「被死之矢劃到的傷口很痛對吧？帥氣小哥。」
    雙胞胎魔神站在傑特麵前。菲娜若無其事地複活，葳娜則一反剛才的盛怒，心情極好地哼著歌。
    「我不想玩了，結束吧，小哥？」
    兩人緩緩地朝傑特走近。嘻嘻，嘻嘻，少女們詭異的笑聲回蕩在洞窟裏。然而傑特卻用鼻子冷笑了一聲。
    「如果以為我會因為疼痛就放棄戰鬥，可就大錯特錯了。」
    太糟了——盡管耍著嘴皮子，可是傑特脖頸上淌著冷汗。
    亞莉納受了未知的傷的模樣，使傑特極度動搖。就算想保持冷靜，心髒也跳得飛快，腦子亂成一團。
    同時破壞魔神核的戰術不管用。變成「葳爾菲娜」後，就連亞莉納的〈巨神的戰錘〉也無法對抗。傑特的複合技能已經發動兩次，快要到極限——
    「唔……！」
    這時，視野突然天旋地轉。耳邊傳來長劍當啷落地的聲音，身體產生奇妙的飄浮感，回過神時，膝蓋已經跪在地上了。
    「傑特！」
    後方的露露莉緊張地大叫。直到這時，傑特總算明白自己是因為暈眩而跪倒在洞窟冰冷的地上。是口中有傷嗎？鐵鏽味在口中擴散。在看到離手落地的劍身上已經沒有〈千重壁〉的深紅光芒時，傑特理解了。
    （到極限了嗎……！）
    沒有像特訓時那樣直接昏迷，已經算是奇跡了。
    「可惡……」
    就連髒話也隻能微弱地發出。
    （在這種時候……到底該怎麽辦啊……！）
    不知道。該怎麽做才能獲勝？完全想不出來。
    不——說不定已經沒有任何勝算了。
    傑特作為盾兵，到目前為止的冒險者生涯中，第一次有心灰意冷的感覺。
    「帥氣小哥，你到極限了？那就讓我吃掉靈魂吧——雖然我想這麽說啦。」
    葳娜如惡魔般揚起嘴角，把原本瞄準傑特的「絕對死亡」之箭從他身上移開——瞄準亞莉納。
    「那邊的飼料從剛才就一直動來動去，有夠煩的。我先吃了她，再來慢——慢吃你哦&9834;」
    「……！」
    怦通！傑特的心髒狂跳。
    已經沒有能擋下銀箭的〈千重壁〉了。假如葳娜現在射箭，一切就完了。
    亞莉納會死。
    亞莉納——
    （……冷靜……！）
    傑特深呼吸，想讓自己冷靜。
    露露莉一定會救回亞莉納，自己必須死守到那個時候。隻有這樣才有一線生機。既然如此，現在該做的，就是盡全力做好自己能做的事。
    身為盾兵，現在能做的事。就是把轉移到亞莉納身上的敵視吸引回來。
    仍然趴在地上的傑特觀察著葳娜，拚命思考該怎麽吸引她的注意力。
    雙胞胎魔神。兒童般的外表。遠不如席巴的肉體強度與攻擊力。無限的再生能力。對半的魔神核、對半的神之印——
    （……對半？）
    回過神時，傑特已經脫口而出了。
    「——等一下，失敗品……！」
    正想放開弓弦的葳娜，倏然停下動作。
    「……小哥，你剛才，說了什麽？」
    「沒聽到嗎？我說你們是『失敗品』。」
    呸。傑特將口中的血水吐出，往手腳施力，撐起身體站起。孤注一擲地挑釁起來。
    ——挺身保護同伴的盾兵，絕對不能讓敵視轉移到其他人身上。
    這是盾兵的基本職責，也是精髓。以魔惑光吸引敵視，對魔物那類以本能行動的對手很有效，可是對擁有思考能力與理性的人類就行不通了。當然，對魔神也一樣。
    不過，吸引敵視的方法，不隻魔法而已。
    激怒對方，或虛張聲勢使對方陷入動搖……這是麵對擁有感情的對手時，才有效的方法。
    情況危急時，即使不擇手段也要吸引住敵視！傑特的盾兵師父總是這麽說。要用腦，不能光靠魔法。必要時就算脫光衣服，也要吸引住敵人的注意力。
    「呐，小哥，我可是很——討厭那種愚蠢的挑釁哦？」
    「你覺得這是挑釁嗎？」
    「啥？」
    「在製造出完成品的過程中，出現許多失敗品是常有的事。」
    傑特無視葳娜眼神中冰冷的殺意，平靜地說了起來。這些話沒有任何根據，純屬想像，也不確定能不能吸引雙胞胎魔神的注意力。
    可是——不論如何，他絕對不能讓敵視轉移。
    「我們的認知裏，刻有那個太陽魔法陣——神之印的物體，全都擁有超乎想像的性能。除了知道是先人製造的以外，我們對遺物一無所知……可是，隻有一件事我敢大聲說，就是到目前為止，我從來沒見過少了一半，有缺損的神之印。」
    「……」
    葳娜忘了亞莉納的事，盯著傑特。原本如孩童般變化多端的表情消失，變得像無機質的人偶似地僵硬。
    「你們臉上各有一半的神之印——如果真如你說的，兩個是同一人，那麽變成葳爾菲娜之後，應該結合成一個完整的神之印才對，為什麽還是各半呢？」
    我們兩個是同一人——雖然葳娜那麽說，但是吃了菲娜的魔神核的葳娜，並沒有變成完全體，而是名為葳爾菲娜，沒有智力、隻有怪力的怪物。半個神之印也仍然分別刻在左右臉上，沒有結成為完整的魔法陣。
    「神之印是先人以製作者身分刻下的印記。那麽，『半個神之印』代表什麽意思呢？」
    「……」
    「除了你們，我還知道另一個魔神。他身上有完整的神之印。和他比起來，你們的性能明顯低劣很多。雖然能再生，可是肉體很脆弱；葳爾菲娜的力量雖然大，但是沒有智力。不管在哪種狀態，都有明顯的缺陷。」
    「……失敗品？不對……」
    葳娜低聲反駁。但傑特無視她的話，繼續說下去。
    「所以我猜，鑲在你們身上的魔神核，是在製造出完成品前，進行各種錯誤嚐試中製作的失敗品之核。就算把失敗品和失敗品搭在一起，也仍然是失敗品。『葳爾菲娜』隻是把失敗品湊起來而已。不，正因為是強行硬湊的，所以反而變成了更不穩定，更難控製的低劣品。」
    「不對……！」
    「你們兩個根本不是什麽同一人，隻是兩個性能低劣的失敗品。所以製作出你們的先人，才會在你們身上刻『隻有一半的印記』，表示你們是失敗品。」
    「給我閉嘴！！」
    洞窟中回響著葳娜尖厲的聲音。
    葳娜憤怒地瞪大眼睛，緊繃著臉。盡管她臉上失去血色，可是眼白充滿血絲。
    她凶狠地瞪著傑特，激烈動搖的眼中燃燒著晶亮的怒火，見不到原本可愛少女的風采。
    「不對……不對……不對不對不對不對不對不對不對……！！」
    葳娜抱頭大叫，接著以因劇烈情感而顫抖的手指，指著傑特。
    「竟敢說我是失敗品……隻不過是飼料……我要吃了你……！把你碎屍萬段……讓你體會痛苦的感覺……！」
    「真不巧，我早就全身都痛到不行了。」
    看著不住顫抖，勉力瞄準自己的箭頭，傑特笑了起來。
    ——吸引住敵視了。
    「不過，我可不會那麽簡單被你殺死哦……！」
    傑特舉起盾牌，叫道：
    「『集中』……『展開』！」
    啪，奇妙的聲音響起，視野突然變得一片空白。想發動技能的瞬間——全身傳來劇痛。過度的疼痛令身體忍不住發抖，還如同字麵意義地，噴出火花般的鮮血。
    「……！」
    是第三次使用複合技能造成的反作用。
    症狀之嚴重超出預期，可是傑特一點也不害怕。打從決定使用這個複合技能與魔神戰鬥的那一刻起，傑特早就知道不可能隻有普通的反作用，所以早就做好覺悟了。
    手臂上死之箭的傷口也在作痛，已經痛到不知道疼痛是從身上的哪裏傳來的了。然而，傑特仍以鋼鐵般的意誌壓下那些疼痛，強行站穩，咬緊嘴唇撐住痛到快昏迷的意識，繼續說道：
    「發動，複合技能——！」
    在腦中閃爍的，是不久前不甘心的記憶。
    麵對名為魔神席巴那未知的強敵時，一籌莫展的自己。
    目睹亞莉納身陷危機時，無法盡情活動的手腳。
    就連這次，亞莉納期待已久的百年祭，也沒辦法讓她玩得開心。正因為自己沒有足以與魔神對峙的力量，才不得不仰賴她對抗魔神。
    想擁有足以與魔神抗衡的力量。想成為能讓亞莉納過著她理想中的「平穩」生活的男人。希望她能永遠笑得像在百年祭時那麽燦爛——
    為此，就算這身體被撕裂也無所謂。
    「——〈千重壁〉！！」
    赤紅迸濺於閃爍不已的視野中。那是血的紅呢？亦或是技能的紅光？傑特已經無法分辨。所以也無所謂了。他勉力扯出笑容，舉起鮮紅的盾牌，對葳娜露出挑釁的笑容。
    「盡管發
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    射啊。看你那軟趴趴的箭，能不能殺死我。」
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