崇禎即位之初，魏忠賢帶著繼續得寵的幻想，和他宮中爪牙盡量不離左右。
    表麵上親近關懷，實質上不乏監視，竭力施加影響。
    沒幾日，魏忠賢大獻殷勤，送上四位美女。
    崇禎欲拒還迎，笑納美女，不過以大喪不近女色為由，派人另行安置。
    魏忠賢偶爾會透露徐鳳至的惡跡，以及南直隸士紳水深火熱的日子。
    崇禎總是傾心相聽，也會問些不解的問題，卻從未置評，似乎對朝政不感興趣。
    這若是信王所為，魏忠賢會很放心，可新皇如此就有點不正常。
    當有一天問起立枷之事，他心中便隱隱不安。
    與王體乾商議後，決定依宮中慣例試探，新皇即位，擔任要職的大太監都應提出辭呈。
    若崇禎挽留，他暫可放下心；若崇禎批準，他還有機會與其拚個魚死網破。
    九月初一，他主動提出辭去東廠總督之職。
    崇禎即刻駁回辭呈，卻未溫旨慰留，這令魏忠賢一時摸不著頭腦。
    九月初三，客氏提出離宮，崇禎卻予以批準。
    作為天啟乳母，此前留在宮中就不合規矩，新皇登基，送她出宮合情合理。
    魏忠賢和客氏縱有千般不情願，卻無理由反對。
    客氏於次日五更衰服赴梓宮前，拿出小盒子，將天啟幼年剃下的頭發、剪下的指甲以及掉落的牙齒，在靈前焚化以作決別，而後哭哭啼啼離開宮中。
    同日，王體乾提出辭呈，則又被崇禎駁回。
    之後，魏忠賢宮中死黨，李朝欽、裴有聲等告假乞休，崇禎批準辭呈，但用語溫和，顯得一團和氣。
    不知不覺間，宮中不少重要衙門，落到崇禎親信手中。
    但魏忠賢在宮中盤根錯節，司禮監、禦馬監、東廠等仍掌在他手中，崇禎拿處置崔文升試探，結果遭到不少內侍抗議。
    崇禎立馬給魏忠賢甜頭吃，恩賜魏忠賢侄子寧國公魏良卿和安平伯魏鵬翼鐵券丹書，以示對魏家子子孫孫世代恩寵。
    這一招，又整得魏忠賢迷迷糊糊的。
    宮中發生的事情，徐鳳至自然知道，但沒王體乾解說得詳細。
    他笑道：“王公公，現在明白了嗎？這就是本督所說的‘無大智慧者易優柔寡斷’。溫水煮青蛙爾，即送他上斷頭台。”
    王體乾訕訕一笑，要不是徐鳳至橫空出世，他跟魏忠賢表現得沒什麽兩樣。
    這次夜訪，他是專程送銀子來的。
    從袖中取出一折子，雙手遞過去，賠笑道：“徐總督，這是咱家一點薄財，還請笑納，隻求一條活路。”
    徐鳳至沒有客氣，接過細細看一遍，感受到其誠意。
    折子上清單所列，比宋獻策查出的略多，並且已經開始變現。
    “王公公，良田千畝，商鋪十間，三進三出宅院一座，銀留十萬兩。家人先南下，你要留到魏忠賢被處置為止。今後，你一家隱姓埋名，過小康日子吧。”
    合計下來，光這一票就得七十萬兩，大賺！
    “多謝徐總督。”
    條件遠比想象得好，王體乾感動得大慟，離座要跪拜，被徐鳳至攔住。
    “客氏那邊，能否暗中運作一番？”
    以客氏的權勢，積累的財富定遠比王體乾多，徐鳳至眼熱得很。
    王體乾點點頭，問：“徐總督，那客氏如何處置？”
    徐鳳至低頭思考一番，回道：“客、魏兩人罪惡滔天，於情於理都不得活，本督隻能給其家人活路。”
    釜底抽薪撈銀子，崇禎未必發現得了，可保住這兩人性命，估計要與他鬧翻。
    這不是他所樂於見到的。
    “沒有活命，客氏估計不肯合作，隻能跟他家人談。”
    在宮中廝混數十年，徐鳳至相信王體乾知道該怎麽做，不過還是提醒道：“客氏與大行皇帝情同母子，一時想不開也難說。”
    “徐總督洞察秋毫。”王體乾奸奸一笑，“如此，他們離開京城便合情合理。”
    隨後，他又問：“徐總督，魏忠賢那邊能否也運作一番？”
    徐鳳至想到，那個不作死不會死的家夥，被貶鳳陽，竟還拉著四十餘輛珍寶，八百死士護衛。
    與其暗中運作，倒不如到時途中攔截更好。
    於是便笑道：“魏忠賢目標太大，由他去吧。其他有合適的人，在絕對保密下，倒是可以運作。”
    “咱家省得。”
    “勸勸魏忠賢，一萬淨軍留在宮中不合適，倒不如撤回南海子，以向新皇示好。同時，你也可在崇禎那留個好印象。”
    魏忠賢最終也會這麽做，但有好處可得，為何不利用呢？
    “謝徐總督。”
    第二日，王體乾一進宮，便找到留在乾清宮的魏忠賢，勸說道：“九千歲，如今大局已定，淨軍留在宮中不再合適，不如遷回南海子，還能在陛下眼裏留個好印象。”
    魏忠賢老眉緊皺，有些不安道：“王公公，沒淨軍在宮中，心裏沒底啊？”
    “九千歲，您是身中局中不知局。想想徐鳳至，孤身回朝，他怕過誰？什麽叫底氣？這就叫底氣！”
    魏忠賢是真的不明白，謙虛地請教道：“如何說？”
    “內有禦馬監的騰驤四衛，外有崔本兵，內閣、司禮監及六部皆掌於手，還怕人加害於您？”
    反問到這，王體乾還特地強調：“多少官紳、巨商死在徐鳳至手上，您瞧他何時怕過？說句大不敬的話，您越有底氣，陛下越不敢怎麽樣。”
    魏忠賢仔細想想，覺得王體乾所說很有理，隻要崇禎心有顧忌，即便外朝有人彈駭，自己也不會倒。
    “走，咱倆一起稟報陛下去。”他高興地拉著王體乾，一起進乾清宮正殿。
    崇禎坐在禦案後，不是在看奏疏，而是論語。
    “啟稟陛下，老奴有奏。”
    聽到魏忠賢的聲音，他打心底就厭惡，不過時機未到，還需與其虛以委蛇。
    “不知魏公公有何奏？”
    聽到崇禎熱情地與自己打招呼，魏忠賢心中一暖，躬身奏道：“陛下，老奴與王公公商議，欲將淨軍遣回南海子，以免驚擾陛下。”
    瞧一眼恭恭敬敬朝自己微笑的王體乾，崇禎若有所思，應道：“既然如此，那魏公公照此辦理吧。”
    “老奴遵旨。”
    魏忠賢高高興興辦理去了。
    崇禎卻沒向示好的王體乾說什麽，繼續閱讀論語。