西關邊城。
    天色已經大亮。
    太守章軍麵色陰沉，他已經在書房裏靜坐一夜，期間隻短暫假寐了一會。
    他是在擔心出關的冠軍侯及其麾下兵馬。
    章軍早年也曾執掌軍伍，知道國有良將，有多重要。
    那冠軍侯明明資質極高，未來可期，但急於建功，帶三百部眾就出關，或許其有些底牌，但隻要稍有錯失便是滿盤皆輸的局麵，智者不為。
    “章太守，可有消息？”張騫也沒睡踏實，大早就從門外進來詢問。
    章軍搖頭“我已先後派出多支斥候隊伍。往西北去的道路不多，總歸能找到線索，應該就快有消息送回來。”
    張騫坐在一旁，自我安慰般歎道“其實不用過於擔心，冠軍侯的行軍之速，我親自領教過。他打匈奴那兩仗也是實打實的硬仗，做不得虛假。”
    “你是說即便情況不堪，他也能破圍回來？”章軍道。
    張騫嗯了一聲“他破匈奴王庭那一仗，軍中盛傳其勇武蓋世。我估計就算西關外形勢混雜，敵眾我寡，但他至少回來不成問題。”
    章軍道“冠軍侯兵鋒快，我也有耳聞。
    但匈奴，西羌，同樣有行軍之術，羌人能來去如風，便是這個原因。若入重圍，想脫身可沒那麽容易。”
    張騫道“冠軍侯行軍，不是一般的那種快。且極具隱蔽性。
    對手想讓他落入重圍沒那麽容易，我隻是擔心他人少卻急於立功，自陷險地。”
    章軍搖搖頭“我派出去的人，雖還未找到冠軍侯蹤跡。
    但常年和匈奴交戰，我們最緊密防備的始終是匈奴，所以有斥候，一直在盯著西匈奴距我們最近的休屠王部。送回來的消息說，休屠王部這幾日也有兵馬出營，去向還未確定。
    至少在三四千軍。我已傳令，嚴防匈奴和羌人來衝關。”
    張騫明顯吃驚“你是說匈奴和羌人，又要聯合行事？”
    漢境西北角，匈奴和羌氐等族時常勾結，兵分數路，意在擾亂漢軍判斷，方便行事。
    章軍沉聲道“我之前還以為，我大漢有了衛大將軍，又有冠軍侯橫空出世，等再過幾年，冠軍侯真正成長起來，兵事愈發精熟，我漢軍便有了徹底掃平邊患的希望。
    想不到會是這樣，見麵不如聞名……冠軍侯用兵不謹慎，早晚要出大問題。
    有些問題，可能隻要一次，就會把以往贏來的所有全都賠進去。”
    “你確實高看他了，他幼少時，我便知道他將來難有大成就。”
    章軍正在和張騫交談，門外傳來另一個蒼老的聲音。
    兩人往門口看去，便見一個穿褐色錦袍漢服的瘦高老者，手拄拐杖，緩步走了進來。
    “族老如何親自來這邊關？”章軍起身道。
    進來的卻是隴西李氏當代族長的叔父，當朝大儒李嚴卿。
    他和老丞相公孫弘一輩，當年雖未入仕為官，卻受邀給還年幼的劉徹當過授學老師，地位尊崇。
    後來劉徹年長，他又專門在長安教過宗室子弟很長一段時間。
    隴西李氏之所以顯赫，就是其家中開枝散葉，無形中的影響力無處不在。
    “那冠軍侯小時候就不尊師長，性格乖張，說什麽不學古法，真真豈有此理。他還能高過曆代先賢聖人不成？”
    “我收到長安送來的消息，知道霍去病在長安時，還把我李氏傳承的帛書收入了兵府，我倒要看看，誰給他的膽子，收走我李氏的傳承之物。”
    李嚴卿用拐杖敲了敲地麵，入座後續道
    “他擅出西關也是個教訓，隻可惜了被他帶出去的那些兵士，跟他一起，怕是凶多吉少。
    當年我在宮裏授學，便曾說過此子將來必因驕狂吃大虧，伱們看如何？”
    “他能勝匈奴兩次，全仗一股銳氣，勇武或許有些，但得了點便宜，就以為自己是兵家聖人了？”
    張騫在一邊聽得有些心驚這老人家好大膽，那是當朝冠軍侯，公主的夫婿，國之良將。不知當年冠軍侯怎麽得罪這李氏宿老了。
    李嚴卿目光微微淩厲起來“董夫子還是太溫和了。若換成我，必要當麵訓斥他。
    當年我不過說他兩句，他就在教房門口暗中挖了個陷坑，表麵還做了偽裝，竟能瞞過我。
    我毫無防備的絆在陷坑當中……那陷坑挖的，正好和我的步履相合，分毫不差。我一腳凹進去，引得滿屋學子大笑，簡直顏麵掃地。”
    “那時他才六歲，你們說他可有多無法無天。”
    李嚴卿蒼老卻不渾濁的眼睛微眯“以他性格，若遇上真正的強敵，隻要落敗一次，以往所有的驕傲都會被人扒下來……從此一無是處！”
    “我聽到他來西關……連夜坐車趕過來，就知他耐不住性子，必會張狂出去，果然被我算中，半點不差。”
    章軍忙道“你老需不能在外人麵前說這些話，若冠軍侯稍後回來，更是說不得……”
    李嚴卿冷笑道“但願他回得來……”
    其話音未落，便有兵士步履匆匆的從外邊進來。
    章軍見是派出去探聽消息的，心頭微緊“情況如何？可知冠軍侯去向安危？”
    “沒有，未曾找到冠軍侯蹤跡，但出去探查的斥候，回來了一隊。
    他們發現在西關數十裏外，我們平常巡視區域的邊緣，有古羌族和匈奴騎兵的屍體，且不在少數，明顯發生過交戰。”
    章軍追問“可有我漢軍屍體？”
    “未發現有漢軍，死傷者以羌族部眾最多。斥候仔細辨認，還發現有些穿著我漢軍軍服的其實是羌人，而非我漢軍。
    死去的羌人，至少有一千七八百眾，且都是壯年，應是某部落的精銳。
    死掉的匈奴人也有五六百之數！”
    章軍和張騫，李嚴卿對視。
    “再探，盡快弄清狀況。”
    那斥候轉身要走，不想外邊又有新的斥候進來
    “報我等往西北方向探查近兩百裏，未找到冠軍侯，但發現古羌部所在營寨，燃起大火。”
    “有斥候隱跡靠近探查，古羌部內不僅全寨失火，而且到處都是羌人屍體。
    目前已確定，古羌部被大火毀了，族中部眾，也被大量斬殺。營地多出外壁倒塌，似被人強力攻入所致。”
    章軍和張騫怔了怔。
    古羌部是西關外頗強盛的部落之一。
    他們時常和匈奴結伴犯邊，若要選出和漢人仇怨最深，最可恨的羌人部落，古羌部必位列其中。
    一夜間，古羌部居然被毀了？
    “可還有其他消息？”
    “斥候站在古羌部所在高地才發現往西北方向去，還有其他起火之處。
    斥候沿路探查得知，每處起火點都是一座羌人部落，一路往西北延伸，目前已發現四座羌人的大小部落，被火焚燒幹淨，部落盡毀……”
    那斥候剛開始說時臉帶喜色，恨不得放聲大笑，說了幾句，聲音卻是變得有些低沉。
    他在西關當斥候已有三年。
    三年來，和匈奴、羌族人在邊境遭遇過多少次已記不得了，身邊有多少同隊的袍澤是在和羌人，和匈奴兵作戰中死的，也在記憶裏逐漸模糊，不敢多想。
    唯獨和這些外族的仇恨深入刻骨！
    ……當他說了幾句，腦海裏曾經並肩作戰的那些麵孔，恍惚又重新浮現，曆曆在目，不覺已是情緒低落。
    章軍和張騫卻是不約而同的思忖起來。
    羌人的寨子被焚，顯然是遭了外力。
    哪來的外力如此凶悍，一夜間火燒連營，毀了多座羌人寨子？
    冠軍侯？
    但他隻帶幾百兵卒，縱有隱藏手段，能連破西羌為禍多年的古羌等部？
    那古羌部可戰者近萬，何況還有其他部落也被火燒，再加上匈奴……
    章軍和張騫默然不語。
    李嚴卿亦是眉頭深皺，試圖分析斥候帶回來的消息。
    直到這天下午，他們才得到進一步確認。
    因為跟隨霍去病出征的那支邊軍百多人，在校尉徐甲帶領下回來了。
    章軍立即下令讓徐甲來見。
    一刻鍾後，徐甲來到章軍所在的這座府邸。
    章軍遠遠看見徐甲便生出一種感覺，徐甲似乎和以前有了稍許不同，具體是哪又說不上來。
    “見過太守，見過博望侯。”
    徐甲看了眼李嚴卿，不認識，見其大喇喇的坐在那，沒敢隨意稱呼。
    “冠軍侯何在？”
    “冠軍侯昨晚做了什麽？”
    “冠軍侯呢？為何你先回來了？”
    “放火燒了羌人營寨的是不是冠軍侯？”
    屋裏的幾人，連續發問。
    徐甲的眼神裏，忽然綻放出異樣的光彩，道“冠軍侯仍在外統兵未歸，我遵冠軍侯所命，回來送昨晚繳獲所得，東西不少，實在沒法攜帶了。
    另外，還要把侯爺的話帶給太守！”
    徐甲說話間，從身上取出一份皮卷，然後攤開，珍而重之的放在章軍麵前的矮席上。
    “這是……”
    章軍和張騫，包括一旁的李嚴卿也探頭看過去“這是一張行軍圖？”
    “不全是。”
    徐甲神色隱隱帶著些亢奮“這是侯爺戰前就畫好的作戰路線和戰前推演，作戰方式。侯爺讓我帶回來給太守看，說太守一看便知他的用意！”
    下午的時間，陽光從窗外照進來，屋內光線正好。
    章軍凝神看去，但見那圖上畫的正是西關周邊的地形地勢。
    圖上做了密密麻麻的標注，若非行軍之人，看上一眼怕是要眼暈，完全不懂其中意思。
    章軍看了片刻，卻是神色凝重起來，伸手指著西關延伸出去的一條紅線“這是你們昨晚的行軍路線，離開西關的第一站是一百五十裏外的險隘，黃口邑？”
    (本章完)
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