“官人，請恕小人護衛不力！昨夜小人本在山頂守著官人和仙師，還想著萬一等會兒太晚了，就提醒官人，可不知怎的，突然感覺好困，小人強撐了一會兒，又覺得天旋地轉，眼前有幻覺，還沒回過神來，就已經睡過去了。”
    “無妨，非你之過。”
    崔南溪擺了擺手，想了想才說：“應是仙師打坐修行，聚吸天地靈氣，總攬日月精華，我等本是凡人，受用不了，這才昏昏欲睡……那些山中野獸猛禽必然也是有了靈智，被仙師道韻吸引，這才過來尋求仙緣。”
    “原是如此……”
    胥樂連忙向官人拱手。
    隻覺官人果然是喜好仙道長生之人，換了別人，哪知道這麽多東西。
    這時又聽官人問道：“你睡醒之後，可有什麽感覺？”
    “隻覺渾身舒爽，一片清明。”胥樂老老實實答道，“自從小人混跡江湖，見多了廝殺爭鬥，便很久沒有再睡過這麽好的覺了。”
    “我也差不多。”
    “那仙師……”
    “罷了罷了，遇見已是有緣，有時苛求太多、雜念太多，反倒不好。”崔南溪擺了擺手，“隻是我們答應了仙師，下山之後不提仙名，卻是萬萬不可以輕易違背的，否則對不起這段緣分、對不起仙師厚禮不說，恐怕也不好。”
    “這丹……”
    “先吃了吧，久了怕仙氣遺散。”
    “好！”
    兩人俱都服下丹藥。
    麵麵相覷，又等了一會兒，暫無什麽感覺，胥樂這才問道：
    “官人可要歇息歇息再過去？”
    “倒是不累，這便過去吧。”崔南溪深吸了口氣，“還是我走前麵，這樣我要是不慎手滑腳滑，你也好拉我一下。”
    “是！”
    仙丹已經進了肚皮，倒也不必擔憂人性與邪念了，可以大大方方的過去。
    而這回與上回不同，兩人都感覺精力充沛，神台清明，原本就能輕鬆渡索的武人，渡得更輕鬆了，原本有些艱難和危險的官人，居然也一次都沒有因為手滑腳滑而險些摔落。
    隻是過索之後，卻沒有見到原本應該等待在這裏的隨從，驢兒和行囊也不見了。
    倒是遠遠的看見了仙師離去的背影。
    遠方晨光下的紅葉比血還紅，地上不知是什麽草，抽出了白色的穗，密集得像一塊厚毯，被風吹得朝向同一個方向。在這絕美的秋林間，一條看不出是路的路從南到北，一個道人帶馬緩行，還是那匹棗紅馬，還是馱著馱包，已經走得很遠了。
    再一轉角，便看不見了。
    “這洪修！”
    還當不上一匹馬！
    官人不禁暗罵。
    可也怪不得隨從——
    自己二人昨夜一夜未歸，這山口風大得很，隨從等到晚上還等不到人，必然要去能避風的地方過夜，而現在正是清早，也許還沒有過來。
    所幸下山也隻有一條路，自己兩人這麽往山下走，定然能遇得上他。
    於是兩人商量著，便開始下山。
    有心想去追趕先生，可想著已經道了別，再追上去反倒不美。略微加快了些腳步，卻又不得不邊走邊看兩旁，怕隨從在路邊找到了避風處，自己二人幹巴巴的趕路會與他錯過，有時還得喊兩聲，因此走了很遠也沒有追上先生。
    一路走來，道旁好像還是那秋景，又好像有所不同。
    有些不對，又說不出來。
    走了很遠也沒有見到隨從的身影。
    “這洪修！”
    官人這次說出了聲來。
    兩人互相商量，覺得可能是半路錯過了，也可能是隨從等到晚上還沒有等到他們，喊他們也沒有回應，又想起白天他們過鐵索時的驚呼，覺得他們可能並沒有順利通過鐵索，而是掉下去了，所以帶上驢兒行囊下山去了。
    最壞的結果便是隨從晚上去找了地方過夜等他們，結果山上既有毒蟲猛獸，又有山妖精怪，沒有武人護佑，不慎遭了難。
    希望不是這樣。
    下山要比上山快。
    常人來走這麽一天，也許早就腿抖了，可也許是仙丹妙用，兩人都沒有絲毫不適，唯一比較艱難的，便是一路沒有飯吃，腹中空空如也。
    從早晨走到黃昏，快到湖邊了。
    漸漸走到之前摘過梨兒的地方，想著自己幾人先前留了幾顆，也不知道有沒有被後來人摘光，想去看看，若是運氣好，也能取來果腹。然而卻隻見一棵梨樹滿滿當當，掛的梨兒何止幾顆，幾十顆恐怕都不止。
    兩人麵麵相覷，仔細核對。
    確實就是這個地方，這棵梨樹。
    隻是之前明明將梨兒摘得隻剩幾顆，為何又掛滿了枝頭？之前踩斷的樹枝，為何新傷已成舊口？
    再聯想到仙師所言所贈……
    聯想到那些山中時間過得更快的傳說……
    兩人心中這才慌張起來。
    幾乎是一路小跑，跑到渡口邊，趁著天還沒有完全黑下來，找了個船家詢問，今夕是何年。
    隻聽船家向他們答道：
    “明德三年。”
    又忙追問幾月幾日。
    船家估摸了一下：“怕是六月下旬，快七月了，都要立秋了。”
    剛好過去一年時間。
    兩人呆在原地，腦中空白。
    等緩過神來，連忙回首望去，隻見背後草木深深，山影重重，剛剛走下來的山，哪裏還能看得見頂？早晨見過的仙人，又哪裏還能知曉蹤跡？
    兩人怔了許久，心中複雜難明。
    後來又問了幾位船家，才知曉去年石足縣新上任的知縣來登雲頂山，尋訪仙蹤，結果隨從在鐵索對岸等到了第三天也不見有人回來。隨從詢問其它通過鐵索的人，卻隻聽說對岸聚集了許多野獸，不乏豺狼虎豹，那些人過了鐵索，也都不敢攀登雲頂山，他的主人如果不是中途掉下去了，就定然是被對岸聚集的野獸吃掉了，隨從隻好哭哭啼啼的獨自下山，好在下山順利，一路都沒有遇上野獸山怪。
    那知縣挺有名氣，在雲頂山一年摔死的人中，也算比較知名的了，去年他的家人還曾來這裏祭奠過，長生縣的知縣都來了。
    崔南溪張了張嘴，說不出話來，隻得再次看向那座夜幕中的山。
    青鬆遠黛無錦繡啊……
    卻是人間有謫仙。
    ……
    一艘小船飄在鏡島湖中。
    夜越來越深了，頭頂星河橫掛，船下也是漫天繁星，夜風吹得小船晃動，在鏡中蕩開圈圈漣漪。
    船家的呼嚕聲震天響。
    三花貓蜷縮在道人身邊，好像在睡，又好像沒有。
    道人則看向湖天夜色，不言也不語，心中靜靜思索著這場修行，這場感悟，這次契機，這憑空流走的一年光陰，還有那個常常思索的問題——
    這究竟是個怎樣的世界？
    好似越發知曉了。
    又好似越發迷茫。
    貓兒抓了他一下。
    道人回過神來，低頭一看，想了想，還是放棄了腦中想法，小聲問道：“明天又是立秋了，三花娘娘想吃什麽？”
    “唔？”
    “嗯？”
    三花貓側躺著抬起頭來，瞄了眼船家，見船家睡得香，這才看著他，小聲答道：“三花娘娘不是已經提前吃掉了嗎？”
    “又是一年了呀。”
    “聽不懂。”
    “又已經是新的一年了。”
    “伱撒謊，一年哪有這麽短。”
    “真的。”
    “一年真的這麽短呀！”
    “不是一年短，是我們在山裏過了一年，山裏要過得快些。”宋遊伸手輕緩的撫著她的背，感覺毛發的質感和她的體溫，這小貓兒啊，對於時間的概念還不是很清晰，不過她在這世間本無多少牽掛，也沒與別人有多少牽扯，說自己耽擱了她一年，卻也不是很恰當。
    “山裏要過得快些嗎？”
    “有時是這樣。”
    “那我們以後多去山裏走，我是不是就可以很快到立秋？你也可以很快到春分！”
    “三花娘娘還記得春分啊。”
    “對的！”
    “三花娘娘聰明絕頂，又記憶超群，在下佩服。”宋遊微笑道，“不過不是什麽山都可以，也不是什麽時候都可以的。”
    “那什麽山可以？什麽時候可以呢？”
    “可遇而不可求。”
    “聽不懂。”
    “三花娘娘知道自己以前幾歲了嗎？”
    “不知道。”
    “那三花娘娘就長了一歲，又長了一歲了。”
    “那是幾歲？”
    “不知道。”
    “你不聰明。”
    “你也一樣。”
    三花貓舉著腦袋盯著道人，道人也低頭盯著她，一人一貓都沒出聲。
    風推船移，一切都很輕柔。
    過了會兒船艙中才又響起三花貓的聲音：“我在山上撿的石頭還在嗎？”
    “還在。”
    宋遊回答完，才又問道：“三花娘娘怎麽撿了顆石頭，要用來做什麽？”
    “那些遊訪名山的人，會從山上撿一顆石頭帶回去，可以鎮宅驅邪。”三花貓聲音雖然小，語氣卻像模像樣的，“隻是我是貓神，貓神不用石頭來鎮宅驅邪，貓神自己就可以鎮宅驅邪，我是覺得有趣，拿回去收藏。”
    “這樣啊……”
    “你說我把它藏在哪裏？”
    “三花娘娘以前把東西都藏在哪裏呢？”
    “廟子房梁上，或者埋在土裏。”
    “挺好。”
    “快說！”
    “這種小石頭，三花娘娘可以把它放在被袋裏，好好珍藏。也可以放在布兜裏，這樣可以經常看到。變成人形時，還可以隨身攜帶，這些都是收藏把玩一個小物件的方法。”宋遊頓了一下，笑了笑，“不過我還有個想法。”
    “什麽想法？”
    “若是把它從這裏扔下去，落到湖中間，三花娘娘很可能就是這個世界上最後一個摸到它的人了。”
    “那貓呢？”
    “貓也是。”
    三花貓眨巴著眼睛看他。
    “噗通！”
    一顆石子落入水中，蕩開幾圈波紋，湖中的星空一下子變皺了。
    銀漢迢迢，又是一個金風玉露的新秋。