天漸漸放亮，安泰利王國都城薩登堡的混亂一夜終於過去。某對夫婦卻沒像他們家臣預料的那樣接收到水晶球座機中留下的緊急魔法傳訊。
    原因無它，兩人根本就不在家。
    此刻，守護者夫婦正一如往常地懸在半空中，欣賞著一座從某片化為玻璃土的森林中拔地而起的高塔。
    它由整塊整塊的堅固岩石砌成，塔頂尖突直插雲霄，站在上麵可以視線絲毫不受阻礙地俯瞰周圍一望無際的原始森林無人區。塔身表麵閃耀著複雜密集的魔文圖案，鑲嵌著無數特定功能的龐大晶石。這是一座魔法奇觀，所見者無不為之動容。
    高塔由魔法建造，也依靠魔力運作，在無數法師和建築者的日夜趕工下僅幾周時間就基本建成，完成速度如此之快，模樣偏偏又纖細高聳仿佛一支插在大地上的巨型銀針，讓人忍不住擔心它會在一場風暴或地震中便倒下。
    但參與建造的所有人都清楚：哪怕世界末日降臨，它也必定是最後才遭到毀壞的建築之一，從深埋地下的堅固基石到塔頂最尖端的引雷針，它裏裏外外包含著無數起加固和防禦作用的魔法陣、符文和物理設計，數量和密集程度遠超世上任何一座王宮或寶庫。無數法術或實體結構紮堆擠在一起，卻又在完美的設計下彼此毫不幹擾地流暢運行——隻要魔力供應不斷、沒有遭受超過承受閾值的毀滅性打擊，它就絕不會倒下。
    而這般頂級的保護之下，這座白塔承擔的自然也是某件不可思議的重任：它是一座空間封鎖裝置，負責穩定這片區域的空間結構，緩慢修複那道看不見的空間裂縫，半永久性地阻止異界來客再次闖入——守護這個世界！
    工程已基本結束，隻剩核心部件還沒有啟動：一旦它開始正常運轉，方圓數十裏之內都將無人可以再使用遠程傳送魔法、方圓近千裏內都不會再發生魔力回湧。燃燒軍團若想從這座高塔所守護的節點侵入，所需耗費的能量將比毀掉這個世界還要多上幾倍。
    但在開始運作之前，它還需要最後的檢查和調試——這項工作不能馬虎，哪怕出一點最細微的差錯，比如千千萬萬個魔法符文中有一個正負極性寫反，原本應該用來封鎖空間的它也可能瞬間變成一個巨大的空間撕裂器，將整個世界都拖進萬劫不複的深淵裏：穩定空間從原理上來講接近於傳送魔法的逆運行，這座高塔哪怕不添加任何設施，也可以立刻承擔相反的任務。
    “我給這座塔起名叫——‘封魔白塔’。”
    法琴滿意地看著這座由自己督建、迄今為止世上最大的魔法設施，靜待妻子的讚歎和誇耀。
    “唔……”瑞雯沉吟著觀察了片刻，提出了一個讓丈夫始料未及的問題：“我記得為了避免魔力幹擾，最終入選的建塔基材是黑色的，怎麽建起來的塔是白色的？”
    “我下令塗了一層白漆，這樣不僅美觀，還能有效反射光線，最大化阻隔熱量的影響和破壞。”
    這解釋貌似很合理，但瑞雯還是很快提出質疑：“你這又不是火箭，裝滿了易燃易爆的物質要發射到天上去，有那麽怕太陽曬嗎？”
    “呃，確實不怕，但這畢竟是半永久性的守護級工程，再微小的損害也要盡量避免嘛。”
    “好吧，不討論這個，告訴我：這座塔一共花了多少錢？”
    “大約是帝國加聯邦兩大政體合計年度總收入的百分之一出頭……不算法師協會給予配合及傾力協助欠下的人情債，是一筆很大的開銷不假，但隨著後續批量建造開始後的規模效應發揮，應該能壓縮個一半，不會摧毀這個世界的經濟。”
    “還是太貴了，你不能指望敵人偃旗息鼓幾十年等你把幾百座白塔全建好，所以還得再壓縮成本和建造難度……你知道我看到這座白塔想到的是什麽嗎？”
    “什麽？”男人配合地捧哏。
    “手機。”女人聳聳肩，“問題是，我們現在需要的是電腦——沒錯，也許你這台手機很強大，電腦的一切功能它都可以實現，問題是，為了讓它變得小巧精致可以握在手裏，我付出了多少額外的成本呢？針狀設計最能發揮空間穩固法陣的效力，這一點我沒有疑問，但……因此就得把整座建築都做成針狀嗎？”
    她吸一口氣後停也不停地繼續說。
    “我看到這座塔上鑲嵌勾勒滿了空間穩固、空間修複以及自我保護的符文法陣，並且能猜得出，一定是某位天才為了調和這三類法陣使它們彼此運轉時互不衝突，費盡心血才完成了最終設計。這一設計完美地實現了‘功能需求’和‘空間節約’，卻極大地提高建造成本和難度、且降低了可靠性。不過我的問題是：這三個係統，真的一定要整合成一體嗎？這是一座固定的塔，又不是要飛來飛去的浮空城，像台式機一樣占地大且笨重——完全不會是任何問題啊。”
    法琴臉上一熱，意識到是自己這個產品+項目經理的思路出了問題，趕緊解釋道：“空間穩固和修複兩個係統間有大量可互通或共用的陣列和回路，整合到一起可以節省符文雕刻和魔力消耗，所以才做到一起的。”
    “那防禦功能呢？我可不信防禦法陣也能和空間法術共用陣列和回路。”
    妻子也是一名法師，男人自然不敢忽悠她：“確實不能。”
    “那就對了，我先提個建議拋磚引玉，法師協會那群專家的想法你稍後也去聽聽。一根手指就能捏死他們並不代表你就比他們加起來都聰明。我們隻是獲得了超凡偉力的凡人而已，最忌沒有神的全知全能卻有了神的傲慢。”瑞雯板著一張臉說道，旋即進入正題，“我的建議是，將防禦體係剝離出來，做成另外一套包裹在外部的係統。”
    她伸出雙手，自上而下作捧攏狀：“針狀設計最高效，並不意味著整座建築最後一定也得是針狀的。‘封魔白塔’確實很美，但將這根‘針’包裹在一座圓錐、金字塔形或是柱狀要塞甚至埋在地裏，都不會對這根針的效力發揮有任何影響。包裹在外的部分再建得堅固一些，不就可以省下大量針對物理攻擊的防禦魔法？”
    法琴聽明白了。確實，手機再堅固，也是不可能比一個好的電腦機箱更可靠的。
    “此外，你的‘封魔白塔’又不是永動機，總不能脫離了維護和魔力供應吧。與其在一座纖細修長、潔白如雪的針狀建築物周邊再開辟一片居住區，用來建設人員宿舍、交通樞紐和魔晶石倉庫……再對這些設施安排保衛力量最終打造成一座軍事重鎮，為什麽不直接把這些全都修到包裹針狀尖塔的一體化要塞中來呢？這樣做有幾個好處：維護人員的日常通勤、工作會相當便利；保護空間封鎖裝置的包裹結構同時也能為人員提供庇護；受到攻擊損壞後，可以輕鬆地修複或更換而不用整體報廢；最後以及最不重要的——無需再給它刷白漆以抵擋陽光的熱量了。這樣零零散散，東省一點西摳一片，最終累計起來可是能極大降低整個體係成本的。”
    隨著妻子的侃侃而談，法琴腦海中也迅速勾勒起將防禦係統剝離再嵌套到外麵來後的“改進版空間封鎖裝置”的外形：它將從一座優雅唯美的白塔，變成一座黝黑笨重的金字塔狀建築……
    毫無疑問，這樣確實能顯著降低成本並提高可靠性。但除了信服和讚同，他心中卻還浮現起另一種奇怪的熟悉和既視感——那座暫時還僅存在於自己腦海中的黑色建築物，自己好像在哪裏看到過？
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