吧。
    那是豁出性命作出的約定。
    所以老婆婆才活了下來。因為相信她的話。相信總有一天能再次相見。但這太過荒唐無稽，有時甚至想忘掉這一切去死。但是，老婆婆還是相信了。試著活過了漫長的時間。即使老了，也相信著遙遠的約定，活下去，繼續等待著。和貓一起孤獨地活著。
    「即使是現在，也沒有人生痛苦度之類的數值來表示活著的痛苦程度。不過，這個世界已經很適合你這樣的精神弱者了」
    的確如此。
    但老婆婆隻是一個勁地搖頭。雖然周圍的世界發生了巨變，但自己的本質卻完全沒有改變。對老婆婆來說，五十年意味著三倍的一百五十年，迄今為止，這一百五十年從來沒有被縮短過。
    「聽說住在這裏的，原來是一位自稱貓之族長的女性，對吧」
    那位女性死後，老婆婆繼承了她的家，為了不給附近的人添麻煩對貓進行教育，每當有貓要被安樂死的時候，她就會把貓接回來養。
    「但不知為何，沒有任何一隻貓願意親近你。所以你才自稱是獵貓族族長，是這樣吧？」
    老婆婆又顫抖著點了點頭。然而，創造出這個詞的不是別人。是她。
    「然後又拍了貓的視頻，把對這個世界的埋怨和生活的建議剪輯成台詞，從這裏發出來」
    這是在那天，被老婆婆說「那可不行」的否決了的提議。
    「你還將現在風靡在流行音樂排行榜的爵士樂極端化，創作出被稱為爵士樂核心的音樂。你不斷編寫著這些音樂，是因為存在你希望能聽到它們的人吧？」
    沒錯。
    這些音樂，都是為了讓她聽到，賭上自己的人生編寫出來的。
    自己總是否定對方，讓對方保持沉默。不管她說什麽，都完全不會進入自己的耳中。
    但那天，她的話第一次傳達到自己的耳中。
    甚至到了讓自己哭泣的程度。
    但是，自己太乖僻太軟弱，隻會說出否定她的話。
    即使再次見麵也會如此。
    但是，也許隻有音樂與別的什麽不同。
    說不定這音樂會親切地傳入她的耳中。
    所以，從那天開始，她把自己對她的很多感情都藏在裏麵，不斷地作曲。
    第一首曲子，是從那天在眼前誕生的旋律中完成的。
    這樣回想著，老婆婆幾乎垂下的眼睛眯得更細了。
    「第一次聽的時候，感覺心髒被老鷹抓住了一般，但在激烈中也存在著溫柔，就像被誰抱著一樣，心裏暖暖的」
    雖然眼睛幹澀，但淚腺似乎要擠出眼淚。
    「也許，看到了世界外側的人就是我吧。也許，你五十年前訣別的重要同伴就是我吧。你就是為了知道這個，才尋找到現在的吧？所以，雖然你比誰都明白人生的不講理，但卻活到了今天吧？」
    老婆婆想說些什麽，卻劇烈地咳嗽起來。咳出了血。
    「雖然你也許不會相信，但我有著存在於世界外側的記憶。就像你說的，對水池中的海豚來說的外側一樣。這一定就是你追尋著的世界的形態，靈魂的構造，也就是真理」
    老婆婆停止了搖晃。完全靜止不動。
    「我知道了這些，回到了這裏。為了向你傳達這些。一定是這樣。雖然隻是可能……能請你聽我說說嗎？獵貓族的族長喲」
    女孩搖了搖頭，
    「不，十郎丸小姐」
    她改口道。
    「…………」
    老婆婆再次將力量聚集到身體，深深地呼吸起來。
    非問不可。必須確認。
    老婆婆用盡力氣，活動喉頭的肌肉，試著把呼吸變成聲音。
    「時……」
    好久沒說話了。老婆婆皺起了眉頭，一副苦悶的表情。
    「時椿……嗎……」
    雖然幾乎發不出聲音，但總算說了出來。
    女孩自信地點了點頭，因為太高興了，在老婆婆的腳下沒有聲音地，輕快地移動著。
    「是的，我是來說重要的事的，是世界外側的事。因為你就是為了這個才會找我的吧」
    終於見麵了嗎。
    但是，已經累了。老婆婆筋疲力盡地垂下了頭。
    「對不起，我來晚了」
    女孩把手搭在了老婆婆皮包骨頭的手上。
    老婆婆正在吐血，好像快沒有時間了。必須快點告訴她。
    「請聽我說。我看到的世界是……」
    但是，
    「明天……」
    老婆婆打斷了她的聲音，拚命編織起聲音。
    「明天？」
    都到了這個時候，還有比這更重要的事情要談嗎？女孩疑惑地反問道。
    「明天……你要帶我去哪裏呢……？」
    說著，老婆婆顫抖著嘴角。
    那，應該是笑吧。
    那是得到回報的表情。
    女孩子意識到自己誤會了。
    這位女性在成為老婆婆之前，活了如此漫長的時間，不是為了了解世界的外側。
    老婆婆已經對世界的形態，靈魂的構造什麽的，完全不感興趣了。
    老婆婆隻是，隻是想再一次，和帶她出去的，最愛的朋友重逢。
    然後，想繼續那幸福的日常。
    僅此而已。
    如果是這樣的話，女孩子轉念一想。
    必須實現老婆婆的願望。這才是對她遵守如此漫長約定的誠意。因為她比任何人都相信女孩子的存在。
    「好吧。明天我們去哪兒呢」
    女孩子抬起頭來開始思考，老婆婆似乎就此滿足了。
    帶著幸福的笑容，陷入了深深的沉睡。
    剩下的貓們吃完了飯，依舊與老婆婆保持著一定的距離，開始梳理起自己的毛。
    小說