暖陽照在江州大堂古舊的飛簷上。
    歐陽戎翻身下馬。
    手摸了摸這匹坐騎的鬃毛，韁繩遞給交了長隨。
    “喂好點的草料。”
    “是，老爺。”
    長隨準備將馬牽去槽位，摸了摸此馬暗紅色的滑膩皮膚，他眼神羨慕，猶豫了下回頭問：
    “是匹神駒，老爺不給它取個名？”
    整理官服的歐陽戎回頭，看了看這匹比旁邊青年長隨還要高的馬。
    這匹馬，便是離閑與韋眉送給他的慶升禮，歐陽戎也沒客氣。
    這幾日他也沒在意，牽回來後，直接騎乘去上下值了。
    或許是來自漢胡混雜的南北朝遺風，乾人、周人皆愛馬，大多數官員上朝或者去哪裏，都愛騎馬，為當世風尚。
    差不多就像歐陽戎前世的愛車人士一樣。
    “這馬很少見嗎？”歐陽戎隨口問了嘴。
    長隨用力點頭，一臉豔羨：
    “老爺，這可是西域那邊的大宛馬，大宛多善馬，馬汗血……這匹神駒放在大宛馬裏，也是一枝獨秀了。”
    歐陽戎仔細瞧了瞧這匹暗紅膚色的馬兒。
    體形高挑，四肢修長，頭細頸高，皮薄毛細，嗯，放在馬匹中，確實算是美男子了，不對，好像是雌的，那就是美少女。
    “汗如血？”歐陽戎嘀咕：“這不就是汗血寶馬嗎。”
    長隨好奇：“汗血寶馬？這是何名，確實貼切。”
    歐陽戎搖搖頭：“瞎掰的，沒事了，取名的話……”
    某位取名廢摸了摸下巴，沉吟：
    “世人都說人中呂布，馬中赤兔，那就叫……”
    “赤兔？”
    歐陽戎點頭：“呂布。”
    長隨：“……”
    歐陽戎忽笑：“開玩笑的，就叫‘冬梅’吧，揮汗如血，鮮如紅梅，正好也快元正冬至了。”
    說完，歐陽戎直接走進了江州大堂。
    長隨牽著‘冬梅’去往馬棚。
    新的一天，歐陽戎與往常一樣上值。
    江州大堂乃是江州府衙門的正堂，明鏡高懸，可讓有冤百姓打鼓上堂，開府判案。
    不過江州大堂規格更高，平日裏大多是刺史、長史等州官辦公上值的場所，很少斷案。
    除非是濟民倉米案，或者下方各縣處理不了的大案、懸案。
    不過瞧了眼那隻壓灰的鳴冤鼓，歐陽戎搖頭，他來此任職一個月，一個案子也沒遇到，在這裏最大的感受就是……閑。
    江州大堂裏的官員，各個都是鹹魚，一個賽一個閑。
    “王大人呢？”
    在辦公正堂沒有看見某位刺史的身影，歐陽戎攔住一個青衣小吏問道。
    青衣小吏答：“刺史大人在後宅的恤民院，召見兩位匡廬名士，探討江州的山川風物，體恤民情。”
    匡廬指的就是廬山，毗鄰潯陽城。
    匡廬奇秀甲天下，文人墨客都愛跑去轉悠，用歐陽戎前世的話說，就是這個時代的網紅打卡點。
    名勝古跡遍布，無數文人墨客、名人誌士在此山留下丹青墨跡，隱居的閑雲野鶴也不少，儒釋道三教出身的皆有。
    歐陽戎點點頭，表示了認同：
    “好一個體恤民情，王大人每日上值，可真忙啊。”
    他在上首座位空蕩蕩的正堂內坐下，辦公的位置在刺史的左手邊，因為長史名義上是刺史的第一副手佐官。
    青衣小吏聞言，不敢吱聲，假裝沒聽見，訕笑退下。
    座位上，歐陽戎臉色自如，翻開堆積的案牘，開始新一天的“算賬”。
    說起來，這江州確實是一個好地界。
    北瀕長江，東倚匡廬，南臨雲夢，大江、大湖、名山齊聚一地，放眼全國也就獨一份吧。
    都說眉目傳情，眉目秀美，江州潯陽城“天下眉目之地”的美稱由此而來。
    隻可惜大乾、大周朝的政治文化中心在北方的關中兩京，這山水秀麗的江州潯陽城，倒是成了一個貶官的好去處。
    朝中官員，貶低此地，還可以遊山玩水，失路之人去散散心，倒也不賴，於是在潯陽城形成了一種十分獨特的……貶官文化。
    嗯，這是他最近總結出的新詞。
    “嗬。”歐陽戎輕笑搖頭。
    這潯陽城內外的貶官文化所產生的氛圍倒是有意思，百姓們與官吏們都一樣鹹魚。
    而且潯陽城內四處走動的僧人、道士極多，都喜歡探訪匡廬山，佛、道兩派的清談之風盛行，頗得江州士民們推崇。
    畢竟哥們都人生失意貶官了，還是少騙哥們了，少提積極入世的儒家吧，崇崇佛、念念道，出世修行，得一絲慰藉也挺好。
    鹹魚的氛圍大致由此而來。
    但是要說絲毫不想升官？不想解除貶謫、返回神都？
    那倒也未必。每夜潯陽城內各個文會雅集新出爐的詩詞中，哪一篇沒有楊意不逢、鍾期既遇的酸溜溜典故？
    表達懷才不遇，有懷投筆，卻無路請纓的遺憾。
    “無病呻吟。”
    歐陽戎撇嘴，埋頭案牘，繼續苦幹。
    正堂外的陽光逐漸升上中天，冬日的清晨很快過去。
    歐陽戎潑墨揮毫，效率極高的解決完今日的公文任務。
    他放下毛筆，推開桌上一副算籌，扭了扭手腕，後仰靠住椅背，長吐一口氣：
    “小意思，搞定。回頭在飲冰齋劈根竹子，做一副算盤，這算籌太麻煩落後了，不過聽恩師說，狄夫子等朝廷諸公們算賬也是用這算籌，嘖嘖，要不回頭送一副過去？”
    歐陽戎嘀咕了會兒，轉頭看了一眼長廊上的日晷。
    距離正午幹飯還有一個半時辰。
    歐陽戎回頭，看向他座位對麵空蕩蕩的位置。
    “王刺史不來也就算了，元司馬你人呢？卯都不點，這麽自信嗎。”
    歐陽戎歎息。
    他是江州長史，對麵的位置、也就是刺史之位右下手的座位，本應該是江州司馬的辦公位置。
    江州司馬也算是刺史的佐貳官，隻不過位置低於長史，隻是名義上的一州三把手。
    但是比長史倒黴的是，因為曆史遺留緣故，本該管理一州兵馬的司馬之位，逐漸沒有了兵權，算是被刺史等官職剝奪。
    成為了一個有職無權的官，是大周官場上公認的地方清閑職務，貶官的熱門選項。
    眼下這一任江州司馬，名叫元懷民，好像是根正苗紅的長安京兆府人士。
    這個‘元’姓，聽聞是某個世家大族出身，隻是不知為何，貶謫江州。
    歐陽戎上任以來，見到他的次數不超過兩手之數。
    剛上任那會兒，歐陽戎還能每早看到他睡眼惺忪的小跑進來點卯。
    然後越來越不見人影，經常以“小病小痛”為由遲到早退。
    嗬現在倒好，這位元司馬，卯都不來點了。
    缺勤一天，扣俸半石。
    歐陽戎麵無表情，取出一份名冊，狼毫筆沾墨，添上一筆。
    他站起身，抱著名冊，捏著毛筆，離開了空蕩蕩的江州大堂，去往周圍的下屬官署，開始一一巡查。
    這也算是江州長史的日常工作之一了。
    除了王冷然是刺史上官又有‘體恤民情’的借口、歐陽戎不太管得了外。
    江州大堂，包括江州司馬在內的一眾官吏，都歸他監察管理。
    歐陽戎在官署逛了一圈，發現今日倒也還行，來的人數，比昨日多了七八個。
    換句話說，是稱疾請假的人數比昨日少了七八個，可喜可賀。
    當然，不請假曠到的江州司馬元懷民除外。
    奇怪，這股子欣慰感是怎麽回事？
    歐陽戎低頭記錄，嘴角扯了一下。
    若是這種時常請假、點卯完成任務的事情，發生在當初他主政的龍城縣，刁縣丞他們的俸祿都得被罰光。
    隻不過眼下，江州大堂名義長官是王冷然，他帶頭如此，自然上行下效，難以根治。
    且歐陽戎前幾日上報此事時，建議過建立一個罰沒機製，約束下屬們請假早退，結果作為刺史的王冷然隻是笑眯眯點頭，打哈哈過去。
    並且嘴裏說的好聽，說讓歐陽戎這個江州長史全權操辦，他十分支持，讓他放手去幹，大幹特幹。
    歐陽戎哪裏不知道這位老刺史的圈套。
    他按兵不動，暫時不作惡人。
    結束巡查，歐陽戎返回正堂，依舊不見元懷民的影子。
    他環視了一圈空曠的正堂。
    “荒繆。”歐陽戎微微搖頭，把點卯名冊隨手丟在桌上。
    現在是十二月下旬，即將迎來元正、冬至的假期。
    按道理說，年底應該最忙的時候。
    結果現在倒好，江州大堂人都來不齊。
    歐陽戎最近經常懷疑自己是不是江州大堂唯一的“老實人”，嗯，就他是來任官辦事的，其他人都是來江州旅居、遊山玩水的。
    眼下，城內的大部分民生事務，都落在了歐陽戎的案頭，堆積的高高的。
    除去潯陽渡市舶司管理貿易的肥差，其他事務大夥似乎都不太願意幹。
    或者說，想幹的，官職不夠，官職夠的，不願意幹，也幹不來。
    前者，便是江州大堂下麵那些油滑小吏。
    後者，例如王冷然、元懷民這些或科舉出生或高門蔭官的讀書士人。
    歐陽戎終於明白，當初江州濟民倉的十幾萬石糧食，為何會被幾隻碩鼠愚公移山的搬空了。
    主打一個“無為而治”。
    江州府的“旅居官員們”對於潯陽城內的事務，似乎還沒有那些外地聚來的精明商賈們熱心呢。
    隻不過這種無為怠政的情況，對於歐陽戎而言，似乎有益？
    一位願意攬事、大攬特攬的江州長史，在潯陽城內自然權力極大，財政民生都在他的手裏。
    特別是王冷然，似乎並不在意江州府的錢袋子落在歐陽戎手裏。
    好像挺蠢的，但仔細一想，倒也正常。
    這種封建皇權的時代，在傲慢的勳貴士官們眼裏，士農工商，商賈排最後，地位不及工匠，與戲子一樣低下。
    什麽錢袋子，那叫提款機。
    歐陽戎估摸著，在王冷然眼裏，可能隻要緊緊握住潯陽城與附近折衝府的兵權就行了。
    任何涉及槍杆子的事情，王冷然捂得嚴嚴實實，分毫不讓歐陽戎沾，特別是潯陽王府附近的護衛，其實就與半監禁差不多，日日向王冷然稟告動向。
    歐陽戎輕笑一聲，繼續埋首案牘，提前給即將到來的鑄佛之事，仔細算賬。
    約莫一個時辰後，正午的鍾聲傳來，歐陽戎放下了筆。
    “下午出城，選址去了……”
    他嘀咕一句，離開正堂。
    先是召來長隨，一齊前往馬棚，準備牽“冬梅”離開。
    歐陽戎剛來到馬棚附近，臉色一怔。
    隻見前方馬棚內，有一個約莫二十七、八的綠服男子，正在圍著“冬梅”轉圈，不時伸手撫摸一下，一臉癡態，還跑去撅起屁股，更換馬槽裏的飼料。
    “冬梅”不耐避開，打了個響鼻，陡然兩腳後蹬，嚇得綠服官員後仰摔跤，從地上爬起身，扶正帽子，摸摸身上，長鬆口氣。
    幸虧沒被踹中，否則某人新上任後的第一個案子就要新鮮出爐了。
    “元懷民，你在幹嘛？”歐陽戎皺眉走近。
    “啊，長史大人。”
    某位江州司馬嚇了一跳，臉色訕訕問：“這……這是您的坐騎？”
    “嗯。”歐陽戎點頭：“名喚冬梅，怎麽，它得罪你家公馬了？”
    “不是不是。”元懷民精神一震，手指冬梅，煞有其事道：“這是匹好馬啊，長史大人可否借我一用？”
    “伱要幹嘛？”頓了頓，溫馨提醒：“它是母馬。”
    “如此良駒，應當作賦一首，下官想帶回去好好觀察一下，先洗一洗，嗯先畫一副良駒出浴圖也不錯。”
    “……”
    歐陽戎牽馬，頭不回走人：“離冬梅遠點，它不想見你。”
    冬梅立馬打了個響鼻，馬首蹭了蹭主人肩膀，似通人性，感激涕零。
    愛馬人士元懷民立馬跟上，苦苦哀求：“長史大人，成全下官此願吧……”
    歐陽戎忽然回頭：“你沒點卯，該不會一上午都在騷擾它吧？”
    “點卯？”元懷民一愣，旋即拍額，苦了張臉：“啊忘了！”
    “真有你的啊。”他點頭讚揚，下一秒變臉，平靜說：
    “缺勤一天，扣俸半石。”
    “唉唉唉，長史大人別生氣，能不能別記名，下官俸祿快罰沒了，元正夜要吃雪了……”
    元懷民突然捂肚：“哎喲，下官今日腹疼，長史大人，告假一日，告假一日……”
    怎麽會這麽不著調？
    歐陽戎板臉離去。
    活該你當江州司馬。
     本章完