不多會兒，考場的大門緩緩拉開。
    一眾帶刀差役從裏麵魚貫而出，寧成文站在裴杉後麵，隱隱感覺這小子在發抖。
    “別怕。”他拍拍裴杉的肩，手掌熱熱的。
    其實寧成文自己也很害怕，二十二歲才第一次下場，其實已經算是年紀很大了。
    況且他的複習時間不長，堪堪隻有月餘。
    可麵對比自家馨兒大不了幾歲的裴杉，他又不得不顯得鎮定一些。
    “沈夫人煮的臘肉飯很好吃，等考完了，不知道方不方便……”
    “方便的！方便的！外祖母做飯最是好吃的。”
    裴杉仿佛捉到了救命稻草一般，順著他這個話題哇啦哇啦說個沒完，好像隻有這樣他才能短暫忘卻心中的焦慮。
    直到被差役嗬斥了肅靜，他才訕訕的閉上了嘴。
    眾考生列隊驗明真身以後，差役便挨著個的搜檢。
    考生裏麵隻允許留一件裏衣，外頭的衣服要一件一件的搜查。
    離他們不遠處有個穿了棉衣的小胖子，衣服厚實的要命。
    差役奉命檢查，用刀將衣服戳了個對穿，確認裏麵沒有夾帶，才讓小胖子穿了件破襖進了考場。
    小胖子委委屈屈，寧成文心裏直呼後怕。
    虧得沈先生提前囑咐，不然自己恐怕更狼狽。
    考棚裏麵設施並不算好，會否碰上漏風漏雨的主要看運氣如何。
    那小胖子尚且是個體壯的，要是自己這樣單薄，恐怕縣試還沒考完就要倒下。
    “鳳台縣考生寧成文、魏淩……五人聯保！”差役高聲唱保。
    寧成文與和他聯保的幾人站在一起，再次驗明正身以後才被帶進考場。
    考棚兩側都被封死，防止相互作弊。
    寧成文備好筆墨，等待考卷發下。
    他的筆墨都是縣城能買到的最好的。
    筆是千金閣的湖筆，十兩銀子一支。
    墨是一得閣的墨錠，最貴的那種，聞起來還有蘭花的香氣。
    他本是不願意在這上麵多花錢的，但馨兒不同意。
    想到自家馨兒小大人似的對他說：“爹爹，咱家現在不缺錢，吃穿文具咱們都用最好的！”寧成文俊秀的臉上就難掩笑意。
    就算是為了馨兒，也要考出個名堂來！
    ……
    縣試的第一場考的是默寫經義。
    寧成文粗略看了一下考卷，發覺裏麵的內容基本都是自己背誦過得。
    他心下大喜，正提筆欲寫，腦海裏卻突然響起臨走前寧馨囑咐的話：“先仔細看卷子再答題！”
    他隻好壓下性子，再一次將卷麵重新看了一遍。
    卻不想這一遍剛好發現了之前沒有發現的一處錯漏，差點就張冠李戴，填錯了內容。
    好險！好險！
    第一場總共考一天，寧成文中午吃的就是寧大哥給帶的餅子。
    餅子烙的薄薄的，外層抹了些油鹽，雖然到中午時候已經有些涼了，但味道還是很好。
    寧成文就著水吃了兩張，就開始考下半場。
    縣試下半場考五言六韻試帖詩。
    相比於背誦經義，其實寧成文在寫詩作賦還算是小有些天賦。
    尤其是在寫了話本以後，他莫名就文竅大開，不止格律精通，內容也深切著明。
    沈先生說這是他的長項。
    寧馨也曾在偷偷檢查他作業的時候喟歎過：長得漂亮又會寫詩，這不就是個妥妥的風流才子相麽。
    但此刻，“風流才子”寧成文卻一點都不敢懈怠。
    他在草稿紙上修改數遍以後，最終選擇了自己最滿意的一篇。
    然後提起腕子，端端正正的抄寫在了考卷之上。
    時至夕西，開始有考生開始交卷。
    寧成文聽閨女的話，反複檢查了好幾遍確認沒有問題以後，才交了答卷。
    他是比較後麵出來的，沒想到沈先生和沈夫人也都還沒走。
    “夫子。”他上前給沈先生作了個揖。
    臨考試之前沈先生押的那一套題，中了兩道，對他來說是莫大的驚喜。
    但他不能再大庭廣眾之下說出來。
    隻能問道：“裴小公子還沒有出來嗎？”
    沈夫人焦急地朝裏麵眺望：“是啊，瞧這人都快走光了，杉兒他怎麽還不出來。”
    沈先生眉頭皺的很緊：“若區區一場考試便將他為難成這樣，那麽日後他也再不會有什麽大出息了。”
    話雖說的狠些，但肉眼可見的，老爺子臉上的焦慮並不比老妻少。
    寧成文不急回客棧，便陪著二老在門口等。
    又過了會兒，考場響起一聲鍾鳴，這是考試結束的鍾聲。
    剩餘的考生被差役攆著從裏麵走了出來。
    其中不乏有些臉上掛淚的，直說時間不夠用，自己還沒有寫完。
    可還是沒有裴杉。
    眼看著沈先生老兩口的眉頭擰的更緊，寧成文便主動朝前走了幾步，想問問差役可還有別的考生。
    正這時，隻見考場內走出兩個身高體闊的差役，二人架著個腳步踉蹌的人從裏麵走了出來，赫然便是裴杉。
    寧成文趕緊迎上前，在兩個差役略帶鄙夷的眼光中將裴杉接了過來。
    “我的杉兒啊，這是怎麽了？”沈夫人也小跑著過來，架住了他的另一邊肩膀。
    隻見裴杉臉色蒼白，宛若一棵幹枯的老樹，眼底一點光芒都沒有。
    聞言隻是慢吞吞晃了晃頭：“無妨，坐的太久，腿軟了。”
    哪有腿軟如此的，怕是考的傷了神。
    寧成文不方便多言，恰趕上李貴駕著馬車來接，他也不顧沈先生的推讓，將裴杉扶上了馬車。
    “公子，咱們去哪兒？”
    寧成文看向沈先生：“夫子，你們住在哪兒？”
    看著馬車內已經蒼白的毫無血色的小少年，沈先生微微歎了口氣，報出一個地點。
    將這一家三口送到地方，寧成文沒有多做停留，和李貴一起回到了他們所住的客棧。
    李貴來前被寧馨囑咐過，盡量不要問寧成文考的如何。
    考的如何都考完了，再問一遍徒增煩憂。
    再說了，第一場考試不過是通過性考試，過不過的，三天之內必出成績。
    不如讓他平心靜氣看一看下場考試的內容。
    李貴依言做了，按照寧馨囑咐的，照顧寧成文起居。
    不喝生水，不要熬夜，不吃油膩的食物，三餐也是借了客棧的小鍋親自煮的。
    他們這間客棧住了好些考生，第一天考完，就好幾個人要放鬆放鬆，說是去酒樓大吃一頓。
    前來邀約寧成文，也都被李貴給一一婉拒了。
    突然改變生活作息會影響狀態的，反正馨兒那丫頭就是這麽教他的。
    李貴這些日子被寧馨一口一個李爺爺哄得高高興興，哪怕沒有工錢都樂意。
    何況臨出門前，寧馨還封了個挺大的紅包給他。
    他自然更用心照顧寧成文，恨不得把人供起來，甚至還抽空去郊外的夫子廟求了個符。
    保佑寧成文一舉得中。
    風平浪靜的過了兩天，除了第一夜沒睡好以外，寧成文後麵情緒也比較平穩。
    二月十八，縣試第一場放榜。
    李貴一聽到信兒便跑去幫寧成文看榜。
    說來也怪，他明明已是知天命的年紀，頭發花白。
    但行動卻十分利落，身姿輕盈，左右騰挪，很快就擠到了最前麵。
    不多會兒，他洪亮的聲音響了起來：“中了！我家公子中了頭名！”