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    回到旅館後，我按照原定計畫，請多加先生幫我製作各種料理。

    「你要我做這麽多菜，是要做什麽？」

    他向我這麽詢問，不過我隻回答他這是秘密，並保證不會浪費。

    我在房間裏檢查行李，暫時用不到的就收到小咪道具袋裏。這樣一切都準備就緒了，到吃晚餐前還有點時間，來和小咪玩吧。

    我對端坐在桌上的小咪秀出逗貓棒，小咪頓時眼睛一亮。

    我在小咪腳邊揮動著逗貓棒毛毛的那端。

    揮掌！

    可惜！差一點呢。這～邊、這～邊。揮掌！搖晃、搖晃。揮掌、揮掌！

    「咪、咪～」

    小咪的眼神轉換成認真模式了，接下來雙方即將拿出實力一決勝負。

    搖晃、搖晃。揮掌、揮掌、揮揮揮揮……糟糕，小咪好像要崩潰了。

    搖晃～搖晃～啪！我稍微放水後，小咪立刻就漂亮地抓住了逗貓棒。

    「咪～！」

    小咪擺出洋洋得意的表情，超級可愛！唔咕……尼洛遭受致命一擊。多、多麽驚人的破壞力啊。小咪得意的表情實在太可怕了……

    這次換用用看雷射筆那端。於是我把光點射向桌麵後，小咪立即揮了兩下爪子。

    「咪～？」

    哼哼哼……重頭戲在後麵喔，小咪。

    我讓光點緩緩地移動到桌子下。

    「咪～！」

    小咪也跟著跳下桌，追在光點後頭。我用光點在腳邊畫圓，小咪也跟著轉圈圈。這、這個太好玩了！我試著稍微提升移動速度，小咪也能跟得上。接著，我試著將光點射到房間的牆上。

    跳躍～！揮掌！哦哦～平時文靜的小咪竟做出令人意想不到的行動。好，如果是這樣呢？我把光點移動到天花板上。這樣小咪絕對抓不到了吧？

    跳躍～！跳躍～！揮掌！轉圈圈，落地！

    「咪～！」

    小、小咪竟然使出了三角跳！？神明大人的眷屬是怪物嗎！

    插圖010）

    「你們兩個太吵了！給我安靜一點！」

    這時，老板娘來房間罵人了……

    「對不起……」

    「咪……」

    這次有點玩過頭了，我會好好反省的。

    老板娘離開後，小咪撲到我的身上，舔了舔我的臉。是因為剛剛玩得很盡興，小咪感到很開心嗎？之後再多撥點時間和它玩吧。抱歉喔，小咪。

    由於晚餐時間到了，我走下樓去吃晚餐。今天的菜色是拿坡裏肉丸義大利麵，感覺就很好吃。這種料理不需要優雅的吃相，而是適合大口大口地享用。

    吃完之後，我讓小咪待在櫃台當招牌服務生討客人歡心，自己則趁著這段時間去了趟公共澡堂。從明天起應該暫時沒辦法泡澡了，所以得先好好享受一番才行。

    我在櫃台買了全套服務，並和搓澡的大叔說了自己暫時不會來光顧的原因。他跟我說旅行要注意安全，這讓我很高興。

    盡情泡過澡並享受完按摩後，我離開了公共澡堂。

    回到旅館，我便抱起招牌服務生小咪，和老板娘要了裝有熱水的水桶，讓小咪在房間洗澡。小咪今天運動量充足，似乎也覺得洗個澡很舒服。這時我突然想起一件事，我沒有買小咪專用的水桶……現在商店都打烊了。沒辦法，隻好問問看老板娘能不能借我了。

    「可以啊，不然那個水桶你直接拿走吧。」

    哈哈哈……那就先借用一下了，回來之後一定會還的。

    明天要早起，趕緊就寢吧。

    「咪～」

    隔天早上，我在房裏做完行李的最終檢查後，吃完早餐便走出了旅館。

    「路上小心。拿去，這個是午餐。」

    「謝謝。我出發囉。」

    「小咪也要注意安全喔。」

    「咪～」

    我和老板娘道別，背著大背包、平時背的包包及帳篷走向西門。鍾才剛響五次，西門卻已經有不少載貨馬車和人聚集了。

    「不好意思～我是獵人公會的人，請問負責人是哪一位～？」

    一名四十歲左右的男性在聽到我的聲音後，朝我走了過來。

    「我是這支商隊的負責人，名叫澤夫。你的事我已經從獵人公會那邊聽說了。」

    「我叫尼洛，它是小咪。」

    「咪～」

    「哦～好可愛的公會員工啊。」

    負責人澤夫先生看向小咪，微微一笑道。

    我又被忽視了嗎……？算了，這樣就好，我不是很在意。畢竟小咪被誇獎，我也會覺得很開心。

    「我來跟你介紹一下擔任護衛的獵人。」

    澤夫先生說完，帶我去找全副武裝的那群人。

    「這位是護衛的負責人，瓦倫先生。你基本上是聽從我的指示，不過緊急狀況時請遵從瓦倫先生下的指令。」

    「我是尼洛，它是小咪。這趟旅程麻煩各位照顧了。」

    「我是八眼之牙的隊長瓦倫。我們見過好幾次吧？」

    「是的，在收購櫃台時有遇過幾次。」

    「之後要暫時一起行動，不需要那麽拘謹喔。」

    我接著和其他的獵人們打招呼。較為年輕的那支隊伍似乎叫做光輝聖劍，我和他們打招呼後，成員隨即紛紛說道「哇，是小咪」、「我還是第一次這麽近距離看到它」。

    其中還有我認識的獵人──雷恩。

    「我差不多該成為獨當一麵的獵人了，可是我連一個護衛的工作都沒接過，說不上是稱職的獵人。所以我拜托認識的瓦倫先生，讓我暫時加入隊伍中。」

    原來是這麽回事。那請你好好加油囉，畢竟我也是你的護衛對象之一嘛。

    在那之後，我趁出發前的空檔，向瓦倫先生問了注意事項和大致的行程。他表示我們第一天和最後一天會住在沿路經過的村莊，中間兩天則是露宿野外。在沒有下大雨的前提下，將會以移動為優先考量。

    「遭遇怪物襲擊時，請交給我們處理，你隻要專心保護好自己和小貓就好。不用擔心，隻是去趟隔壁城鎮而已，這對我們來說是家常便飯，你盡管放心吧。」

    所有的獵人們都點了點頭。

    「那麽，東西都準備好了，我們上路吧。」

    澤夫先生對大家說道，現場頓時忙碌起來。

    我們也去搭上載貨馬車吧，小咪。

    「咪～」

    我按照澤夫先生的指示，來到第二台載貨馬車。

    這台確實是載貨馬車，但拉車的不是馬……而是巨大的蜥蜴。它正趴在地上。

    「小哥，你第一次看到巴姆嗎？」

    向我搭話的人似乎是這台載貨馬車的車夫。

    「是啊。它不會攻擊人嗎？」

    「喂喂，你在說什麽傻話啊？巴姆是草食性喔。你看看，那雙圓滾滾的大眼睛，看起來像是會攻擊人的怪物嗎？」

    巴姆的長相確實不像蛇那樣凶狠，相較之下更加圓潤可愛。

    小咪聞了聞巴姆的臉後，和巴姆鼻子碰鼻子。

    「哈哈哈，看來那隻小貓更瞭解呢。」

    小咪爬上巴姆的身體，然後端坐在它的頭上。小咪真不簡單呢。

    「我是尼洛，坐到巴姆頭上的是小咪。」

    「我是這台載貨馬車的車夫，名叫班。請多指教啦，小哥。」

    我明明就說自己叫尼洛了……這個世界的人都這麽不喜歡叫人名字嗎？

    這時，尖銳的笛聲冷不防地響起。

    「上車吧。小哥，你坐這邊。」

    獵人們從載貨馬車的後方上車，我也依照班先生的指示坐到他的旁邊。

    班先生一聲令下，趴在地上的巴姆便頭頂著小咪站了起來。我感到有點擔心。小咪，在還不會掉下去前趕快回來啊。

    小咪看向我並微微歪頭，露出一副像在說「不用擔心啦～」的表情，隨後轉頭看向前方，繼續坐在巴姆的頭上。

    我們一行人從最前麵的馬車開始，依序朝城門移動。不可思議的是，小咪坐在拉著載貨馬車的巴姆頭上，身影看起來莫名地英勇又神聖，真不愧是神明的眷屬。

    商隊即將走出城門時，小咪大概是玩膩了，輕快地踩著巴姆的背跳了回來。

    「歡迎回來，心滿意足了嗎？」

    「咪～」

    小咪很滿意的樣子。它很快便縮成一團，在我的膝蓋上睡著了。

    載貨馬車的速度隻比步行稍微快一些，我一邊欣賞城外風景、享受花草香味，一邊在腦中想像著接下來要去的昆因特城。

    「班先生，怪物會常常出現嗎？」

    「嗯～這個嘛，第一天通常不太會遇到，不過從明天開始就要小心了。」

    第一天離城鎮還很近，所以沒那麽容易遭遇怪物襲擊。但是通過今晚要住宿的村莊後，我們就暫時不會經過有人類居住的村莊，而是正式進入到怪物的地盤。尤其以這支商隊來說，第三台馬車被襲擊的可能性最高，因為裏麵載了最多的食物。

    「會有盜賊出沒嗎？」

    「盜賊嗎？這附近應該沒有膽子那麽大的

    〔(）會〕

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