時間還在夏季。
    南方的太陽毒辣。
    青槭和紅槭兩個家夥跟隨行的工蟻們混熟了，跟著躲進木樁蟻巢內避暑。
    “青槭，紅槭。緋光山到啦。快出來看緋光神賜之種。”墨蘭呼喚。
    一青一黑兩顆帶著長長觸角的小腦袋從蟻巢洞口探出，快速鑽了出來，爬上木樁頂部，站在高處眺望。
    望著遠方比山脈還高，鬱鬱蔥蔥龐大如山嶽的喬木，一陣哇哇喔喔地驚歎。
    統禦王座緩緩靠近，在緋光神賜之種的上方懸停，觀看一陣，又繞著樹腰飛行轉悠一圈。
    一加速，翻過山脈，在桑的居住山洞前平穩降落。
    桑摟著一個金屬罐，默默趴在山洞內。
    “桑。”龍柏招呼。
    “龍柏蟻王。墨蘭。”
    桑回應，站起身。
    青槭和紅槭展開鞘翅，扇動著翅膀，盤旋落在墨蘭頭頂。
    墨蘭介紹道：
    “青槭，3齡期的毛角天牛小戰士。”
    “紅槭，3齡期的帽斑紫天牛小戰士。”
    “桑。”青槭和紅槭揮舞觸角招呼。
    青槭：“我們是來幫你進化的。”
    紅槭：“你一定能成功！”
    青槭：“我們剛用過統禦王座輔助進化。”
    紅槭：“輕輕鬆鬆就完事了。”
    抬腿正往山洞外走的桑原地愣住。
    “你們兩個夠了。去那邊槐樹上趴著，別亂跑。”
    龍柏嗬斥，搭了木板，揮舞觸角，工蟻們叼著蟻卵和幼蟲，列隊鑽出蟻巢。
    大小藍蟻跟著落地。
    青槭和紅槭早就發現，香蘭山的事是龍柏蟻王說了算，龍柏有時候還很嚴厲。聞言趕緊從墨蘭頭頂跳躍落地，快跑爬到指定的大槐樹下。
    “桑，蟻蜜都吃完了嗎？”龍柏詢問，同時控製統禦王座縮小。
    桑回過神，答道：“強化綜合體質的這一罐還剩下小半。但我感覺即將進化，不敢再吃了。”
    墨蘭上前幫忙卸載樹樁蟻巢。
    桑也走了過來，但有些不知所措，想幫，但不明白該怎麽幫。
    “那就好，伱可以繼續吃，然後準備進階了。”
    龍柏和墨蘭抬著蟻巢，擺在大槐樹下。
    墨蘭跳上王座，指了指擺在上麵的兩個葫蘆，道：“桑，這是肉食精煉的蟻蜜，你先多吃一些，補充體能和營養。”
    桑：“好的——”
    龍柏控製著統禦王座緩緩飄飛離地，坐落山洞內部，避免被幹擾，軟墊一麵朝向山洞後方石壁。
    緩緩放大。
    墨蘭跳了下來，道：“桑，可以了，你上去，接下來就住在王座上麵，安心進食，休息，等待沉睡進化。一覺醒來，你就是3齡期高級九星蠊戰士啦。”
    青槭和紅槭趴在槐樹上，默默看著，最終還是耐不住寂寞，又跑了上來。
    “桑，那是你的命種嗎？”
    “果實沒摘耶。”
    “好多都掉地上爛啦。”
    “我們幫你摘吧。”
    青槭和紅槭觸角搖晃，熱情洋溢。
    桑再次愣了愣，道：“行——”
    桑突然又明白了，這兩個小戰士哪是幫忙，分明是貪吃，開心答應道：“你們喜歡就摘著吃吧。”
    不遠處園地，桑的桑樹和荔枝樹命種果實早已熟透，大量果子自然脫落，爛了一地。
    原力果實的香氣引來各色小動物覓食。普通生物無法承受原力能量，吃過後爆體而亡，遍地腐屍。
    還有大小不一的四棵龍眼樹命種和兩棵香葉樹命種，正值果熟采收時節，但桑根本沒有去管。
    這麽多原力食物，任由其爛掉，看著都肉痛。
    龍柏晃了晃觸角，道：“桑，你領地命種今年的產出，我4000原石全收了，怎麽樣？”
    桑：“……”
    桑看了看青槭和紅槭，猶豫了一下，道：“好的——”
    龍柏觸角一擺，道：“青槭，紅槭，你們上去摘吧。”
    墨蘭罕見地嚴厲叮囑道：“荔枝是強化火係能力，你們兩個不能吃，不許吃，知道嗎？”
    ——好！
    ——懂！
    ——不對。
    ——不懂。
    ——我們是來幫忙的。
    ——我們不貪吃。
    兩個小家夥歡呼著衝向桑樹。
    龍柏揮舞觸角，指揮工蟻上樹采收。
    墨蘭展開翅膀，釋放原力氣息，驅趕那些不要命的飛鳥走獸。
    桑看了一陣，詢問道：“龍柏蟻王，這兩位小戰士是在你的領地誕生的？”
    “不是。”
    龍柏解釋道：“一個命名為‘白蓮湖’的原力之地，我和墨蘭意外發現了它們。沒有同族長輩庇護，小戰士很難存活下來，所以就將它們帶回了香蘭山，提供原力食物，供它們進化成長，保護它們安全度過弱小階段。”
    “哦——”
    桑沉默了一陣，問道：“那以後呢？它們的命種在香蘭山紮根嗎？”
    龍柏一聽這話立馬就明白，桑有些將這兩隻天牛小戰士留下做伴的想法。
    “香蘭山空間有限，沒有可供它們紮根的土地了。”
    “那怎麽辦？”
    “正在考慮。不過，它們誕生於冬季有冰雪覆蓋的北方，恐怕不適合在冬季跟夏季一般炎熱的南方生存。”
    “是啊——”
    桑難掩心頭失落。
    龍柏安慰道：“我和墨蘭發現有不少位處南方的原力之地，我們每年都會花費大量時間去搜尋一遍。若有發現南方的蟲族小戰士，可以送來給你做伴。”
    桑：“青槭和紅槭很懂事。”
    懂事？
    這是兩隻狡猾的小蟲精好吧？
    龍柏：“是的。”
    龍柏想了想，道：“將來，我和墨蘭遊商時候，可以帶它們來看你。”
    龍柏又道：“桑，度過此劫，你可以考慮庇護一批普通九星蠊，運氣好，能誕生同族小戰士，那才是最好的。”
    桑沉默思考了一會兒，高興，期待，道：“是呀！同族！”
    龍柏晃了晃觸角，道：“桑，你快去統禦王座試試。”
    “好！”
    桑轉身走進山洞，開始為進化做準備。
    龍柏蹬腿起飛，在附近尋找，切割搬運帶刺的枝條，運回山洞，將洞口封堵起來。
    ……
    從命種選擇可以看出，桑特別喜歡吃水果。
    它的命種幾乎都是漿果類植物，而且大都集中在夏末和秋初成熟。
    龍柏指揮著工蟻，花費了兩天兩夜的時間才完成采摘，藍蟻們又花了一天的時間才完成精煉。
    龍柏帶著青槭和紅槭，守在山洞外。
    墨蘭去獵殺大體型動物，在緋光樹神賜之種下挖坑，掩埋漚肥。然後又忙碌著采集各種熱帶野果，用於精煉釀製蟻蜜。
    又兩天後，
    山洞內傳來桑的精神意念：龍柏蟻王，我要進化了
    (本章完)