拜別了蘇雙之後，劉儉和劉備遂返回家中。
    路上，劉備一直沒說話，一直在琢磨著適才之事。
    劉儉問道：“有何疑惑？弟願意為兄解之。”
    劉備反倒不領情：“莫說於我，我自己能想明白。”
    嗬嗬，還挺好強。
    行，這倒也是一件好事，他若是真能勤於思考，想法和能力都有了長進，以後自己有事，也就多了個人可以商量。
    兩人一路無言，就這麽一直往家走。
    馬上就到了劉舍的宅門，劉備突然停住了腳步，他的臉上也露出了若有所悟的表情。
    “我都想明白了一些！但還有細微之處想不明白。”
    劉儉似乎並不意外：“兄長試言之。”
    “你、我、張飛、簡雍四人雖各有所長，但手中財力有限，咱們今後使錢的地方多，沒個金主肯定是不行的，所以你找上了蘇雙！”
    劉儉翻了翻白眼：“他怎麽能叫金主？你這麽稱呼他豈不是賓主易位？咱們難道還要居於他之下嗎？”
    “那應如何稱之？”
    “韭菜爾，你繼續說？”
    劉備愣了一好會，似乎是不太習慣這個韭菜的稱謂。
    隨後，他繼續道：“若公孫兄將檀石槐之事上報給方伯，朝廷下至出塞，調動諸郡戍卒，那這後方供應就必須要跟上，糧秣、運夫、車架、軍械、皮甲……然後最重要的，是征調馬匹。”
    “對，兄長說到根上了，馬！邊軍出塞，必須用馬，不光是戰馬，還有馱運輜重的駑馬，蘇雙是馬商，這個時候主動靠上前，就是他的機會。”
    “但問題是，出塞所用馬匹甚巨，他縱有家財，也不過一郡馬商之首，便是頃捐家財，也不夠用的。”
    “唉，這就是你想不明白的地方？”劉儉的表情頗無奈。
    劉備並無羞愧，鄭重言道：“是！”
    “他不會捐馬的，就算是捐一些，也不會傾家蕩產的捐，商人本性逐利，不會做自損之事，但你別忘了，除了馬商之外，他還有另一個身份。”
    “什麽？”
    “駔儈！”
    劉備皺起了眉頭，這和馬商有何不同？
    劉儉慢悠悠的說道：“我給你提幾個點，北地諸郡的馬市都在各郡諸豪手中，蘇雙是近年起家的，根基不深但生意卻做的響，不為豪右所容，”
    “朝廷方麵，現廬江叛亂愈重，幽州逐郡連年旱災，鮮卑寇邊愈重，人戶愈少，”
    “就眼前看，蘇雙應是第一個得到消息的馬市駔儈，各郡諸家馬市，他都門清，提前布局是肯定的。”
    說到這的時候，劉儉伸手一拍劉備的肩膀：“有這三個前提，若果真興兵出塞，我在暗中相住於他，你說蘇雙會有何可為？”
    劉備長歎口氣。
    “難怪你說，他十年可保無憂，隻是十年之後……”
    “兄長，你能保證十年之後，你我或是他，肯定還活著？”
    劉備驚訝的瞪大了雙眼盯著他，劉儉卻隻是搖了搖頭，笑道：
    “回家吧。”
    ……
    當天晚上，公孫瓚的名刺再次被送到劉舍，言明了他來日會來拜訪。
    第二天，公孫瓚一行人抵達，這一次他所帶車輛比上一次多了三大架，美酒、布帛、器具、馬蹄金等貴重物品也比上次多了一倍有餘。
    而且這一次，他完全沒有了上一次來時的威風，公孫瓚著布衣而來，見了劉周好胡氏，也執禮甚恭敬，一丁點縣令的架子都不擺。
    如此，反倒是將劉周夫婦弄得手足無措，一時間不知當如何是好。
    “敢問劉公，阿儉可在？”
    劉周被公孫瓚謙恭的態度弄得有點措手不及，腦海中竟一片空白沒立刻回答，好一會方才道：
    “他在後院牛棚呢。”
    “在牛棚作甚？”
    “嗯……在牛棚習先賢之文。”
    “為何在那學？”
    “別的地兒他學不進去。”
    “原來如此，勞煩劉公引路。”
    劉周不敢怠慢，他不清楚公孫瓚這是打的什麽主意，可他也不敢多問，隻是引公孫瓚往後院去。
    眼看著就要抵達後院，卻見公孫瓚突然叫了一聲：“且慢！”
    隨後，便見他衝著身後的羽則呼道：“將東西拿來！”
    羽則匆忙上前，他手中拎著一個布袋，打開之後，裏麵是一根又一根的荊條。
    “與我縛於背上！”
    羽則聞言麵露遲疑之色。
    誰也沒有想到，公孫瓚今天居然會來真的，他竟是要當眾來一出負荊請罪。
    羽則遲疑道：“縣君，大可不必如此吧？”
    公孫瓚的態度倒是很堅決：“某不識大賢，置人才於鄉野而不能舉，於國家有損，羞愧無地，若不能彌補過失，真食不甘味夜不能寐，汝休要多言，隻管給我縛上便是！”
    劉周見狀大驚，他一瞬間私是明白了什麽。
    他二話不說，上前一把拽住公孫瓚的衣袖，叫道。
    “明廷此舉置我劉家與何地？那豎子胡作非為，明廷切莫與他一般見識！老夫這就進去，將那豎子揪出來棒打一頓，再交給明廷處置！”
    說罷，便見劉周轉身就要殺入院中，不想卻反被公孫瓚一把揪住了袖子。
    “我不識賢，與令郎何幹？劉公若責備令郎，豈非陷我於不義乎？萬萬不可啊！”
    劉周聞言都要急哭了：“明廷如此行徑，實是陷老夫於不義！”
    公孫瓚大義凜然道：“此事與公無幹，公莫勸阻，如若不然！公孫某人，今日便撞死在檻牆之下！”
    劉周的眼淚似都要流出來了，也不知是為自己所流，還是為公孫瓚的高義所流。
    有那麽一瞬間，他倒是真想試試公孫瓚到底會不會真的撞死，但他不敢。
    公孫瓚身後的羽則終不在猶豫，將那些荊條一根一根的綁縛在了公孫瓚的後背上。
    那些荊條已經事前經過處理，大部分的刺已拔出，且用鹽水浸泡曬幹，殺傷力少了許多。
    但即使如此，荊條背負在公孫瓚的背上，透過衣物依舊能給他造成不小的傷害。
    院外的這些情景，此刻都落在了院中劉家兩個少郎君的眼中。
    劉儉感慨道：“嘖嘖，這就有些厲害了，本以為隻是情之所至，沒曾想還真有皮肉戲看，伯圭兄昨夜定是事先演練了不下七八次，才有這等真實的效果。”
    劉備在一旁歎息道：“都到了這個地步，咱們還不出去？”
    劉儉搖了搖頭：“等會吧，公孫兄擺明了還沒完，咱們現在出去了，豈不是打斷了人家的思路，待會再說。”
    劉備笑道：“雖然做作，但不得不說，公孫兄這一次可謂是給了你十足的麵子了。”
    劉備這話說的沒錯，公孫瓚這次前來負荊請罪，確實是誠意滿滿。
    前番劉儉和劉備有意通過他的途徑入仕，被他婉言拒絕，如今情急後悔，自然是要做出些大動作來顯示其悔過之心。
    雖然他今日這出演的有些出格，但也實現了上一次在劉家廁所時他對劉儉的承諾——若劉儉對賭贏了，他公孫瓚定負荊請罪登門致歉。
    公孫瓚有他性格上的弱點，但也有他北地豪雄的骨氣，言出必諾，絕不踐約。
    當然，這也是因為，劉儉這個人確實值得公孫瓚這麽做。
    檀石槐危在旦夕，以公孫瓚對鮮卑的了解，以及他的政治銘感度，他心中清楚的知道，眼下是一個揚名立萬，博取政治軍事雙重前途的大好時機。
    但是，他潛意識裏也清楚，這事目前隻是個開頭，出塞用兵牽一發而動全身，不是地方郡縣單純的想要做成就能做成的，前期需準備的事極多，且定會涉及到諸多盤根錯節的勢力。
    他一個人是擺不平的，他需要劉儉！
    而劉儉同樣也知道，若他通過公孫瓚也參與這次大事，他也一定會聲名鵲起，徹底打開眼前的這個僵局搏出一個政治前途。
    所以，他也需要公孫瓚。
    這是合則兩利的事情，雙方必須要摒棄前嫌。
    當然，既要合作，那公孫瓚前番對於劉儉等人的輕慢，他就必須得給對方找回麵子，這不僅僅是單純的道歉，更是在考驗他的誠意。
    當然，不光是公孫瓚，劉周適才的戲碼演的也非常到位。
    可以說，劉家的牛棚外，此刻站著兩個影帝級人物。
    另外的兩個，此刻尚在牛棚之中。
    這是必然的，在大漢朝的政治背景環境下，每一個人都必須是影帝級的人物才能更好的生存下去。