今年的秋季交易，龍柏隻能獨自跑了，問題不大。
    緋光山，將青槭和紅槭留下陪桑一段時間。
    放下一部分工蟻和藍蟻，再給黑提一次機會，讓它帶隊，等著桑的命種植株果熟，采摘，精煉蟻蜜。
    龍柏在緋光山逗留幾天，親自采摘，大量采集芒果和各色野果，交由藍蟻精煉。
    算著時間出發，先到建蘭平原，花費幾天時間，一番仔細搜尋，確認沒有神賜之種，采集一批野果後，前往白飯山交易，順路采集一大批普通飯果精煉製作成蟻蜜。
    緊接著，再趕到鬼扇山，將最重要的神賜鬼扇子一次性全部收入囊中。
    今年最重要的一筆交易做完，時間已臨近深秋。
    湛藍神賜之種也是今年果熟！這是進化高級蟻王後的第一批次的產出，具體時間還無法確定。
    龍柏直線返航。
    ……
    香蘭山。
    湛藍水庫。
    經過整整一個夏季的生長，湛藍神賜之種的高度僅拔高了1米左右，最頂部的闊葉僅生長到直徑20厘米左右，最底部的第一片闊葉幾乎沒有變化。
    生長速度暴跌。
    當然，比起自然神係的喬木類神賜之種，1年1米的生長速度依舊算是很快。
    “湛藍！”
    龍柏招呼，王座緩緩靠近，懸浮水麵。
    “龍柏——”湛藍回應，它正指揮著龍柏安排給它的5隻藍兵，載著工蟻，合作采收蓮子。
    湛藍主動說道：“龍柏，入冬後，將水庫堤壩挖開，放一些水出去。”
    龍柏：“為什麽？”
    湛藍：“咱們把蓮藕挖掉，來年開春播種蓮子。”
    龍柏：“為什麽要重新播種？”
    湛藍：“篩選健壯花朵顆粒飽滿的種子播種，長出更好的蓮花。”
    龍柏：“……”
    這是蟲族培育優良植種最慣用的方法。
    ——我跟湛藍講過這個嗎？
    龍柏回思，記憶中，並沒講過。
    不過，龍柏對湛藍的種種怪異早已習以為常，不多糾結，仔細查看葉下湛藍果的生長情況，同時答應道：
    “好的。湛藍。到時候你自己指揮工蟻，將堤壩排水口往下挖一挖就行。”
    龍柏又詢問道：“湛藍，仔細感應一下，你的果實大概還有多久成熟？”
    湛藍沉默了一陣，道：“可以早幾天，也可以晚幾天。”
    龍柏：“？？？”
    神賜之種果熟還能這樣？
    龍柏問道：“早幾天是什麽時候？”
    湛藍：“今晚。”
    龍柏問道：“晚幾天呢？”
    湛藍斟酌著，反問道：“明年？”
    龍柏：“……”
    龍柏：“別耽誤了，就今晚吧。我去通知香柏準備一下！”
    龍柏匆匆回山，通知香柏和翠柏去湛藍水庫準備，通知刺柏加強領地巡邏。
    龍柏在蟻巢內外，山上山下巡視察看一遍，確認領地一切安好，也趕到湛藍水庫旁，等待起來。
    半夜時候，湛藍開始加速吸收原力。
    龍柏控製統禦王座為其快速補充，簡單便度過原能質變階段。
    次日黎明，迎著晨光，藍綠果實開始變色，純藍，深藍，藍黑，果熟采摘。
    龍柏撚著檢查。
    山主級品質，依舊超品！
    共計570枚，蜜醃一罐，給白薇拿去做推銷樣品。
    香柏和翠柏都是水係天賦，且覺醒有水係能力，各吃5顆，微微強化一下。
    龍柏自己隻舍得吃1顆，品嚐味道。
    剩下整數550顆，先將果肉精煉，製作成湛藍蟻王蜜。果核曬幹儲存，來年春季與遊商交易之前再精煉。
    今年最重要的神賜湛藍果采收工作忙完，山上沒別的事情需要操心，龍柏又帶上一批工蟻和藍蟻出發，趕往墨蘭山。
    搜尋神賜之種，采集野果。
    獨自忙碌了五六天，再向東南飛行，趕往寒蘭山。
    …
    …
    …
    統禦王座進入寒蘭山，高空飛行，直奔中央位置的大山。
    幽深密林，墨蘭感應到原力波動，騰空而起，飛馳趕來，降落樹樁蟻巢頂部。
    不等龍柏發問，墨蘭便抬起前足，振奮呼喊道：“龍柏，快看！找到好東西啦！”
    “這是——”龍柏凝神端詳。
    墨蘭的前足趾尖掛著一枚銀白色金屬圓環，直徑僅1厘米多點，寬度3毫米左右，上麵鑲嵌著一顆絢麗殷紅寶石，陽光下如玫瑰花綻放，鮮豔奪目。
    “龍柏，你認識這個嗎？值錢嗎？”墨蘭希冀發問。
    龍柏：“……不認識。”
    墨蘭：“不認識？”
    墨蘭反而更高興了，還有些得意，道：“龍柏，你看著！”
    墨蘭說完，原力注入圓環，匯聚在殷紅寶石之上，立即，一股原能從寶石反饋出來，形成靚麗鮮紅的玫瑰花紋狀的原能圖案，順著墨蘭的右前足快速蔓延，直至覆蓋全身，整個如同一叢怒放的玫瑰花。
    “這是什麽？防禦？”龍柏抬起前足，輕輕戳了戳。
    驚異發現，還不是簡單的圖案，這種原能猶如實質，覆蓋在墨蘭全身。
    用力一戳，鋒銳趾尖將其洞穿，收回爪子，破壞處瞬間彌合。
    有一點點防護能力，但並非類似“水文盾”的防禦性質的原能屏障，並非戰鬥用的天外文明造物。
    精神力掃視，被隔絕下來。
    ——單純隔絕精神力探測用的？但這惹眼的顏色，也不像是輔助隱匿潛行用的呀。
    ——把自己偽裝成一捧玫瑰花？這偽裝也太蠢了吧？我用天眼都能一眼將其看穿。
    龍柏疑惑，無法理解。
    “龍柏！漂亮嗎？”墨蘭大聲詢問。
    “……漂亮。”
    龍柏敷衍回答，問道：“墨蘭，這東西還有其它用途嗎？比如說防禦？或者其它有實際作用的用途？”
    “目前沒有發現……”墨蘭撤去原力，覆蓋身上的玫瑰花叢樣式的原能潰散，鬆開前足趾尖，將圓環遞到龍柏麵前，道：
    “龍柏，你來試試！”
    龍柏接過，精神力掃視檢查，天外文明製造的原能金屬和原能寶石。
    照著墨蘭的方式，將圓環扣在左前足趾尖，嚐試注入原力。
    立馬，原能反饋，玫瑰花紋狀的圖案順著左前足蔓延，快速覆蓋全身。
    龍柏抬腿，試著走了幾步，很柔軟，不會對行動造成任何阻礙。
    膜翅也覆上了一層，展開扇動，掀起一片鮮紅色的原能光影，華麗絢爛。
    “好看！好看！”墨蘭蹦跳歡呼。
    “……”
    光是好看有什麽用？龍柏收斂膜翅，盯著圓環又一陣打量。
    加大原力注入，多餘原力都儲存在了紅色寶石內。
    停止原力注入，覆蓋身上的原能圖案並沒有消失，而是消耗儲存的原力繼續維持。
    跟統禦王座類似的，可以將原力儲備起來，然後勻速持續釋放。但相較統禦王座，這枚圓環儲存能力差了幾十個檔次，隻能算個小玩意兒，沒得比。
    龍柏再一番反複測試，並沒發現有別的功能。
    基本弄清楚了，
    這圓環就一個在身上覆蓋一層漂亮原能圖案，裝扮用的天外文明造物。
    實用性為零。
    龍柏評估道：“這玩意兒雖然對提升戰鬥力沒有任何幫助，但貴在漂亮，新奇，肯定有蟲願意花大價錢購買。”
    “不賣！”墨蘭趕緊將圓環奪了回來，“咱們又不缺原石。為什麽要賣掉？”
    現在確實不缺這原石。喜歡就留著玩。
    龍柏點了點觸角表示讚同，取了一截蛛絲繩，拿過圓環，從中間穿過，打結，掛在墨蘭脖子上。
    這樣就方便攜帶，且不容易弄丟了。
    “墨蘭，哪兒找到的？”
    “那邊河溝。我還找到挺大的一塊星艦殘片，可以蓋在樹樁蟻巢上麵，夏季就不怕太陽曬啦。”
    大塊碎片？比這玫瑰花圓環有用……
    龍柏：“好！過去看看。”
    …
    …
    …
    龍柏在估算，如果白薇的銷售工作如預期的那般順利進行，來年它就需要更多的‘原力蜂蜜’。
    香蘭山這邊就需要製備儲存足夠分量的蟻蜜。
    采集野果的工作量大增，但卻少了墨蘭這個得力幫手，龍柏有些忙不過來。
    龍柏來寒蘭山，本是想著拉上墨蘭一起。
    但現在墨蘭找到了好東西，正在勁頭上，龍柏不好掃了墨蘭的興，在寒蘭山逗留了兩天，獨自控製統禦王座上路。
    龍柏劃分的‘西南地區’，還剩下大約十分之一的地方不曾探索過，順路走一遍，試試能否再找到一處原力之地。
    ……
    統禦王座飛行的速度不算慢了。
    大部分時間是花費在采摘方麵。原力真空地，工蟻無法長時間脫離王座活動，需得龍柏親自動爪。
    一路上走走停停，不停地忙，累死個蟻。
    與白薇的合作，隻要不出意外，原力蜂蜜的銷量年年遞增，對各種果實的需求會逐年增加。
    這樣在野外飛來飛去采集野果，也不是長久之計。
    需得加快果園的建設速度了！
    而且現在也初步具備了向香蘭山之外開荒的條件。
    龍柏的計劃中，向外開荒第一站：南酸棗山！
    南酸棗山主要栽種榼藤、南酸棗果樹、桃樹、梨樹、木莓等等。
    可以在黑蓮湖和香蘭山育苗，然後運過去。
    ……
    三十天時間過去。
    西南地區地圖全部點亮，沒有發現第十一處原力點。
    此次出行帶領的10隻特化藍蟻全部滿腹，另外還有17隻大型藍蟻滿腹。
    龍柏控製統禦王座，輾轉來到緋光山。
    桑領地內已經成熟的桑樹、荔枝、龍眼、香葉等命種已全部完成采摘。
    黑提帶領工蟻和藍蟻，在桑居住的山洞休息。
    “黑提，任務都順利完成了吧？”龍柏詢問。
    “完成了。”黑提搖晃觸角回答。
    它的表達能力非常有限，同時釋放信息素，混合著，表達出含糊不清的一段信息：我沒偷懶！
    沒偷懶你慌什麽？龍柏上前檢查藍蟻腹部，還不錯，各種原力蟻蜜分門別類地儲存在各個工蟻的腹部，沒有出現任何紕漏。
    黑提勉強可以當一隻‘指揮蟻’來用。
    就是不知道它是意外誕生？還是可以特定地培育出來？
    去別的原力之地開荒，最大問題就在於‘指揮蟻’不足。
    如果能穩定培育出黑提這種，不需要消耗原力食物，卻可以協助指揮蟻群幹活的‘指揮型特化工蟻’，那蟻國的指揮體係將發生顛覆性的變化。
    將來去其它原力之地開荒，無需培育智化蟻和巨化蟻，能夠節省海量的資源。
    黑提是怎麽來的？有必要進行測試，將其弄清楚。
    樹樁蟻巢內有新培育的7隻特化工蟻幼蟲。龍柏已經開始嚐試，釋放大量刺激向特化工蟻分化的信息素的同時，少量釋放刺激向巨化兵蟻和智化工蟻分化的信息素。
    ……
    “龍柏蟻王！”
    山洞外傳來呼喚的精神力。
    感受到原力波動，山後幹活的桑帶著青槭和紅槭趕了回來。
    “龍柏蟻王，我們可以進化了！”
    “這次輪到我先進化！”
    “墨蘭呢？”
    “墨蘭找到天外文明的寶物了嗎？”
    “肯定找到了！墨蘭受自然神眷顧。”
    “一定找到了！墨蘭擁有最強原力感知。”
    桑也跟著好奇詢問道：“龍柏蟻王，墨蘭那邊有收獲嗎？”
    龍柏：“……有一點。”
    龍柏解釋道：“找到一件天外文明造物。很小的一個圓環，注入原力後，有漂亮的原能花紋覆蓋在甲殼上，就隻有這麽一個不具備實際用途的功能。”
    青槭和紅槭愣住，對視：還真找到了？
    齊刷刷的扭頭，目光熾熱，看向龍柏：我們也想尋寶！
    龍柏搖晃觸角招呼，道：“桑，幫忙，先將移動蟻巢卸下來。青槭先進化。”