“好了，別猜紋身在什麽地方了，過來跟我一起檢查下她的隨身物品吧。”
    “啊？”羅德收回了四處亂飛的綺念，有些訝然，“亂翻別人的東西，不太禮貌吧。”
    “禮貌？那是吃飽、穿暖、安全也得到保障的前提下才需要考慮的‘進階規則’，而現在——”她朝床上努了努嘴，“我懷疑你救回來的是個女土匪或強盜，在這種情況下，對她的物品進行搜查就很有必要了。我可不想她醒來神誌不清，隨手拿什麽東西捅誰一下。把她的劍拿遠點，還有桌上水果刀，別放這個房間。”
    ……
    狂獵們跨越世界，隻為追捕一個女土匪？還要毫發無傷地活捉？
    羅德不太認可這個判斷，但防患未然總歸沒錯。他收好這個房間裏一切能作凶器的物件後，和凱瑟琳一起打開從少女腰間解下的小包，取出其中的東西檢查。神秘少女雖然臉上有個酷酷的傷疤，用的劍也不可思議的鋒利輕巧……但攜帶的東西倒是很尋常：一小把不知道是哪個地方用的錢幣，一把梳子和一根指甲銼，還有幾個瓶瓶罐罐，應當是化妝品護膚霜之類的東西，至於幾條輕薄綿軟顯然是內衣褲的布料嘛，他捏了一把便趕緊麵紅耳赤地放下了。
    凱瑟琳從少女身上解下的皮束腰上掛著一柄長匕首，另一端係著一條金屬掛墜，羅德把它舉起拿到麵前仔細端詳，是一個貓頭模樣的飾品，張大嘴露著獠牙，握在手中可以感覺到淡淡的魔力波動，不知有什麽功能。
    “匕首我收起來，還有那幾個瓶瓶罐罐，看起來沒問題但不知道有沒有毒性，總之你別在這個房間裏吃東西喝水。”凱瑟琳將檢查過後沒有問題的東西塞了回去，“好了，你過來坐下……轉過去，我給你背上也塗塗藥。”
    羅德轉過去背對凱瑟琳，很快感覺到清涼涼的藥膏被塗到自己傷處，旋即被女法師溫軟的手掌攤開抹勻，一股滑膩。
    “疼嗎？”
    “還好，不按的話……哎喲，有一點點！”
    “還知道疼啊！”凱瑟琳手上立刻鬆了力道，嘴裏卻是半點都不留情麵，她今天可是缺席了被監護人的遇險時刻，心虛後怕之餘自然有點小脾氣，“這次你運氣好，別人砍到的是你衣服底下有防護的地方，下次砍你的脖子臉蛋或大腿怎麽辦？我告訴你，迪特現在可是憋了一肚子火，你如果不想想怎麽哄好他，大概就可以準備收拾東西回家了！”
    “啊？”羅德吃了一驚，“他……我……回家？”
    “你母親覺得迪特靠譜且管得住你，所以讓他帶你出遊，但今天你的行為卻是在表明：他既管不了你，也沒法在你作死時護你周全，更別提我們說不定還被一群能穿梭世界的狂獵給盯上了。如果你是他，還會繼續這趟前途未卜、說不定還有凶險的旅行麽？”
    被凱瑟琳一分析，羅德立刻驚覺這就是迪特滿臉怒意卻欲言又止的話題，頓時緊張起來，“那我該怎麽辦？”
    “想知道啊？求我呀。”
    “求你，凱瑟琳老師。”在涉及到是不是灰溜溜滾回家這種原則性問題的時候，羅德就一點骨氣也顧不上講了，“啊不，凱瑟琳姐姐！”
    凱瑟琳朝他翻了個白眼，內心卻是頗為受用：“簡單，你晚上去向他認錯，把自己不聽話作死的責任和後果全攬下來，保證他和格魯姆都不會因你受傷此事而被你父母責罵，然後發誓之後不會再犯類似的錯誤，就大概率能繼續這趟旅行了！記住態度要誠懇，分析和保證也要到位和堅決，不然……”
    她是認真地在為羅德出主意，不過其中倒也確實是包含了點私心：如果迪特將今日所發生之事全部如實匯報給公爵夫婦並將羅德帶回家，那迪特和格魯姆擔最大責任固然是沒得說，自己因為不擅長騎馬而沒有到場的失職卻也會讓他們知曉。
    與此相對的好結局則是：他們監護團暗中吸取教訓，避免羅德再次遇險，而羅德則自願把這次的事給承擔和瞞下來……以換取能繼續這趟旅行。
    大家各取所需，皆大歡喜，多贏！
    一通言傳身教，並得到羅德的肯定答複後，女法師有些提著的心終於放了下來，繼續給男孩揉按了會傷處周邊，他身上因半天激烈運動而散發的汗味便飄進了她鼻子——熟悉又好聞，頓時勾起了凱瑟琳的回憶。
    她和迪特或格魯姆都不一樣，與其說是家臣，倒更像是羅德的半個家人。
    一個詞概括其中的區別便是：更親密。
    她並不像監護人團中的兩個男人一樣，是在成年後以完全自由的獨立人身份投入公爵麾下，而是出生在一個貧苦家庭，幼時父母為供養她弟弟，將其帶到城裏打算賣給富貴人家作奴仆……被羅德母親遇見並看中，於是幸運的小小鳥陰差陽錯飛進了鳳凰窩。
    當時公爵夫人正懷著羅德和洛伊，打算給自己的孩子培養些素質和能力都好點的陪護和侍從，發現凱瑟琳頭腦品性都不錯後便決定送她去上點學。凱瑟琳把握住了這人生中最重要的機遇，不負期望地通過刻苦學習取得了優異的成績——懷著“看看這姑娘到底能做到哪一步”的善意好奇，十六歲中學畢業後又被公爵夫人繼續出資送到皇家魔法學院深造。
    一個不注意，最初隻是打算讓她脫個盲的小丫頭便成為了最高魔法院校畢業的高材生、帝國最年輕的女性大魔導士之一。覺得讓她再回身邊端茶倒水未免太浪費，羅德的母親幹脆擺擺手，讓她自己去外麵找點有益社會的事情做，不必再每天都回公爵府當差了。
    她的選擇是回到母校當了一名教師。
    在羅德和洛伊的視角看便是：凱瑟琳這個從小抱自己甚至給自己喂過飯的人，不僅在家裏時陪伴照顧在身邊，在上學後居然還是兩人的魔法課老師……與其說是侍女，倒更像是沒有血緣關係的大姐姐。
    雖然在學院內擁有了屬於自己的教室宿舍，生活和社交也開始變得與尋常人無異，但凱瑟琳始終銘記公爵夫人的大恩大德，並將自己視為是公爵府的一員。
    她停下按在羅德肩膀上的手：“說完迪特的事情了，還有一件事——我問你，那隻小狐狸精，你到底準備怎麽處置她？”
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