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    我離開維拉道具店後回到旅館，將東西放到房間，便朝餐廳的方向移動。老板正好在餐廳，於是我問他能否再借我用廚房。

    「你又想到什麽好點子了嗎？」

    「是的，不知道能不能請你們幫忙？」

    「如果能吃到美味的料理，我們當然很樂意幫忙囉。」

    我走進廚房，隻見老板的兒子正在將蔬菜削皮。

    「你又要做什麽了嗎？」

    「對啊，不好意思打擾了。」

    我接下來要做的是美乃滋。製作過程不容易，但材料都是常見的食材。不管怎樣，先試試看能不能做成功吧。

    我在蛋黃中加入少許的醋、鹽和砂糖，可惜沒有胡椒。接著仔細攪拌均勻，從這裏開始就是成功與否的關鍵。我請老板幫我不斷攪拌，同時分次加入些許的油，偶爾倒入少量的醋。

    「還、還沒好嗎？」

    「還沒。」

    「唔喔～！」

    做美乃滋的訣竅，就在於不要把油一口氣加進去，分批少量地加入比較好。不過攪拌的過程很累人就是了。這時，美乃滋終於漸漸成形。

    「已經可以囉。」

    「唔，這東西的製作方式還真耗體力……」

    「如果不慢慢加進去、仔細攪拌，就會油水分離。」

    我請他們再幫我做一份早上吃的三明治，然後將剛做好的美乃滋塗上去。三明治單吃就很美味，但總覺得少一味。

    我將三明治端到餐廳，老板娘正在和小咪玩耍。

    「完成了嗎？」

    「是的，多虧老板的努力，成品很成功。」

    於是大家一起享用我端出來的三明治，小咪則是吃貓罐頭。

    「這是什麽……？」

    奇怪？不合他們胃口嗎？

    「這個很好吃耶……」

    「感覺完全是另一道料理了。」

    「可是製作起來很費勁。」

    「如果想事先做起來放著，記得以冷藏方式保存喔。」

    我再次回到廚房，煮起很像義大利麵的麵條。等待期間，我先炒好肉和切絲的洋蔥。義大利麵煮熟後，就將義大利麵、炒好的配料和美乃滋混在一起。很好，美乃滋義大利麵大功告成。我還順道做了生菜沙拉。

    我將美乃滋義大利麵裝進盤子後拿到餐廳，所有人再次一同試吃。

    「這是什麽！」

    「這味道會讓人上癮耶。」

    「可是做起來很麻煩。」

    老板的兒子在我製作時有在一旁觀看，他大概是想到以後負責攪拌的人會變成自己，臉上露出微妙的表情。

    「如果有胡椒的話，就能再增添不同的風味了。」

    「胡椒太貴了，不可能拿來用呢。」

    「雖說烤肉時添加胡椒會很好吃……」

    胡椒價格高昂，自己使用倒是沒什麽問題，但若是用來製作對外販賣的料理，就會不合成本。

    肚子填飽了，距離傍晚出勤還有一段時間，稍微睡一下好了。於是我留下煩惱的老板一家人，抱著小咪回到房間。

    來用用看剛買的鬧鍾吧。我將鬧鍾設定為三小時後響鈴，然後先召喚好一罐貓罐頭和一瓶礦泉水。好、好累，還是不習慣這個感覺啊。

    我躺到床上，小咪也蜷縮在一旁。我替它蓋上毛巾，沉沉睡去……

    嗶哩哩哩……我被非常懷舊的鬧鍾鈴聲叫醒，這東西挺不錯的。我喝了點礦泉水後，整個人瞬間清醒。小咪一臉被驚醒的樣子，跟著起床了。小咪也要喝嗎？

    「咪～」

    我將礦泉水倒入盤中，小咪便用舌頭小口小口地舔著水，那副模樣實在是太可愛了。我陶醉地看著小咪，這時鍾響了三次。

    差不多該出門了。我幫小咪綁上紅色蝴蝶結，然後抱起它走下樓，和老板娘打過招呼便離開旅館。走出去時，我聽到廚房傳來「唔喔～！」的聲音，看來他們決定要把美乃滋用在店裏的料理上了。為了美味的食物，請你們加油吧。不隻是我，大家都很期待喔。

    我前腳剛踏入公會後門，就馬上被帕米爾小姐抓住手臂，拉到了沒有其他人在的房間。

    難、難道我將要麵臨貞操危機嗎！小咪還在旁邊耶……

    「尼洛！」

    「請、請對我溫柔一點……」

    「什麽？我沒有生氣喔。我要問的是你給蓋斯先生喝了什麽？」

    搞什麽，原來是為了這件事啊，害我白緊張了。

    「這個嘛……我給他喝的是初級萬能藥，不是毒藥啦。」

    「！？」

    怎麽回事？果然給人家喝這種東西會出問題嗎？

    「……他喝了多少？」

    我從包包裏拿出空寶特瓶給她看。

    「好奇怪的水壺，也不像是玻璃做的……」

    帕米爾小姐一臉理解了什麽似地點點頭。

    「剛才蓋斯先生來了一趟，他說希望我把這個轉交給你。」

    帕米爾小姐將一個小布袋放在桌上。

    這是什麽？我打開布袋，發現裏麵裝了十枚金幣。為什麽要給我這個？

    「蓋斯先生喝下了整瓶萬能藥，這是他給你的補償。說實話，光給這些其實還不夠。」

    一瓶寶特瓶的份量就要價超過十枚金幣……我怎麽覺得這件事的後續發展不太妙啊？

    「可、可是……是我不小心給錯了。」

    「就算是這樣，萬能藥畢竟是貴重物品。先不說這個，為什麽你手上會有萬能藥呢？」

    帕米爾小姐的眼神好嚇人……不過我早就料到會遇上這個情況。因為預想過可能會被人質問，我從早上就一直在思考對策。

    於是我想了一個設定，捏造出自己的出身背景：我是一名孤兒，由住在深山裏的藥師奶奶撫養長大。雖然有學過藥師的技術，但因為沒有才能，最後還是放棄了。養育我的奶奶去世前，表示希望我搬到能多和人接觸的城鎮生活，我才因此離開深山。盡管不具身為藥師的才能，但我多少還是會做一些藥，像是奶奶秘傳的萬能藥等等。實際上，我在日本時就想要成為藥劑師，並以考上藥科大學為目標。

    「這樣啊……抱歉問了這個，讓你想起傷心的往事。」

    「你不用放在心上。我還有小咪陪著我，並不會覺得難過喔。」

    「咪～」

    「所以說，你做得出萬能藥囉？」

    「算是吧……」

    「既然如此，去藥師公會工作不是比較好嗎？」

    「因為奶奶說過，我沒有當藥師的才能……」

    「抱、抱歉……請、請收下這筆錢！」

    「可是……」

    「那對蓋斯先生來說是帖良藥喔。那個人平常啊……不斷發牢騷）。」

    意思是蓋斯先生喝下萬能藥，學到了教訓呢。噗噗，真是太好笑了。

    「咪……」

    怎麽了？小咪覺得不好笑嗎？不知道是不是我的錯覺，總覺得小咪露出了傻眼的表情？

    「那個，這件事希望你能保密。我不喜歡為了製藥而四處奔波。」

    「為什麽？可以賺很多錢喔？」

    「那是我兒時的惡夢……」

    「這、這樣啊，我明白了。不過真的有需要的時候，還是要麻煩你囉。畢竟獵人是必須賭上性命的工作。當然，我不會外傳說藥是你做的。這是我們兩人之間的秘密唷，嗬嗬嗬……」

    「咪～」

    「哎呀，抱歉。這也是和小咪共享的秘密喔。」

    「咪～」

    我決定等等就把這個設定寫到指南書上，以免之後忘記。往後得小心不要露出破綻。

    帕米爾小姐找我，似乎隻是為了這件事而已。總覺得有點可惜？

    話說回來，我居然獲得了十枚金幣，也就是一百萬勒托。這算是所謂的天降橫財嗎？據說這種橫財要盡快花掉，可是節儉成性的我應該做不到……

    不過有了這筆錢，就暫時不用煩惱生活費了。不久前買了鬧鍾，這邊的薪水也不知道何時會發放，錢這種東西當然是多多益善。

    帕米爾小姐問完這件事後，再次拉著我的手朝櫃台走去。

    「他是收購部門的主任，索拉斯。關於後續工作的說明，你再請教他吧。小咪，我們一起走吧～你戴紅色的蝴蝶結好可愛唷～」

    「咪～」

    小咪就這樣被強行帶走了……

    「應該可以說是初次見麵吧？雖然我昨天就看過你了。」

    「啊，當然。初次見麵，我叫尼洛，今後還請你多多指教。」

    「不需要那麽拘謹啦。」

    從外表看來，索拉斯先生大約年近四十，渾身散發出沉著冷靜的氛圍。真希望我以後可以成為像他這樣的大人。

    接著，索拉斯先生開始向我說明後續的工作。櫃台小姐收下獵人拿到收購櫃台的物品後，會製作收購明細，再交由索拉斯先生審核並寫上金額，最後交還給櫃台小姐。我的工作就是負責協助審核。

    收購最常見的物品當然就是核心，畢竟其可作為討伐證明。核心的價格取決於怪物的種類，如果沒有太大問題，

    〔(）會〕

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