往前不足半裏，左邊有條小路，可到江邊。
    那是原先的淩波渡口。
    渡口不大，也就是一個可以上下人的台階，路也很窄，荒廢許久，更是雜草叢生，樹枝攔路，從中穿行，得擋住自己的臉。
    牧童騎著牛，一路往下。
    中途沒有遇到那位先生回來。
    牧童內心希望是自己剛才走了太遠才折返，那先生早已經洗完了手，在自己進小路前就回了大路，此時已往安清縣去了。可千萬不要是在江邊逗留或出了什麽意外啊，雖然短短片刻交談，可那先生的溫柔與讚賞仍讓他有所感觸。
    漸漸到了江邊，隻聽水花陣陣。
    牧童撥開最後一層樹枝與雜草，定睛看向江麵時，不由一驚——
    隻見一人穿著道袍，在江中撲騰，似是不慎落了水，又不會遊泳，已經嗆水喊不出聲來了。
    遠遠看不清楚，可不是那位先生還能有誰？
    牧童心中焦急，又不敢下水。
    想大聲呼救，可此處離大路甚遠，又久無人至，哪裏有人能聽得見？
    就在這時，水下有黑影顯現。
    “！”
    牧童陡然瞪大了雙眼。
    那黑影長長一條，像是魚的樣子，又巨大無比，比船還大，在水中隱隱約約，看得見又看不清，如此最是恐懼。
    而且它速度還非常快。
    “先生！水下！”
    牧童慌張之下，不由大喊。
    似乎喊來也無用……
    可不喊又能做什麽呢？
    沒等牧童反應過來，那巨大的黑影便到了撲騰的人影身下，黑影一下縮小了些，下一秒又陡然變大。
    “噗！！”
    率先躍出水麵的是一張巨口，張得和身子差不多大，怕是能一口將一艘舟船吞進去。隨即出水的是半個身子，真當大得難以想象，下一秒這魚便又重新落回了水中，激起水花數丈。
    牧童屏住了呼吸，不敢吱聲。
    他聽說過水妖化人上岸的故事，害怕這妖怪也能上岸，怕被它發現，隻得躲在林中，看水麵逐漸恢複平靜，一如先前。
    這時江上已什麽都沒有了。
    牧童仍然睜大眼睛，呆立原地。
    手上牧笛掉在地上都沒發現。
    往常聽大人說過這水中有吃人的妖怪，卻沒想到這妖怪如此之大，如此可怕。更可怕的是，他剛剛就親眼目睹了這妖怪吃人的畫麵，而就在先前還與他說話的那位溫柔先生，已被這妖怪一口吞掉。
    “……”
    牧童張了張嘴，不知該說什麽。
    就在這時，身後傳來聲音——
    “足下怎麽來這裏了？”
    “啊！”
    牧童一驚，陡然回身，一下沒坐穩，差一點就從牛背上掉下來了。
    隻見身後站著一人，麵容清秀，表情溫和，一身幹淨舊道袍。身後跟著一匹棗紅馬，低頭安靜吃草，腳邊一隻三花貓，端端正正坐著，歪著頭盯著自己看，似乎也在發問。
    “你不是剛剛……”
    牧童盯著他，又指了指江心。
    但見這位先生依舊是那副溫柔從容的樣子，哪裏像是落了水？
    如他這般，又怎會在水中撲騰？
    “假的，草木做的。”
    宋遊幾步走過來，停在水牛邊，彎腰在草中撿起他的牧笛，直起腰來笑著遞給他。
    “你的竹笛掉了。”
    牧童腦子轉不過來，隻呆呆接過。
    宋遊又從懷裏抽出一張符紙。
    “等那水妖浮出，被人發現，要麽有人壯著膽子將之撈起，要麽在下遊擱淺。你找個沒人的時候，把符紙貼在它身上，符紙亮起來，等它不再亮的時候你就揭下來，回去燒了煎水喝，雖不能延年益壽，也不能開聰啟智，但能保你一生健康，無病無災。”
    牧童仍舊是呆呆接過。
    那道人便轉身走了，馬兒自覺跟上。
    牧童終於忍不住，問出一句：
    “你是神仙嗎？”
    “我看伱比我更像神仙……”
    那一人一馬逐漸消失在草木深處。
    牧童怔怔出神，心中震撼不已。
    這時江上忽然傳來一陣動靜。
    “咕嚕咕嚕……”
    遠處的江麵不知因何，底下透出了火燒一樣的紅光，接著水麵如同被燒開了一般，咕咚咕咚冒泡，然後是一陣陣巨大的水花，水花中有巨大的身影在掙紮翻滾，形成波濤，湧上江岸，拍打草木。
    這動靜持續了好一會兒才停歇。
    隨即江上浮出一條龐然大物。
    與先前不同，這時的它一動不動。
    ……
    陽光漸漸驅散了早晨的露水。
    太陽也有些晃眼睛了。
    宋遊抬頭一看，已是正午時分，於是找了一合適的地方停下，卸下被袋，放馬兒去休息吃草，自己則去找了幹柴來，搭了灶，取出鍋，又取出一個芭蕉葉層層包裹的物件來。
    一層層拆開芭蕉葉，裏邊是今早出門時割的兩斤牛肉，已請屠戶幫忙切好了。
    牛肉色紅有光澤，看起來肉質極好。
    這年頭別的地方也不是吃不著牛肉。
    大晏有一道“禁止私自宰殺耕牛”的規定不假，現在也在施行中，但一來政令的實施不見得到位，根據當地情況，各有不同，還有些地方不讓人家吃牛肉等於不讓人家活，天子也不能幹這樣的事。二來這條政令本身其實約束範圍也有限，“私自”、“宰殺”和“耕牛”已經是三個並行的條件了，沒有那麽容易觸犯，用有“禁止私自宰殺耕牛”的法令來說明吃牛肉犯法、吃不到牛肉並不成立。
    事實上前世也是如此。
    縱觀詩詞文獻，都有相當多的吃牛肉的描寫，許多詩人文人，或是得意或是落魄，或是打仗或是被貶，都在吃牛肉，一邊吃還一邊寫詩。
    而在逸州，牛肉的價格一般高於豬肉，低於羊肉，不過隻有逸都這種大城才常常有賣，別的小城不好買到。
    總之不如這裏方便便宜肉質好。
    來都來了，還真就非得吃這一頓不可。
    宋遊收集好了幹柴，便取出水囊，往鍋裏倒水，又取出鹽料來，打算燉煮一半，炙烤一半。
    隨手拈起一片，贈與狸奴吃。
    “這是牛肉。”
    “牛肉~”
    三花貓說著，伸長脖子接過來。
    “以前吃過嗎？”
    “唔……”
    “好吃嗎？”
    “唔唔……”
    宋遊不禁露出笑容。
    自己還沒嚐到，見她吃得香，心中已先多了幾分喜悅。
    正想生火，不遠處有人來。
    宋遊扭頭一看。
    一匹矮小的黃鬃馬，比驢兒也大不了多少，被一名俠客牽著。馬兒背上馱著行囊，身後跟著一家四口，大人挎著褡褳。
    過了轉角，很快就到了近前。
    陳漢麵露喜色，先對宋遊拱手施禮：
    “先生，又見了。”
    宋遊也拱手回了一禮。
    “又見了。”
    隨即那男裝的女俠也朝他抱拳，笑著看他：
    “可是有緣？”
    “有緣。”
    “先生該不是怕前路山賊，特意在此地等我們吧？”
    “路上耽擱了。”
    “在造飯？”
    “是。”
    “我們大約也該造飯了，可方便一起搭個夥？省些建灶埋鍋尋柴的功夫。”
    “自然。”
    “我看你吃什麽……”
    女子湊過去，往芭蕉葉上一看，一眼就認出了那是牛肉，隨即哦呀一聲，很驚奇的看向宋遊：
    “你一個道士吃牛肉？”
    “道法自然，順心而為。”
    “……”
    女子隻見他滿麵淡然，語氣從容，毫無羞愧窘迫之心，好似他不是道士，或是吃的不是牛肉一樣，她不禁樂了一下，倒也不多說。
    而她也不白搭夥。
    隻見她回身從馬背上的被袋裏掏了一下，竟也掏出一個被層層芭蕉葉包裹得嚴實的物件來。
    看樣子竟比宋遊的還要大些。
    宋遊看她，她看宋遊。
    互相心中想法都很了然。
    女子開口問道：“你割了幾斤？”
    “將近兩斤，不如你多。”
    “我也兩斤，一樣多的。”
    女子解開稻草，拆開重重蕉葉：“隻是我怕半路漏了，請那老板多給我用了兩片葉子來包。”
    “足下細心。”
    “你做還是我做？”
    “實不相瞞。”宋遊聲音依舊不疾不徐，“在下於此一道頗有心得。”
    “那我燒火！”
    女子性子比他急，毫不拖泥帶水，一口拒絕了陳氏夫婦幫忙的請求，便掏出火石火絨，四下看了看，又去找了些蘆葦穗、幹葉子來，就蹲下來縮在宋遊搭的小灶前，開始生起了火。
    宋遊仔細看她打著火石。
    “啪、啪、啪……”
    有火星迸濺出來，落入火絨中。
    三花貓也湊近了仔細看。
    那女子餘光一瞥，不由笑了：“你們看什麽？還怕我點不燃火不成？”
    三花貓依舊看，宋遊也不語。
    這確實是這年頭常見的生火辦法不假，但他也確實很少見到人這麽生火。無論是在道觀中時，還是行於荒野之中，亦或是在逸都租住，他都從來沒有用過火石生火，倒是偶爾見別人用過一兩次。
    現在看來，還是覺得有意思。
    點火像燒火一樣，其中自有趣味。
    “呼……”
    女子已點燃了火，小心扶大。
    扭頭看這一人一貓，心中疑惑。
    “怎麽還看？”
    隻見貓兒扭頭就走，跑去路邊玩去了。
    道人也收回目光，開始準備午飯。
    炊煙升起，直入青雲。
    肉香彌漫，引人生津。