城南，山陽侯府。
    正午，天有些陰，但完全不影響張當居的好心情。
    他端坐在府內前殿主位的矮席後，臉上帶笑。
    自從遭到罷官，他還從未如此高興過，要是能幫助儒家一脈壓倒兵家，成為當世第一顯學。
    他張當居不僅很可能複起，甚至有流芳百世，名傳千古的機會。
    天子和衛青著重栽培霍去病，主要原因是因為霍去病顯露出了成為名將的潛質。
    這是他和平陽公主溝通後的判斷。
    若能找一個人在皇帝麵前展現出與之比肩的才能，自然能分薄霍去病的寵信，削弱他在皇帝心裏的重要程度，進而逐步滲透，影響到兵、儒之爭。
    張當居幾乎立即就想到了自己的長孫，張霄遠。
    “我之長孫霄遠，熟讀文武韜略，自幼得多位尊師指點，在年輕一輩，我還未見過有人能比擬霄遠。”
    張當居舉賢不避親。
    他曆來如此，被罷免就是因為任人為私。
    此時張當居便將張霄遠叫到了麵前，準備考校一番。
    他還邀請了自己被罷官後，新任的九卿之首太常——繩候周平。
    周平年近五十，身形矮壯，一襲官袍，以冠束發，目光炯炯，看起來精力非常充沛。他跪坐在張當居身畔的另一張矮席後，麵容平靜，注視著不遠處的張霄遠。
    “今日勞煩周官長過來，是有事請托。”
    張當居以官長稱呼，用了敬稱，是一種自謙。
    周平笑了笑，給張當居回禮。
    兩人略事客套，就把目光轉向坐在下首位，猶如鬥雞般脖頸高昂，腰背筆挺的張霄遠。
    這張霄遠現年二十三歲，確是一表人才，麵皮白淨，體型軒昂，皮相極好。
    他本人亦是頗有才名，熟讀經史。
    儒家修行不需要向兵家一樣，貫通全部的前九境，而後才能有神通。
    張霄遠月前剛剛度過了儒家修行最重要的一層關隘，能以筆鋒書寫各類文章經典，借天地之力為己用，心氣正盛！
    他聽過張當居所說，自家要被推舉任職，最好的可能是去皇帝身邊，大喜過望。
    多年苦讀，難道不是為了此刻嗎。
    霍去病年紀輕輕，地位之顯赫，冠絕所有同齡人，無非就是因為他能伴架，常在皇帝身邊。
    能擁有和霍去病一樣的機會，張霄遠的喜悅可想而知，當下慨然道：
    “孫兒早就有與那霍去病一較高下之意，定不負大父和太常的期望。”
    頓了頓，又傲然道：“且不說我儒家經典，著書立傳的學問。單論兵家韜略，孫兒也自負不弱他人，我自幼熟讀兵書，諸般戰陣兵策，應用嫻熟，豈不知兵聖吳起也是學儒出身。”
    太常周平和張當居對視，年少難免自負，不是好事。
    但要有與之匹配的學問才行。
    張當居做了個手勢，意思是讓周平隨意考較。
    張霄遠臉色嚴肅：“不論是儒家學問，還是兵家韜略，太常公請隨意詢問。”
    周平也不客氣，隨口問答，張霄遠果然對答如流，信手拈來，輕鬆異常。
    半晌，周平也是頗為滿意，撫須道：“你且認真溫習學問，待機會合適，看我如何安排。”
    張霄遠挑了下嘴角，氣勢更盛，心忖：我的機會終於來了。
    ————
    正午過後，密偵院。
    宋然跟在霍去病身後，小碎步從院內走出來：“接下來去哪？”
    她的眼神裏帶著些疑惑，之前霍去病說要來密偵院，她以為是要找她師尊茹泊虎，然而並不是。
    霍去病是來找密偵麾下兩院十二支中的工造一支。
    宋然又以為他是想打造兵器。
    但依然不是。
    霍去病和大工造談了半個時辰，給大工造提出的打造條件，宋然全程旁聽，每個字都聽得很清楚，可組合在一起就不太明白。
    霍侍中要打造的像是一個密封的盒子，隻需巴掌大，數量要多……
    這東西能用來做什麽，宋然以前從未見過。
    “你一直跟著我，讓你去查春秋縱橫道的活動區域，有線索了嗎？”霍去病看了眼宋然。
    他之前接到宋然的卷宗，那天從舅父衛青處回府後，以神識和騰蛇相合，隱約生出一種感知，卷宗上的幾家宗派，以春秋戰國時就有了傳承的縱橫道嫌疑最大，遂下令讓宋然徹查。
    “已讓人去查了，縱橫道三十年前曾掀起過動蕩，被剿滅以後，隱蹤躡跡，勢力微弱。
    據說在河東附近的幾個郡縣，偶爾有活動蹤跡。肖應親自過去了。”
    宋然應道：“霍侍中是通過什麽判斷出縱橫道有問題，我看他們人員凋零，已到了無法延續的邊緣，能在長安做下暗害劉懷這麽大的事？”
    她說話時，霍去病正邁步上車。
    那車轅前探出來的位置，幾乎有常人的胸口高度，霍去病一步邁出，動作極其協調的登上了車轅，就像是跨過了一級普通的台階，給人行雲流水般的觀感。
    “你師尊給我的秘卷上說，自家徒弟不太聰明，讓我多擔待……”
    霍去病的聲音從車廂裏傳出。
    他是隨口一說，嫌棄宋然自己不思考，問題太多。
    但宋然剛在茹泊虎那得到全是下等的評價，和霍去病這番話簡直無縫銜接，頓時就信了，麵色漲紅。
    師尊居然在霍去病這等外人麵前說自己蠢，太丟臉了吧……宋然的眼淚都差點掉下來。
    多問一句就蠢了？
    師尊如此說，霍去病也如此說……
    宋然鬱悶至極，狠盯著車簾。
    車廂裏又傳出聲音：“有個事問你，你可知城內誰最精通丹鼎煉藥之術？”
    “我蠢，不知道。”
    宋然輕哼了一聲，但緩了下口氣，還是沒好氣的道：“有兩個人，一個是九卿之一的大農令。
    他是農家出身，師尊曾說他修行高深，稱得上是當世丹鼎大家。”
    “大農令事務繁忙，不合適。”
    霍去病：“還有一個是誰？”
    “春秋道祖李耳一脈傳承於世的傳人。”宋然道。
    “李耳，老子。”
    霍去病意外道：“道祖留下的傳承，門人在長安，是誰？”
    宋然帶著點譏諷的意思回敬道：“霍侍中那麽聰明，又常在陛下身邊，竟不知宗室皇親間傳說頗廣的事？”
    續道：“陛下的幼妹劉清，出生時天降異象，有紫氣映空，被道德宗的人登門帶走。
    錯非是道德宗，否則也沒人能從我大漢皇室把一位公主帶走，一別二十載，數年前才回來。”
    霍去病愣了愣，暗忖這道德宗說不定是看出漢室江山穩固，用了些手段，為道家奠定根基。
    自古道統必須得到皇權的扶持才能有大發展，這是另一種形式的扶龍術。
    許多事背後總歸和利益分不開關係。
    不過眼前劉清倒是個好人選。
    “行了，你去吧，盡快把縱橫道的蹤跡找出來，他們一定有問題。”
    馬車載著霍去病，蹄聲敲擊著地麵，很快就去的遠了。
    宋然撇撇嘴，回到密偵外院，傳令加緊調查縱橫道的活動區域和隱匿地。
    她很想去找師尊算賬，又覺得過於僭越，不太敢去，於是獨自生悶氣。
    霍去病從密偵院離開，直接去找了大荷葉劉清談事情，內容神神秘秘，和他去密偵院找大工造的目的相同，為將來和匈奴交鋒做準備。
    如是幾日，轉眼即過。
    這天下午，霍去病在姚招伴同下，從府內出來，準備去城外的衛軍軍營。
    兩人走到門口，宋然，嶽饒，曲軍三人恰好聯袂過來，準備匯報探查進度：“霍侍中，事情有了新進展。”
    “一起來吧，路上說。”霍去病道。
    “公子。”
    眾人正要登車，霍府內傳來一個聲音。
    大丫鬟熊三快步跟出來，掃了眾人一眼：“公子是要去打仗嗎？我也想跟著去活動活動，好幾個月未曾出門了。”
    “嗯。”霍去病應了一聲，當先登上馬車。
    曲軍，嶽饒，宋然三人麵麵相視，打仗，打什麽仗？
    怎麽還有打仗的事？
    99