一
    “喂，嵐，你從剛剛起就一個人在那裏偷偷地做什麽呢？”
    “安靜點好不好，我精神都沒法集中了。”
    “你到底在幹嘛啊？”
    “跟井手你講的話應該能懂的吧？這東西是深邃宇宙的運行盤。”
    “運行盤？那是什麽玩意兒？”
    “看吧，你也不知道。簡單說呢，就是天宮圖。畫著廣大宇宙的運行方式的天宮圖。”
    “什麽嘛……你不就是在玩輪盤賭嘛。”
    “唉，跟你沒話說。如果能知道星星從誕生到衰退的過程的話，就能解開宇宙的秘密了。”
    “這種事情肯定做不到的吧。你是不是被占星的老婆婆忽悠了？”
    “喂，說了叫你安靜。啊，天蠍座接近水晶宮了！”
    “所以說，這個要怎麽玩啊？接下來是要讓大熊座吃掉天鵝座嘛？”
    “真煩人，你快走開。”
    “有工夫玩這玩意兒，還不如修修蜘蛛槍。”
    “先修修你的腦子吧！”
    “原話奉還給你！”
    “你們在說什麽啊，走廊裏都能聽見你們的聲音。”
    巡邏完畢的早田隊員走進作戰室，將頭盔放在了桌子上。
    “沒有發現異常嗎？”
    “嗯，我去怪獸墓場的附近轉了一圈，沒有發現異常變化。辛勃也好像睡著了似的。可能在向井手說夢話吧。”
    “重力沒有變化吧。”
    “沒有哦。要是再掉下來就很難處理，所以我很仔細地觀察了好久。”
    “嗯，這個……”
    “怎麽了，嵐？”
    “啊沒事，就是這裏，好像有什麽東西似的……”
    “別跟他搭話，早田。”
    “不，從這個天宮圖來看，木星會發生異變。”
    “切，我剛剛不就說過了嗎，會發生異變的是你的腦子吧。”
    “什麽樣的異變呢，嵐。”
    “早田你肯定能懂的吧，是行星並排。那時候會對地球的潮汐施以影響，肯定會發生什麽大事的。”
    “原來如此。”
    “這可沒什麽值得敬佩的哦，早田。嵐在放假的時候變傻了。前段時間的假期裏，他在銀座遇到了一個占星的老婆婆，然後就變得奇怪了。”
    “不是老婆婆，是個很漂亮的美女。而且還很神秘。”
    “知道啦，再問你一次，你確定不去醫院檢查檢查嗎？”
    “吵死了！”
    “好了好了，兩個人都冷靜一下。世界上隨時都有可能發生不得了的事件呢。”
    早田擠進兩個人的中間，一邊笑著，一邊把咖啡壺放到桌子上。
    “咖啡時間到了哦。我也剛剛巡邏完，渴得要死。”
    嵐慢慢地向咖啡裏倒著牛奶。
    “啊，牛奶的流動，很像安德羅梅塔星雲的混亂啊。”嵐喃喃著，看向杯子。
    “看起來問題很嚴重啊，井手。”早田也呆呆地說道。
    “從牛奶的流動中，我隻能看到你腦子裏的漿糊……”
    井手剛剛嘲笑完嵐，嵐就一口氣把咖啡喝光了。
    “啊啊啊，好燙啊！”
    嵐生氣地看著捧腹大笑的早田和嵐，嚴肅地說：“安德羅梅塔星雲，發生了新的灼熱大爆炸。”
    但總之，科特隊總部還是和平的。
    二
    “喂，大輔，這次有四張彩頁，好好給我拍點好照片回來！”高木主編一邊揪著鼻毛，一邊在自己的辦公桌旁踱步，“拜托你了哦。要是連四張都湊不夠的話，可就麻煩了。”
    被他叫到的部員狹山大輔，接過了裝著出差經費的信封。
    “別想著要太多哦。我這是怕你弄得像前段時間布魯特林二之舞一樣。”
    “這個……”
    “多給了你出差的經費，讓你一路坐單間到博多，結果你還睡傻了，一張像樣的照片都沒拍出來。”
    “這個……那時候有點喝醉了……但是那篇講臥鋪車提供的奇特的酒的文章，不也挺好的嗎。”
    “蠢貨！鐵道粉絲會喜歡那種文章嗎！窗邊擺著一排酒瓶子的照片，能拿得出手嗎？”
    “但是，前天不都投入印刷了嗎。能讓大家知道‘朝風’的優點，也是件好事嘛。”
    “喂，美佳君！”
    主編把揪下來的鼻毛並排擺在桌子的一端後，大聲喊道。
    “在。但是主編，現在還沒到傍晚呢。”
    被叫做美佳的編輯部員站了起來。
    “說什麽呢。我是說這次出差的事。”
    “什麽嘛。我還以為您又要我去買酒呢。”
    被稱為編輯部之花的黑木美佳微微一笑。
    “真是的，你們一個個都不讓人省心。”
    “主編，您叫我，是想讓我協助他出差嗎？”
    “當然了。美佳君，這次在夏季特別刊上登的‘未來的鐵道特集’線路采訪，我想讓你和大輔一起去。”
    “這，這就不用了吧……我一個人就夠了。首先，美佳也來的話會礙手礙腳的。”
    “什麽嘛，小大，你這是什麽話。主編，線路采訪的話，與其跟這個醉鬼一起去，還不如我一個人去來得穩妥。”
    “你說什麽呢，美佳！大鬧去年忘年會的是誰啊？”
    “吵死了。主編，搶先刊登地底特急計劃“閃電”特訊的可是我啊。在木曾做測試中的線路采訪，隻有我能幹。小大做不來有關將來的事情。他也就能采訪采訪叮叮火車的廢止了。”
    “喂喂，別亂講話好不好，美佳。別搶我的出差機會啊。”
    “吵死了你們兩個！不管你們倆誰去，都不如一起去。你們互相監視，別多喝酒，給我好好采訪！你們都有自己的任務。”
    “……連主編都這麽說了，那我就忍忍吧。”
    “開什麽玩笑，該忍的是我吧。”
    “別在這兒廢話了，快點拿起相機走吧。聽好了，是采訪線路，不是采訪當地的名酒。畢竟，木曾可是浦霞酒的產地啊。”
    “那個，主編，你說錯了。浦霞是土佐的酒。”
    “笨蛋，不是鹽釜的酒嗎！”
    “我就是考考你們。提到木曾就是七笑。提到飛驒，就是鬼殺。”
    “不知道木曾有沒有主編殺啊。”
    “我先殺了你們！你們這群工資小偷！所以說《粉絲》的銷量才比我們《周刊》高那麽多！”
    兩個人倉皇失措地跑回到了自己的座位上。
    位於神田站附近的雜誌《鐵道&周刊》編輯部也很和平。
    三
    這時，村鬆隊長和富士明子隊員正穿著便裝，搭乘l法蘭西b-707客機。他們剛剛在科學特搜隊巴黎總部開完定期聯絡會議。
    飛機穿過北極圈，經由安卡雷奇飛向羽田機場。差不多有六成的旅客坐在飛機裏，兩個人雖然都坐在經濟艙，但由於三排並列的座位中間空著一個位置，倒也不是很擠。但即便如此，兩個人也都睡不著覺。
    隊長經過17個小時的行程，已經煩得不得了了；富士明子則是第一次來巴黎，興奮的勁頭到現在都還沒過去。
    “要是開威托號從平流層走的話，一眨眼就到了。非要坐客機出差，真讓人不爽。這麽想想那些商務人士還真讓人敬佩。”
    “哎呀，隊長，偶爾也要離開工作，享受一下坐這樣的飛機的感受嘛。巴黎可真棒。如果不是和隊長，而是和戀人或者浪漫的男人一起來就更棒了。”
    富士一邊看著自己在巴黎的品牌店裏買的免稅商品，一邊歎著氣。然後掏出了自己的手提包，又高興地笑了起來。
    “真討厭啊，富士君。你可不是來玩的。比起這個，可別忘了海底探查的特別資料。”
    “咦，你說這個，我放到哪兒去了？”
    “喂喂，別開玩笑了！這可是能從根本上解決海底板塊移動的探查，是極密的資料啊。法國作為深海探查發達國家，有著豐富的經驗。把這、這個好好收好是你重要的工作！這種無聊的破爛兒什麽時候不能玩，快點把文件找出來！”
    “哎呀，到了吃飯的時間了。喝點葡萄酒冷靜一下怎麽樣？隊長……我覺得有點無聊就跟你開個玩笑嘛。放心吧，我已經把它妥善地放在文件包裏了。但是，我要明確地告訴你，這可不是什麽無聊的破爛。這是卡地亞的戒指，這是耳環，這些是蘭姿的……啊啊，工資都花光了。”
    “哼，要是再有加瑪庫基拉那樣的怪獸出來，說不定就會把你的這些東西一個不留地全都吃掉了。”
    “放心吧，隊長。它們上麵都沒有珍珠。”
    “那還有可能會出現吃金子的怪獸呢。”
    “那樣的話，我就從科特隊辭職，去當怪獸的老婆。”
    “你這個態度，會議上說了什麽全都忘了嗎？真是，蠢不可及。”
    “哎呀，不就是平時強化巡邏，還有聯絡的緊密化嗎？深海探查不也是其中的一環嘛。記得還有關於潛水深度是日本的三倍，也就是三千米的船的演講。隊長在那時候好像因為倒時差
    小說
    ，昏昏沉沉地睡了半天吧？這個要不要我和大家講一講呢？”
    “不要考慮這些多餘的事情！別說了，快吃飯吧。”
    富士隊員一邊笑著隊長，一邊拿起盒飯裏提供的叉子，從飛機旁的小窗向外看向北極的天空。
    “啊，那個，啊，啊啊啊……好漂亮，但是……”
    “稍微安靜一點品紅酒好不好啊，富士君。”
    “不，隊長，那，那個，好像是極光，但是，有點奇怪……”
    村鬆站起身來，看向外麵。
    在雲海盡頭的縫隙處，強烈的光芒照射著。
    “嗯，是有點奇怪。這不應該僅僅是光的折射。從這裏是看不出什麽的，聯絡下早田他們，讓他們開著威托去看看。”
    說著，村鬆將手伸向西裝前胸口袋裏聯絡器上的天線。
    “不行啊，隊長！這樣會擾亂客機電波的。”明子眨了眨眼，“沒關係的，如果那是異常現象的話，早田他們也肯定能看到。看，它馬上就要消失了。啊，這個醬鵝肝，簡直好吃到不像是盒飯！”
    “你真可以。什麽事都可以那麽樂觀地想。老虎不在家，猴子當大王，現在早田、嵐、井手這三個人怕是已經把總部鬧翻天了。”
    “嗯，這倒也有可能。老虎隊長，如果你不想吃醬鵝肝的話，就請交給我吧。”“誰說不想吃了。別隨便夾別人的東西啊！”
    現在，飛機裏也還很和平。
    四
    貫穿木曾到飛驒之間山脈的新直線實驗鐵道正在進行著緊張的施工。
    工人們就算到了晚上也沒有歇下來。與宮崎海岸的小規模實驗線路不同，這裏大部分地域都要挖隧道，距離較前者長了許多。可能是懷著麵向未來的期許吧，工地上每個工人都鼓足了幹勁。這條實驗路線經過測試後，就能真正成為縱貫日本的直線鐵路中的一部分了。隨著施工的順利進行，車庫也已經建好，測試用的車輛也都被搬了進來。最後完成的整體，將會比實驗線還要長20公裏。木曾工區施工完畢後，馬上會開始發車進行測試。
    這次測試用的車與在宮崎測試的車相比有著很大的變化。整台車就像是把噴氣機的機翼拆掉一樣，全長近30米。車身側麵還驕傲地寫著“超級閃電”的字樣。
    用相機盡情地將閃著銀色光芒的車身拍攝下來後，大輔鬆了一口氣。
    大輔回了民宿，發現去另一個工區采訪完回來的美佳，已經喝完一杯酒了。
    “好過分……我工作到這麽晚，你竟然自己一個人喝上了？”
    “嗬，這就是頭腦和智慧的問題了。我連工地的一部分建成了雙軌都采訪到了，還有針對強風壓的對策，全都問過了。”
    “好好，看來你也從我身上學到了不少采訪的技巧嘛。”
    “呸。不管怎麽說，最後報道都是要我寫的。呐，小大你就拍拍照片就行了。”
    “別自說自話啊。我先去洗澡了。我跟你不一樣，我可是用汗水換回的工作成果。”
    大輔一邊吹著口哨，一邊走進浴池。結果他還沒在裏麵待夠一分鍾，就慌慌張張地跑了出來。
    “咦，幹嘛啊你，穿成這個樣子！這樣酒都變難喝了！”
    美佳看著大輔全身赤裸，隻在腰間裹著一塊毛巾的樣子，大聲喊道。然而大輔看都不看美佳一眼，拿起照相機就衝了出去。
    “幹什麽嘛，那家夥！真讓人惡心。這麽好吃的菜都吃不下去了。”
    沒過一會兒，美佳的牢騷還沒發完，狹山就跑回來了。這次他好好地穿著浴衣。
    “好了，喝酒喝酒，給我來一杯！”
    “倒是可以給你倒上一杯，但是你這個樣子，可不是能讓妙齡少女看到的哦。”狹山向四周望去。
    “幹嘛呢你？”
    “妙齡少女啊，我隻想她們掉到哪兒去了？”
    “什麽嘛，露天浴池那裏不是有很多美女嗎？你拿著照相機……是不是動歪腦筋了？”
    “才不是，美佳。啊，好喝，泡完澡喝一杯是真舒服。”
    “你要是因為偷窺美女洗澡被抓起來的話，主編一定會把你炒掉的。”
    “那你就快點變成能招來偷窺狂的女人好了。這樣的話我肯定會把你拍得漂漂亮亮的。”
    “誰會給小大你看裸體啊。”
    “也是，為了防止我的眼睛爛掉就不拍了。啊對了，趁現在還沒醉趕緊收起來。”
    狹山大輔謹慎地把膠卷倒回去，收進皮包裏。
    “是個很漂亮的女人吧。如果是我的話酒都會變得不好喝了吧。我能不能也去她那裏討一杯呢？”
    “哎呀，知道你在吃我的醋啦……不過不是那種事。”
    “那是什麽？”
    “我從浴池的窗戶那裏，看到工地的山上突然出現了一道很亮的光柱。當時我還以為，是山裏出現了極光。”
    “這是什麽不明所以的話。”
    “我好好地把它拍下來了。洗出來也給你看一眼。”
    “拍這種多餘的東西，主編又要發瘋了。”
    “什麽嘛。咱們拿一瓶本地酒帶回去吧，來來來，再來一杯。”
    “等等，你是不是喝得太快了。”
    美佳剛把手伸向酒壺，旅館就開始了劇烈的晃動。
    “什、什、什麽，地震了啊！”
    美佳抓住傾倒在飯食上的酒壺，轉頭一看，大輔正躲在角落，用坐墊捂著頭，抖得像篩糠一樣。
    “那、那個，小大！”
    “饒了我吧，我，最怕地震和主編了！”
    美佳正哭笑不得時，地震停了。
    木曾路完全處在山裏。……山裏，現在，也還很和平。
    五
    “巴黎真棒。蝸牛、生牡蠣、蛙腿、薄肉片……啊啊，說得我口水都要流下來了。”
    “富士君，那個……你到底是去巴黎幹嘛的啊？”
    “井手君要是也去了巴黎的話，肯定也能變得高雅起來的……哎，這就沒辦法了。”
    “隊長，雖然她陪您去算是有功，但是這麽想著巴黎的事，怕是沒法工作了呢。”
    “真沒禮貌，我不是都給你帶特產了嗎？”
    “那個，也能叫特產嗎……不就是你用過的地鐵票嗎。”
    “這上麵可是有著巴黎的氣息哦。上麵還有埃菲爾鐵塔的圖案。”
    “反麵明明寫著“ade  japan＇。”
    “喂喂，都這時候了，兩個人別吵了。早田和嵐去巡邏後來消息了嗎？”村鬆揮了揮手，明子回到了儀表盤前。
    “沒有誒，隊長。啊，挪威分部發來了電報。”
    “看吧看吧，就是因為你們一直在說廢話，才沒能看到電報。上麵怎麽寫的？”
    “那個，”之前貴部所詢問的有關發光現象的問題，我們在峽灣一帶探查後，未發現任何異常。我們認為隻是類似極光的光的折射現象。此外，我們也聯係了蘇聯方麵，當地的科學委員會也未在北極一帶發現奇怪現象＇。就這些。”
    “嗯，這樣啊。”
    “因為紅酒喝多了，兩個人都看錯了吧？”
    “煩人。”
    “總之，沒事就好……”
    村鬆正嘟囔著，從走廊處傳來了人的喧鬧聲。
    “早田，你把科學和玄學弄混了！”
    “我可沒有嘲諷占星術的意思。就算你不說，我也知道在巴比倫、希臘、中國這些地方都曾經存在過占星術。計算行星並排周期的是公元前的印度占星術，也是一種天文學。但是呢，嵐，你現在了解到的隻不過是簡化版的占星術而已。”
    “那也是有科學依據的！”
    “所以，我不是說過了嗎？不管是占星表還是占星盤，街頭巷尾的占星術師都會把占星術簡化，並加上大量的神秘色彩。”
    早田和嵐進了作戰室。
    “不，你聽我說，早田！”
    “喂，別吵了！你們在說什麽啊？不說這個，你們之前為什麽沒有聯係我們，沒有異常嗎？”
    “啊，隊長，沒有異常。”
    “不，隊長，有異常。”
    嵐擋在了早田前麵。
    “看看這個，這張照片。”
    嵐從自己用胳膊夾著的頭盔裏，拿出了一本疊著的周刊雜誌。
    “什麽，你在巡邏的時候還抽空去車站店裏買了雜誌？”
    “不是。我們回來的時候，資料部那邊的人說這裏有很有趣的東西。你看看，這張照片。”
    “巡邏時沒有異常吧，嵐。”
    “是。但是這張照片，有點厲害。完全和我在占星盤中讀到的，異常現象到來的預感相一致。”
    早田和井手對視著，聳了聳肩。
    嵐把雜誌《sunday東京》最新一期打開，封麵上頂端的宣傳語上赫然寫著本刊特訊“木曾的怪光線”。那是一張在山間出現極光似的光芒的照片。
    “別開玩笑了，嵐！難道接下來的巡邏，要靠周刊雜誌決定嗎？”
    井手眨眨眼。
    “啊啊，這個！”
    “聲音大得讓人嚇了一跳啊
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