一
    夜晚的海洋，風平浪靜，十分美麗。粼粼的浪聲回蕩在無盡的黑暗中，仿佛在邀請人進入神話的世界，又像是在從海底揮手致意。
    再就是和星星世界的交錯。星星仿佛是從天而降一樣，這是與遙遠的世界聯歡的瞬間。
    這也是憧憬著海洋的味道像母親一樣，穿越時間來擁抱自己的瞬間。
    忽然，人們仿佛被黑暗吞沒了一般，夢到了太古的詩人。
    貨船“撒爾維亞”號正在東經138度，北緯34度南下行駛。甲板上，二等航海士薩川正在休息。現在的他已經和黑暗同化了。
    這艘船上滿載著鐵礬土，剛剛啟程前往印度尼西亞。
    拂麵的風將吐出的煙圈送入了黑暗裏。薩川靠在救生艇上，以黑夜為畫布畫著海王星的形狀，遠望著遠處的白色浪花，隱約聽到了天使們的合唱。
    對於深愛大海的人來說，這可以說是最幸福的瞬間了。薩川的心裏滿是星星，漸漸地進入了睡眠中。
    在黑暗中體會永久，可以讓人忘記短暫的現實。
    “……好了，回艙裏睡覺吧，明天還要上早班呢。”
    薩川的自言自語，在空蕩蕩的空氣中回響，這讓他感覺很舒暢。他把煙屁股放進隨身攜帶的煙灰缸裏，準備離開甲板時，突然在黑暗中，看到海裏正浮上什麽東西。
    22:42:00
    “那是什麽啊……”
    薩川靠在欄杆上，眺望著暗中浮現的光。來自海底的光，正越來越亮，不斷接近船尾。
    這時，一等航海士古屋從掌舵室跑到甲板上。
    “喂，薩川，你怎麽還在啊……這光是什麽啊！”
    “那個，我本來想回去睡覺的，結果剛一動身就……”
    “剛才還沒有這團光的，是夜光蟲聚在一起了嗎？”
    “不，古屋先生，應該不是海裏發光的蟲子。”
    “報告船長嗎？”
    “是啊。也不知道原因。”
    “誒，好厲害啊，簡直像是從海裏升起了光柱一樣。”
    “古屋先生，聯係船長問一下海上保安廳吧，隻能找海上自衛隊了。”
    “好，就這麽辦。”
    兩個人看向光柱，它在黑暗中惹人注目，距離已經近到能照亮船尾了。
    “怎麽辦，總之得先把船開走，避開這個光源。”
    “是啊，直到我們搞清楚這個發光體的真麵目為止。我也來幫忙。”
    “好，薩川，拜托了。”
    兩個人剛回到了掌舵室，貨船“撒爾維亞”號的船尾部就發生了劇烈的碰撞。薩川和古屋兩個人都被撞回到了甲板上。
    “哇～沒事吧，薩川！”
    “我、我沒、我沒事，不、不過，什麽啊，什麽東西撞的？”
    “這地方也沒有暗礁啊！”
    “這裏也是5000米深的海域啊。”
    掌舵室裏的緊急鈴響起。因為突然的撞擊，一群船員跑向船尾。
    船長三步並兩步地順著扶梯跑下來，跑向剛剛勉強站起身來的二人。
    就在這時，第二次撞擊發生了。
    這次船尾直接被掀起，船體都漂浮在了海麵上。隨後，一道強烈的光照向了每個船員。
    原本安穩的航行突然變得危險起來。
    “準備緊急避難！”
    “放下救生艇！”
    “發射 s信號，s！”
    聚集在甲板上的船員像沒頭蒼蠅一樣四處奔走。
    “船長，整、整艘船都被舉起來了。”
    “快點，緊急避難！”
    “但、但是，救生艇放不到水麵上……”
    薩川好不容易穩住身形，古屋則緊握著欄杆，試圖走回掌舵室。沒想到，第三次——也是遠比前兩次更強烈的——撞擊到來了。一瞬間，船離開海麵、飛在了空中，這次徹底被毀了。
    “哇，喂，抓緊了！別掉下去！”
    船長在聲嘶力竭地喊著。大量的海水衝刷著甲板，船在傾斜，水像瀑布一樣灌在船員的身上。
    貨船像一片落葉，在第四次撞擊下徹底斷成兩半，隨後被光芒包圍起來。沉沒隻是時間問題了，船員們都沒空轉移到救生艇到。在突如其來的事故與恐怖的衝擊下，所有船員都六神無主，這時，分裂的船體再次飛到了空中。
    “啊——，救命啊，到底發生了什麽啊！”
    “振作點，薩川，抓住木板！”
    在悲鳴和漩渦的浪聲中，海麵上浮起了一個巨大的剪影。
    “那是，什麽啊！”
    “是、是怪獸，是怪獸啊！”
    “啊啊啊啊——！”
    在海麵上顯露身形的，是一個黑綠色的巨大生物，它的背鰭從頭部長起，散發著強烈的光芒。身體上覆蓋著鱗片，還有又長又大的尾巴，看起來像爬行類生物。
    “救命啊！”
    “哇，不行了！”
    船員們的喊聲，在突然出現的巨大生物的襲擊下，漸漸消失不見。它的尾巴一甩，甲板上的人就都被掃掉，然後它用前腿一壓，裂開的船就和它一起沉入了海底。沉入了遠州灘的海底。
    光柱漸漸弱化，隻剩下船隻碎片、油汙和倒轉的漩渦。黑暗再次統治了海麵。之前的事情仿佛隻發生在一瞬間，像一場夢。
    溫和的風繼續吹拂著海麵。但是，曾經用臉頰感受海風的船員，卻一個都沒有了。
    二
    經過船主的確認，貨船“撒爾維亞”號的遇難屬實。在他們拚盡全力打出s後，就再也沒有聯係了。
    海上保安廳得到通知後，在天空和海洋兩個方向徹底檢查遇難推定海域，但除了幾片碎片外，他們什麽也沒發現。因此也找不到能用來調查原因的材料。怎麽說，那也是水深5000米的海域。而且一個幸存的船員都沒有。“撒爾維亞”號的突然沉沒，簡直是個謎。
    而海難的通報，也很快送到了科特隊那裏。
    “在遠州灘海麵發生了貨船沉沒事件，海上保安廳請求我們的幫助。”
    村鬆召集了隊員們，將一切詳情都告訴了他們。
    “真是難以置信。那船雖說不大，但也有一萬噸啊。”
    “是的，從當天的氣象條件看，也不應該發生這種突然的事故。”
    “而且，而且啊，從船齡來看，這船也不是很老吧？”
    “是啊，就像井手說的，那艘船下水才2年。”
    井手等人都被這不可思議的海難搞糊塗了。
    “隊長在北極看到的光，還有千歲那邊也發來的光的報告……說不定這些事情都有關聯呢。”
    早田指著世界地圖說。
    “隊長，我就說如果啊，這一連串的現象都是有關係的話，是不是能假設，有什麽東西正沿著海溝南下呢？”
    “嗯……”
    原本一直聽著大家討論的嵐突然站到了早田的旁邊：“隊長，按照法國標準改造的s型潛水艇完成地怎麽樣了？”
    “怎麽樣了，井手？”
    “啊啊，已經到裝備工序的最後階段了。接到您報告的時候我正在和科學中心碰頭。”
    “就當是測試，用它去搜查如何？”
    “但是，有深海潛航能力的，隻有s16一艘……”
    “這又無所謂。總之去搜索下看看吧。”
    “你是怎麽想到它的，嵐？”
    “這不挺好的嗎，隊長……推定遇難現場在東京138度稍微南下的位置，也就是137度線附近。”
    “然後呢？”
    “把這道線向北平移，正好能和發現怪光線的木曾、飛驒山脈重合。”
    聽嵐這麽說，村鬆和早田對視了一眼。
    “有趣。”
    “我覺得，比起北極和鄂霍次克間的關聯，同處東經線上的現象更值得關注。”
    “原來如此，嵐說的也有道理啊，隊長。”
    “是啊，早田，被襲擊的不是油輪，是不是貝斯塔的變種呢……我是這麽想的。貨船，肯定是被怪獸襲擊的。”
    “為什麽？”
    “我覺得它是以那種地下資源為食料棲息的生物。再有就是，因為以地下資源為時，所以才會地底、海底都出現。貝斯塔也是吃光了水陸底部的石油資源。”
    “這、不是這樣啊，嵐。”
    “為什麽？”
    “貝斯塔是不可能住在地底的。而且啊，而且，假設你說的是真的，就當137度線真的有聯係……我也不覺得以飛驒山係到遠州灘的距離能這麽快跑過去。當然了，如果挖了洞就另當別論，哈哈哈哈。”
    “井手，你去改良大炮和玩具什麽的就夠了，索敵、作戰就讓我們來吧。”
    “切，我可不想被嵐嘲諷。那麽，就當是怪獸吧，在海底的生物和能承受岩漿溫度的生物，我不覺得那會是同一種生物。”
    “等等，井手，為什麽不能認為它是種能根據熱度變化自己的生物呢？”村鬆擠進了兩人中間。
    “好啦、好啦，你們兩個，在這兒說的再歡也沒有用。我覺得嵐的發言很有研
    小說
    究價值。總之，比起討論，我們更應該著手去做。除了無聊的占星，嵐偶爾也能說出點有用的話呢。”
    “不，隊長！這全都是靠我的占星術推出來的！”
    “夠了、夠了……哎呀！？富士君怎麽了？從剛才開始一直沒看到她。”
    “她休假了啊，隊長。好像還談戀愛了呢。”
    “什麽！？”
    三
    “好好吃啊，我雖然口刁，但它是真的好吃。”
    “美佳還真是能吃啊……”
    富士明子看著美佳大口喝著紅酒的樣子，驚呆了。
    “別這麽說嘛，畢竟好不容易吃到了喜歡的東西。”
    “沒關係，紅酒也好菜也好，想吃多少吃多少。”
    兩個人坐在窗邊的座位上，看著豐茂的綠色庭園。這裏簡直不像是市中心。富士隊員和黑木美佳在法式餐廳“ballet road”裏忘我地吃著。這家店是由老式西洋館改造的，每個桌位上都擺著蠟燭，氛圍特別地浪漫。
    “明子姐，你工作那麽忙，也能知道這麽棒的店啊。是和男朋友一起來過嗎？”美佳帶著開玩笑的目光看向明子。
    “怎麽會，要是那樣就好了，很不巧，我沒空找男朋友。”
    “這樣啊，看來你真是好不容易才有了這麽一天假期啊。”
    “話說回來，美佳你呢，有沒有談戀愛？編輯的工作是不是也很忙，沒空找啊？是不是經常去旅行？”
    “是啊，別說是戀人了，就連能一起來這種店的男性朋友都沒有。”
    “怎麽會，前段時間我看到好像是編輯部的一個人，用憐愛的目光看著你呢。”美佳酒喝到一半嗆到了。
    “討厭啦，你是說小大吧，要是帶他來的話，好不容易營造起來的氛圍就都毀了。那種家夥就配不上這種地方。”
    “話雖如此，但美佳你應該也更喜歡一邊蘸著鹽，一邊大口和升酒吧。”
    “你怎麽知道？”
    美佳撐著已經泛紅的臉頰問道。
    “哎呀，光我一個人在喝。明子姐也喝嘛。”
    “我不太愛喝酒，我就專門吃菜好了。你看我一直在用沙司蘸麵包吃。”
    “但是，明子姐是不是去過好多地方，吃過各種各樣的好東西啊？”
    “那倒也不是，我也是偶然間才知道這家店的。畢竟就算是去好多地方，也是深山啦、海底啦、宇宙之類的，那些地方都沒有飯店的。我也挺討厭的。”
    “但是，你的職業也很棒啊，我好羨慕。”
    “哎呀，美佳你才是，在各地旅行、寫鐵道文章，我才羨慕你呢。對了，下次假期長點的時候，我們去哪兒悠閑地玩一通吧！比如那種不出門但又很棒的溫泉。”
    “可以啊，一定要一起去！在鬼怒川再往北，對去會津的途中，有個很棒的溫泉。一起去吧。”
    “約好了。”
    “當然！”
    兩個人碰了杯。這時，明子的手腕上嗶嗶作響。
    “啊呀，真討厭……發生什麽了？”
    名字打開像手表一樣的通訊器，將小天線向庭園位置拉長。
    “在，這裏是富士，這裏是富士，請回答！”
    通信器中隱藏的高性能麥克風裏傳來了村鬆的聲音。
    “喂，富士君！你在哪兒，就算是休假，聯係不到你也不行啊！”
    “不好意思，我在吃超好吃的黃油烤魚。”
    “說什麽呢，我們決定明天開潛艇去遠州灘的海溝進行搜索。快回總部來開會！”
    “遠州灘？……收到！我雖然想這麽說，但是甜點還沒上呢。我現在還在休假，不好意思。別忘了我還當過隊長的護身符去巴黎呢。”
    “閉嘴，快回來！甜點什麽時候吃都行。”
    明子皺了皺眉。
    “我不要！讓我安穩地吃完甜點好不好。”
    明子收起天線，歎了口氣。
    “真辛苦啊，明子姐的工作。”
    “但是，也要吃完甜點。”
    名字半開玩笑地眨了眨眼。
    “我下個月要去伊勢誌摩出差。是近鐵，那裏開了條新的度假特急線。我要去采訪，順便寫個旅遊攻略。”
    “哇，真羨慕。”
    “秋子姐，剛才通知裏是說要去遠州灘嗎？如果搜查時間延長的話，我們要不要去名古屋附近約一下，吃點好吃的？”
    “啊，可以啊。太棒了！如果趕得上的話，我會給編輯部打電話聯係你的。”明子高興地和美佳握著手。
    四
    科特隊的特殊潛艇有s16、s21、s25三艘。其中隻有s16大幅強化了潛航能力，用以深海探查。原本三艘的尺寸都是一樣的，全長9米，寬度24米。這次改造後，s16的造型變成了橢圓形，能夠下潛到3000米的深度。特殊潛艇最多能搭乘5個人，不過在平時執行任務時隻能由一個乘員駕駛。但是這次擴大機能後，s16改可以讓兩個人協同駕駛了。
    不過，s16改還是需要被威托號運輸到現場水域的。之所以它的編號不規則，也是因為偶爾它要被送到遠東基地服役。
    “坐起來稍微舒服點了呢。”
    從威托號上下來，嵐坐在駕駛艙上開始掌舵。
    然後村鬆、井手、富士也都坐了上來。隻有早田留在威托號上。潛水艇潛入遠州灘海域，早田在上空進行偵查。
    “準備下潛！”
    隊長站在潛望鏡的位置，抬起了手。
    “準備下潛，聲納確認！”
    井手按下探測機的開關。然後確認水下導彈能否運行。
    富士則拿起地麵聯絡用的受話器，與早田保持通訊。
    “開始下潛！”
    嵐發動了潛艇。引擎開始輕輕響動起來。
    “每小時5節，最終下潛距離3000！”
    村鬆開始操作潛望鏡。s16改裏除了潛望鏡外還有三個耐壓玻璃窗，嵐在駕駛的同時，也能透過窗戶眺望海底的樣子。強力的探照燈把海底照射得亮亮的。
    隊員們進入到了太陽也照射不到的深海，探照燈逐漸發揮了作用。
    與貝爾希達不同，潛艇裏沒有引擎聲，眾人在寂靜的世界裏下沉，隻有聲納規律性的聲響在艇內回蕩著。探照燈照不到的地方都是漆黑一片。怕光的魚群匆忙躲開，偶爾還有些微生物的集群橫渡光柱，如雪一般，仿佛在邀請他們進入龍宮。
    “什麽嘛，搞得我都想睡覺了。”
    “嵐，現在可不是打哈欠的時候。現在多少米了？”
    “啊，隊長，1000米了。”
    “好，稍微加點速！沿著海溝向西南方向潛航，等到3000米的時候再轉向東北方向。”
    “收到！”
    村鬆放下潛望鏡，站在了側壁上半圓形的觀測窗旁。
    “隊長，現在聲納也毫無反應。”
    井手站起來，走到了村鬆身旁。
    “哇，真好看……大自然好神秘，在光照射不到的地方也有生物存在，真不知道還能有什麽東西。”
    “別離開你的崗位，井手！”
    “太狡猾了，隊長，就你一個人占著特等席，想來觀光嗎？”
    “說什麽胡話。接下來咱們要在海裏待24小時呢。”
    “什麽，那、那麽久？但、但是現在看，這裏不可能有怪獸啊。”
    “自然是神秘的，誰知道會出現什麽東西。”
    “是不是該吃早飯了。”
    “我這裏帶了幹麵包。”
    井手一邊抱怨著一邊回到了自己的位置。
    “哎呀？”
    嵐突然湊向操作席旁邊的窗戶。
    “怎麽了，嵐！”
    “正在接近。前方約1公裏，右舷方向。”
    s16改在岩石的縫隙間通過，前往嵐發現的異物方向。
    “發生什麽了，嵐，聲納裏什麽反應也沒有啊。”
    “不，我感覺有個發光的東西正在呼吸……”
    “真奇怪啊，是在這附近嗎？”
    但是，寬廣的海溝裏沒有什麽異變的感應。不過確實，海裏突起的巨大岩礁，看起來好像恐龍的背鰭。
    “探照燈照射的是那個岩礁嗎？”
    “嗯，可能是吧。但是，我剛才覺得奇怪的地點，這邊用探照燈找不到的。”
    “好，那就在這附近反轉！”
    在村鬆的命令下，s16改通過逆噴射旋轉了船體。引擎卷起的水泡覆蓋在觀測窗上，給人一種在落英中舞蹈的錯覺。
    正在水泡亂舞之時——
    “怪獸啊，隊長！怪獸，怪獸出現了！”
    拿著受話器的明子變了臉色，高聲喊道。
    “什麽，怪獸？！果然，那是怪獸嗎！”
    村鬆和嵐看向觀測窗，透過水泡望向遠方。
    “好奇怪，聲納還是沒有反應。”
    井手撓了撓頭。
    “喂，井手！準備攻擊了！水下導彈，準備發射！”
    “是怪獸、怪獸，隊長！怪獸出現了。”
    明子轉過頭來大喊。
    小說