有些昏暗的客廳內，燕六郎正在孟縣令的陪伴下喝茶等待，隻見王操之快步返回，來到他麵前，有些喘不勻氣的呼喊：
    “燕、燕兄！”
    燕六郎放下茶杯，轉頭看去，發現王操之神色除了欣喜之外，還有些許古怪。
    “王兄派人去觀音禪寺調查了。”他問。
    王操之搗蒜般點頭：“嗯嗯，去了，我親自去的。”
    “哦？情況如何，可有何發現？”
    空曠大廳內，隻聽聞，矮個青年的語氣猶然帶著一點不可思議：
    “找到人了，還真在觀音禪寺！”
    ……
    “錢晨找到了？”
    “找到了，此人正在觀音禪寺。”
    “說說。”
    “王兄親自去的，這個錢晨住在觀音禪寺的客舍，難怪一開始在城裏找不到他，此人一直沒有經過湖口縣城，也沒有去軍營那邊，而是一下船就去了鳳凰嶺的觀音禪寺，寺廟客流量大，此前沒有注意到這一塊。
    “而且根據王操之的調查，這個叫錢晨的家夥，應該是為了給安惠郡主十五那日來此寺的廟會燒香禮佛鋪路，他以安惠郡主的名義，提前捐了一筆錢，還和觀音禪寺的寺住持商量了接待安惠郡主的事情。
    “他現在算是寺住持的座上賓了，住在住持安排的客舍中，王兄的人此前之所以沒找到，因為……”
    上午，陽光明媚。
    槐葉巷宅邸，飲冰齋的院子裏，火速趕回的燕六郎，正停步庭中，朝書房方向低頭拱手，將湖口縣那邊的情況一一道出。
    說到後麵，他替湖口縣那邊的王操之等人說了兩句。
    書房內垂目翻書的歐陽戎，擺擺手，打斷道：
    “找到就行，知道他沒摸魚，他的能力我還是信的，這次，錢晨的行蹤確實超出了咱們預期……
    “現在情況如何，觀音禪寺那邊找到了人，操之怎麽處理的？”
    燕六郎恭敬道：
    “王兄在找到人後的第一時間，回來告知了卑職，將調查到的大致情況講了講，就是上麵匯報明府的這些，卑職先走了一步，趕著回來複命。
    “走前，王兄讓卑職帶話說，現在他們找到人了，後麵還會帶人繼續盯著錢晨，不會出現鬆懈，也不會再跟丟此人，經過前幾日的經營，他們現在在湖口縣那邊，算是布下一張巨大的新網，錢晨跑不掉的，敢有其它異動的話。
    “後麵若是有新消息，王兄會第一時間讓人帶回來，包括段全武和軍營那邊，都有人盯著呢。”
    歐陽戎聞言，注視著手中書卷，安靜了會兒，他輕輕頷首：
    “知道了，六郎辛苦了，退下吧。”
    “是，明府。”
    “等等。”
    燕六郎剛準備轉身離開，就聽到歐陽戎一聲呼喊，好奇回頭：
    “怎麽了明府，還有何事吩咐？”
    歐陽戎從案頭整齊堆積的書信中，抽出一張紅紙請帖，遞了桌邊：
    “拿去，嬸娘特意叮囑我交給你的，說你今年辛苦了，明天晚上她的生辰，你別忘了到席，另外，別帶什麽禮物，嬸娘說你不準帶，不然她要發脾氣了……”
    燕六郎愣了下，走上前，拿起請帖。
    他低頭，看了又看，臉龐微微動容：“明府，卑職……”
    歐陽戎恬淡的擺擺手：
    “好啦，收下吧，聽嬸娘的，不用帶什麽禮物，人到了就行，城裏讓你監督的那些地方若是沒什麽事，也不用一直緊繃著，明晚過來一起吃個飯，十五號慶功大典的事情十五號再忙，也不差這一餐飯，到時候大郎他們也來，咱們可以喝兩杯。
    “對了，繡娘也準備了些米酒，到時候會帶過去，正好嚐嚐。”
    “知道了，明府！明夜卑職一定到。”
    歐陽戎笑了笑：“好，去吧。”
    燕六郎收起紅紙請帖，重重抱拳，退出了院子。
    書房的書桌前，歐陽戎收斂笑容，丟下手中書卷，長長的鬆了一口氣。
    從衛安惠府邸悄摸離開去往湖口縣的那個叫錢晨的漢子，總算是找到了。
    結果有些情理之中，但卻又在意料之外。
    他竟是去給衛安惠準備後日她離開潯陽城、去禪宗的觀音禪寺禮佛的事情。
    歐陽戎抿了下嘴，起身在書房內徘徊了兩圈，再度吐出一口氣。
    他拿起外袍披上，轉身出門，準備去潯陽王府，和眾人知會一聲。
    另外，還有裴十三娘與飲冰室商號那邊，也可以稍微減少一些冰塊運輸量。
    仔細想想，再這麽大規模的運送冰塊進去，可能就要惹人生疑了。
    ……
    潯陽石窟。
    竹林。
    白霧彌漫林間，下午的陽光也難以刺破，反而愈顯朦朧。
    一道冰冷冷宮裝少女的身影從林間走出，來到竹院前，推開了柴門。
    她身影在門前駐足片刻。
    抬頭看了會兒陽光都無法洞破的朦朧白霧。
    少頃，容真籠袖，回到屋中。
    她小手從袖中抽出，隨手將一塊用剩下的木料疙瘩，放在桌上。
    剛在老樂師院子裏吃完飯的容真，走去井水邊，打了一瓢水，低頭認真的清洗兩手。
    洗完手，她回到桌邊，腰杆挺直的坐下，一絲不苟的繼續幹活。
    隻見，桌前的宮裝少女，一雙白淨無暇的芊芊玉手，捏起了一把鋒利小刻刀，再拿起旁邊的木料疙瘩，埋頭認真的雕琢了起來。
    這塊木料是她從俞老前輩那裏順手討來的。
    是老樂師做完那把一弦琴後，用剩下的木料，不是什麽稀罕物。
    但容真正好要用上。
    此刻，隻見這塊木料疙瘩在她一雙巧手的雕刻下，漸漸化為了一顆大致為圓狀的珠子。
    容真停頓把玩了片刻，繼續細細打磨……
    約莫半個時辰後，容真放下鋒利雕刻刀，攤開手心，上麵靜靜躺著一顆圓潤無比的木珠子。
    她取來一小罐珍貴蠟油塗了塗，將它打蠟拋光。
    大功告成，容真將這顆圓潤泛光的精致小木珠，丟入一旁準備好的小瓷碗中。
    “咯噔”一聲。
    滾入瓷盤的嶄新小木珠，撞到了其它珠子，發出金石撞擊聲。
    隻見這隻小瓷碗中，竟還有其它類似的珠子，它們材質各異，有黑山石的，有冰花籽的，有紅瑪瑙的，有黑檀木的……
    它們五顏六色，但和最新的小木珠一樣，皆是圓潤，泛著光澤，大小大致一樣。
    容真又在小瓷碗中仔細挑出幾枚有瑕疵的，繼續握刀打磨至圓潤完美後，才收了手。
    她細致挑選，從中數出了十七枚珠子，用一根紅繩，將它們一一串起。
    期間，還有閑情搭配一下珠串的顏色……
    串完滿意的第十七顆珠子後，宮裝少女毫不猶豫的取下手腕上那一串陛下賜予的白玉佛珠。
    她用小刀挑開其繩子，卸下其中的一粒白玉佛珠，轉而拚湊到新手串上去。
    製作完畢。
    容真微微鬆了口氣。
    總算趕在歐陽良翰的嬸娘生辰禮前一日，製作好了此物。
    她平日事務繁忙，隻能每日抽空做出一顆珠子。
    另外，在主石窟那邊，容真也悉心準備了一份禮物，準備在慶功大典那日贈給歐陽良翰。
    桌前，宮裝少女殘留木屑的白巧手掌攥緊了這串新佛珠。
    此物名叫十八籽，是北方佛門內的一種特色手串，用以祈福消災，每串十八籽，都是由十八種不同材質的金石、木料組成，哪種配哪種沒有嚴格講究，主要考慮各個籽的個頭大小，配起來美觀即可，另外，每顆珠子也代表不同的寓意，黑山石寓意財源廣進，冰花摩尼籽象征幸福安康……
    這串十八籽，容真準備作為送給那家夥的嬸娘。
    保她平安。
    明日他嬸娘生辰禮，容真總不能空手過去。
    而隻要是她送出手的，自然都是重禮。
    若說以前她沒有在歐陽良翰那位嬸娘麵前留下什麽好印象，那這一回，可能就要印象深刻了……
    容真垂目，臉色出神之際，外麵院子突然響起了中年女官的敲門聲與稟告聲：
    “女史大人，安惠郡主來了，在主石窟那兒，想見您。”
    “郡主又是帶馬夫和隨從過來的？”
    “是的。”
    容真語氣孤寂：
    “你去傳話，說本宮身子有些不適，沒法陪同。”
    中年女官領命，立馬出門。
    一刻鍾後，中年女官再度返回竹院，神色有些為難道：
    “女史大人，安惠郡主關心您，跟過來了，在院外不遠處等待，想看望下您。”
    容真繼續道：
    “去傳話，說本宮身子好了點，但有事忙，請郡主回。”
    中年女官似是愣了下，再度出門。
    不多時，中年女官回來複命。
    總算是打發走了安惠郡主。
    中年女官看了眼容真的淡淡臉色，也不清楚那位郡主是何處惹到了女史大人。
    她小心翼翼問：
    “女史大人，郡主後日就要離潯去湖口縣，今日恐怕是最後一麵了。”
    “哦。”
    容真的回應有些冷淡。
    中年女官不再多問，轉身準備退下。
    卻聽到身後傳來容真的聲音；
    “等一等，這次郡主來石窟，有哪些人過去接待了？”
    中年女官報了一串名字，包括宋嬤嬤和一些監察院女官，還有白虎衛的一些主要將領。玄武衛的韋密不在。
    容真突然問：“易指揮使人呢？”
    “去潯陽城找元長史了，還沒回來。”
    “好，退下吧。”
    “是，女史大人。”
    ……
    星子坊。
    承天寺，一處齋院。
    元懷民情緒有些低沉的返回自家院子。
    雖然每天上值這件事，確實讓人情緒高不起來，但現在是下值時間，也沒加班，按道理說應該是一天之中最快樂的時候，元懷民卻提不起什麽興致。
    像是有一塊鐵壓在了心頭，對於眼前諸事，也索然無味起來，隻想時間趕快過去，渡過那一日。
    元懷民歎了口氣，推開院門。
    院內，李魚不在，應該是在隔壁的齋院，因為昨夜易千秋來了，李魚默默搬到了二人提前準備好的隔壁院子去了，還把行李與收藏的筆直木棍們，都轉移了過去，以防萬一。
    元懷民在院子裏轉悠了幾圈，臉色有些發呆，少頃，去往臥室，從櫃子深處掏出了幾根從李兄那裏順來筆直木棍，低頭把玩了下，情緒卻有些心不在焉的。
    放在往日，他高低得把筆直木棍拎出門，轉悠幾圈，給寺中朋友們炫耀炫耀。
    今日，元懷民卻像是一根焉了吧唧的茄子，低頭摸棍，無精打采。
    “咚咚咚。”
    空曠院內響起了敲門聲。
    元懷民身子驀然顫了下，但旋即他反應過來，應該不是秋娘來了。
    因為她不用敲門，是直接踹的。
    現在是敲門聲，不是踹門聲。
    而且後日去慶功大典作畫的事情，他已經答應了她。
    還包括涉及良翰的那件事。
    秋娘得到答複後已經放過了他，不再繼續逼迫。
    元懷民深呼吸一口氣，迅速調整好情緒。
    他把筆直木棍重新塞到桌下，揉了把臉，走向院門。
    “誰啊？李兄？”
    外麵沒有應答聲。
    元懷民一臉奇怪的走去，拉開了院門。
    隻見院門口，有一道佝僂身影。
    好像是一個短小精悍的小老頭，兩手背在身後，背對著元懷民和院門。
    他穿著相比於大周朝男子著裝還有古色古香的古服，一雙草鞋，麻衣短袖，背影氣質卻氣質怡然悠閑，腰間好像還掛有一副畫軸，用灰麻布包裹，露出的畫軸部分，似乎是青銅材質，這令元懷民隱隱眼熟。
    此刻，可能是聽到了身後開門的動靜，小老頭轉過身子，看向了打開門後一臉疑惑的元懷民，上下打量了下他。
    門內外，二人麵對麵的注視。
    精瘦小老頭一張臉龐上布滿皺褶，一雙眼睛很小，笑起來眼睛會眯起。
    在看見這位來客的一刹那，元懷民像是被人施展了定身術一般，身子僵立在了原地。
    帶畫卷來的小老頭踮起腳，笑眯眯的拍了拍他的肩膀，有些感慨道：
    “好久不見啊，小懷民，出息了啊，聽說你現在是在為聖人作畫，真是長江後浪推前浪，一代新人換舊人啊。”
    ……
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