「乙咲可真受歡迎」
    雪緒站在我身邊，看著操場上的人群低語道。
    站在人群中心的人自然是我們的偶像乙咲玲。
    「看這個樣子，宣傳效果也不用說」
    「是啊」
    我覺得甚至有些過頭了。
    今天是文化祭第二天。
    昨天的事情並沒有鬧大，我們的女仆管家咖啡店允許正常營業。
    順帶一說，當事人金城因為我沒有過分要求，並沒有受到嚴重的處分。
    不過還是沒能防止停學一周的報告送到他簽約的公司。
    這恐怕會為他今後的演藝活動造成障礙，沒有變成傷人事件就夠好了。
    『乙咲可真可愛……』
    『玲穿女仆裝的樣子算得上限定事件了吧！？』
    『好想和她交往……我真的好想和她交往』
    『我、我能拍照片嗎！？』
    我走進人群，隨即便聽到人群中不分大小充滿了對玲肯定的聲音。
    我很高興乙咲玲能這麽受歡迎，就像是在誇我自己一樣。
    不過————內心深處不知為何在隱隱作痛。
    「……說起來，凜太郎，今天是正式上場日子對吧？」
    「嗯？啊，是啊。每天事都挺多的，都沒什麽感覺」
    今天的文化祭結束之後，就會開始我校的後夜祭。
    它既是展示我們的練習成果的舞台，同時也有可能關乎到柿原今後的校園生活……甚而至於成為他人生的岔路口。
    雖然他也有很高的可能不會告白，但告不告白本身就對他的人生有巨大的影響，所以我並沒有撒謊。
    他本人或許因為那次身體不舒服轉變了態度，隻維持著最低限度的緊張。
    總而言之，沒有變得緊張兮兮的比什麽都好。
    「我還是第一次參加這種活動，我也得加把勁兒」
    「……凜太郎，加油」
    「嗯」
    雪緒應該沒想過我會站到舞台上吧。
    即便他內心裏覺得我不適合上舞台也是正常的事。
    不過，我從他的笑容中感受到了純粹的期待。
    對我來說，這是我最好的朋友的期待。我很想回應他這份感情。
    （能做的事……都做了）
    我低頭看向手心，指尖有一塊變得更硬的老繭。
    這是我努力至今的證據。既快樂又痛苦，自夏季開始努力的結果。
    所謂努力不會辜負人也許隻是句漂亮話，說成不會白費更合適一些。
    總而言之，努力過的事實能夠成為我之後的依靠————。
    「先做今天要做的事吧。文化祭無法順利結束，也就享受不來後夜祭」
    「也是！」
    我還要做廚房的工作。
    麻利做完工作，為下午做準備吧。
    ◇◆◇
    「今天也辛苦各位了！」
    「「「辛苦了！」」」
    柿原開口之後，我們舉起了紙杯。
    下午，我們順利結束營業，倒上剩下的飲料慰問彼此。
    雖然我們第一天的負責管家的那一班因為金城的緣故莫名結束，不過第二天並沒有受到影響，反倒是因為玲的宣傳起到了很好的效果。沒了校外客人，營業額卻仍然和第一天不相上下。
    「後夜祭自由參加，現在可以解散了。今天真的辛苦大家了」
    「你們後夜祭不是要上舞台嗎？我等看完再回去」
    看到同學們麵露微笑，柿原害羞地搔了搔頭。
    「這、這樣啊……我、龍二、凜太郎都很努力，大家一定要來看一看」
    「羞什麽羞！」
    看到柿原被男生們開玩笑，我也不禁覺得有趣。
    這期間，二階堂和野木來到了我身邊。
    「誌藤君，咱的貝斯起作用了嗎？」
    「嗯，我用得很小心」
    「嘿嘿，這樣呀」
    野木不知為何十分開心，滿意地點了點頭。
    她可能一直都很在意就那樣白白放著。
    「你們會參加後夜祭嗎？要是方便，也來看看吧」
    「咱會去的，必須從頭到尾看完你們的精彩表演！」
    野木開心地說道，她身邊二階堂搓著手，麵頰微微泛紅低聲開口。
    「柿原君說……一定要讓我去看……」
    哎呀，柿原還挺能幹的啊。
    「……這樣啊，那可要仔細看完呢！」
    野木麵露喜色，握住二階堂的手回過了頭。
    二階堂雖然被野木帶著跑，不過最後露出了和柿原一樣害羞的表情，喜形於色。
    （柿原，看來已經有結果了）
    柿原會直接找二階堂，就代表他打算告白吧。
    他此前曾那麽痛苦，但現在卻露出了一如往常清爽的表情，或許是因為放下了什麽。
    不知為何，我不禁有些期待。
    嗯，自己這麽說還挺害羞的。
    「嗯……唉？」
    「穗花，怎麽了？」
    「說起來，怎麽沒見乙咲？」
    正如野木所說，教室裏不見玲的影子。
    我早就注意到了這件事，當時擅自下了結論，以為她是去廁所了。
    就在這時，教室裏的揚聲器突然響起了校內廣播。
    『啊、啊————』
    我聽過這個測試麥克風的聲音。
    「唉，乙咲……？」
    正如二階堂所言，這個聲音毫無疑問是玲的。
    我什麽都沒聽說，為此感到十分驚訝。
    『呃……大家好，我是乙咲玲。文化祭期間辛苦大家了』
    同學們不知所措的這段時間，她透過揚聲器繼續道。
    聽著她那生硬問候，教室裏、走廊中，都為了聽她繼續說下去一片寂靜。
    『包含準備期在內，我沒怎麽參與到文化祭當中，但我卻聽說因為我的緣故給同學們添了麻煩』
    教室裏頓時嘈雜了起來。
    大家早已決定不告訴她金城那件事，但她卻已經知道了，大家應該是覺得很尷尬吧。
    他們不知道的是，玲當時就在現場，並且還遇到了麻煩，她會知道也是無可奈何。
    『所以今天我想為此向大家賠罪，借用了廣播室』
    請看操場————。
    聽到玲這麽說，我們看向了教室的窗外。
    麵前的操場上，有準備好的營火和後夜祭的舞台。
    舞台上則是站著兩個人影。
    「唉！？那不是夏音和美亞嗎！？」
    「真的假的！？真的假的真的假的！？」
    同學們頓時興奮了起來。
    舞台上的人確實是夏音和美亞。
    兩人發覺我們在看她們之後，向校舍揮了揮手。
    學校裏頓時爆發出了歡呼聲。
    『作為後夜祭的開場節目，我們千層酥組合會稍稍借用一下舞台。希望各位能夠喜歡』
    玲說完這句話，切斷了校內廣播。
    ————自不必說，所有人在同一時刻一起離開了教室。
    不知不覺，操場上的舞台前聚集了大量的學生。
    雖不至於全校學生都在，但至少也有學校裏八成。
    「哇！是真的夏音！」
    「美亞大人！看這裏！」
    舞台上的兩人揮了揮手，回應歡呼聲。
    這小小的舉動就讓操場上的所有人為之喝彩。
    不愧是偶像。
    『謝謝大家滿足玲的任性！』
    「「「不用謝！」」」
    『我很高興大家都這麽善解人意！大家能來，我們會使出渾身解數大鬧一番！』
    「「「好耶！」」」
    偶像打扮的夏音和平時的感覺完全不同。
    大眾對她的印象應該是一個活潑的女孩兒。她的每一個部分都表現出了這一點，但於我而言，她的可靠更讓我印象深刻。
    我認為她的每一個方麵都表現出了要完美完成偶像這份工作的自尊。
    或許正因為知道平時的她，才會有這樣的感想。
    這讓我萌生出一種特別的感覺，感覺還很不錯。
    『今天除了我們最經典的歌，還會公布一首新歌。請大家一定要聽到最後』
    「「「呀啊啊啊啊啊！美亞大人！」」」
    美亞開口之後，女生的歡呼聲占了相當大的比例。
    不愧是王子角色。————不過，我知道她比任何人都期望成為〝女孩子&12319;。
    這也讓我那小小的內心填滿了一種名為優越感的蜜汁。
    『啊，真的是！你可太慢了！』
    夏音看向我們這群觀眾的後方，說道。
    我們一齊看去，玲正悠然踱步而來。
    她已經換上了舞台服裝，衣服各處裝飾著寶石模樣的裝飾，日光照到之後閃閃發著光。
    「抱歉，我馬上過去」
    我們讓出了通往舞台的路，讓玲通行。
    她似乎原本打算從外側繞進去，看到同學們讓開一條路麵露驚訝低頭行禮。
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    『呃……這兩天文化祭辛苦大家了』
    玲環視我們一圈，對著胸前的麥克風說道。
    我們默默聽她說著。
    『請容我再一次對被我牽連到的人道一次歉。二年a班的大家，不管是文化祭的準備還是文化祭當天，我都沒有幫上忙……真的對不起』
    玲低下了頭。
    夏音、美亞以及我們，所有人都在默默地看著她。
    我本不想說這些話，其實有很多人都不太喜歡玲。
    有的人覺得她高高在上，有的人覺得她得意忘形，還有人覺得她在這個學校就是個麻煩。在這個學校隨時都能聽到這些刻薄的話語。
    玲自然也會聽到。
    對於千層酥組合的玲來說，應該有更適合她的學校。
    但她還是選了這裏，她沒有告訴我原因，但想必也是下了很大的覺悟。
    這期間，玲或許也為了讓自己融入進去，一直繃緊神經。
    討厭玲的人可能會因此增多————不過想這些討厭事也於事無補。
    我能做的隻有在這裏注視著她。
    『接下來……請聽〝sur over&12319;』
    一個我不太熟悉的旋律開始播放，我隻在家裏聽她哼過幾次。
    這是千層酥的新歌。
    歌詞以一名少女為主角，祈願夏日不要結束，無處不在引起人們的共鳴。其中蘊含著因暑氣而歡喜因秋涼而孤寂的為難之情。
    這不禁讓人回想到每年都會遇到不同的夏季，每年都會為獨一無二的夏季而傷感。
    眾人靜靜聽著這首歌。
    歌曲結束，巨大的歡呼聲幾乎將舞台包圍。
    甚至有學生為在現場聽到千層酥的新歌歡喜到流淚。
    想到她們今後也將在這樣的氛圍中演出，我不禁有些憂鬱。
    『雖然有些早，但接下來就是最後一首歌了』
    『最後一首歌是我們的代表歌！聽過的人要一起拍手哦！』
    聽到夏音和美亞這麽說，察覺到她們意思的人放聲歡呼。
    說到她們的代表歌，就隻有那一首。
    『————請聽〝ille-feuille star&12319;』
    這是千層酥的出道歌，知名度遠超那些廣告裏的曲子，是她們毫無疑問的代表歌曲。
    粉絲們逐漸沸騰，隨著節拍一起拍手。
    加上拍手聲之後，歌曲愈加熱烈，她們三人也逐漸激昂起來。
    如果我隻是一個普通粉絲，一定會將此刻當成一生的回憶。
    這讓我再次痛感自己平日裏度過了多麽奢侈的時光。
    「……啊」
    就在這時，我感覺有人在看我，便看了回去。
    舞台中央，無數學生中間，玲看著我，我們四目相對。
    ————『加油』。
    我從玲的視線中似乎聽到她這麽說。
    （想必上次的回應吧）
    那一天，玲在千層酥的演唱會中忘了詞。
    我雖然大聲喊了過去，但那麽大的會場，她想必什麽都沒有聽見。
    傳達過去的想必隻有目光。
    我當時並不確定，但看到她回應過來的目光，我明白她是在告訴我，我的意思確實傳達了過去。
    這讓我不禁想要放聲大笑，這個互動讓我開心不已。
    「……加油吧」
    我似乎相當單純，一個女生的加油支持就讓我鼓足了幹勁。
    事後還得向她道謝呢。
    ————要趕在無法告訴她之前。
    「……」
    我咬緊牙根，離開了舞台。
    我們差不多也該準備了。
    就暫時忘記那些討厭的東西，隻想著今天吧。
    過去的夏天，過去的今天，今後永遠不會再回來。
    ◇◆◇
    我回到教室收起貝斯，回到操場，繞到了舞台後麵。
    這時候，千層酥的演唱會已經結束，學生們正閑得無聊。
    有許多人留了下來，想要目送她們離開，大部分人都開始了每年例行的後夜祭。
    「啊，凜太郎」
    「你怎麽敢這麽隨意找我說話的」
    「因為沒有別人呀」
    會有目送她們的人，就代表千層酥還沒有離開後台。
    雖然並沒有說好碰麵，但冷靜下來仔細一想，碰見她們也是理所當然。
    「反正我們一時間也出不去，機會難得，就聽完你們的演奏再回去吧」
    「呃……別給我壓力」
    「沒關係，你練得很努力了，拿出自信」
    夏音可是樂器彈得最好的，她這麽一說，我不禁對自己萌生出些許自信而感到不甘。
    她似乎看出了這一點，目光中帶著一絲戲弄的意思看著我。
    作為最後的反抗，我並沒有向她道謝。
    「我也會在這裏看著。作為你的粉絲，我要看完你的舞台表演」
    「你是我的粉絲？開玩笑吧」
    「是真的，我的心已經被你俘獲了」
    總感覺這個說法好老氣。
    我不太理解她是在指什麽。
    不過也當這句話是在開玩笑吧。
    「話說回來，你們離開的時候有辦法避免惹出騷動嗎？後夜祭的人應該挺多的……」
    「不用擔心。我們會再換一身裝扮，穿上我們學校的校服混出去」
    玲立刻回答，夏音也說出豪言壯語，保證化妝不會有問題，我也隻能是接受她們的說辭。
    我現在可沒時間擔心她們。
    『喂，佑介，注意鑔片別掉了』
    『我知道……。這、這個還挺沉的』
    舞台另一側傳來了熟悉的聲音。
    我得和她們裝作不認識了。
    「噢，凜太郎！你先到了啊！」
    「嗯，啊，你們在搬架子鼓啊。抱歉，我給忘了」
    「這個啊，不用在意。我們是讓吹奏樂部的老師抓到，使喚我們順便給搬過來」
    堂本說著，把架子鼓放在了空處。
    我上前去幫柿原拿鑔片，放在了同一個位置。
    堂本歇下一口氣，注意到站在身後的那三個人。
    「哇！？你、你們沒走啊————呃不是，你們原來還在這裏嗎！？」
    「這個呀，因為怕惹出騷亂，沒辦法立刻離開。我們會找準機會離開的，能讓我們暫時留在這裏嗎？」
    「當、當當當當當然！」
    那個充滿男子氣概，受到萬千男生憧憬的模範堂本，居然畏首畏尾地低著頭。
    雖然不想這麽說，但我真的不想見他這副模樣。
    不過這也代表他同樣是一個淳樸男生。
    「乙、乙咲……呃，作為班上的文化祭執行委員我要說一句……我們從來沒有因為你沒有幫忙就對你產生看法————希望你不要太內疚」
    「……嗯，謝謝你。你這麽說讓我好受了一些」
    柿原的補充，讓玲的表情柔和了一點。
    明確傳達確實是讓人能夠安心的其中一個要素。
    「————說起來，我們上舞台要怎麽說啊？」
    「唉？」
    「有個樂隊名好一點吧？別人似乎都想好了，我看過一眼舞台順序名單」
    說起來我們從來沒有談過樂隊名的問題。
    畢竟我們都覺得在人前表演也就這一次，因此都沒有決定樂隊名的打算。
    「想一個比較好？就算想出來，要頂著出去還是挺害羞的……」
    「但是很帥啊！現在可是記成了柿原樂隊」
    嗯，感覺這個一點都不帥。
    「就例如……千層酥男孩————開、開玩笑的！」
    ————真是一言難盡。
    堂本似乎隻是開個玩笑，他偷偷看了看千層酥三人的反應。
    不過多虧了他這個玩笑，氣氛緩和了不少。
    「我覺得不錯」
    「……啊？」
    眾人原本還覺得他這個玩笑一言難盡，卻因為玲一句話一錘定音。
    也不知玲是怎麽想的，居然會說千層酥男孩這個碰瓷自己組合名的名字〝好&12319;。堂本會驚叫出來也是理所當然。
    「乙、乙咲……真的好嗎？」
    「嗯，千層酥又不是我們獨創的」
    聽到我這麽問，玲漫不經心地答道。
    我很想說問題不在這兒，但馬上就要上場了，也想不到其他好名字。
    柿原堂本不明所以，眼下隻能用這個名字了。
    「挺有趣的呀？應該也能抓住觀眾的笑點」
    「確、確實！嘿嘿！」
    夏音插話打趣，堂本害羞地搔了搔臉頰。
    ————堂本畢竟也是個男生。
    「那……我們的樂隊名就叫千層酥男孩吧。龍二、凜太郎，這樣可以吧？」
    我和堂本點了一下頭。
    我們的樂隊名就這樣定了下來。
    『大、大家好！我們是千層酥男孩！』
    柿原站在麥克風前說出這句話之
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