白堊之塔，四樓。第二次的攻略，傑特一行人來到了最後的樓層。
    整個四樓漆黑一片，唯一的光源隻有鑲在牆上的小燈。但是對傑特來說，視野明瞭得如同白晝。
    不隻如此，他還聽得到躲在牆壁另一側的魔物呼吸聲、聞得到魔物散發的異臭、明確地得知魔物的所在之處。
    技能〈百眼獸士〉——將感官的靈敏度提高到超過人類的極限，藉著輕微的聲音、氣味與氣息認知敵人的能力，感知範圍相當廣，是傑特的第二個技能。
    傑特擁有的技能不隻〈鐵壁守護者〉而已。他是第一個發芽了複數超域技能的冒險者，包含〈百眼獸士〉在內，總共有三個技能。但同時使用複數技能的話，會對身體造成很大的負擔，所以平常僅會在戰鬥中使用〈鐵壁守護者〉。
    「三樓也沒有守層頭目……愈來愈奇怪了……」
    傑特自言自語著。
    他是為了避開應該還在迷宮中的人型魔物，才使用〈百眼獸士〉的，但也因此回避了不少與在s級迷宮徘徊的強大魔物過多的戰鬥。再加上沒有守層頭目，一行人表麵上相當順利地在白堊之塔內前進。
    「不過對我們來說這樣也是好事。若要和守層頭目戰鬥的話，會消耗太多隊長的體力。」
    雖然嘴上說好，但勞的表情並不開朗，看著傑特的眼神中也帶著擔憂：
    「……隊長，你還好嗎？不要太逞強哦。」
    畢竟是長久以來一起出生入死的夥伴。他看得出來傑特現在累了。
    「我沒事——雖然想這麽說，不過還是讓我休息一下吧。」
    一行人剛好來到筆直長廊的正中央，確認周圍沒有魔物的氣息後，傑特靠牆坐下。
    〈百眼獸士〉乍看之下是相當方便的技能，但由於感官接受過多的情報量，因此非常消耗精神與體力，是一把雙刃劍，不是能連續使用好幾個小時的技能。可是自從進入白堊之塔後，傑特就一直發動著這個技能。再加上有時會遇到無法回避的魔物，進入戰鬥時，還必須使用〈鐵壁守護者〉。
    盡管明白同時使用複數技能的負擔很大，但是他們非避開能使用神域技能的人型魔物不可。所以不得不選擇這種強硬的手段。
    「……」
    傑特持續使用著〈百眼獸士〉，一邊閉目養神。長年擔任盾兵，他對自己的體力有自信，但長時間使用技能的疲勞仍不容小覷。
    「傑特……我們還是先回去一趟吧。」
    露露莉擔心地端詳傑特的臉。
    「使用技能造成的疲勞，是沒辦法以治愈光恢複的……」
    個性認真又強勢的露露莉，如今露出軟弱的表情，一副快哭出來的模樣。愛操心的她，自然不願見到傑特的臉如此蒼白。
    是啊，先回去吧。
    盡管這話已經到了喉嚨，傑特還是把話吞了回去。如果是平時，他一定會毫不猶豫地選擇撤退吧。隊上最重要的盾兵弱化，會導致隊伍全滅的危險一口氣升高，且一麵長時間使用技能躲開人型魔物，一麵與迷宮中的強大魔物戰鬥，本來就是非常亂來的做法。
    「哼，小題大作的家夥，隻不過用點技能就不行了。還好意思自稱公會最強。」
    此時有人卻嘲笑似地插嘴。是魯費斯。
    「魯費斯……！」
    露露莉的臉色倏地一沉：
    「說起來！還不是因為你不先等傑特吸引敵視就直接攻擊，才會造成傑特無謂的負擔！」
    「吵死了你這個矮子。老子都是這麽幹的。誰要在那邊慢慢等盾兵吸敵視啊。」
    「既然你要那麽自私，那我以後就不幫你治療了……！」
    「露露莉，別這樣。」
    魯費斯那毫不顧慮同伴的行為與態度，使露露莉忍無可忍。雖然明白露露莉的想法，但傑特還是出言製止她。既然都組隊一起進入迷宮了，就必須努力保持團結。起內哄沒有好處。
    「可是這種家夥——」
    「魯費斯，我知道你對我們的做法不滿，不過現在這種情況，不想死的話就配合我們吧。還有，把引導結晶片帶著吧，這樣才能知道彼此的情況。」
    「引導結晶片？我最討厭那種假惺惺的友情家家酒了。還有啊，要是你們一直要求我，我可能會因此大受打擊，在城裏大聲說出那女人的真實身分哦？」
    「……」
    傑特沉默下來。他之所以勉強攻略白堊之塔，都是基於這個原因。不想讓亞莉納拚命隱瞞的秘密，被這種男人泄露出去。
    露露莉和勞的想法也一樣，露露莉蹙起眉頭，不再說話。
    「我已經休息夠了。走吧。」
    傑特摸了摸一臉懊惱的露露莉的頭，站了起來。不論如何，就算是為了讓被卷入這件事的的露露莉和勞能安全回去，也必須以回避人型魔物為最優先。能不能成功回避，全都要仰仗傑特的〈百眼獸士〉。
    傑特慎重地前進，在腦中凝神思考。
    從魔法陣出現的所謂「人型魔物」殺死了魯費斯的隊友。但有一件事，傑特一直認為很可疑。
    那三人的屍體損傷嚴重，全是當場死亡，那不是人類能造成的傷口，可以確定他們是死於魔物之手——可是隻有一個人，假如傑特沒看錯，是被利刃般的物體刺死的。雖然當時光線幽暗，而且屍體渾身是血，所以隻有稍微觀察了一下，無法百分之百肯定，不過對於夜視能力很高的傑特來說，那具屍體有一股說不出的怪異。
    彷佛是被誰從背後一劍捅死似的——
    （當時能做到那種事的，隻有魯費斯而已。但他沒有理由特地在未知的s級迷宮裏殺死隊友……同伴變少的話，他自己的生命也會有危險。）
    不論如何，傑特一直注意著魯費斯的動向。就算逼問，魯費斯也不可能說出實話，既然他已經知道亞莉納的真實身分，傑特就沒辦法當麵違逆他。
    唉，傑特歎了口氣，凝視著黯淡的走廊深處。
    （比起困難的迷宮，必須隨時提防的隊友更棘手呢……）
    眾人又前進了一陣子，來到走廊的終點。一道巨大的鐵門矗立在黑暗中。濃烈的乙太從門後不斷滲出。
    「……這是最後了呢，隊長。」
    勞低聲說道。傑特點頭，抽出腰間長劍，謹慎地開門。
    「……！」
    一踏入房間，傑特就忍不住以手臂掩鼻。對於因〈百眼獸士〉而變得極度靈敏的鼻子來說，這兒的血腥味太刺激了。但是除了強烈的血腥味之外，感受不到其他氣息，傑特環視房間，微微地抽了一口氣。
    「……勞，照明。」
    勞答應一聲，揮動魔杖，一顆小光球飛升到天花板的高度，照亮了被四支莊嚴的柱子包圍的挑高房間。
    「這是……」
    出現在眼前的，是散落一地、已經不知道原本是什麽模樣的碎肉塊。不知被何人奪走生命的碎肉，逐漸融化在空氣中消失。這是魔物特有的消滅現象。表示——
    「難道……這些是守層頭目的屍體、嗎……？」
    「不會吧，難不成一路上的守層頭目都被誰給殺了嗎……？」
    「——每個家夥都這麽弱，實在太無聊了。」
    突如其來的說話聲，使傑特連忙轉頭。
    一名男子從粗大的柱子後方現身。假如他是冒險者，那身裝扮未免太不像話了。
    他沒有武器、也沒有護具，赤裸著上半身，隆起的肌肉大剌剌地敞開著。腰間纏著寬鬆的布條，及腰的金色長發並不紮起，而是隨意地披散著。
    最奇妙的是男人的心窩，那兒鑲著一顆拳頭大小、閃爍著詭異光芒的黑色石頭。
    「……！」
    明明施展了〈百眼獸士〉，還是沒能察覺到他的氣息。
    這令人難以接受的事實，使傑特全身充斥著不祥的預感。他還沒來得及確認，咚！魯費斯已經跌坐在地上了。
    「——人型……魔物……！」
    魯費斯震驚地指著朝一行人緩緩走近的男人。
    「人型……魔物？不對哦。我不是魔物，也不是人。」
    那男人獰笑著。接著向前伸出手臂，如此說道：
    「呼喊吧。〈巨神的暴槍〉。」
    「！」
    似曾相似的、冠以神之名的技能。同時，男人胸口的黑色石頭迸濺出技能之光，腳下浮現白色的魔法陣，一把巨大的長槍憑空顯現。
    那鑲著銀色裝飾的長槍，與亞莉納持有的戰錘頗為相似。
    「——我是『魔神席巴』。」
    「魔神……！？」
    席巴握住生成的長槍，露出好戰的笑容。
    「真開心。那些醜陋又可悲的魔物，明明靈魂一點也不好吃，卻沒完沒了地冒出來，到後來我連殺它們都嫌煩了！」
    席巴愉快地高聲說著，朝地麵一蹬，襲向困惑的傑特一行人。
    「咕——發動技能〈鐵壁守護者〉！」
    雖然速度快到幾乎難以用肉眼辨識，傑特仍然艱難地跟上了防禦。錚！刺耳的聲音鑽入鼓膜，大盾千鈞一發地改變銀槍的軌道。自耳邊橫過的精
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    銳一閃。反應再遲一點的話，銀槍應該就連著盾牌貫穿傑特的臉了吧。
    「！盾牌……！」
    盡管彈開了銀槍，但因為攻擊的威力太大，盾牌出現了巨大的龜裂。傑特的臉色變得非常難看。這不單隻是遺物武器。還是施加了硬化的超域技能〈鐵壁守護者〉的盾牌。居然如此輕易地被破壞——
    「反應很好。你看起來比那些魔物強多了。讓我好好享樂吧——」
    ——當！
    席巴身後突然傳來響亮的聲音。是傑特在擋下攻擊的同時，扔出去的劍鞘落地的聲音。那聲音使席巴分神了一瞬。
    「趁現在！跑！」
    傑特趁機朝鐵門的方向拔腿就跑。
    這次攻略白堊之塔前，傑特定下了一個規定。就是遇到人型魔物時，絕對不能交戰，必須逃走。因為就這次的隊伍來說，戰力並不足夠。勞與露露莉迅速地照著傑特的指示，朝著不久前才剛穿過的門疾奔——
    可是。
    「嘻哈哈哈哈！誰都別想逃！發動技能〈鐵牢中的死囚〉！」
    魯費斯的尖聲大笑，響遍屋內。
    轉眼間，唯一的退路、房間的出口前方突然立起了鐵柵欄。布滿整麵牆的鐵柵欄，完全擋住了傑特等人的退路。
    「……！」
    傑特看向這技能的持有者——悠然地朝這邊走來的魯費斯。
    他的臉上沒有剛才的膽怯之色，取而代之的，是卑劣的笑容。
    （雖然早知道必須提防他……沒想到他偏偏要挑在這種時候作亂——！）
    傑特懊恨地把視線移回魔神身上。但魔神的身影已經從原地消失，除了黑暗空無一物。
    （追蹤不到魔神的氣息……——）
    就算全力施展〈百眼獸士〉，也無法感受到在場四人以外的氣息。冷汗從傑特頸部流下。這樣一來，就無法知道那威力驚人的長槍會在什麽時候、從哪裏出現了。
    「魯費斯，你不要鬧了！現在不是做這種事的時候……快解除技能！」
    「解除技能？我才不要——」
    盡管同樣陷於絕境，魯費斯卻冷靜得古怪。那態度彷佛是坐在安全的觀眾席上，欣賞著猛獸出柙的危險的競技場一般。
    「喂……反正你們死定了，就告訴你們一件事當作餞別吧。」
    魯費斯忽地壓低聲音，看著傑特，得意地吊起嘴角。
    「魔神啊，本來是被封印在這座迷宮裏的哦。」
    他笑嘻嘻地說著，把手放在鐵柵欄上。鐵柵欄回應施展技能者的意誌而變形，讓魯費斯通過後，又恢複原狀。
    「可是我解開了那封印。隻要讓他吃人類的靈魂，他就會開始活動唷。」
    「……」
    又來了。傑特再次產生不和諧的感覺。魯費斯信心滿滿地說出這些從來沒聽過的情報。這表示他在攻略白堊之塔前，就已經得知魔神的存在了。但他是如何得知的？
    從遺物紅水晶中發現委托書，到確認白堊之塔的存在為止，隻經過一周左右。能在這麽短的時間內，得知在此之前從來沒聽說的魔神資訊，是不可能的事。
    「再來隻要把白銀帶來白堊之塔，你們就全滅定了！也就是說『賭局』是我贏了，怎麽樣！？白銀大人們！」
    「……魯費斯，回答我。這些情報你是從哪裏聽來的？」
    「誰要乖乖告訴你啊，白——癡！這樣一來，不但礙眼的白銀全部消失，我還能得到神域技能。也就是我一個人全贏！讓人笑得停不下來啊！」
    「……人類的靈魂……？喂、難道、你的同伴是被——」
    勞意會過來似地變了臉色。看樣子，似乎被傑特猜中了。
    「同伴？哦，如果你是指那些廢物的話，是我殺的沒錯，為了讓魔神複活。」
    魯費斯乾脆地承認，高聲大笑。
    「嘻哈哈哈！那時候可是非常精彩哦？我在封印魔神的房間殺了第一個人時，他們那吃驚的傻樣！魔神出現後嚇破膽的矬樣！我早一步溜走，用技能擋住他們逃生的路後，那場麵真是太好看了。那就是所謂人類絕望時的表情嗎？」
    「……居然……對同伴……做那種……事情……」
    露露莉愕然地啞著嗓子出聲。被魯費斯殺死的那些冒險者，至少到被殺的瞬間為止，都是信任著他的。然而魯費斯卻為了自己的欲望與野心，輕易地拋棄了他們的生命。
    「隻要能殺了可恨的白銀，我什麽都能做哦？你們已經完了！死定了！全都要死在這裏了！！」
    魯費斯發狂似地大笑，誇張地吐出舌頭，比手畫腳地挑釁。
    「我要去慢慢找神域技能了。你們就可悲地繼續掙紮吧。真期待聽到你們響遍整層樓的慘叫——」
    咚，一道沉悶的聲音，唐突地打斷了魯費斯的話。
    「……啊？」
    魯費斯不明所以地低下頭。不知何時，他的胸口生出了巨大的尖刺。自背後突刺的長槍連同護具穿透了他。
    「什——！」
    魯費斯驚駭地睜大眼，緩緩看向長槍的主人。悄無聲息地站在他身後的魔神席巴。
    「為、什麽——！」
    「為什麽？愚蠢的問題。你的柵欄就像紙糊的一樣脆弱喔。」
    唰啦，被破壞的鐵柵欄在晚了幾秒後碎裂崩落。傑特等人也背脊發涼。因為剛才沒人感覺到席巴從自己身邊經過。
    「這和、說好的……不一樣……！不是說不會殺……解開封印的人……！」
    「真可憐。我不知道你是聽誰說的，不過所有進入我眼中的家夥，全都會被我吃掉哦。」
    「……！」
    明白自己被騙了，魯費斯臉上出現絕望之色。
    「你不該打斷我找樂子的——不過啊，我還是要感謝你哦。都是因為你這麽愚蠢又膚淺，我才能重獲自由呢！」
    魯費斯總算想起似地開始吐血，劇烈地咳著，求助似地朝傑特等人伸手。可是，那明顯是無法以治愈光治療的致命傷。
    「……啊……啊……！」
    沾滿血顫抖不已的手失去力氣地垂下，他維持著被長槍穿胸的姿勢斷氣了。
    「……咯咯，真難吃。咯咯……咯咯咯，哈哈哈哈哈！真是下賤卑鄙又骯髒的靈魂啊！」
    席巴抽回長槍。再也不看倒地的魯費斯一眼，將視線轉向傑特等人。
    「好了，你們的靈魂又是如何呢？」
    他有如饑餓的猛獸見到獵物般，喜孜孜地發問，眼中閃著殘暴的光芒。
    ——怎麽辦。
    傑特保護身後的露露莉與勞，集中精神觀察席巴的一舉一動，同時思考逃走的方法。身後的兩人都沒有亂動，非常優秀。他們和傑特一樣，明白輕舉妄動隻會招來死亡。
    能使用神域技能的魔神席巴的攻擊力，足以輕鬆地破解〈鐵壁守護者〉與〈鐵牢中的死囚〉。他絕不是能正麵取勝的對手。
    （插圖011）
    「怎麽。不打算像被掠食者逼得走投無路的小動物那樣，抵抗給我看看嗎？」
    席巴不耐煩地歪頭。
    「不然就換我先上了！」
    他舉重若輕地握著巨大的銀槍，將其抵在腰間，朝三人衝來。
    「隊長蹲下！龍蛇炎（ignis）！」
    傑特依言壓低了身軀。同時發動的黑魔法的業火從他頭上呼嘯而去，波浪狀地扭動著襲向席巴。
    「咕哈哈哈！這是什麽兒戲！」
    席巴一揮長槍，那風壓便將火焰吹散。雖然攻擊無效，但至少爭取了一點時間。
    「……露露莉！」
    傑特舉起盾牌。意會他的意思，露露莉立刻發動技能。
    「發動技能〈不死的祝福者〉！」
    魔杖發出的光芒包覆在傑特身上。此時，席巴的長槍穿透盾牌，深深地刺入了傑特的肩膀——可是，被剜開的肩膀沒有噴出半滴血。
    「哦……！」
    席巴微微睜大眼睛，抽出了銀槍。理應受傷的傑特肩膀不但完全沒有流血，被貫穿的傷口還開始逐漸複原。
    「能賦與再生能力的技能嗎？真有趣。」
    席巴舔了舔嘴唇，看向露露莉，口吐驚人之語：
    「你的技能，我要了。」
    「啊……！？」
    「呼喊吧。〈巨神的妒鏡〉。」
    席巴心窩處的黑石迸濺出技能之光。他的前方隨即出現白色的魔法陣。一麵邊緣鑲有銀色裝飾的巨大圓鏡顯現。
    憑空而生的鏡子依照主人的意思，映照出露露莉的身影。
    「！快逃——」
    不祥的預感竄過胸口，傑特連忙伸手想拉開露露莉。可是晚了一步，喀！銀鏡發出光芒，吞沒了露露莉。
    「露露莉！！」
    傑特臉色大變，有如被人握住心髒般渾身發毛。然而，光消失後，露露莉仍好端端地站在原地。並沒有任何負傷。可是——
    「魔杖……不見了……！？」
    露露莉的武器，魔杖消失了。
    「不需要這棒子呢。」
    回過神時，露露莉的魔杖已經在席巴
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