宋遊正在家中清洗菜花。
    每一朵都要洗得幹幹淨淨，但凡有黑斑病點的，全都耐心的挑擇出來，摘成小朵，放進筲箕瀝水備用。
    又是一年菜花開放的時節了。
    上次看見菜花還是在南畫，吃到醃菜花也是在南畫，自己隻走了一年的路，卻已經離開南畫兩年了，也不知這兩年裏尼姑庵師父們如何了，那曾在南畫為禍一方的李大官人又如何了。
    時間過得可是真快啊。
    宋遊一邊清洗一邊唏噓。
    最近想自己做點泡菜來吃，奈何以前經常用來做泡菜的幾樣菜此時都沒上市，得等到夏秋去了，恰好想起在南畫吃過的醃菜花，真是不錯，此刻沾染上了回憶的味道便更覺得濃醇了幾分，於是出城從農戶手中買了些菜花，回來自己試著做一做，看看能有尼姑庵師父們的幾成手藝。
    隻希望不發苦就好。
    忽然外邊傳來敲門聲。
    “篤篤……”
    探頭出去一看，是一位穿著官袍的神官，還有一文一武兩位輔官，正在門口與他拱手。
    “三位請進。”
    宋遊道了一聲，隻得停下手上的動作，拿起帕子，一邊擦手一邊走出去。
    “見過先生。”
    “城隍大人，兩位大人，有禮了。”
    “先生有事在忙？”
    “沒事，近幾日都清閑，沒別的事做。”宋遊對他們說著，還從自己手腕上摘了一朵菜花下來，笑道，“不過做些醃泡菜來佐飯。”
    “那便是打攪到先生了。”
    城隍大人連忙朝他深施一禮。
    隻覺得伏龍觀的仙師行走人間，無論做什麽都有他的道理，何況此等仙師，就算隻是做些小事來取悅自己，同樣是不該被人打擾的。
    “談不上打擾，城隍大人也不必多禮。”宋遊笑著說道，“聽說城隍大人最近徹夜巡查，找出了不少藏在長京的妖鬼，最近這些天，長京就連臥病在床的老太太也要人攙扶著去城隍廟上一炷香。今日一見，城隍大人的真身要比以前凝實許多，看來傳聞非假。”
    “多虧先生指點，小神才幡然醒悟，也多虧先生幫助，小神才有此等勇氣。”
    “折煞我了。”
    宋遊不願與他多推扯，隻問道：“不知城隍大人此次前來，又有何事？前幾日城隍大人動用火符，想必是找到了妖怪，難道沒有將之製住？”
    “小神無能！”
    城隍大人又是連連躬身：
    “前幾日我們徹夜尋找線索，本已順著蛛絲馬跡找到了那妖怪，暗中布下天羅地網，還用了先生賜予的火符，不過隻是把他打成了重傷，最終還是被他拖著一口氣給跑了，請先生恕罪。”
    “既已重傷，該跑不遠吧？”
    “確實如此。”城隍大人說道，“那妖孽重傷之後，便一直被困在城中，隱匿的本事也不那麽好使了。小神手下王神官善於追妖，近日以來每晚都能找到那妖怪的藏身之處，可不知怎的，每當我們趕過去，他又忽的消失不見。被打傷之後，他比之前更警惕了許多，我們再想布下陷阱引他出來捉拿也不那麽容易了，小神想盡快將之捉拿，又實在別無他法，這才厚顏又來求助先生。”
    “在下也不擅長找妖。”宋遊頓了下，“不過倒也可以去看一看。”
    “那便多謝先生，小神真是慚愧……”
    “既是為民除害的好事，城隍大人這又是哪裏的話。”宋遊也隨口說幾句客氣話，“隻求長京早日安寧，也早日解除宵禁。”
    “宵禁……”
    “怎麽？”
    “先生有所不知，長京宵禁，一麵確實是這夥妖鬼謀害朝廷要員，一麵也是長京繁華多年，藏妖已久，天子想要趁此徹底清理。”城隍大人拱手恭恭敬敬的與他說道，“不過這段時日以來，長京不少作亂過的妖鬼都被揪了出來，想來也不差多少了，若能把此妖捉拿，小神與幾位神官晚上巡查緝拿時再多加把勁，長京定然早日恢複安寧，宵禁也早日解除。”
    “那便辛苦城隍大人了。”
    “不敢不敢。”
    城隍大人悄悄看向宋遊：“那小神晚上找到那妖怪的行蹤，再來請先生出馬。”
    “來叫我便是。”
    “小神告退。”
    三位都向宋遊恭敬行禮。
    “幾位慢走。”
    宋遊也連忙回禮道。
    待得他們離去，身影消失在門外街道之中，宋遊站在門口，不由想了想。
    能察覺到妖氣，找過去又消失不見？
    多半是某種遁術。
    土遁水遁？
    瞬間移動？
    連善於追妖的神官也察覺不了，若非於此一道造詣極深，便是某種高深手段，總之無論如何，也稱得上一句有本事了。
    大暑火符都燒不死，也算有本事。
    宋遊思索著曾在伏龍觀看過的那些有關妖怪和師祖們除妖的故事，隻記得其中遁術千變萬化，至於具體如何，隻能說看得太多，過了太久，也許碰見了能想得起來，此時要幹想出來，太過為難。
    還不如先去做自己的醃菜花。
    回到灶屋，隻見一個穿著三色衣裳的小女童站在他原先的位置，墊著腳尖，袖子捋到了臂彎處，露出白白嫩嫩的兩截細胳膊，正模仿著他先前的行為一臉認真的清洗摘擇著菜花。
    聽見身後的動靜，小女童扭過頭來，看了他一眼，說道：
    “我快要洗完了！”
    “……”
    宋遊怔了一下，隨即露出笑容。
    走過去一看，還真洗得幹淨，也摘擇得好，一朵一朵菜花金黃，筲箕已快裝滿了，盆中則沒有多少了。
    “多謝三花娘娘。”
    “不用謝。”
    小女童抬起胳膊擦了擦額頭，胳膊上有水，立馬就把幾根頭發沾在了額頭上。
    那額頭也白嫩得很。
    ……
    夜幕降臨，星月如鉤。
    城隍帶著幾位武官，再度來請。
    宋遊跟隨他們出門而去，在宵禁時的長京街道上穿梭，不時聽得到遠處禁軍巡邏走過的腳步聲與盔甲碰撞聲。
    “這次王神官找到的地方就在西城，靠近城門之處，此處過去，一炷香就能到。”
    “好。”
    幾位武官飛在空中，也飛得不高。
    城隍卻隨著宋遊步行前往。
    忽聽身後一聲大喊：
    “何人闖夜？”
    宋遊連忙停住腳步。
    隨即身後便是一連串的腳步聲與盔甲碰撞聲，隱隱還能聽見強弓上弦的聲音。
    “先生不急！”
    身邊城隍說了一句，頓時顯出真身。
    再怎麽也是長京地神，麵對凡人，自有威嚴。
    空中武官也紛紛顯形。
    金甲奪目，神光耀眼。
    一隊禁軍頓時愣住了。
    “我乃長京城隍，請仙人助我除妖，爾等自去巡邏！”
    “……”
    禁軍麵麵相覷，隨即拱手離去。
    “先生，請！”
    “好……”
    穿過幾條街巷，城隍腳步漸緩。
    幾名武官也都落到了地上來。
    “先生，末將感應到的妖氣便在前邊院落之中，不過不敢再靠近了，一旦靠近，必然消失。”王神官上前來小聲說道。
    “我也有所察覺。”
    “先生想……”
    “那院落是誰家院子？”
    “隻是西城一戶富人的院子，算不得大富大貴。這幾日那妖孽常躲在別人院中，達官顯貴、異域商人的宅院都曾躲過。”城隍大人說道，“我們調查發現這些人家並無可疑之處，大抵隻是那妖孽隨處找的藏身之所，這些人自己也不知曉。”
    “讓我試試……”
    宋遊看向幾位武官：“還請幾位武官等下助我一臂之力，莫要驚醒了院中住戶。”
    “好！”
    宋遊隨手一招，便是一道驚蟄靈力。
    將之揮出，飛向那方院落，才到半空，就化作一道驚雷。
    “轟隆！”
    閃電分岔無數，就是在夏日的雷雨夜，也當屬最為驚天動地的一道雷霆，此刻突然炸響，不知驚擾了西城多少人的清夢。
    就是身旁幾位神官，也是抖了一抖。
    接著幾位武官連忙飛過去，要麽落地查看，要麽飛到房頂，讓院中住戶繼續沉睡。
    宋遊與城隍也跟了過去。
    有武官特地為他們打開院門。
    道一聲失禮，便走進去。
    隻見院中竹林假山，也是雅景，剛才那道驚雷正正打在竹林之上，卻不是隻擊出了一個點，而是一整片——這片竹林幾乎已被摧毀殆盡，入眼所見要麽是如焦炭一般猩紅的竹身，要麽便已燃起明火，已經見不到再有任何一根豎著的竹子。
    “跑掉了。”
    王神官對他說道，不忘補充一句：“這妖孽真是狡猾！”
    宋遊卻左右查看，皺起眉頭。
    剛才感覺明明已經劈中了院中之妖，不過卻沒能將之劈死，而那妖怪分明沒有硬抗一道天雷的能力，此時到了現場再來看，倒像是他借用這一片竹林為自身擋過了生死之劫，以竹林的死，取代了自身的死。
    自身則遁去了遠處。
    這遁法也有點意思。
    “王神官。”
    “末將在。”
    “以往這妖怪藏身之處，也是竹林麽？”
    “這……”
    王神官想了想才說：“這妖怪通常都找大戶人家的院落藏身，文人雅士喜歡養竹，聽說還有什麽寧可食無肉不可居無竹的說法，哪怕商賈俗人也喜歡跟著那些文人雅士學，好顯得自己也雅趣……這些大戶人家的院落中再怎麽也要種上一兩叢竹子，自然都是有竹子的。”
    “這些竹子又從何而來呢？”
    “這個末將還未查過，不過想來也都差不多，要麽是從外邊買的，要麽便是從親朋好友那兒挖的。”王神官說道，“竹子好養，一長起來你想把它除掉都不好除，挖一棵過來，很快就能長一大片。”
    說著說著，他已仿佛察覺什麽。
    “難道與這竹子有關？”
    感謝“lrzc49”大佬的盟主，鞠躬露胸！
    (本章完)