「重頭戲的時間快到了呢。」
    夜深，百年祭結束的時間即將來臨。
    縮短日程重新舉辦的百年祭，把第二天的活動全部省略，隻舉行第三天的活動。這應該是因應廣大冒險者的要求的結果吧。
    因為冒險者們都想參加每年都會舉行的，第三天的重頭戲——鎮魂儀式。
    百年祭會隨著鎮魂儀式一起落幕。到頭來，還是沒能逛完所有攤位。亞莉納將悲傷與消化不良，連著葡萄酒一起吞下肚後，急急忙忙地前往大廣場。
    （雖然沒能達成暢玩三天的目標，不過能參加到最想去的鎮魂儀式也算不錯——）
    「亞莉納小姐！」
    亞莉納正感到安心時，身後傳來屬於男性的呼喚聲。
    「……」
    一聽到那過於熟悉的聲音，亞莉納的臉立刻沉了下來。她回頭，傑特·史庫雷德正一麵揮手，一麵跑過來。當時如字麵上形容滿身是血的男人，僅僅經過一個星期就已經活蹦亂跳——亞莉納也開始習慣這種事了。傑特一來到亞莉納麵前，便笑咪咪地說出無理的言論：
    「說好要約會一天的，還剩半天不是嗎？所以我來找你了。」
    「哪有剩！一天就是那一天，早就結束了！」
    亞莉納用力歎氣，忽地冷靜下來，把視線從傑特身上移開。
    「……算了。就陪我一下吧。」
    「咦？」
    明明是自己跑來纏人的，但聞言，傑特卻不知該怎麽反應似地眨了兩次眼睛。
    「咦？亞、亞莉納小姐，真的可以嗎……？」
    「嗯。」
    亞莉納帶著傑特，穿過夜晚的黑暗，來到燈火通明的大廣場。她在入口附近的攤位上買了一個有細小金屬提把、輪廓矮胖的小瓶子。
    這不是普通的瓶子，是利用遺物技術製作的光閉瓶（light　bottle）。瓶子本身會在製作完成的一定時間後完全消失，隻留下瓶中的內容物。這樣的東西有什麽用處？就隻有在百年祭的這天派得上用場——不，它正是為了這個時刻開發的物品。
    「這是……」
    傑特原本想說什麽，但沒有問出口，隻是安靜地走在亞莉納身邊。
    百年祭第三天舉辦的鎮魂儀式。
    為了祭吊殉職的冒險者的靈魂，將象征靈魂的魔法光球放在光閉瓶裏，再將瓶子放在特設舞台上——隻有這樣。
    中央廣場已經放置數百個點亮的光閉瓶，形成微光的集合體了。
    為了第三天的這個時刻建造的特設舞台，也拿下了原本遮蓋在上的布塊。把大廣場的噴水池當作樹幹，周圍放置光閉瓶的架子如樹枝般散開。遠遠看去，就像一棵由光點形成的大樹。
    噴水池的水也因光閉瓶而粼粼發光，醞釀出一種夢幻的氛圍。
    但彷佛在破壞這美麗的光景似的，坐在周圍石地板上的冒險者們不是喝酒，就是大聲吵鬧，除此之外還有忙著秀恩愛的情侶，根本沒人為死去的冒險者流淚。不過，絕對不是因為這些人無情無義。
    不在鎮魂儀式中落淚——這是長久以來的默契。為了不讓飛往天上的靈魂感到寂寞，為了不讓被留下來的靈魂困在悲傷之中。
    「傑特，你會使用魔法對吧？」
    亞莉納把空的光閉瓶塞給傑特。
    「幫我點亮這個。我沒學過魔法，沒辦法點亮瓶子。」
    「……我來做，可以嗎？」
    「嗯。」
    傑特點亮光閉瓶後，亞莉納把瓶子放在特設舞台的一角。兩人買了酒，在廣場上找了個能遠遠看到燦爛的特設舞台的地點坐下。
    「我小時候，有一個認識的冒險者死了。」
    「……這樣啊。」
    「那個冒險者……名字叫許勞德。我和他很要好。」
    「……」
    奇妙的沉默後，「是這樣啊。」傑特小聲回道，不再多問。亞莉納似乎也不打算繼續多說。兩人拿著酒，眺望著無數光閉瓶形成的光之美景——
    「……傑特，你不會死吧？」
    亞莉納無意識地發問。幾秒後，總算發現自己說了什麽的亞莉納漲紅了臉。
    「不！？不是哦！反正生命力和蟑螂一樣的你就算殺也殺不死！應該說你是死是活都和我沒有關係！剛才說的不算！不算！」
    亞莉納慌張地做出打叉的手勢，傑特回以爽朗的笑容。
    「放心吧，亞莉納小姐，除了你的錘子，我不打算死在其他人手上。」
    「就說剛才那些不算了……！」
    亞莉納想轉移焦點似地，在石地板上躺成大字形。
    「是說到頭來，今年還是沒有享受到百年祭嘛——！！！！」
    喊完，她又坐起來，一口氣喝完杯中的酒，把臉埋在膝蓋中，心煩意亂地縮起身體。
    「結果隻有第一天跟你逛了祭典而已……這樣不就隻是普通的約會了嗎……明明還有那麽多好吃的東西，精彩好看的東西，我本來想用三天全部打卡的說……！嗚……嗚……嗚哇啊啊啊啊啊——！！」
    「亞、亞莉納小姐，你冷靜點。」
    「——咦，這不是伊富爾服務處的亞莉納妹妹嗎——！？」
    就在亞莉納大哭時，有人大聲說道。
    幾名身上帶著酒臭味的冒險者手上拿著酒杯，站在亞莉納周圍。
    出現了呢你們這些居心不良的臭男人——傑特小聲嘟囔，瞪著那些男人。
    「喂你們，想搭訕就去找別人。亞莉納小姐正在和我約會哦。」
    「唉？白銀的老大！？什麽嘛，亞莉納妹妹跟傑特先生在一起嗎？結果亞莉納妹妹也是看臉呢～！」
    「不是的。」
    原本像小孩子般哭鬧的亞莉納，迅速地轉換成工作模式的表情。
    「因為他提出了難以拒絕的交換條件，強迫我和他約會。這是新型態的援助交際。」
    「等等，亞莉納小姐你那樣說是要讓我失去社會的立足點……」
    「——這女孩啊，做事很勤快哦！」
    一名冒險者突然這麽說，氣氛一下子變了。
    「咦？」
    亞莉納訝異地眨眼，其他冒險者也陸續用力點頭，以吵死人的音量聊了起來。
    「你在說什麽啊，那是當然的啊！她處理委托的速度可是比其他櫃台小姐快了一倍哦！」
    「不過相反的，如果多聊一句和委托沒關係的事，她就會以眼神殺人呢！哈哈哈！不過速度很快哦。」
    「雖然臉上掛著笑容，可是感覺很恐怖！但還是會想去亞莉納妹妹那裏排隊呢。該說會上癮嗎？看她俐落地做事，有一種舒暢的感覺。」
    「伊富爾服務處每次都要等很久，所以我以前不太去那邊的，自從亞莉納妹妹來了之後，我就開始會去了。」
    「趕著接委托時，就會很感謝亞莉納妹妹呢。」
    「我從亞莉納妹妹剛來服務處時就認識她了。一開始時拚命做著不熟練的工作的亞莉納妹妹，已經在不知不覺變成幹練的櫃台小姐了啊。叔叔覺得有點開心，又有點失落。」
    冒險者們紛紛說著出乎意料的評語。
    「……咦……？」
    亞莉納怔怔地張著嘴，不知該怎麽說話。一旁的傑特一臉自己被稱讚似的，得意地笑了起來。
    「他們這麽說呢，亞莉納小姐。真是太好了。」
    「什、什麽太好了……」
    臉莫名其妙紅了起來，亞莉納忍不住別過頭。
    沒想到會被這麽說——亞莉納從來沒想過，會被人感謝。
    因為那就是她的工作。她隻是在做理所當然的事而已。
    為了薪水，為了穩定的生活，為了準時下班。自己做的一切，全是為了構築理想中的平穩人生。自己從來沒有為冒險者著想過。可是——
    「亞莉納妹妹啊，不管有多少人排隊，她都絕對不會把人趕走哦。雖然表情很恐怖，但絕對會把所有排隊的人的委托處理完。如果是其他人，『今天很忙你們去別的服務處接委托』都是理所當然地那麽說……」
    盡管是醉鬼說的話，但是被這麽說，胸口還是熱熱的。有一種不知名感情充滿心中。滿溢著溫暖。
    沒錯，非常灼熱。
    熱像是要燃燒殆盡似的……
    啊啊，這是……
    ——憤怒。
    「……原來如此……也就是說……你們是故意來我的窗口排隊，害我非加班不可……？」
    因亞莉納的重低音呢喃而忽感慌張的，是原本在一旁得意點頭的傑特。
    「等————一下亞莉納小姐，剛剛應該算是美談……」
    「美談能吃嗎！我想要的隻有準時下班而已！！」
    「唉……」
    「竟敢增加我的工作量……！給我把牙齒咬緊你們這些混帳冒險者——！！」
    亞莉納怒吼，把空了的酒杯重重放在地上，掄起拳頭，朝冒險者們衝了過去。「等一下亞莉納小姐！！」傑特連忙從後麵架住她。因為喝醉而沒有想到要發動技能，對那些冒險者與亞莉納來說，都算撿回一命。
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    「等、亞、亞莉納小姐冷靜點！冷靜！不要衝動！」
    「吵死了你們不要來我的窗口排隊啦！看到我這裏人很多時給我自動去其他窗口排隊！我想準時下班回家！！不要增加我的工作量！！！」
    「噢！很有氣勢哦亞莉納妹妹！要和叔叔比腕力嗎？」
    被罵的冒險者一臉開心地轉動起肩膀，亞莉納一拳打在他臉上。喝醉了的冒險者們大聲歡呼，「帥哦亞莉納妹妹！再來！」在一旁煽風點火。亞莉納被一群興高采烈的冒險者包圍，恨恨地咬牙，從牙縫發出低沉的聲音。
    「都是……因為加班……！我那麽辛苦地加班，就是為了參加期待已久的百年祭……！可是完全沒享受到……！什麽嘛，我被什麽東西附身了嗎！？我上輩子做了什麽壞事嗎——！？」
    說到後半，亞莉納已經語帶哭音，雙肩顫抖，淚水在眼眶打轉。為了今年的百年祭，她付出相應的努力，用盡各種手段，才終於有辦法參加。她對百年祭的執著，和就算天天睡午覺也能年年參加百年祭的家夥，是完全不一樣的。
    「亞莉納小姐，我明白你的心情哦。明年再玩吧，明年。好嗎？——喂你們，亞莉納小姐現在情緒很不安定，你們去別的地方啦。」
    「好——你們幾個！不要再妨礙小倆口啦！」
    被傑特驅趕，「走了！走了！」冒險者們莫名快活地吆喝著，繼續享受夜之祭典去了。
    「啊——！傑特，原來你在這裏。」
    彷佛接力似的，正當哭得一把眼淚一把鼻涕的亞莉納抱膝坐下時，又有其他人來了。
    「隻讓我們去買東西，自己和亞莉納小姐約會，沒有這樣的吧隊長——」
    是露露莉和勞。他們似乎在到處找傑特。勞雙手抱著沉甸甸的紙袋，看起來有點無精打采，至於露露莉則是一反這陣子的消沉，有種豁然開朗的清爽。
    「嗚，被發現了。」
    在慌張的傑特身旁見到亞莉納，露露莉笑逐顏開。
    「太好了，亞莉納小姐，接下來和我們繼續慶祝吧！」
    「……咦？」
    不懂那是什麽意思，亞莉納眨著不再流淚的眼睛。看著那樣的亞莉納，勞勾起嘴角。
    「我們趁著祭典快結束前，把各家店裏的食物都掃回來了。雖然因為是賣剩的所以種類不齊，不過還是能延長一下祭典的氣氛吧。」
    「回宿舍一起續攤吧！」
    「續……續攤……？」
    「走嘛，亞莉納小姐。」
    傑特催促呆掉的亞莉納起身。
    「我已經和大家說好了，因為這次也順利打倒魔神，每個人活著回來……所以來開慶功宴吧！」
    就在這時，樂隊的喇叭聲盛大地響起。
    那是宣告零時到來，祭典結束，以及鎮魂儀式開始的樂聲。
    原本大聲喧嘩的冒險者們，也因為喇叭聲而停下來，所有人一齊看向廣場中央的特設舞台。一瞬的寂靜後——
    光閉瓶接連消失，封在其中的光球被釋放而出。
    「哦！開始了哦，亞莉納小姐。」
    光球們一齊輕飄飄地朝天上飛去的光景，使周圍爆發陣陣的歡呼。
    「嗯？歡呼……！？」
    因為是祭吊死者靈魂的鎮魂儀式，亞莉納本來以為會是更莊嚴肅穆的感覺，沒想到聽見的是與酒館相去不遠的醉鬼們的歡呼。她不禁驚訝地四處張望，見到各種異常的光景。
    根本是隻要找到理由就趁機騷動，大聲唱歌的人，醉到脫光衣服的人，完全沒發現光閉瓶消失、忙著喝酒的人、環起手指吹口哨的人、一言不合打起來的人們……野蠻地吵鬧起來。在徐徐上升的許多美麗光點底下，你們到底在幹嘛——令人想如此發火的喧鬧，讓幻想般的氛圍半分不剩。
    「咦、咦……？」
    亞莉納怔怔地張著嘴，看著眼前的光景。同時她也明白了。兩年前第一次見到的那片天上光海，是因為從遠處眺望，才會覺得那麽美。
    「太好了，亞莉納小姐。人們說隻要看到這個，就等於享受到五成的百年祭。也就是說今年的百年祭，有享受到十成呢。」
    「怎麽可能！！」
    回過神的亞莉納，打斷傑特以歪理做出的好聽結論，咬牙切齒地指著明亮的上空。
    「我對那道光發誓……！明年……！明年我一定要全程參加百年祭……！」
    「亞莉納小姐，鎮魂儀式的光不是那個意思哦。」
    「呐——差不多了吧？快點去續攤吧，我手很酸耶……！？」
    亞莉納與此起彼落地說著話的白銀成員們，一起前往公會的宿舍續攤。為了看鎮魂儀式而聚集在廣場上的人潮開始散去，其中還有嫌喝得不夠多，轉彎走進酒館的家夥，真是一堆有精神的家夥。
    （這就是……鎮魂儀式……）
    亞莉納因那與想像中截然不同的光景而傻眼，又模模糊糊地心想——
    被封在光閉瓶中，象征許勞德靈魂的光球。亞莉納一直因他的死而感到寂寞。所以才會覺得，假如能在鎮魂儀式中祭吊他的靈魂，也許會有什麽改變。
    （但實際上，也許我沒有那麽寂寞呢。）
    最近更是有這種感覺。
    假如自己一個人參加鎮魂儀式——身負還沒做完的櫃台小姐工作，強行參加鎮魂儀式，一個人看著那些升天的光球的話，就不會有這種感想了吧。應該會一個人品嚐寂寞，緬懷許勞德的身影，沉浸在過往的回憶中。
    但現實中的鎮魂儀式又是如何呢？到處都喧鬧不已，還有死纏爛打的同伴，害自己加班的冒險者們，傻笑著講一些自顧自的話題。
    很煩人，令人火大，讓亞莉納根本沒空感慨，沒空覺得寂寞。
    （原來如此。我並不寂寞。）
    亞莉納忽地回頭，仰望消失在夜空的光球。
    工作，終究隻是工作。不會更有意義或更沒意義。為了自己的人生工作。為了自己的平穩生活準時回家。就算在今後，這肯定也是亞莉納最大最重要的目標，也是亞莉納的理想吧。
    但是現在看來，成為櫃台小姐後，除了穩定的人生與薪水，以及大量的加班地獄之外，亞莉納似乎還得到了其他的東西。
    ——和什麽人在一起，也許不是那麽糟的事。
    想到這裏，亞莉納的嘴角微微揚了起來。
    終
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