“小姐小姐，你快看快看，外麵好多人啊，是新來的縣令在街上斷案！
    “小姐，那位謝小娘子也在。
    “小姐，新縣令好像在審那個柳家三少，好耶，想看他屁股開花……”
    “好了，別探了。”有一道清冷嗓音終於回複了下，語氣漫不經心：“小心又從牆上掉下，自家屁股先開了花。”
    “可是，小姐，新縣令已經讓柳家三少屁股打開花了，哇，謝小娘子好猛呀。”
    “聲音小點。”
    “哦……不過小姐，這個新來的縣令郎君確實挺俊的欸，上次離得遠沒看清他就落水了。不愧是杏園宴的探花郎。”
    “一隻士林清流的花瓶而已。”
    “可花瓶也養眼呀，擺在那兒挺好的……”
    “一隻花瓶，士林用來彰顯身價，帝王用來粉飾賢名，史官用來妝點青史，百姓用來自我安慰，現在連你個小丫鬟也用來養眼。看來是挺好的，唯一缺點就是一摔就碎罷了，於真正的大事無益。”
    “唔聽不懂……但小姐讀書真多。這應該算誇吧。”
    “懶得罵。”
    “咦小姐，這縣令郎君說他來龍城隻幹一件事，可賑災、治水加公道，這不是三件事嗎？唔，難道奴婢數錯了。”
    “你不是數錯了。”
    “奴婢就說呀，嘿嘿扳指頭數的，怎麽會錯嘛。”
    “你隻是腦子不行。”
    “……”
    “小姐，怎麽看你絲毫不感興趣的樣子，上次新縣令上任，你不是還早早的帶奴婢去旁觀嗎？”
    “一眼就能看出的成色，還去浪費時間再看幹嘛。”
    “那，那一日小姐是看出了什麽成色？”
    簷下，有朱裳女郎垂眸翻書，粉唇皓齒泛起一絲冷笑：
    “偽君子。”
    ……
    “夫人，咱龍城是古縣。
    “是從始皇帝推行郡縣製開始，便置下的古縣之一。
    “三百年前，東晉曾有名士陶潛在此縣做過八十一天縣令，所以陶潛又有陶龍城之稱。”
    “怎麽才八十一天？”
    “八十一天都是給咱們麵子，聽說其他官職做的更短，而且咱們龍城令還是人家最後一任，挺有紀念意義的。”
    “真搞不懂這些名士。好端端的辭官幹嘛。”
    “縣誌記載，好像說是什麽不為五鬥米折腰，便辭官掛印歸鄉了，不過卻也留下不少詩篇與美談。夫人請看宅園後麵這片梅花林，聽說當年陶潛當縣令時，曾在這兒放生過一對梅花鹿，後來恩愛相依繁衍至今，已有不少梅鹿棲息龍城的山林。”
    “開頭兩隻鹿，能生這麽多？”甄氏語氣狐疑。
    “咳咳，誰知道呢，說不定之後是吸引了些外來的也說不定，都有可能，夫人就當樁美談聽就行，不必較真。”
    燕無恤悄悄鬆口氣，帶婦人來逛宅子，真不是他擅長的，特別還是帶明堂叔母這樣的潑辣美婦，估計也隻有明堂能壓住她了。
    不久前，縣衙大門口的升堂圓滿結束，明堂便與刁縣丞他們去查看賑災的情況了，讓他來接甄氏，去往縣衙諸官給明堂一家準備的新住處安頓。
    因為上次大水，把本就雪上加霜的陳舊縣衙給衝塌不少建築，水源也被汙染，眼下縣衙隻能簡單的辦公開會，縣衙的正堂與花廳是沒法住人了。
    於是刁縣丞他們在縣衙附近的鹿鳴街上，給縣令找了個新宅院，聽說還是旁邊一家富人聽說縣衙有難，主動獻出來的。
    雖然院子不大，但是雅致幽靜，明堂上任帶來的隨行之人很少，也就多了個幕僚謝令薑，倒也住的不擠。
    “夫人請看，安排的這座四進庭院，雅名梅鹿苑，就在鹿鳴街上，離縣衙公署很近，明堂每日辦公、吃飯都很方便。”
    燕無恤想了想，又笑著找話：“說來，咱們龍城這邊街道住宅的取名都挺風雅的，都與名人雅事有關，比如西市那邊的淵明樓、淵明街，卑職家那邊的狄公街，還有擋水的狄公閘。說不得待到明堂高升後，咱們龍城百姓也會留名紀念。”
    “那陶淵明奴家倒是耳聞些，可這狄公是指哪個？”
    燕無恤神色有些與有榮焉，“就是朝中那位狄夫子啊，早些年任宰相時被女帝從洛陽貶到了咱們龍城當縣令，當時的大水就是他治好的，狄公閘也是他最早修的，他一走，龍城百姓們都不舍，十裏遠送萬民傘，後又立生祠。”
    正在指揮奴仆、夥夫們搬東西的羅裙夫人端手回頭道：“怎麽感覺，來這龍城當縣令的，遭遇的都不是什麽好事。我家檀郎也是明升暗貶來的，欸。”
    “……”把燕無恤給整的不知道怎麽接話了，隻好道：“夫人寬心，你看狄夫子他後來不也是一路高歌，重返朝堂了嗎，隻要‘簡在女帝心’即可。”
    “那倒也是。”
    甄氏點點頭，轉而伸手一指梅鹿苑深處，“來人，去把最裏麵那間屋子收拾一下，以後這屋就給檀郎當書房了，正好貼著後花園這片梅花林，清幽寂靜，適合讀書。”
    燕無恤瞧了眼，隨口提醒：“這梅花林好像通著隔壁那戶獻宅的富人家，夫人要管好下麵的奴婢，平日誤入了就不好。”
    “知道了。”
    另一邊，梅鹿苑門口，與刁縣丞見麵交接了下工作的歐陽戎，暫時空歇下來，帶著謝令薑一起返回，熟悉下新住處。
    “令薑兄，確定不來一起住？我讓嬸娘收拾間院子。”
    “不了，還是不勞煩令叔母了。”謝令薑略微猶豫，看了看周圍道：“有個世伯家，離得不遠，可以落腳。”
    歐陽戎也不在意，點點頭，告辭一聲，準備進門。
    後方謝令薑忽道：“良翰兄。”
    “嗯哼？”
    “今日這堂案子……辦的漂亮。”
    “拾人牙慧而已。”
    “不，你有那股子‘氣’。阿父就說過言語隻是表象，儒生身上的‘氣’才是根本。”
    “氣？”
    “我留下來，也是想尋某股‘氣’的。”
    “是浩然正氣的氣嗎。”歐陽戎嚐試理解。
    “是也不是。”是練氣士的氣，謝令薑有點悵然，“比這更難。是剛剛大庭廣眾下良翰兄等高而呼時，那一刹那的氣，稍瞬即逝，但我還是望到了，可是不理解。”
    另外，難怪剛剛他當眾朗聲說“隻辦一件事”的時候，一向古板清寒的小師妹忽然轉過頭直直盯著他看……眼下倒是解了些惑。
    “是這樣嗎。”
    歐陽戎很想問該不會是他的帥氣側漏吧，但想了想應該不至於，小師妹隻是“胸肌壯碩”，不是無腦。
    “我就當是令薑兄的繆讚了。來日方長，下次若是再看到了，可以提醒聲，我也好奇。”他笑了笑。
    謝令薑頷首。
    又問：
    “今日這一路下山也看見，難民、惡霸、治安……這龍城的災情……我剛剛見你與刁縣丞在屋內好像有些爭吵？”
    “隻是賑災理念有一丁點不同而已。”
    “良翰兄可有良策？”
    “談不上良策，中策罷了，但也好過現在的下策。”
    “中策是什麽？”
    門前明媚陽光照射下，準備進門的年輕縣令地上的影子頓了頓，似是猶豫了會兒，留出四個字，頭不回進去了。
    “以工代賑。”
    “以工……代賑？”謝令薑停在原地咀嚼了會兒，依舊想不明白，站著曬了會兒太陽，還是轉身離開了。
    隻是此時回到梅鹿苑的歐陽戎並不知道的是，他這位小師妹離開梅鹿苑大門後並沒有走多遠，她僅僅是沿著長街向正南走了十來步，便坦然自若拐進了隔壁這家掛有“蘇府”牌匾的龐大府邸。
    謝令薑一身男裝，戴冠配劍，斜背長弓，旁若無人的走進一座梅花盛放的私閨庭園，直接朝屋簷下側臥的那位朱裳女郎問道：
    “裹兒妹妹，以工代賑是何深意？”
    ……