說幹就幹，象征性的吃喝了一些酒菜，劉安雲出錢舉辦的宴會才剛結束，主要經營大米的林應寅和林平侯父子就匆匆離開了酒館，一路直奔陳家商號而來，也很快就見到了與他們關係密切的陳新昆，還有廣州巨商盧觀恒派來淡水辦差的掌櫃李貴。
    見麵後,林家父子自然是趕緊把宴會上發生的情況對林平侯和李貴仔細說了，結果聽說範清濟打算開辟一條海上商路，準備把茶葉轉賣到恰克圖時，陳新昆頓時就勃然大怒，道：“姓範的那個大胖子是不是瘋了？才剛得罪廣州十三行，竟然又想去晉商碗裏搶飯,他難道不知道死字怎麽寫？”
    盧觀恒的心腹李貴反應倒沒有陳新昆那麽激烈,隻是語氣平淡的說道：“倒也挺象他的作風，根據我這幾天打聽到的消息，這個範清濟在長蘆經商時就以做事不擇手段著稱，在同行裏是出了名的人憎狗厭不受歡迎。”
    見李貴確認範清濟的人品真有這麽卑劣，陳新昆難免開始擔心，忙問道：“李掌櫃，那怎麽辦？真要是讓他開辟了恰克圖商路，再加上淡水這裏還可以出口一部分茶葉，那我們碗裏的肉可就要被他搶去一大部分了。”
    接著，陳新昆又趕緊補充道：“還有，更關鍵的是收茶葉的價格，盧老東家隻願意提高三成的收購價,那個姓範的足足提高一倍,價格懸殊這麽大,誰還會把茶葉賣給我們？”
    李貴轉動著手上的扳指冷靜盤算,片刻後,李貴拿定主意,語氣陰冷的說道：“和他鬥到底！把我們的收茶價格提高十二成！”
    “十二成？！”
    陳新昆和旁邊的林家父子全都倒吸了一口涼氣,然後陳新昆直接驚叫道：“李掌櫃,你不是在開玩笑吧？把收茶葉的價格一口氣提高十二成,盧老東家他們能同意？”
    “我敢打賭，盧老東家他們一定會同意，台灣的茶葉轉運到廣州能賣出什麽價格你也知道，盧老東家他們不會介意這麽一點損失的。”李貴非常自信的回答道。
    陳新昆當然知道台灣的茶葉運到了廣州後，獨占海外貿易的廣州十三行能夠以三倍甚至以上的價格賣到外洋賺取暴利，所以就算把收購價提高百分之一百二十，對於廣州十三行也仍然有利可圖，可是……
    可是陳新昆卻不敢相信素來心狠手黑的廣州十三行，能夠一下子做出這麽大的讓步，為了避免自己遭受經濟損失，導致高價收上來的茶葉砸在手裏，陳新昆隻能是很小心的搖頭說道：“李掌櫃，這事太大，沒有盧老東家親口保證，這個價格我不敢收，得先請盧老東家發話。”
    李貴一聽皺眉，忙說道：“我可以保證這事沒有任何問題,我們東家一定會答應,你先按這個價格收,我這就派人送信回廣州,向老東家稟報這件事。”
    “那等有了消息我再收。”陳新昆還是搖頭。
    李貴來了火氣，怒道：“陳東家，你做事怎麽這麽婆婆媽媽？別人的話你不信，我的話你也不信？姓範的開出那麽高的價格收茶葉，你如果不趕緊抬價和他搶，等盧老東家那裏送來消息，市麵上的茶葉早就被姓範的收得差不多了！”
    眼界局限於淡水一地，陳新昆的魄力確實不足，壓根不敢因為一個職業經理人的承諾就賭上大量身家，猶豫了一下還是搖頭道：“李掌櫃，這事情真的太大了，沒有盧老東家發話，我真的不敢用這個價收。”
    為了給李貴一個交代，陳新昆忙又補充了一句，說道：“不過你放心，我有辦法解決這個問題，我這就派人和各家商號、茶園聯絡，告訴他們我有可能出更高的價格收茶，叫他們耐心等上幾天，他們見有利可圖，肯定就不會急著把茶葉賣給姓範的。”
    沒辦法強迫陳新昆墊銀子高價收茶，李貴也隻能是長歎一聲，然後趕緊去給自家老板盧觀恒寫信，向他報告淡水這邊發生的情況，請盧觀恒盡快拿出對策。
    陳新昆這邊的事還沒完，李貴獨自離開後，林應寅又趕緊向陳新昆說道：“陳東家，還有一件大事，就是姓範那個胖子預計淡水的糧食價格會大幅上漲，要淡水各家商號盡量想辦法販糧來淡水穩定糧價。”
    匆匆說了範清濟對於糧食的預估和采取的對策後，林應寅又分析道：“老朽認為姓範的預測應該不會錯，開海以後淡水的人口必然會大量增加，糧食的價格也會飛漲，姓範的初來乍到人生地不熟，又得大量收購茶葉和販賣絲綢，肯定騰不出更多的財力和精力來經營糧食，所以在糧食這個行當裏麵，我們有機會大賺一筆。”
    深知台北的缺糧情況，陳新昆當然也認可這一分析，便問道：“林老東家，那你打算怎麽辦？”
    林應寅的笑容開始奸詐，低聲說道：“淡水之前不足的糧食，主要是靠台南出產的糧食補充，因為運費成本的問題，很少從江浙一帶購糧，姓範的剛來台灣缺少渠道，淡水的其他商號又實力嚴重不足，倉促之間想從江南大量采買糧食來供給淡水，肯定可能不大。”
    “所以說，我們隻要控製了台南的糧食，就是想不發大財都難。”林平侯奸笑著替父親補充道。
    物以類聚，陳新昆馬上就明白林應寅父子的意思，便立即微笑問道：“林老東家，你有這個把握？”
    “當然有，老夫一家來台灣後主要靠做大米買賣吃飯，與台南的大小糧商都有聯絡，隻要價格合適，說服他們把糧食隻賣給老夫一家，至少能有七八成的把握。”
    林應寅自信的回答，又說道：“但是有一個很要命的問題，老夫的財力不足，所以在這件事上，還得請陳東家務必幫忙。”
    喜歡做暴利生意，陳新昆對利潤有限的糧食買賣了解不多，聽到這話後自然要問道：“林老東家，以你的財力都吃不下台南的糧食？”
    林應寅苦笑，答道：“當然吃不下，台南那邊有一半還多的田地都在靖海侯手裏，各地莊園收到的糧食全都賣掉換錢，讓他老人家在京城享福，這些糧食隻有一半賣在台灣本地，另外一半必須得賣到兩廣才不至於影響到台灣的糧食價格，所以要想確保吃下台南的糧食，必須得請陳東家幫這個忙。”
    “那林老東家打算讓晚輩怎麽幫你的忙？”陳新昆又問道。
    很清楚陳新昆的貪婪性格，林應寅果斷做出讓步，說道：“陳東家決定，一是借銀子給老夫，老夫付利息。二是請陳東家入股，利潤平分。”
    料定淡水的糧食價格必然飛漲，還有想乘機接觸和了解一下販糧這個行當，陳新昆沒做任何的考慮，馬上就答道：“那就入股吧，林老東家希望晚輩入多少銀子的股？”
    …………
    到了第二天時，淡水市麵上的茶葉價格自然是全麵飛漲，財力微薄的中小商人和零散茶農為了盡快拿到現銀，爭先恐後的把手裏囤積的茶葉賣到範清濟的商號，範清濟則照單全收，明白擺出了要吃下淡水全部茶葉的架勢。
    有便宜不占是王八蛋，見利潤如此豐厚，那些被陳新昆直接或者間接控製的茶園主也紛紛沉不住氣，開始冒著得罪陳新昆的風險，想方設法的把手裏的囤貨悄悄賣給範清濟，同時也更加不願在契約上簽字，答應將未來三年的茶葉預訂給陳新昆。
    見此情景，盧觀恒派來的李貴當然是連跺腳，不斷大罵陳新昆的小家子氣和鼠目寸光，給了競爭對手囤積貨源的機會。陳新昆則堅決不肯冒險，僅僅隻是派人傳話各地，放風說自己即將開出更高價格收購茶葉，紅口白牙的試圖阻撓劉安雲一夥人大量收購茶葉。
    距離放在了這裏，即便是時近深秋風向有利，淡水這邊發出的書信，還是到了好幾天後才送到廣州，看完了李貴的書信後，主營茶葉的盧觀恒馬上就明白情況不妙，廣州十三行的主要商號老板和穆騰額，當天就在自己的家召開了一個緊急會議。
    輪流傳看了一番淡水送來的書信，在場的廣州十三行個個臉色凝重，穆騰額則是勃然大怒，咆哮道：“範清濟那個狗東西好大的膽子，居然敢和我們做對！”
    “穆大人，你認識那個範清濟？”一個商人好奇問道。
    穆騰額黑著臉點點頭，說道：“以前在京城見過兩次，這個狗東西祖上好幾代人在長蘆當鹽商，還做進口倭銅的生意，財力相當雄厚。”
    “這個家夥我也聽說過，是個難纏的對手，他在中間插上一腳，我們想盡快幹掉淡水海關就沒有那麽容易了。”伍國瑩也陰沉著臉說道。
    “再難纏也要把他弄死！不然開了這個先例，朝廷嚐到了這個甜頭，就有可能在其他地方也開設海關，徹底砸掉我們的飯碗！”主營行當被特意針對，盧觀恒自然怒火最是衝天。
    “那我們應該怎麽辦？姓範的有財力有門路，坐視不管的話，茶葉這塊大肥肉就要被他叼走了。”
    葉上林提出關鍵問題，又說道：“絲綢和瓷器的主產地距離我們太遠，鞭長莫及難以控製，讓姓範的分走一些生意，莪們隻能是捏著鼻子認了，但是茶葉是我們最重要的命根子，也是我們控製得最好的行業，如果讓姓範的硬插一腳，我們不但損失慘重，還得在全國同行的麵前丟大臉啊！”
    在場的廣州十三行商人都是商戰高手，這個問題自然難不住他們，伍國瑩很快就說道：“其他的法子一時難以奏效，最直接也最簡單的辦法有兩個，一是全力打壓淡水茶價，讓那裏的百姓種茶無利可圖，也讓其他的地方商人不敢把茶葉賣到淡水去。”
    “二是和姓範的拚財力，不惜一切代價收購淡水出產的茶葉，讓姓範的收不上茶葉，插手不了茶葉這個行當。”
    關係到自己的根本利益，盧觀恒趕緊發表意見，說道：“不能打壓茶價，雖然以咱們的實力，大量運茶到淡水壓低價格沒有任何問題，但是姓範的已經拿定了主意要往恰克圖販茶，我們打壓茶價隻會白白便宜他，讓他掙得更多。”
    伍國瑩皺著眉頭點頭，說道：“那另外一個省事的法子就是提高收購價了，隻是這麽一來，我們必須得多出一點血，還會給那些小商人往淡水販茶牟利的機會。”
    眾人紛紛點頭，都承認打這樣的價格戰，會給閩浙一帶的小商人乘機賺錢的機會——在浙江和福建低價買茶，運到淡水去高價出售，把原本屬於廣州十三行的出口利潤分走。
    這時，十三行的商首潘振承終於開口，咳嗽著說道：“既然不管怎麽做多得出血，那就讓一點利潤便宜那些小商人吧，這些年我們獨占外洋貿易，全國各地的商人都對我們意見很大，想和我們做對的不在少數，適當讓出一點好處給他們，既可以讓淡水做不了出口茶葉的生意，又可以平息一下那些小商人的怒氣，可以算是一舉兩得。”
    福建和浙江的主要茶葉產地都被廣州十三行直接或者間接控製，即便在淡水大幅度提高收購價格，也不可能出現閩浙茶葉大量被轉賣到淡水的情況，所以盧觀恒和伍國瑩便很快就先後開口，說道：“會長言之有理，既然不管想什麽辦法對付淡水海關都得出銀子，那就直接用最簡單的法子，順便分幾口飯給其他同行吃，免得把他們徹底逼到了淡水那邊去。”
    敲定了和範清濟打收購價格戰的主意後，盧觀恒又汲取教訓說道：“各位東家，我還有一個建議，那就是淡水距離廣州太遠，一來一回太過耗費時間，容易給淡水鑽空子的機會，所以我覺得，我們最好是安排一個全權代表去淡水那邊去主持全局，處理各種突發情況。”
    言罷，盧觀恒又舉例道：“比方說這次就是一個教訓，假如我們有能夠做主的人在淡水，看到姓範的加價一倍收購茶葉，完全可以馬上拍板以更高的價格和他搶貨源，但就是因為沒人在那裏做主，所以肯定得讓姓範的占到不少便宜。”
    都明白時間就是金錢的道理，在場眾人當然是全都同意這個建議，還當場敲定了共同承擔一切後果的約定，然後葉上林還向潘振承微笑道：“會長，這樣的事當然是非你莫屬了，雖然你年紀大了不可能去淡水坐鎮，但你的公子肯定沒問題吧？”
    潘振承苦笑一聲，說道：“有問題，老夫的長子在京城裏任職，次子要替老夫主持在廣州的生意，剩下三個兒子都年齡太小，經驗嚴重不足，擔不起這樣的重任。”
    葉上林尷尬閉嘴，那邊最關心這件事的盧觀恒倒是很想親自主持這件大事，可惜他四十多歲才成親兒子太小，自己又不可能扔下生意不管親自去淡水，所以也隻能保持沉默。
    還好，潘振承在這件事上胸有成竹，轉向伍國瑩微笑說道：“伍東家，要不讓你的公子秉鈞去吧？他已經是而立之年性格穩重，又已經幫著你經商多年，有豐富的經驗，絕對是這件事的不二人選。”
    伍國瑩確實很願意讓自己看好的接班人去好生曆練了一番，所以假惺惺的推辭了幾句後，伍國瑩便點頭說道：“好吧，既然各位東家信得過小犬，那我就讓秉鈞去辦這件大事吧。”
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