離開因特魯王國王城的我，順勢行走在城下町中。
    要去的地方已經定好。是國外。公主的話多半會強烈反對，因此剛才在王城談話時故意沒說。
    【從這裏出發……阿奴比尼亞王國較近啊】
    乘坐從港灣城鎮的船，很快就能抵達阿奴比尼亞王國。
    可能的話想趁早，逃到陛下權威涉及不到地方。
    畢竟【星屑的燈火團】的成員大家，都是非同一般的大笨蛋。若能成功駕馭倒是能帶來非凡的戰果，但遺憾的是尤裏烏斯絕對握不住韁繩的。
    不能製禦他們的話——將會發生大慘案。
    事後再被推卸責任的什麽可受不了。
    所以，趕緊溜之大吉。
    （嘛……機會難得，享受自由吧）
    並不討厭一人的旅行。
    正因為時常和誰在一起，反倒對現在這種時間感到珍貴。
    【歡迎光臨！有賣最新的魔道具呦！~~~】
    路攤的店主叫賣聲傳入耳中。
    說起來，也差不多該籌備新魔道具了。必要的分量倒是已經有了，但魔道具可是精密物品，冒險中經常需要胡來，難免不會有破損等問題發生。在這邊換成新品也不算壞。
    【有通信石麽？】
    【啊啊，當然。價格漲了些就是……一萬二千錢。】
    高價，但也屬市場價。
    【那給我來六個】
    【？六個？……啊啊，恐怕客人是有些誤會】
    店主苦笑到。
    【通信石一個就能登錄百人份的聯絡方式的】
    【百人份？】
    【是啊。所以一個就足——】
    【那給我來八個】
    【……哈？】
    店主聞之目瞪口呆。我無視他那傻樣掏出錢。
    需要登錄的聯絡人總共七百一十人。他國的通信石一個就能登錄一百二十人份，所以以為六個足矣了。
    【感，感謝惠顧】
    將購入的通信石放入腰間包裏。
    和動搖不止的店主告別，走向港灣城市。
    【好了……接下來去搞定乘船手續吧】
    城下町和港灣城很近。但時間已經來到正午。
    多半，今天是坐不上了，得留一宿。那為了預約旅店也還是早點抵達港灣為好，我隨即借了輛馬車。
    抵達港灣城鎮後，直奔乘船處。
    【去阿奴比尼亞王國的船還有空位麽？】
    來到窗口，對看報的前台男人問話道。
    【啊啊，位置是有……但發生了些問題。一段時間內，乘船需要符合條件才行】
    【條件？】
    【去往阿奴比尼亞王國海域的中途，出現了名為克拉肯的大型怪物啊。因此，現在能上船的，要麽是a級以上冒險者，要麽是為公家辦事現在不得不出航的】
    克拉肯是危險的怪物。
    因此對條件表示讚同……
    【那沒問題呢。我是a級冒險者】
    說罷，從懷中取出冒險者卡片，遞給男人。
    冒險者卡片是所屬冒險者公會發行的類似身份證明書的東西。除了登錄者姓名外，等級也有記載。
    【噢~，人不可貌相呢，小夥子】
    【常被這樣說到】
    雖然被陛下嘲弄，但a級冒險者本來可是十分值得讚賞的身份。
    能輕易通過這種限製，也是a級的特權。
    【好了，位置給你確保了。出發日在三天後，別遲到了喲】
    【啊好……啊，還有件事】
    轉身的前一刻，我再次向男人搭話到。
    【能讓我看下海圖麽？想知道克拉肯出沒的海域】
    【雖然感覺知道也沒啥用就是……嘛，行吧。等一會】
    過了一會，男人在櫃台上鋪開海圖。
    【這一帶，克拉肯經常出沒】
    男人指向海圖，告知克拉肯潛伏的海域。
    （……這片海域的話，勉強笛聲能夠傳達）
    得以防萬一，準備好對策。
    總之，這樣就算克拉肯出來也沒什麽問題。
    【十分感謝】
    【噢，雖然不清楚，但有幫上忙就好】
    離開窗口，我去尋找能夠停留三日左右的旅店。
    港灣城鎮的旅店不盡其數。難得一次，選擇能吃到美味海鮮料理的店吧。
    三日後。
    我按照預定，搭上了前往阿奴比尼亞王國的船隻。
    【但是，要航行一周啊……】
    璀璨的陽光不覺讓人眯起了眼，海風撫摸過臉頰。
    用大拇指撫摸有些潮濕的臉頰，想起曾經的同伴們。
    根據今天購入的報紙來看，勇者小隊今日從王都出發了。
    王都舉辦了盛大的祝福他們啟程的遊行隊伍，但那份喧鬧也抵達不到這大海原。不久前我還身為【星屑的燈火團】的一員，本該和他們一起度過那片時光，但船輕微的晃動使得那些日子如同和自己無關一樣。
    勇者小隊，如陛下所願，尤裏烏斯代替我加入其中。
    但是，果然難以認為那個男人能握緊韁繩……
    【要快的話……抵達阿奴比尼亞王國前，市區一個左右應該會被摧毀吧】
    永別了，尤裏烏斯。
    為舊友的犧牲獻上隻有一秒的默哀。
    【啊，先聯絡下吧】
    抵達阿奴比尼亞王國前，想起要聯絡某個人一事。
    馬上，我啟動在城下町購入的通信石，和那個人通話。
    【內特麽？】
    通信石另一頭，傳來女性的聲音。
    【啊啊，好久不見啊。現在，可以麽？】
    【沒問題。為了你的話不論多少時間都給你擠出來】
    一如既往的高忠誠心。雖然不知道為什麽會發展到這一步。
    【實際上現在，正坐船前往阿奴比尼亞王國】
    【噢，要來這邊麽。有什麽事麽？畢竟是你，沒到天地異變程度的話是不會驚訝的】
    比天地異變還驚人的事是啥啊……
    【這邊也是有著種種啊。總之出了國。詳情見麵時再談吧】
    【知道了。到了之後待你熟悉市區吧】
    【感謝。要滯留幾日還不清楚……總之希望獲得收入來源。到你那邊之後打算登錄冒險者公會，能幫忙完成幾個委托麽？】
    【小事。去搞幾條飛龍？】
    【噢，不錯呢。飛龍尾巴做的肉排很好吃呢】
    扯著扯那時，感覺哪裏傳來視線。
    回過頭，那裏站著一位披著藍色長發，年輕的女騎士。年齡十七八左右……和我同歲吧。明明在船上卻身著鎧甲，多少能感覺出那過於正經的性格。
    【那，回見】
    切斷通信。
    藍發的女騎士，慢慢走過來。
    【抱歉，通話中麽】
    【不，已經完事了……何事而來？】
    【沒有什麽事情，隻是來稍微打個招呼的】
    招呼？麵對略顯疑惑的我，她端正姿勢。
    【我叫梅露=阿庫森特。阿奴比尼亞王國的騎士。】
    【內特=瓦庫因特。因特魯王國前冒險者】
    已經沒有在那個國家作為冒險者活動的打算，所以是前。
    但是梅露毫不在意的樣子，開口到。
    【能坐上這艘船，代表你是a級冒險者吧？真是可靠】
    【可靠？】
    【聽說過可能會遭遇克拉肯吧？有個萬一時，可能會成為托付後背的戰友啊，所以，事先打個招呼】
    【原來如此，真是值得讚揚的品德】
    該說是講禮儀，還是懂規矩呢……
    恐怕是受過良好教育的人吧。容貌也十分端莊，皮膚，頭發也有著完全難以認為是從事騎士職業的美麗。也很注意打扮，在良好環境成長的證明。
    【但是，很是抱歉。還請別把我算作戰力】
    【恩？這是為何？】
    【我這a級冒險者的頭銜，是靠一個隊伍的同伴強行拉上來的。個人實力恐怕，很遺憾隻有e級左右吧】
    【……什麽玩意。這不是欺詐麽？】
    【啊——……經常被這麽說】
    很遺憾的是，真的常被這樣說。
    陛下和尤裏烏斯的麵容閃過腦海。
    【哼，聽聞有a級冒險者乘船，還期待來著……單純的累贅啊】
    梅露歎息到。
    【嘛也罷。若是遇敵，還請老實待在安全位置】
    【就讓我這樣吧。畢竟我的座右銘是拜托他人啊】
    【……不正經的家夥呢。看不起你】
    梅露轉身走向某處。
    半開玩笑的打算，沒想到反而讓氣氛變得沉重起來。…嘛，本來也算不上玩家就是。
    【最好的情況，就是不遭遇克拉肯啊……】
    懷抱著的縹緲希望，輕易被打碎了。
    四日後。
    我們遭遇了克拉肯。
    第四天的午後。
    突然，前方水被大量湧起。
    【怎，怎麽了？
    小說
    】
    船上的阿奴比尼亞王國的騎士們，感到困惑。
    被湧起的海水隨即化作大雨傾撒船上。被雨水擊打，朦朧的視野中，有誰大聲喊道。
    【遭遇克拉肯——————！！】
    那成為開戰的信號。
    船內待機的騎士拿好裝備，趕到甲板上。
    架盾的騎士們前，出現的是巨大的章魚。
    【那就是，克拉肯麽……】
    在棲息海中的怪物中也算是有名的，但看見實物這是頭一回。
    克拉肯是十分危險的怪物，但同時也是十分膽小的怪物。感到對方在自己之上時會直接逃跑。因此遭遇克拉肯時，隻要準備對策就可無傷通過。
    【你這人，為何在此】
    在甲板上觀摩克拉肯時，梅露問話道。
    【不說好老實待在不礙事的地方麽。趕緊回船內】
    【是可以那樣，但……光靠你們能搞定麽？】
    【哼，無須擔心。不要小瞧了阿奴比尼亞王國的騎士啊】
    說罷梅露奔向克拉肯。
    擊退克拉肯最重要的是，盡快展開攻勢並命中。擺出這邊完全沒有怕的樣子，持續展現反擊的意識，克拉肯則會退去。
    因此，希望騎士們盡快進行攻擊但……
    【不……怎麽看都人手不夠吧】
    看起來騎士們的實力貨真價實，但那個人數僅僅是處理克拉肯的攻擊就竭盡全力了。
    是發生了什麽意外麽。陣型已經是崩潰的邊緣了。
    【……沒辦法。還是喊來吧】
    返回船內前，我從腰包裏取出貝殼形狀的笛子。
    與克拉肯之間的戰鬥，比想象的還要激烈。
    【咕？！】
    阿奴比尼亞王國的騎士梅露，因劇烈搖晃的甲板失去平衡，以手撐地看向克拉肯。
    【這樣的話，會被幹掉的……！！】
    克拉肯感到愉悅。
    開始覺得這艘船上的東西，比自己弱小。
    為什麽會變成這樣。
    梅露向身側的騎士詢問理由。
    【其他的騎士在幹什麽呢？！待機甲板上的騎士應該還有更多人才是？！】
    【待機中的十人裏有四人因為克拉肯的奇襲跌落海中。二人勉強平安，正在接受治療。】
    【剩下四人呢？！】
    【………………………暈船倒了】
    差點因此腳滑。
    【多，多麽沒用的一幫子……！】
    梅露手抵著額頭。
    不想被混之一談的醜態。
    想起前幾天，剛說因特魯王國的冒險者是累贅。
    看來不得不向他謝罪。同僚比他更累贅。
    【我打頭陣，你們跟上！】
    【請，請等一下，梅露大人！若身為近衛騎士的您受傷了的話，公主她——露西拉大人會傷心的】
    【別說蠢話！正是這種時候，挺身作戰才是騎士的責任吧！】
    而且，若再這樣下去，別說自己受傷了。整艘船都可能沉入海底。
    梅露下定決心，接近克拉肯。
    克拉肯揮下巨大觸手。梅露以劍為盾將其攔下。
    【咕啊……！！】
    本來需要大盾騎士數名才能防住的一擊。僅靠自身一人就能接下的梅露的實力可謂相當，但負擔還是太大了。手臂和腿都因為麻痹無法動彈，劍從手中脫落。
    ——糟了。
    完全無防備的狀態。現在，無法襠下追擊。
    若再次之上，再次出現脫落者，毫無疑問會接近敗北。
    梅露咬緊牙關，打算無視身體的麻痹強行移動。
    隨後——突然，響起高亢的笛聲。
    【怎麽回事，剛才的聲音是……？】
    是什麽信號麽？但是，沒有誰前往甲板的樣子。
    覺得不可思議之時——克拉肯突然發出悲鳴。
    克拉肯樣子的驟變，使得甲板上的騎士們感到驚訝。
    從麻痹中恢複，能行動的梅露逼近克拉肯。
    拔劍之前，梅露的動作停止了。
    克拉肯的觸手邊……水麵中，能看到什麽的影子。
    【那是……人魚？】
    上半身為人，下半身為魚。正是人魚這一種族的特征。
    在海底生活的人魚們，自由自在的遊於水中，用手中的長槍不斷刺向克拉肯。
    【人魚，在攻擊克拉肯……是來幫助我們的麽？】
    呈現在眼前的光景，隻能如此說明。
    但是，這本是不可能的畫麵。
    【不可能……人魚應該討厭人類才是……這到底是……？】
    克拉肯再次發出悲鳴。
    隨後其巨體開始遠離船隻……被人魚們拖入海底。
    克拉肯離開船隻後，我將笛子收入腰包。
    不久，眼前的水麵開始冒出水泡，無數的人魚探出頭來。
    【地上之子喲！】
    【地上之子喲！已經幹掉克拉肯了噢！】
    【交出報酬！地上之子喲！】
    吵鬧聚集起來的人魚們，爭先恐後的尋求報酬。
    水沫到處亂飛，我從腰包中取出準備好的東西。
    【好好。蘋果就行了吧？】
    【噢噢……！這正可謂，生命的結晶！】
    【地上之民，說是為了栽培這個而存在也不為過！】
    【那多少還是有點說過了呢】
    怎麽說也太小看人類了。
    但是……恐怕會發生這樣的事情，提前在港口購買蘋果真是太好了。
    人魚們喜歡的東西有數樣，蘋果即使其中之一。靠這個就能哄好心情的話多少都會買給它們。
    【抱歉啊，突然喊你們出來】
    【無須在意！內特和我等締結了盟約！所以遞交了笛子！】
    男性人魚大聲宣言道。
    大體上，出來戰鬥的人魚都為男性。上半身的肌肉如同鎧甲般堅硬，利用水的浮力揮舞重的異常的長槍。
    【話說回來內特！】
    【恩？】
    【女王想見內特！來趟龍宮城！】
    【知道了。跟她說等事情安穩了就去】
    【不馬上過去的話，就引起大海嘯擊沉這艘船！】
    【那可不行。再給你一個蘋果，幫忙勸勸】
    【好的！】
    說完人魚再次潛入水中。
    明明打倒了克拉肯卻沉了船，那可就本末倒置了。難不成，我剛才又一次拯救了這艘船……？嘛，第二次的危機也是因我而起的就是。
    人魚們的身姿完全不見蹤影後，身旁傳來腳步聲。
    【你，你……剛才的是……】
    那是瞠目結舌的梅露。
    【通話時也好，這次也是……梅露難道有偷窺的興趣嘛？】
    【啥？！不，不是！隻是剛好，時機不好罷了！】
    梅露滿臉通紅的否定到。
    【比起那些，這是怎麽一回事。剛才是人魚吧？人魚應該厭惡人類才是。別說會話了，本來是見麵就開打的關係才對】
    【普通來講也許是對的……嘛，對我來說就是類似友人的存在啊】
    【友人……？和人魚，是朋友？……】
    【準確來說，是和住在西邊海域的琉古族締結了盟約。相對的，與東海域的朧雷族關係就比較微妙。但和朧雷族締結盟約的人也是我熟人，所以大致上不論在哪邊海域都能與人魚和平交涉。】
    【？？？？？】
    梅露麵露難色。
    可能多少說的有點多了。但也不成問題。
    【……一時間難以相信，但總之是能和人魚進行交涉麽。……那剛才和克拉肯的戰鬥，也是你喚來的人魚麽？】
    【是的……不是說了麽，我的座右銘是拜托他人】
    對於借助他人力量一事，甚至有著我說一沒人敢說二的自信。
    試著半開玩笑的自誇後，梅露繃緊了嘴唇。
    【多少，有些複雜……但看來你，是我們的恩人】
    梅露的表情柔和起來。
    多少有些震驚。還以為鐵定會被嘲笑的，沒想到梅露比我想的更能包容他人的價值觀。非常希望因特魯王國的國王，能向她學習學習。
    【抵達國家後，可以占用些時間麽？想回個禮】
    對於以人脈為武器的我來說……不如說隻有人脈的我來說，不可能拒絕這個提案。
    與新人的相遇和交流十分歡迎。
    【我很樂意】
    討伐克拉肯的三天後。
    七日的海上之旅迎來終點，眼前是阿奴比尼亞王國的陸地。
    【內特】
    船隻靠近港口，梅露搭話到。
    【之前說好的，為了感謝你的幫助，今天有空麽？】
    【啊，整天都可以】
    【太好了，那有想帶你去的地方】
    本來今天會來接我的人，但商量的結果，推遲到明天。
    【那，那個。梅露大人，這可以麽？將他國的冒險者，招進城堡裏……】
    【他是我們的恩人，沒問題的。而且
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