寒鴉覺得，現在是時候了。
    她已經喝過了下午茶，欣賞了格維劇團的巡回演出，在碼頭上看了半個鍾頭的海景。現在太陽已經落下，解決完那件事情，正好趕上晚餐。
    拿起手杖，帶好禮帽，對著小鏡子整理了一下頭發。確認儀表沒有問題之後，她邁著不緊不慢的步子走向工人居住區。
    一路上蠢賊不少，但都不是她的一合之敵，隨手敲昏後就丟到巷子邊上。這些人沒人在乎，躺巷子裏一晚上都不會有人問，至於是否會遭遇什麽奇怪的事，寒鴉沒心思管，真要發生什麽，也由不得他們。
    在走過一段不短的路程之後，她總算找到她的目標：417號。
    出現在麵前的，是一扇毫無特點的木門，一根簇新的鈴繩將它和它的鄰居分別開來。
    鑒於接下來要見到的人的身份，寒鴉又一次掏出鏡子，好好整理一下儀表。然後伸手拉響了門鈴。
    “叮鈴”沒人回應，這在她意料之中。工人的生活勞累而艱辛，想必那位初來乍到，不太可能習慣，這會兒應該是在休息。她在門口等了一分鍾，又伸手拉了一次。
    “叮鈴”還是沒人回應。她稍微有點兒失望，但還是好好地等了一分鍾。正當她伸手準備拉響第三次的時候，一個聲音終於傳來：“哪位，是艾伯特嗎？我這剛下工沒兩會，怎麽就來了？不是說了要休息一陣兒嗎。不過你可算是沒把那個鈴繩當擺設......”
    那是一個中年男性的聲音，渾厚沙啞，透著一股疲倦感。他一邊嘮叨著，一邊走出來。寒鴉聽出他是在往門這裏走，於是收手等著。
    “卡啦”門開了，一名麵容粗獷的中年男士拉開門。他身材魁梧，壯碩，一件粗麻製的汗衫披在身上，穿著一條有些發白的工裝褲。身上收拾的極為清爽。
    男子沒料到自己門前站著的，不是前兩天認識的工友而是一位穿著異常嚴謹考究的紳士......哦不，小姐，或者說夫人。他有些疑惑，開口問道：“你......您這是找錯了？”
    出於身高和角度的原因，他沒能看清來人的臉，但他很確定自己應該不認識這個人。
    寒鴉沒有第一時間回答，而是打量了他數息，回道：“安諾特伯爵，是您吧？”
    男人神色微變，驚訝的表情一閃而逝。但他很快做出一副茫然的樣子：“您找錯地方了吧？那種大人物就算失勢了，也不可能在這兒啊——他現在大概在哪個鄉下別墅裏享受晚餐吧。”
    周圍沒什麽法陣。安諾特·伯利恒用意念快速而隱晦地掃描了一遍周圍。他對那些家夥可是忌憚得很。眼前這位不速之客顯然不像是擅長近身攻擊的，如果不用魔法的話，那還能用什麽呢。
    不過看起來這位小姐沒有什麽經驗。安諾特這麽想著，懸著的心放了下來。
    寒鴉恍若未聞，她自顧自地說：“說起來，我也勉強算是本地的主人了，但伯爵蒞臨此地，卻是忘了第一時間登門拜訪，實在是失禮不知您可肯原諒在下，允許在下進入貴府呢？”說完，她微微躬身，伸出手去。
    安諾特打了個哈欠，賠笑道：“小姐，您看您還犯著迷糊呢。我現在真是太累了，沒空在這陪您瞎談了。您呢，該回您家享用晚餐了；而我呢，也該到我那破床上睡覺去了。您知道嗎？不回的話，就當您答應了。我走了。”說著就轉身準備走回去。
    工廠裏的活兒實在是太累了，要不然在以往他碰上這種迷糊的家夥，肯定要調笑兩下。不過這並不妨礙他的心裏嘲笑了來人的愚蠢。既然不敢光明正大動手，也沒有做好戰鬥場地，那又為何要上來做這種無用之事呢？想憑著這幾句話就唬住他？開玩笑呢！
    不過手怎麽......
    他突然察覺到右手似乎沒有隨著身體退回來。一看才發現，對方已經握住這隻手，讓其留在原地。
    見鬼，什麽時候......怎麽一點感覺都沒有。
    既然事情發展超乎自己的預料，安諾特立即將原本隱藏的實力放出。身上的氣勢陡然一變，強大的鬥氣噴湧而出，擾動著周身的空氣。
    然而，幾乎是同一瞬，一種僵直感從體內傳出，隨著他運轉的鬥氣迅速蔓延開來。不到半個呼吸，他就失去了脖子及以下的身體控製權。所有的關節像石頭似的運轉不動。然後在他驚駭的目光中，身上鬥氣不由自主收了回來。
    “你是誰，哪邊派來的？”伯爵大聲問道，順便吸引周圍鄰居的注意。眼前的情況讓他想起一個人來，但他竭力否定這種可能性，畢竟，他得到的情報中，那人早已離開這裏。
    寒鴉抬起頭，昏黃的煤氣燈照亮了她的臉龐，一雙金眸直視著伯爵的雙眼，欣賞著對方此刻精彩的麵部表情——她就是為了這個目的才放開對他頭部的控製的。嘴角微微上揚，露出一個嘲弄的微笑。她開口道：“伯爵這是接受了，還打算親自帶在下參觀貴府？這可真是令在下受寵若驚啊，既是長者之請，在下也就恭敬不如從命了。”
    該死！這幫情報人員就應該被通通拖去絞刑。伯爵在心裏咒罵著。
    隔音結界早已設下，在伯爵察覺不到的地方。他那一聲叫喊猶如泥牛入海，掀不起半點波瀾。
    “伯爵”轉了個身，牽著寒鴉步入房間。後者還順手把門給帶上了。
    街上變回原本的死寂，除去搖晃的鈴繩和空氣中若有若無的殘留氣味，這什麽也沒改變。
    約莫五六分鍾之後，門又開了，出來的是寒鴉。
    她看起來心情不錯，臉上掛著心滿意足的微笑。但她還沒走出兩步，一支箭矢貫穿她的頭，貫穿後還去勢不減地刺入地麵，紮在那裏。
    她向前倒下，臉上還掛著那抹微笑，隻是弧度.....似乎更大了些？
    又是兩隻箭矢飛來，襲擊者很謹慎。但地上的屍體再無動靜。於是他從一旁的樓頂跳下，手上拿著刀子，準備割下首級。
    這時，一陣微風拂過，一個輕柔的聲音從耳旁傳來：“別著急啊，朋友。你真覺著這價值兩萬枚弗爾鐸金幣的頭有那麽好拿？”
    然後他就感到了一股無可抗拒的巨力從頭頂上壓下來，直接把他整個人給摁趴下，臉和大地負距離接觸，一根手杖穿透了他的頭，將其釘在地上。寒鴉站在他身後，用一種憐憫的目光看著他。然後拎起手杖，拿出手帕，將上麵的粉色液體擦淨。
    她邁著不緊不慢的步子離開現場，死者們都被裝進了影子。它會吞掉沒用的部分——比如屍體的軀幹，轉化為魔力；儲存有用的部分——比如能換到錢的腦袋，以及各種有價值的財物。
    今晚收獲還算不錯，算上伯爵一共八個人。質量也還挺高的，小家夥們清一色的白銀上階，伯爵這個稍微有點兒水的黃金中階。等會兒吃完晚飯，把那個敢賣他的情報的死老鼠收了，今天的活差不多就幹完了，往後兩個月大概都不用去做什麽了。
    一陣頭疼突然襲來。她皺了眉頭，暗歎了一口氣。
    算錯了，頂多一個月。
    寒鴉這麽想著，走出工人居住區，來到中央大道隱入密集的人流中，身影消失在街頭。