範清濟大笑而去後，夥計雖然很快就攙起了陳新昆和林應寅父子，然而他們卻依然顫抖著發不出半點聲音，更不敢去想象高價囤積的大米會讓他們虧上多少銀子，伍秉鈞則在那裏鐵青著臉咬牙切齒，深恨範清濟竟然敢在他眼皮子底下耍花招。
    這裏得指出一句，大米生意是伍秉鈞是沒攙和，然而競爭對手在他麵前把商業夥伴坑了，消息傳揚出去，對於伍少東家的名聲自然是大大的有損。
    最後，還是年紀更輕的伍秉鑒首先想到了一個要命問題，說道：“不對，王冬那裏恐怕要出事！”
    “王冬那裏會出什麽事？”伍秉鈞疑惑問道。
    伍秉鑒皺眉答道：“兄長，你有沒有覺得這事情非常古怪？範胖子既然敢公開向我們兜售王冬送來的茶葉，那說明他肯定知道王冬賣茶給他是一個陷阱，那他明知道是陷阱，為什麽還要故意往陷阱裏跳？”
    伍秉鈞一聽，也馬上發現事情不對勁，疑惑說道：“是啊，我們明明已經降低茶價了，範胖子為什麽還那麽不慌不忙？他就不怕高價收到的茶葉砸在手裏？”
    “兄長，謹慎起見，我們最好是馬上去後龍，看看到底是什麽情況。”伍秉鑒建議道。
    已經發現情況嚴重不對勁，伍秉鈞當然不會拒絕弟弟的建議，當下伍家兄弟立即叫了陳家商號的夥計帶路，乘車直奔後龍而去，無奈天色已然不早，不管伍家兄弟如何緊趕慢趕，待他們趕到後龍時，天色還是已經全黑。
    受碼頭的吞吐量限製，王冬運來的茶葉仍然還有一部分沒來及卸貨，王冬也隻能是被迫住在船上，不過這倒也方便了伍家兄弟與王冬見麵，結果看到伍家兄弟在深夜中出現，王冬還大吃一驚，問道：“兩位少東家，你們怎麽來了？”
    “可能要出事，所以我們過來看一看。”
    伍秉鈞順口回答，又趕緊把範清濟向他們兜售茶葉的事對王冬說了，王冬更是大驚，說道：“範清濟瘋了？敢直接告訴你們他手裏有這麽多茶葉，他就不怕這批茶砸在他手裏？”
    “範胖子很可能在耍花招，隻是我們暫時還不知道他在耍什麽花招。”伍秉鑒答道。
    也是見過大風大浪的人，冷靜下來仔細盤算了一通後，王冬頗為自信的回答道：“沒事，範胖子玩不出什麽花樣，有他簽名畫押的契約在我們手裏，他如果敢耍花招，我就去衙門裏告他，逼著他兌現承諾！”
    伍秉鈞點頭，說道：“對，範胖子如果敢爽約，我們就走官府的門路收拾他！就算淡水廳通判和他劉安雲有交情，有可能會包庇他，我們還可以讓台灣知府出麵！實在不行，還可以直接去找福建巡撫！”
    就這樣，抱著靜觀其變的態度，伍家兄弟在王冬雇來的海船上將就了一夜，到了第二天時，王冬詢問是否繼續卸貨，伍秉鈞也沒多想，馬上就答道：“當然要卸，還要遵守約定，把茶葉送到範胖子指定的倉庫裏去，不然的話，範胖子就有借口不付銀子了。”
    想想發現是這個道理，王冬也隻能是強忍心疼，繼續用高價雇傭後龍的鄉民搬運貨物，把茶葉送到十幾裏外的鄭家莊園存放，而在這個期間，王冬自然少不得催促劉安雲派人去和範清濟聯係，讓範清濟趕緊把買茶的貨款送來。
    還好，範清濟勉強還算守信用，王冬的最後一車茶葉送進了鄭家的倉庫後，範清濟也帶著幾輛銀車來到了碼頭，還一見麵就向王冬連連拱手，說道：“王東家恕罪，實在是有事忙不過來，所以來晚了一些。”
    賠罪後，範清濟又滿臉驚奇的看著伍家兄弟說道：“咦？兩位少東家，你們怎麽也來這裏了。”
    “有事過來看一看。”伍秉鑒陰沉著臉回答道。
    範清濟麵露思索，然後還衝王冬嚷嚷道：“王東家，不對啊，你不是說，不敢讓廣州十三行的人知道你賣茶給我嗎？怎麽會和廣州十三行的兩位少東家在一起？難道說，這是你們設的圈套？故意騙我用高價買茶？”
    “範東家，你肯定是上當了！王東家和兩位少東家是在聯手騙你！”劉安雲也在旁邊嚷嚷道。
    事情到了這一步，伍秉鈞也懶得裝腔作勢，冷冷說道：“是我們設的圈套又怎麽樣？誰叫你貪心不足，上當也是活該！茶葉已經放進你的庫房了，付銀子吧。”
    “王東家，你太狠了！實在是太狠了！我和你無冤無仇，你怎麽幫著別人這麽害我？”
    範清濟捶胸頓足，滿臉的痛不欲生，旁邊的劉安雲則勸道：“範東家，算了，商人以誠信為本，你就當是花錢買個教訓吧，趕緊把銀子給王東家，免得讓人說你言而無信。”
    範清濟無可奈何的點頭，然後表情無比沮喪的一指自己帶來的銀車，說道：“王東家，去拿銀子，九萬六千兩銀子，全在車上，讓你的人去點……。”
    “九萬六千兩銀子？！”
    王冬的驚呼打斷了範清濟的唉聲歎氣，怒道：“範東家，你開什麽玩笑？我給你一萬六千擔茶葉，你才給我九萬六千兩銀子的貨款？”
    驚訝並且疑惑的表情出現在了範清濟的肥臉上，語氣明顯不解的說道：“難道不對嗎？我們在契約上寫得清清楚楚，茶葉六十文一斤，一萬六千擔茶葉，不就是九萬六千兩銀子嗎？”
    “六十文一斤？”
    王冬懷疑自己的耳朵聽錯了，大怒道：“你做夢沒有睡醒？六十文一斤，這價格我在福建都收不到，我能用這麽低的價格賣給你？一百五十文一斤，我們約好的是一百五十文一斤！”
    “你胡說！我和你簽的契約上，明明白白寫著六十文一斤！”範清濟一蹦三尺高了。
    王冬怒極反笑，趕緊拿出那份契約，向範清濟展示道：“姓範的，你自己看，上麵寫的是什麽價格？”
    讓王冬與伍家兄弟傻眼，隻看得那份契約一眼，範清濟馬上就喊叫了起來，“假的！不是這份契約！我親筆簽名的契約上，寫的是六十文一斤，這份契約是假的，上麵的簽名不是我的，手印更不是莪的！”
    “你……！姓範的，你要不要一點臉？你自己看清楚，上麵的簽名和指印到底是不是你的？”
    不用多說，氣得七竅生煙的王冬自然就是當場就和範胖子大吵大鬧了起來，劉安雲一看情況不妙，隻能是趕緊上前分開兩人，好心好意的說道：“兩位東家，不要吵，也不要鬧，既然你們二位各執一詞，那麽幹脆直接去衙門裏當麵對質吧。”
    “去衙門就去衙門！張大人明鏡高懸，自然會給我一個公道！”
    範清濟一口答應，那邊王冬別無選擇，也隻能是同意去衙門裏說話，伍秉鑒則是表情猙獰，說道：“王東家放心，這場官司不管打到那裏都沒有關係，我們廣州十三行不但會幫你追回貨款，還要讓這個姓範的給你追加賠償！”
    胸有成竹，伍家兄弟和王冬當然是氣勢洶洶的上到了淡水廳通判大堂，王冬向張步高陳述了事情經過後，伍秉鑒還開門見山的對張步高說道：“張大人，這個案子還請你務必秉公而斷，不然的話，我們廣州十三行即便是告上金鑾殿，也要為王東家討還公道。”
    “少東家放心，本官絕對不敢偏袒包庇。”
    知道廣州十三行有多難惹，為人勢利的張步高當然是連聲答應，又愁眉苦臉的看了一番那份契約後，張步高向範清濟說道：“範東家，這件事明顯就是你的不對了，契約上明明白紙黑字寫著茶葉的價格，又沒有任何塗改的痕跡，你怎麽能言而無信，不按契約支付銀子呢？”
    “張大人，不是商民言而無信，是這份契約是假的，上麵的簽名不是商民的筆跡，指印更不是商民按的。”範清濟理直氣壯的回答道。
    “那請範東家簽一個名，按一個指印，讓本官比對比對。”張步高很是無奈的吩咐道。
    範清濟答應，趕緊在衙役的幫助下當場簽名按手印，旁邊的伍秉鑒也趕緊提醒道：“張大人，筆跡可以故意更改，去大人仔細比對指印。”
    劉安雲上次作弊時，張步高已經被調離了京城，不知道劉安雲還有這個絕活，張步高當然隻能是愁眉苦臉的接過簽名和指印對照，然後……
    然後張步高還吃驚的揉了揉眼睛，又細看了一番後，張步高這才抬頭說道：“兩位少東家，王東家，不是本官不幫你們主持公道，是這簽名和指印根本對不上，本官想幫你們追回貨款也幫不了啊。”
    “對不上？怎麽可能？我親眼看到他按的指印，怎麽可能會對不上？”
    王冬大聲驚叫，張步高也不吭聲，隻是讓人把兩份指印拿去給王冬和伍家兄弟自己看，然後不消說，王冬和伍家當然是連連揉眼，麵麵相覷，不明白為什麽會出現這樣的怪事？
    疑惑不解間，伍秉鑒還想到了另外一個可能，忙說道：“王東家，你是不是記錯了？範清濟會不會是用另外一隻手按的指印？”
    沒等王冬開口，範清濟搶先張開了雙手十指，說道：“張大人，商民可以讓你檢查所有指頭的指印，如果有一個指印和那份偽造契約上的指印一樣，商民就認這筆帳。”
    見範清濟如此自信，原本已經不抱多少希望的張步高也逐漸有了信心，忙按照範清濟的要求，讓範清濟在紙上按下了所有指頭的指印比對，而當確認沒有一個指頭的指印與契約上相似後，張步高還長長的鬆了口氣，向伍秉鑒等人微笑說道：“兩位少東家，王東家，你們自己看吧。”
    仔細對照著範清濟的指印，失魂落魄的神情當然出現在了伍家兄弟和王冬的臉上，張步高則是耐心等了許久，然後才問道：“王東家，兩位少東家，現在你們還有什麽話說。”
    “張大人，商民可以對天發誓，這份契約上的簽名和指印，全都是範清濟的！商民如果有半個字的假話，叫我天打五雷轟，死無葬身之地！”王冬近乎絕望的呻吟起來。
    “可是指印對不上？本官能有什麽辦法？”
    張步高無奈的攤手，等了片刻見王冬和伍家兄弟沒有話說，張步高這才一拍驚堂木，說道：“現在宣判，契約上的簽名與指印不符，這份契約無效，商民王冬無權強迫範清濟支付貨款！原告倘若不服，可以上告！退堂！”
    扔下了這句話，兩邊都得罪不起的張步高趕緊溜了，王冬與伍家兄弟呆立當場，不知道如何是好，範清濟則是笑嘻嘻的對王冬說道：“王東家，你那一萬六千擔茶葉如何處理？要不要再雇船拉回福州？”
    看了一眼滿臉奸笑的範清濟，王冬黑著臉一聲不吭，範清濟也沒逼他，笑了笑就出了大堂，然後還是在範清濟消失後，王冬才哭喪著臉向伍家兄弟問道：“兩位少東家，我的茶葉怎麽辦？再運回福州的話，我的損失就太大了。”
    伍家兄弟的臉色一個比一個難看，半晌後，伍秉鑒才扔下了這麽一句話，“你自己看著辦！”
    言罷，伍家兄弟怒氣衝衝的揚長而去，王冬則是腳步沉重，好不容易才步履蹣跚的走出大堂，結果讓王冬意外的是，他剛走出通判衙門，胖成了球狀的範清濟就又一次出現在了他的麵前，笑嘻嘻的說道：“王東家，與其把茶葉運回福州，或者轉運到廣州，不如和我重新商量一個價，把那些茶葉都賣給我吧。”
    看看範清濟，王冬的胸膛裏不由燃起了一團怒火，憤怒說道：“你做夢！我就是把那些茶葉全部倒進海裏，也絕對不會賣給你！”
    範清濟笑笑，然後指了指陰沉的天空，說道：“王東家，別怪我沒有提醒你，天氣不好，很可能要下雨了。”
    “下雨又怎麽樣？”王冬不解的問道。
    範清濟笑得更加奸詐了，說道：“王東家，和我合夥的鄭老東家是一位老好人，你的茶葉暫時放在他的倉庫裏，他肯定不會說什麽，短期內也不會向你要倉庫費，但是他的倉庫如果房頂漏了，雨水泡壞了你的茶葉，你也不能找他要賠償啊。”
    恐慌的神色終於出現在了王冬臉上，看到範清濟大笑著轉身離去時，王冬徹底慌了手腳，慌忙追上去說道：“範東家，聽你的，咱們重新商量一下茶葉價格，不過六十文一斤的價格實在是太低了，你大塊吃肉，多少要給我喝一點湯啊。”
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